CHAPITRE n

La guerre de Guémepé ' est, dans la plupart de ses épisodes, la lutte épique de deux familles rivales; mais, comme dans toutes les guerres du Japon, les grands événements y sont soumis au jeu des passions personnelles, et l'histoire s'y confond avec la biographie des chefs de parti.

1. Buéin-Hé, par euplionie Qvéin-mpé ou Gvièmepé, gaarte de Ovéin contre Hii.

Les CHEFS survivants des Minamoto.

Yoritomo passa la première année de son exil à Hirougasima en ïdzou, près de Ïto-Skéliika, sans aucun revenu, vivant surtout des secours d'une bonzesse, son ancienne nourrice. Il séduisit la fille de Skétiika, que celui-ci lui avait refusée pour femme, et il en eut un fils. Skétiika tua l'enfant à sa naissance, et médita d'assassiner Yoritomo, qui semblait d'une garde difficile; Kyômori lui aurait pardonné ce meurtre. Hôjô-Tokimasa, qui était établi à Odawara, sans doute pour surveiller Skétiika, et qui était soucieux de sa propre fortune beaucoup plus que des intérêts des Taïra, soupçonna ce que l'avenir réservait de vicissitudes et fit passer un avis secret à Yoritomo ; celui-ci s'enfuit à temps et vint s'établir près de lui. A Odawara, Yoritomo fut bien traité ; Tokimasa l'accepta pour gendre, l'habitua à recevoir ses avis, et, avec l'aide de sa fille Masago, ou Masako, prit sur lui un empire qu'il devait toujours conserver. La jeunesse de Yoritomo s'écoula ainsi, renfermée et taciturne, auprès d'un gardien qui ne l'empêchait point de méditer au relèvement de sa fortune et l'aidait même, sans doute, à y travailler en secret.

Pendant ce temps, l'espiègle Ousiwaka faisait le désespoir des bonzes, dans le temple de Kourama. De bonne heure, il manifesta tout l'opposé d'un penchant pour la vie religieuse ; puis, vers l'âge de onze ans, ayant appris l'histoire de son père et la sienne, il ne rêva plus que coups de sabre et vengeance à tirer des odieux Taïra. Quand le chef de la bonzerie voulut lui faire raser la tête, selon l'engagement pris avec Kyômori, il répondit que c'était trop déjà que ses deux aînés fussent des bonzes, et qu'il en avait grand honte. Il se lança ensuite dans les plus folles équipées. Il découvrit, paraît-il, sur le Kouramayama, la retraite des téingous, les farfadets

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ailés et munis d'un bec; il apprit d'eux l'escrime, où il fut bientôt passé maître ; rien ne faisait rire le vieux roi des téingous, sous son ne/ crochu, comme de voir un de ses agiles sujets recevoir du bonzillon une verle volée avec le sabre d'escrime en bambou. Ousiwaka, devenu Yositsouné, livra bataille avec son éventail, au bonze Bégneké (Benké) qui défiait les passants au sabre, sur le pont de Godjôbasi, l'émerveilla par son adresse et se l'attaclia pour la vie. Il lit là une précieuse acquisition, car Bégneké n'était pas seulement l'her-

cule qui emporta un jour une énorme cloche de Miidéra, ft

Ifcynekf Cl

136 LA GUERBE DE GUËHEPË

l'Eizan , et la renvoya d'un coup de pied fi Mîidéra, en voyant qu'elle pleurait; c'était surtout le conseiller sage et prudent, versé dans toutes les écritures, fécond en stratagèmes, qui devait tirer son maître des situations les plus difficiles. Ëniln, pour que rien ne manque aux légendes de sa jeunesse, Yosîtsouné eut une aventure précoce avec la Djorouri- Himé, qui plus tard mourut de fatigue en voyageant à sa re- (i™i"'do''M,Trîhi!. cherche, et qui a laissé d'elle un

air de musique connu , souvenir de la façon romanesque dont commencèrent leurs amours.

Dès que Yositsouné eût rallié quelques compagnons de fortune, le séjour de Kioto devenant trop dangereux, il s'enfuit, et, après un voyage très accidenté, dans lequel il tua un chef de brigands et s'en attacha un autre comme kéraï, il arriva en Oosiou. Le principal Dalmio du pays, Foudziwara'Hidéhira, qui résidait à Sirakawa en Iwaki, accueillit les fugitifs et leur permit de s'établir au nord dans le Rikousiou ; la police de Kyômon ne s'étendait pas jusque là. Le souvenir de Yositsouné est resté très vivant dans ce pays, où, du reste, il a fait plus lard un second séjour. En descendant l'Osikaïdô, entre Midzousawa et Itii-no-séki, le voyageur apprend longtemps à l'avance qu'il verra l'ancienne résidence de Yositsouné; il laisse à gauche une ancienne maison curieusement sculptée qu'il croirait historique, mais qui fut simplement construite par un marchand enrichi de Kine-mé-gan ou oi-viélan (or-vie-remède) ; puis on lui montre, h droite, une rizière qui verdoie entre des bouquets d'arbres ; c'est l'emplacement que les paysans se montrent de père en fils; toute trace d'habitation en a disparu depuis des siècles. Plus au sud, dans un temple anti-