CHAPITRE rV

En février 1 31 8, le quatre-vingt-quinzième Mikado, Hanazono-Tennù, ôgé de vingt-deux ans, Iraosmît la dignité ^^î^?f^?*< <^ suprême à son cousin le prince Takahito et se retira au temple de Miôsignedzi, pour consacrer sa vie à l'exercice du bouddbîsme et à ta culture de la poésie. L'avènement du nouveau souverain fut célébré au palais, selon l'usage, par les danses hiératiques qui durent trois Jours, et dont la mimique immuable rappelle les hauts faits des premiers Mikados. Hors du temple et du palais, l'événement passa inaperçu.

A ce moment, le Sïkkéin de Kamakoura était un jeune

homme de dix-sept ans, Takatoki, extravagant et présomptueux, capable de tout, sauf d'écouter un sage avis. 11 avait perdu son père Sadatoki en 1310. Un de ses parents, Mototoki, avait gouverné pour lui de 1310 à 1316, et lui avait ensuite remis la direction des affaires. Depuis 1316, il était à la tête du Bakoufou.

Le Mikado revendique ses droits.

Le nouveau Mikado, Godaïgo-Tennô, était un homme de trente et un ans qui appartenait à la branche indépendante de Kaméyama. 11 était passionné pour l'ancienne histoire et les anciennes institutions. L'éducation d'un roi lui faisait défaut ; la pratique des affaires lui manquait totalement, comme à tout son entourage. Son caractère était ferme, le sentiment de ses devoirs profond ; sa foi dans la grandeur divine de sa race était assez grande pour lui inspirer des résolutions énergiques et même désespérées.

11 y avait trois anciens Mikados vivants : le quatre-vingttreizième Gofousimi-Tennô, le quatre-vingt-quinzième Hanazono-Tennô, tous deux de la branche servile de Gofoukagousa, et le quatre-vingt-onzième Goouda-Tennô, père de Godaïgo-Tennô et propre fils de Kaméyama ; le quatrevingt-quatrième Mikado, frère de Godaïgo, en faveur duquel la règle de succession de 1301 avait été appliquée pour la première fois, était mort.

Selon la règle, Godaïgo offrit à son père, le Hô-ô Goouda, Texeroice du pouvoir, c'est-à-dire la direction intérieure du palais; celui-ci accepta jusqu'en 1321; pendant ce temps, l'histoire ne mentionne rien que l'hommage fait au Mikado par un Kougné d'un recueil de poésies, événement qui s'est toujours renouvelé, de temps à autre, au palais. Puis le Hô-ô fatigué se retire ; Godaïgo commence son règne et le palais assiste aussitôt au plus inattendu des spectacles. On voit le

Mikado réunir des conseils et les présider, se faire remettre des pétitions et les examiner; il ose congédier de luimême les garnisons installées en 1221 par le Bakoufou sur plusieurs points de son domaine, et, chose plus singulière encore, il est obéi, à la grande joie des bourgeois de Kioto, que molestaient à plaisir les samouraïs de Kamakoura. Ce simulacre d'administration me sufiisantpas à remplir les journées de Godaïgo, il passait son temps, entouré de savants, à compulser les vieilles chroniques, où éclatait à chaque ligne Tévidence de ses droits absolus ; sans pouvoir remonter des effets à leur cause, il s'habituait ainsi à ne voir dans le Siogoun et dans le Sïkkéin gouvernant pour le Siogoun, que deux sujets, autrefois les délégués du Mikado, aujourd'hui les usurpateurs avoués de son pouvoir.

Tokatoki, atteignant l'âge viril, se jetait pendant ce temps, à Kamakoura, dans une débauche effrénée, scandalisait ses conseillers les moins austères, blessait par son arrogance tous les dignitaires du Bakoufou, et, violant à la fois les convenances et les lois de l'éliquelte, témoignait au Siogoun un dédain affecté. 11 laissait le pouvoir aux mains de son favori Nagasaki-Takasouké, qui en abusait étrangement. Dans sa hâte de profiter, pour s'enrichir, du caprice momentané de la fortune, Takasouké extorquait en toute occasion de riches présents, et faisait prononcer les condamnations les plus injustes pour s'adjuger les biens des fidèles serviteurs de la maison Hôjô. L'obéissance aux Sïkkéins ne reposait sur aucun dogme sacré ; la conduite de Takatoki devait bien vite soulever le pays.

