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RENTRÉE EN LIGNE DE KSOUNOKl. - PRISE DE KIOTO 309

lance, les fils valaient les pères ; à Tappel de Masatsoura, toute la chevalerie des Ksounoki fut bientôt en campagne.

La première année ne fut qu'un long succès. Le Bakoufou avait longtemps dormi ; il fut réveillé par les incursions des Ksounoki, pénétrant jusqu'en Setsou sans rencontrer de résistance. La première armée du Siogoun, conduite par Hosokawa-Tokioudzi, fut trompée par une fausse attaque de Masatsoura sur Yao, attirée dans une embuscade et défaite dans la forêt de Konnda; elle s'enfuit jusqu'au temple de Tennodzi, où elle se retrancha pour attendre des secours. La seconde armée, accourue pour délivrer la première, fut surprise et vigoureusement attaquée à Wôriyouno près de Smiyosi, par Masatsoura qui se trouvait là sur le théâtre des exploits de son père ; elle fut enfoncée, mise en pleine déroute; son général, Yamana-Tokioudzi, couvert de blessures, ne dut son salut qu'à la vitesse de son cheval. Alors les assiégés de Tennodzi s'enfuirent de leur refuge ; mais ils furent atteints par les vainqueurs et précipités dans la rivière de Watanabé. Dans cette circonstance, Masatsoura, fidèle aux exemples paternels, sauva beaucoup d'ennemis en danger de se noyer, et fit un grand nombre de prisonniers, dont la plupart s'enrôlèrent dans sa troupe.

La nouvelle de ces deux victoires rallia des partisans, et Masatsoura se trouva bientôt à la tête de plus de deux mille cavaliers. Ce n'était pas suffisant pour entreprendre une campagne en règle ; mais c'était assez pour tenter mieux que des escarmouches et des surprises de siro.Sûr de ses hommes et confiant dans la fortune, Masatsoura forma l'audacieux dessein d'aller surprendre ses ennemis au cœur de la capitale. Pendant qu'une expédition des siogounistes, au sujet de laquelle l'histoire générale ne concorde pas avec la biographie toujours romanesque des Ksounoki, venait le chercher au fond de sa propre province, il se dirigea rapidement sur Kioto et y pénétra de nuit sans coup férir. L'alarme n'était pas encore donnée dans la ville que déjà les Ksou-

noki, en trois détachements de sept cents cavaliers cliacuo, attaquaient les trois yaskis de Takaoudzi, de Tadayosi et de Moronao. Le combat fut court chez Tadayosi et Moronao, les kéraïs tués, ta maison livrée aux flammes; toutefois, les maîtres eurent le temps de s'enfuir par derrière; Moronao avait reçu quatre Hèches, mais ses blessures étaient légères. Au yaski de Takaoudzi, que Masatsoura attaquait en personne, il fallut livrer une bataille acharnée; les servantes étaient accourues au premier bruit sous la conduite de leur maîtresse, et, le nagninata à la main, opposaient une résistance furieuse; l'une d'elles, du nom de Tiika, se distingua

(D'iprtf Guiotouna-SiidUiiiU)

surtout par ses exploits; le nombre des morts fut grand de part etd' autre. A la fm, le yaski fut pris d'assaut et incendié; la femme de Takaoudzi se jeta dans les flammes. Le Siogoun, blessé dès le début de l'action, avait été enlevé par ses ktgne-dzi, ou gardes du corps, qui le firent passer par dessus la palissade d'enceinte ; il s'était enfui hors de Kioto. Les trois chefs du Bakoufou s'élant échappés, le but de la surprise était manqué; mais au matin Masatsoura se trouva maître de Kioto par la retraite de ses adversaires.

Pour tenir dans Kioto, il eut fallu des forces considérables. Masatsoura lança un appel au nom du Mikado ^ tous les bousis de la contrée, mais personne ne vint; le nord du Gokinaï et les provinces avoisinantes ne reconnaissaient que

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Tautorîté du Siogoun. Takaoudzi,Tadayosi et Moronao, qui s'étaient rejoints en Omi, n'eurent pas de peine à réunir une puissante armée dont Moronao prit le commandement. Masatsoura se vit donc obligé d'évacuer Kioto que vint occuper aussitôt un lieutenant de Moronao; la ville fut livrée à la violence des soldats, événement assez rare dans les annales du Japon.

En janvier 1348, tous les meilleurs guerriers du Bakoufou se trouvaient réunis à Kioto, en nombre imposant, prêts à aller tirer vengeance de Taffront de Tannée précédente ; Moronao et Moroyasou se mirent à leur tête, annonçant qu'ils allaient d'abord brûler le palais provisoire, où, depuis dix ans, Takaoudzi avait laissé vivre en paix Godaïgo et Gomourakami.

Bataille de Smjo-NAWATTÉ.

