CHAPITRE II

La guerre de Guémepé ' est, dans la plupart de ses épisodes, la lutte épique de deux familles rivales; mais, comme dans toutes les guerres du Japon, les grands événements y sont soumis au jeu des passions personnelles, et l'histoire s'y confond avec la biographie des chefs de parti.

1. Guëin-IIè, \>ai euphonie Guéin-mpè ou Guêmepê, guerre de Guéin contre Hèi.

Les chefs survivants des Mi.namoto.

Yorilomo passa la première année de son exil à Ilirougasima en Id/ou, près de Ho-Skétiika, sans aucun revenu, vivant surtout des secours d'une bonzesse, son ancienne nourrice. Il séduisit la fille de Skéliika, que celui-ci lui avait refusée pour femme, et il eu eut un fils. Skéliika tua l'enfant à sa naissance, et médita d'assassiner Yorilomo, qui semblait d'une garde difficile; Kyùmori lui aurait pardonné ce meurtre. IIôjô-Tokimasa, qui était établi à Odawara, sans doute pour surveiller Skéliika, et qui était soucieux de sa propre fortune beaucoup plus que des intérêts des Taira, soupçonna ce que l'avenir réservait de vicissitudes et fit passer un avis secret à Yorilomo ; celui-ci s'enfuit à temps et vint s'établir près de lui. A Odawara, Yorilomo fut bien traité; Tokimasa l'accepta pour gendre, l'habitua à recevoir ses avis, et, avec l'aide de sa fille Masago, ou Masako, prit sur lui un empire qu'il devait toujours conserver. La jeunesse de Yorilomo s'écoula ainsi, renfermée et taciturne, auprès d'un gardien qui ne l'empêchait point de méditer au relèvement de sa fortune et l'aidait même, sans doute, à y travailler en secret.

Pendant ce temps, l'espiègle Ousiwaka faisait le désespoir des bonzes, dans le temple de Kourama. De bonne heure, il manifesta lout l'opposé d'un penchant pour la vie religieuse ; puis, vers l'âge de onze ans, ayant appris l'histoire de son père et la sienne, il ne rêva plus que coups de sabre et vengeance à tirer des odieux Taira. Quand le chef de la bonzerie voulut lui faire raser la tête, selon l'engagement pris avec Kyômori, il répondit que c'était trop déjà que ses deux aînés fussent des bonzes, et qu'il en avait grand honte. Il se lança ensuite dans les plus folles équipées. Il découvrit, paraît-il, sur le Kouramayama, la retraite des tèingous, les farfadets