Dès l'année 1322, trois Daïmios conjurés contre le Bakoufou entrèrent à la fois en campagne dans les trois provinces de Yamato, de Setsou, de Kii, voisines de Kioto. La rébellion n'avait pas de but bien défini ; un Mikado homme d'action aurait pu se mettre à sa tête ; Godaïgo-Tennô méditait encore dans le palais. Les chefs du Rokouhara levèrent les contingents fidèles du Gokinaï ; leur armée écrasa

successivement les trois chefs de la révolte. L'honneur de la victoire, dans les trois expéditions, revint à Ksounoki-Masasigné, un Djôsiou de la province de Kawatii, qui avait déjà acquis auparavant une célébrité militaire dans une longue guerre privée contre un temple puissant.

Deux années encore, Godaïgo-Tennô resta hésitant et perplexe, et, pendant ce temps, le Japon en paix ne s'occupa que des prédications religieuses de Guénekeï et de la doctrine philosophique de Taïsiou, qui étaient les nouveautés

du moment. Enfin, en 1324, le Mikado prit la résolution de faire appel aux armes et songea aux moyens de s'assurer une armée. Il fit venir secrètement quelques samouraïs, dans des audiences privées, que le cérémonial permettait, et les trouva bien disposés ; il réunit alors un conseil de Kougnés auxquels il fit part de ses projets belliqueux. Les Kougnés convenaient peu à de telles entreprises ; grisés par les perspectives de guerre, les rêves d'ambition, et aussi, dit-on, parle saké, ils perdirent toute retenue; le secret du conseil fut connu au Rokouhara. Aussitôt le Bakoufou fit mettre à mort les deux Kougnés les plus dangereux, et envoya comme otages à Kamakoura les deux plus compromis. Takatoki voulut déposer le Mikado ; ce dernier, pour Tapaiser, dut écrire une humble lettre d'excuses.

Godaïgo-Tennô n'était pas de ceux qu'un échec décourage; mais la leçon de 1323, qui ne le corrigea pas d'ailleurs de sa confiance dans les courtisans, lui apprit du moins à dissimuler ses projets. Pendant deux années, le palais reprit son allure habituelle, et l'histoire n'y mentionne que l'hommage au Mikado d'un nouveau recueil de poésies par un autre Foudziwara. Un conflit de pouvoir éclata ensuite à rimproviste, au sujet de la désignation du Kôtaïsi. Godaïgo refusait absolument d'accepter l'ordre successoral de 1301 ; le Bakoufou lui avait imposé pour Kôtaïsi, contre son gré, un fils de Gonijô-Tcnnô, qui vint à mourir en 1326; cette fois, il revendiqua le droit antique des Mikados, et désigna, non pas son fils atné Takanaga *, qu'il avait voulu choisir la première fois, mais un fils plus jeune, Morinaga qu'il avait eu de Minamoto-No-Tiikako, l'une des Kisakis, et qui annonçait toutes les vertus guerrières de ses ancêtres maternels. Le Bakoufou ne s'arrêtait pas à discuter les ques-

1. J'adopte, pour les noms des princes, la prononciation et l'orthographe phonétique en usage. Le caractère naga peut d'ailleurs se prononcer yosi; il est probable que les noms véritables, au temps des princes, ont été Takayo8i,Mori-yosi, etc.

lions do droit avec le Tiiôtéï ; il proclama Kôlaïsi, un autre fils de Gonijô nommé Kadzou-Hito, le futur Kôgon-Tennô, et fit entendre des paroles menaçantes. Godaïgo et Morinaga simulèrent une soumission complète. Morinaga se fit raser la tête, ce qui semblait significatif, car le Kôtaïsi , comme le Mikado, portait une longue chevelure que le fer ne touchait jamais ; il s'adonna en apparence à la vie religieuse, et parvint à la plus haute dignité des bonzeries. Enfermé au temple de Einriakoudzi à Eïzan, qui était une excellente école militaire, Morinaga s'appliqua, en réalité, à l'exercice des armes et à l'étude de la guerre ; il se prépara surtout de solides alliances dans les bonzeries, pour le jour où il reparaîtrait en prince sur la scène politique. Personne d'ailleurs ne se trompa sur la vocation religieuse de Morinaga ; jamais on ne le désigna sous son nom ecclésiastique de Son-Oun, qui signifie respectable nuage; on continua à l'appeler le prince d'Oto, ou Oto-no-mya, du nom du village de Oto, ou plutôt Daïto*, où il avait été élevé.

