ÉCHEC DU MIKADO, SON EXIL

versa' tout le pays à sa recherche, le rejoignit après trois jours de course et pénétra de nuit dans le campement ; de la pointe de son sabre il grava, sur l'écorce d'un cerisier, en

caractères savants que le Mikado seul sut lire le lendemain, l'allusion suivante h un épisode de l'histoire de Chine : « Si

(( le ciel n'avait pas voulu le salut de Kozéin, il n'aurait pas « suscité son libérateur Hanréï *. »

La critique moderne aurait tort de s'attacher à dépouiller l'histoire déjà si pâle des temps anciens, des légendes improvisées qui lui conservent un peu de couleur ; elle trouvera plus utilement à s'exercer sur l'histoire des trois derniers siècles, en s'attachant à lui donner à la fois son exactitude matérielle et sa physionomie véritable. L'épisode de l'inscription de Takanori peint bien son époque ; il a inspiré maint artiste depuis le jour où la fidélité au Mikado est redevenuc une vertu; il a orné l'armure des combattants de 1868; il avait ainsi sa place marquée dans notre récit, bien que la tombe d'aucun membre de la loyale famille des Kozima ou Bignego-Samouro n'ait jamais pu être retrouvée.

Godaïgo fut débarqué en Oki-sima dans les premiers jours de 1333. Il y fut enfermé dans un temple voisin du petit port de Tiibouri, sous la garde de Sasaki-Kyôtaka. Son exil ne devait durer que soixante-dix jours.

Campagne du prince Morinaga.

Le prince Morinaga, dès qu'il avait pu réunir quelques partisans, avait couru rejoindre son père sur le Kasagni-san et s'était heurté à l'armée du Rokouhara, déjà maîtresse de la montagne. Sa petite troupe fut dispersée ; il s'enfuit à toutes jambes et parvint au temple de Hangadzi àNara. Là, serré de près, sans moyens de défense, il songea un instant à s'ôter la vie, puis avisant trois grands coffres remplis de livres religieux, il se cacha au fond de l'un d'eux et échappa aux recherches. Sorti de sa cachette, il se rendit en Yamato et y fut rejoint par plusieurs partisans, dont un Akamats, fils du Daïmio de ce nom, en Harima. Il souleva le pays au nom

1. « Téin Kozéin wo motmasiou sourou nasit toki ni Hanréï naki ni aradzou. »

VICTOIRES KÉPÉTÉES DE iMASASIGNE 21U

du Mikado, enrôlant samouraïs, bonzes, paysans, sans trop de scrupules même à Tégard des simples brigands; il s'élablit dans le Yosino, district montucux du Yamato et fortifia rapidement un siro. Les armées de Kamakoura inondèrent bientôt le pays. Pendant toute Tannée 1332, le siro du Yosino repoussa les attaques ; il fut pris d'assaut au commencement de 1333. Le prince s'échappa, au milieu des flammes, grâce au dévouement de son kéraï Mourakami, qui, endossant son armure, se fit tuer à sa place.

Morinaga fugitif trouva un asile sûr dans le célèbre sanctuaire du Koya-san, el, jusqu'à la chute de Takatoki, il tint campagne avec une énergie indomptable. Il n'avait plus d'armée pour jouer un rôle militaire, mais il appuyait Masasigné de son prestige, encourageait les espérances, préparait les soulèvements, et restait Tilme du parti, en même temps que la représentation vivante et active de sa légitimité.

Victoires répétées de MaSxVSIGNé.

Le Bakoufou assez dédaigneux des armées de Godaïgo et même de Morinaga, s'inquiétait fort de Masasigné. Pour la campagne à entreprendre dans le Kongôzan, Tokatoki convoqua à Kamakoura un grand conseil où se rendirent soixante-trois seigneurs, tant Chômios que Daïmios, qui tous promirent leur contingent. L'armée compta 27,800 cavaliers, au dire des historiens, et quitta Kamakoura au commencement daout 1331, sous le commandement d'Osaragni-Sadanao ; elle apprit en Owari la victoire du Kasagnisan, vit à Oudzi le Mikado prisonnier, et, pleine d'ardeur, marcha sur Akasaka.

