De hiki, hikou, tirer
Harima-nada du Bignego-nada (Bingo-nada), dans la mer intérieure, les Taïra longèrent la côte en appelant à eux leurs partisans. Yositsouné, qui les suivait sur la rive, les empêcha de débarquer dans la baie de Sido. Ils firent route vei's Touest et arrivèrent sur la côte de Bougo, où ils apprirent que Noriyori occupait la province. Longeant alors la côte nord-est du Kiousiou et recrutant leurs derniers fidèles, ils arrivèrent au détroit de Simonoséki ; la rive sud, où ils avaient fondé, à Daïri, un grand établissement militaire, était à Tennemi ; ils mouillèrent près de la rive de Nagato, dans la baie de Dan-no-oura. Ainsi parvenus à l'extrémité du Japon, et la terre leur manquant, les Taira se préparèrent pour le dernier combat. Leur flotte comptait cinq cents barques.
Yositsouné arriva bientôt avec sept cents voiles; après un premier engagement, qui fut favorable aux Taïra, on se prépara pour le lendemain à une action décisive.
Yoritomo avait prescrit de. prendre vivants Antokou- Tennô, le Kôtaïsi, la Nii-no-Zenni, veuve de Kyômori, et de les traiter avec honneur. Les Taïra installèrent la famille impériale et la cour sur un navire ordinaire, et remplirent de guerriers le vaisseau du Mikado, pour tendre aux assaillants une sorte d'embuscade ; mais le stratagème fut révélé aux Guéindzi par un traître, que tous soupçonnaient, et que Mounémori, toujours hésitant, ne livra pas à temps au sabre de Tomomori.
La bataille se livra furieuse ; la mêlée était si serrée que Ton put à peine se servir des arcs; on sautait d'un bateau sur l'autre le sabre à la main ; souvent on se saisissait corps à corps. L'histoire, qui a pitié des grandes infortunes, a surtout célébré les exploits des derniers Taïra. Les pertes se balançaient; mais les Taïra étant bien moins nombreux, le cercle se rétrécissait autour du vaisseau qui portait la cour. Quand tout espoir de victoire est perdu, Tomomori, qui vient de tuer Mioura-Sitiro en combat singulier, monte à
IfiO LA GUERRE DE GUÉMEPÉ
bord; les dames s'empressent, demandant où en est le combat : « Vous allezle voir vous-même, répond le guerrier, en riant bruyamment; les sauvages d'Adzouma sont là. » Les cris de désespoir éclatent ; silencieusement, Tomomori fait balayer le navire et jeter tout à la mer; il est compris. La Nii-no-Zenni saisit le petit Mikado, prend la boule et le miroir sacrés, désavoue Mounémori pour son fils et fils de Kyômori, apparaît à Tavant, élevant dans ses bras Antokou- Tennô, et se précipite avec lui dans les flots. Ainsi périt, à Tûgc de huit ans, le quatre-vingt unième souverain du Japon; sa tombe est sur le rivage, avec celle de quelques guerriers. Le Kôtaïsi, jeté aussi à la mer, fut sauvé par les Guéindzi. On se battait encore; Youkimori, Arimori, tombent successivement; Noritsouné, vainqueur dans plusieurs combats singuliers, fauchait tout autour de lui ; il aperçoit Yositsouné qui s'approche, et il s'élance pour tuer, en mourant, le plus grand de ses ennemis. Le vaillant Minamoto n'osa pas affronter les dernières fureurs du héros des Taïra; d'un bond il franchit huit barques et retomba sur la neuvième ; ce saut légendaire s'appelle le Aou-sô-tobi ou saut des neuf bateaux. Noritsouné saisit alors dans ses bras deux compagnons de Yositsouné, deux frères qui étaient chacun de la force de seize hommes, et, après avoir renversé leurs kéraïs sous ses pieds, les entraîne dans la mer et se noie avec eux. Le lâche Mounémori et son fils Kyômouné, qui ne savaient pas mourir, furent jetés à la mer par leurs kéraïs; ils nagèrent et furent faits prisonniers. Norimori et Tomomori purent voir cet opprobe; le premier fut tué un instant après; Tomomori, le dernier des combattants, sauta dans la mer en tenant l'ancre de son bateau ; son spectre erre encore aujourd'hui sur le rivage de Dan-no-oura.
La boule et le miroir sacrés furent sauvés; mais le plus précieux des signekis, le sabre de Sousanoo et de Oosou, disparut pour toujours; on l'a remplacé, en 1190, par le sabre actuel HiroiMio-goza-nO'tsoiirougni.