Cependant Takatoki , depuis longtemps odieux, se couvrait maintenant de ridicule. Il ne vivait plus qu'entouré d'histrions, de musiciens ou de jongleurs. Il fit un jour réunir des milliers de chiens pour les faire battre entre eux Ses folies étaient ruineuses. Le peuple, grevé d'impôts, murmurait hautement. Les teingous, émissaires habituels des rancunes populaires, harcelèrent souvent le Sïkkéin ; mais il était incapable de comprendre cet avertissement du ciel. Le grand tremblement de terre, qui survint alors, en 1331 , et auquel le Fouzi-san doit la bosse qui altère sa régularité, fut regardé comme le signe le plus manifeste de la colère divine.

Le Mikado, à qui revenait le soin d apaiser par ses prières ses ancêtres célestes , leur demanda, en même temps,

L C'est un exemple de plus de la difficulté de connaître les noms propres anciens, c^nservvs en caractères idéoyraphiquos qui ont plusieurs prononciations. Les Japonais hésitent sur beaucoup do noms historiques.

leur appui sur terre, contre le régent qui gouvernait si mal eu son nom. Il alla aussi dans les temples bouddtiiques d'Eïzan et de Nara et y reçut des bonzes la promesse d'un

appui matériel. Enfin, il fit venir de Nara les bonzes Egnekan et Bounekan , et leur fît réciter des prières dans le palais pour la mort de Takaloki et la chute du Bakoufou. Le Ro- ,kouhara avait de bons espions autour du Mikado; les deux

bonzes furent emprisonnés ; les deux Kougnés tenus en exil et gardés comme otages depuis 1324 furent mis à mort; Tun d'eux, Tosimolo, est le père de la Béne-no-Naïsi , dont nous raconterons plus lard la louchante histoire. En même temps le Bakoufou, se sentant menacé par Tintervention possible des puissantes bonzeries, dirigea sur Kioto un corps de trois mille cavaliers.

Début de la guerre du Mikado contre le régent.

A rapproche de Tarmée qui va remettre le palais à la discrétion du Rokouhara, au commencement d'août 1334, Morinaga accourt de TEizan et décide son père à la fuite. Le Mikado s'échappe secrètement, dans une voiture de dame du palais, emportant les Signekls et emmenant quelques Kougnés, parmi lesquels le sage et fidèle Foudziwara-Foudzifousa, ancêtre des Madénokotii. En môme temps, un autre Kougné, revêtu du costume impérial, sort ostensiblement du palais avec le prince Morinaga et son escorte, et prend la route de TEizan.

^ Les troupes du Rokouhara, trompées par le stratagème du prince, allèrent, avec Tarmée venue de Kamakoura, attaquer les temples de TEizan. Morinaga était sur ses gardes ; il avait réuni toutes les forces des bonzeries, et, i\ leur tête, il repoussa les assaillants en leur infligeant de grandes pertes; il déposa ensuite Thabit de bonze, et, quittant son temple sous le casque d'un guerrier, il alla tenir la campagne du côté de Kioto, en soulevant toute la contrée.

Libre de ses mouvements, Godaïgo-Tennô s'arrêta d'abord sur le Sioubouzan, puis sur le mont Kasagni, d'où il appela aux armes les samouraïs du pays. Ceux-ci, encouragés par les nouvelles qui arrivaient d'Eïzan, accoururent en grand nombre. On avait une armée, mais il y manquait le général ; aucun Daïmio, aucun guerrier de marque, n'avait répondu

LA FAMILLE KSOUNOKl. — JEUNESSE DE MASASIGNÉ 211

à rappel du Mikado. Foudzifousa indiqua Ksounoki-Masasigné, comme le meilleur chef militaire auquel le Mikado pûl confier le salut de sa cause.

