Voir note ii

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et attendre les événements en se tenant sur la défensive. Masalsoura répondit que sa victoire partielle ne l'aveuglait pas sur ia situation, mais qu'il ne voulait pas survivre à la preuve de son impuissance et qu'il tiendrait sa promesse de vaincre ou de mourir. S'adressant ensuite à ses compagnons, il leur crie que, s'il sont peu nombreux, chacun d'eux vaut cent ennemis, et que pour lui-même il ne demande qu'une chose, rejoindre Moronao et le tuer en combat singulier. Il fait battre aussitôt la charge.

Masalsoura et ses compagnons, renversant tout devant eux, arrivèrent à Moronao, dont ils entourèrent l'escorte, et que son kéraï Ouéyama sauva en endossant son armure. Pendant que Moronao s'échappait, ses compagnons furent taillés en pièces; Masatsoura tua de sa main Ouéyama, et, triomphant, lança trois fois sa tête en l'air en poussant un cri de victoire. Apprenant qu'il n'avait tué qu'un kéraï, Masatsoura jette !i terre son sanglant trophée et le frappe du pied,

puis revenant à sa générosité naturelle, le couvre d'un lambeau de sa manche, en disant : « Tu n'étais certes n qu'un abominable traître; mais ta bravoure t'honore, m 11

se lance ensuite de nouveau à la poursuite de Moronao, frappant et tuant autour de lui. Cette poursuite, pourtant, ne pouvait durer toujours. A mesure que les chevaux tombaient, les mouvements des Ksounoki devenaient plus lents. Le

moment vint où Masatsouka compta autour de lui cinquante compagnons seulement, tous à pied. Pour atteindre un ennemi à cheval, il fallait user de ruse. Sur l'inspiration de Wada, Masatsoura ordonna une fuite simulée en se cou-

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vrant par derrière avec les pavois; il espérait que son ennemi le poursuivrait lui-même pour l'honneur de la victoire finale. Quand il se retourna, près d'être rejoint, il n'avait devant lui qu'un lieutenant dont il dispersa les soldats. 11 pénétra encore dans les rangs ennemis, à peu de distance de Moronao. Ce fut son dernier exploit. La petite troupe, isolée dans la plaine, était maintenant entourée d'archers qui la criblaient à distance. Le corps hérissé de flèches, Masatsoura, à demi mort, cria aux siens de ne pas se laisser prendre vivants, et il rejoignit Masatoki; les deux frères s'entretuèrent. Wada-Masatomo chercha à fuir pour porter la nouvelle de la bataille; il fut rejoint, se défendit encore avec vigueur, et finit par succomber. Son frère Kéinsiou se glissa sous un déguisement parmi les soldats du Siogoun, pour frapper Moronao par surprise; il fut. reconnu par un ancien transfuge des Ksounoki et fut tué par derrière. Ainsi périrent, jusqu'au dernier, les cent quarante-trois fidèles de Masatsoura.

Après la bataille de Sidjô-nawatté, Gomourakami s'enfuit à Kanabou. Moronao livra aux flammes le palais du Yosino, et poursuivit le Mikado en incendiant les forêts où il le croyait réfugié ; mais il n'osa pas s'approcher du Kongôzan. Il y avait encore des Ksounoki ; Masanori, le dernier fils de Masasigné, avait déjà réuni une petite armée. Pressé de rentrer à Kioto, Moronao laissa à ses lieutenants le soin de surveiller les Ksounoki. Les adversaires se rencontrèrent sur les bords de l'Isi-gawa et s'y fortifièrent, chacun de son côté, sans se livrer de combat sérieux.

La lutte, qui devait durer longtemps encore entre le Mikado et le Siogoun, change de caractère après la défaite de Sidjô-nawatté. Ce n'est plus maintenant, à l'aide des seules forces de ses partisans fidèles, que le Mikado peut résister au puissant parti du nord; les dissensions, qui éclatent ouvertement entre les chefs rebelles, deviennent sa plus sûre protection. Les transfuges, sans conviction poli-

tique, qui passent d'un parti à Tautre , au gré de leurs intérêts et de leurs passions, égalisent seuls la balance entre les deux adversaires.

Le kiri (Paulownicc), mon des Kû cl de plusieurs aulrcs familles.

Combal dui Kiolo. (Gi