De son côté, le Mikado fit lever tout ce qu'il put de soldats dans le pays; il trouva d'assez nombreuses recrues, mais c'était des hommes isolés, sans habitude de la discipline, sans expérience de la guerre; les chefs manquaient; il eût fallu du temps, pour faire, de cet assemblage sans cohésion, une armée véritable. Les Ksounoki à eux seuls étaient trop peu nombreux pour tenir tête à l'orage. C'était là une de ces circonstances, dans lesquelles Masasigné savait si bien plier un instant pour se redresser ensuite. Masatsoura réunit toutes ses forces au palais provisoire, appela près de lui son frère Masatoki, ses principaux parents et kéraïs, laissant seulement à Tiiwaya son second frère Masanori, et décida d'aller audevant de l'ennemi. Si la victoire était incertaine, une mort glorieuse était assurée. Les parents et les kéraïs de Masatsoura s'associèrent à sa résolution.

Le départ pour la bataille se fit avec un cérémonial inusité.

Masatsoura porta au Mikado son adieu suprême, qui a été conservé :

« Mon père a été le secours et la consolation de Godaïgo- « Tennô dans sa détresse. Avec une poignée de braves, il a « détruit alors une immense armée. Plus tard, quand le « pays est retombé dans l'anarchie et que les traîtres ont « surgi de tous côtés, il s'est offert en holocauste à la cause « sacrée dans la bataille du Minato-gawa; je n'avais alors « que onze ans; il me fut prescrit de rentrer en Kawatii « pour veiller à la conservation de notre famille et venger « un jour mon père et mon souverain. Aujourd'hui, je suis « en âge de combattre. Mes membres ne sont pas robustes ; « ma constitution est maladive ; je ne puis me promettre de « longs jours. Il faut que je me hâte, si je veux mourir sur « un champ de bataille. Finir sur le tatami serait d'un kéraï « infidèle à ses devoirs pour le Mikado et d'un fils parjure à « la volonté paternelle. L'heure du sacrifice est donc venue « pour moi ; je rapporterai la tête du Siogoun, ou je lui laissece rai la mienne. Je présente ma dernière adoration au « maître du ciel. »

Gomourakami-Tennô souleva le voile vert, qui cache le Mikado aux simples mortels, et répondit, en détournant Masatsoura des héroïsmes stériles : — « La fidélité des Ksou- « noki est la joie et l'espoir de ma dynastie. Nos récentes « victoires ont déjà affaibli les rebelles; ma meilleure espèce rance repose sur vous. En ce moment, l'ennemi s'approche « avec de grandes forces ; c'est une crise passagère en ces « jours de hasard et de danger. La sage tactique du guer- « rier n'est-elle pas d'attendre l'occasion propice? Vous êtes « comme un membre de mon propre corps ; ménagez-vous « pour moi. » Masatsoura comprit; les larmes lui vinrent aux yeux; mais sa résolution était inébranlable.

Après l'audience, Masatsoura alla inscrire, dans le temple funéraire du tombeau de Godaïgo, les noms des cent quarante-trois parents et kéraïs qui s'engageaient à partager son

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sort dans la bataille. Il se rendit ensuite au temple de Nioïri-

gnedô, où Gomourakami avait l'habitude d'inscrire les poé-

sies que lui inspirait le souci de la rébellion ; là, de la pointe d'une flèche, il grava un outa célèbre, digne du jeune guerrier qui ne voulait d'autre fiancée que la mort : « La flèche ft lancée ne retourne point à l'arc; ayant médité, je sais « que, comme elle, je ne reviendrai pas du combat. Dès « maintenant, j'entre parmi les choses qui ne sont plus. De « Masatsoura, il ne va rester qu'un nom *. »

Masatsoura partit à la tête de trois mille sept cents cavaliers ; près de lui, le gros de l'armée formait une masse un peu confuse, sous le commandement de Foudziwara-Takasouké. Moronao s'avançait avec ses troupes divisées en cinq corps, les quatre premiers sur deux de front, le cinquième, où il se tenait lui-même, formant la réserve. La rencontre eut lieu à Sidjô-nawatté, entre le Sidjô-gawa et la chaîne de montagnes qui, vers le sud, aboutit au Kongôzan.

Pendant que l'on s'abordait de front, Masatsoura tourna, en escarmouchant, les premiers corps ennemis, et alla tomber sur celui de Moronao. Pendant la matinée, les succès se balancèrent. Masatsoura battit successivement les Hosôkawa et les Nikki ; l'armée de Takasouké recula devant ses adversaires, et ceux-ci, libres de leurs mouvements, se retournèrent et firent plier l'arrière-garde des Ksounoki.

Arrivé sur la digue du Sidjô-gawa, Masatsoura rallia sa troupe, déjà très éprouvée et harassée de fatigue, et lui fit prendre un léger repas. Il fut tenu rapidement conseil. On allait avoir sur les bras toute l'armée du Siogoun. Wada- Masatomo, chez qui la bravoure n'excluait pas la sagesse, montrai son jeune chef l'armée de Takasouké retirée sur la montagne de limori, où son général ne parvenait pas à la reformer pour la ramener au combat. Les Ksounoki ne pouvaient espérer vaincre à eux seuls toutes les forces ennemies. Il fallait se hâter de rejoindre le Mikado pour le conduire à Kanabou, au sud de Kongôzan, puis se fortifier dans Tiiwaya