Masasigné est, au Japon, un héros national, type accompli du loyal serviteur et du parfait guerrier. Son éducation première et toute sa jeunesse l'avaient préparé à la guerre où il allait tenir le premier rôle.

La FAMILLE KSOUNOKI. JEUNESSE DE MaSASIGNÉ.

On a fait remonter la généalogie des Ksounoki à l'antique famille des Tatiibana, issue de Bidats-Tennô et tombée dans la disgrâce et dans l'obscurité ; Moroé, chef des Tatiibana, porta, en eflTet, le premier, pour moUy le Kikousoui, ou chrysantème à demi noyé qui fut plus tard le mon des Ksounoki. Quoi qu'il en soit de cette illustre descendance, les proches ancêtres de Masasigné étaient de simples gôsis ; ce fut même sans doute Tobscurité de cette origine immédiate et bien prouvée, qui empêcha le héros de parvenir à un grade militaire supérieur à celui de hangariy alors que des Minamoto, comme les Asikaga et les Nitta, obtinrent du Mikado des dignités plus hautes pour des services moins éclatants. Les gentilshommes laboureurs de Ksounoki avaient prospéré au pied du Kongôzan, et avaient peu à peu occupé le sud de la province de Kawatii. Du côté du nord, ils s'étaient heurtés à la bonzerie de Yao, avec laquelle ils étaient en guerre continuelle au sujet d'un territoire contesté qui aurait doublé leur revenu; les guerres privées entre voisins étaient l'état habituel du Japon en temps de paix.

Masasigné fut annoncé avant sa naissance comme un grand guerrier par les rêves merveilleux de sa mère. Son père Masadzoumi lui donna une éducation très soignée. Â l'âge de huit ans, il fut envoyé au temple de Hinozan en

Yamalo; là il donna de suites les plus belles espérances, se montrant aussi ponctuel dans Faccomplissement des devoirs de politesse et de piété filiale qu'appliqué à Fétude des caractères chinois et adroit dans le maniement des armes. Rentré à Tftge de quinze ans au yaski paternel, il obtint d'un Oyé établi à Kagada en Kawatii, la permission de lire trente volumes de stratégie chinoise achetés, vers Tan 897, à un empereur de Chine, par Oyé-no-Korétoki, ancêtre de tous les Oyé et des Mori de Nagato, au prix de 30,000 taëls de poudre d'or; il pénétra ainsi les précieux secrets de l'art militaire chinois. Déjà, labonzerie s'inquiétait de ce jeune voisin ; son chef Kégneko, le Yao-no-betto, voulut se débarrasser du lionceau qui grandissait; il lui fit tendre une embuscade par cinquante brigands dans le bois qu'il traversait de nuit en revenant de Kagada. Le jeune homme, favorisé par les ténèbres, mit les brigands en déroute et échappa sain et sauf. Ainsi, ses preuves de bravoure étaient faites le jour de son gtiéme-pkou^ cérémonie dans laquelle un samouraï se faisait raser le front, endossait sa première armure, quittait son nom d'enfant, prenait son nom d'homme où entrait un caractère du nom de son parrain d'armes, et devenait ainsi un guerrier. L'enfant s'était appelé Tamo-Maro; le guerrier fut Masasigné.

Masasigné eut toute sa jeunesse remplie par la guerre contre les bonzes de Yao, au cours de laquelle son père fut emporté par une maladie. Le biographe a religieusement retracé le détail de ses premières campagnes, où il déploya toutes les qualités que nous retrouverons plus tard sur un théâtre plus vaste. Il y eut des embuscades, des sièges, des surprises de siro, des attaques vigoureuses et des retraites habiles, puis enfin un trait de magnanimité. Masasigné, ayant fait prisonnier le frère du Betto de Yao dans sa dernière victoire, le renvoya libre et chargé de présents. Ce fut la fin des hostilités, mais non encore la réconciliation entre le téra d'Yao et le yaski d'Akasaka.

LA FAMILLE KSOL'NOKl. — JEUNESSE DE MASASTGNÉ 213

Pendant la paix qui suivit, Masasigné, dont le revenu atteignait maintenant 3700 kans de ligatures, entretint avec soin sa petite armée, exerçant ses soldats et initiant ses lieutenants aux règles de la tactique. Ses guerres contre Yao n'avaient remué que des centaines d'hommes ; les trois expéditions de 1322, dont nous avons parlé, lui apprirent à manier plusieurs milliers de cavaliers. La campagne de Kii fut rude. Le chef des rebelles, Yasouta, était un guerrier habile, entouré de kéraïs très vaillants, dont l'un Takékouma-Foudzisiro s'illustra en tuant d'un seul coup de sabre les deux frères Tatsouta. Masasigné, qui conduisait les contingents des trois provinces de Yamato, Kawatii etidzoumi, remporta une victoire complète. Yasouta s'ouvrit le ventre; ses domaines furent donnés au vainqueur par le Bakoufou. En 1331, Masasigné possédait un territoire compact, de 7500 kans de revenu, au milieu duquel la montagne du Kongôzan lui offrait d'inexpugnables retraites. 11 pouvait lever un millier de cavaliers dévoués et fidèles. Son frère Ksounoki-Stiro, son cousin Wada-Masatô, ses kéraïs Onnti- Sakon et Sikki-no-Yotaro, formés à ses leçons, étaient des guerriers consommés. Jamais Foudzifousa ne donna plus sage avis que le jour où il proposa le choix de Masasigné, au Mikado réfugié sur le sommet du Kasagni-san.

L'étiquette du palais ne permettait pas que le Mikado envoyât simplement demander à un sujet de lui venir en aide. Un biais ingénieux fut imaginé. Le lendemain du jour où il avait pris conseil de Foudzifousa, Godaïgo-Tennô, rassemblant ses compagnons, leur raconta qu'il avait vu en rêve un grand arbre dont les branches s'étendaient du côté du sud, et que deux divinités lui avaient ordonné de s'abriter sous ses branches. Foudzifousa déclara aussitôt que cette intervention des dieux était du meilleur augure, et l'assemblée s'écria que l'arbre était un camphrier représentant Masasigné. En effet, le mot ksounoki signifie camphrier et s'écrit avec les deux caractères sud, arbre. Aussitôt, un mes-

sager fut dépêché à Akasaka pour exposer le songe du Mikado et Tavis unanime du conseil. Masasigné comprit, accourut et se donna pour la vie.

Dans les paroles prononcées par Masasigné sur le Kasagnisan, d'après son biographe, il est intéressant de démêler, au milieu des circonlocutions de rigueur, les sentiments de rilluslre guerrier. 11 a, de Tautorité morale du Mikado, une idée si haute que, selon lui, aucune force au Japon ne peut prévaloir contre le souverain sachant choisir l'occasion favorable pour lancer une sentence de disgrâce. A la guerre, il redoute peu le nombre des soldats; l'habileté du chef a bien plus d'importance à ses yeux. Il ne se méprend pas d'ailleurs sur la puissance du Bakoufou. 11 prie le Mikado de ne jamais désespérer, quels que soient les événements, tant que lui, Masasigné, sera en vie.

Masasigné aurait eu sans doute peu de goût pour commander à la foule confuse qu'il avait rencontrée sur le mont Kasagni. Il se hâta de regagner Akasaka et prépara la guerre dans ses propres montagnes.

Takatoki proclama la déchéance de Godaïgo et l'avènement de Kôgon-Tennô; à Kioto, le Dziokô Hanazono déclara que le nouveau Mikado était bien son légitime successeur. On sentait, au Bakoufou, que l'entrée en lice de Masasigné promettait une guerre sérieuse ; les préparatifs furent poussés avec vigueur. Les deux chefs du Rokouhara en particulier, deux Hôjô énergiques, Tokimasou et Nakatoki, ne perdirent pas de temps pour agir.

Les événements qui vont se précipiter de tous côtés forment trois séries bien distinctes, accomplies sur trois théâtres différents. Nous ferons d'abord le récit complet des aventures de Godaïgo, ensuite celui des opérations militaires du prince Morinaga, enfin celui de la mémorable campagne de Masasigné.