Masasigné était prêt. Il avait travaillé nuit et jour à un siro carré, de deux cents mètres seulement de côté, tracé dans la montagne, au-dessus de son yaski abandonné. Le temps lui manquant pour établir une forte enceinte, il s'était hftté

d'élever les yagouras, ou tours de flanquement, autrefois simples caisses carrées en bois élevées sur des poteaux. Ces légers bâtiments, au nombre de trente-trois, reçurent plusieurs étages et furent percés de nombreuses meurtrières. Enfin il avait levé cinq cents cavaliers, tous soldats d'élite ; il en prit deux cents, choisis parmi les meilleurs archers, pour défendre le siro; il posta les trois cents autres au sommet d'une montagne boisée du voisinage, sous les ordres de Wada et de Stiro.

Arrivés en vue d'Akasaka, les soldats de Kamakoura, sans faire halte, se disputent l'honneur d'enlever à l'escalade une simple palissade dépourvue de fossé. Leur attaque désordonnée les livre aux coups assurés des archers et ils couvrent de leurs cadavres les approches des yagouras, sans même atteindre jusqu'à l'enceinte. Les généraux ramènent leurs hommes en arrière et disposent le campement ; Stiro, aux aguets, fait une attaque soudaine au moment où l'on venait de déposer les armures et de déharnacher les chevaux ; Masasigné fait une sortie ; l'armée de Kamakoura perd beaucoup de monde et recule jusqu'à l'isi-gawa.

Les jours suivants, les assauts réguliers n'eurent pas un meilleur résultat que la première attaque. La muraille était revêtue à l'extérieur d'un grillage en madriers, suspendu par des cordes que les défenseurs coupaient au moment où il était couvert d'assaillants; une avalanche de pierres et de troncs d'arbres roulait alors du siro. Une autre fois, les premiers rangs, qui s'étaient munis de perches à crocs appelées pattes d'ours, pour saisir la véritable palissade et la renverser, furent arrosés d'eau bouillante. Toujours au moment décisif, les archers des yagouras redoublaient leur tir meurtrier. Sadanao reconnut qu'à des attaques de vive force, il userait inutilement son armée ; rien ne pressait ; le soulèvement du pays était arrêté ; le prince Morinaga était resserré dans le Yosino; le siège d'Akasaka fut transformé en blocus.

Masasigné n'avait pas de grands approvisionnements ; le

moment vint où il n'eut plus que cinq jours de vivres. S'échapper de nuit, en se dispersant, n'était point impossible ; encore fallait-il éviter la poursuite. Masasigné réunit ses guerriers et leur fît connaître la famine prochaine. 11 ne leur proposait point, leur dit-il, le haralârï de circonstance, parce que cela eût peu servi la cause sacrée à laquelle ils s'étaient dévoués; il s'agissait seulement de se faire passer pour morts, afin de se préparer sans obstacle à de nouvelles entreprises. La proposition fut universellement agréée, car, même au Japon, on fait harakirï par devoir, mais non pas par plaisir. On se mit à l'ouvrage avec ardeur. Un vaste bûcher fut dressé, tout semé de cadavres d'ennemis, puis, la nuit, grâce à la position du siro et à la connaissance des lieux, tout le monde s'échappa en se glissant entre les postes des assiégeants. En arrière, était resté un soldat, bon comédien, qui mit le feu au bûcher quand on fut en sûreté. A la vue des flammes, l'armée de Kamakoura accourut et pénétra dans le siro. Le soldat, au milieu des lamentations de circonstance, raconta comment il venait de voir mourir son chef Masasigné et les principaux kéraïs, tandis que le commun des guerriers s'était enfui et dispersé. La scène était trop naturelle pour soulever des doutes ; on laissa même aller le pleureur qui put rejoindre ses compagnons. Osaragni crut sa victoire complète et se retira avec son armée, laissant une petite garnison dans le siro d'Akasaka.

Masasigné et tous ses hommes se retrouvèrent au rendezvous fixé. Masasigné seul avait été légèrement blessé au bras d'une flèche lancée dans Tobscurité ; il récompensa par le don d'un sabre le serviteur dévoué qui avait mis le feu au bûcher, renvoya chez eux la plupart de ses guerriers, et avec une troupe assez peu nombreuse pour se cacher facilement et trouver partout à vivre, il s'éleva dans le Kongôzan, pour attendre les événements.

Les premières nouvelles vinrent du Yosino, où le prince Morinaga tenait, et pour plusieurs mois encore, l'ennemi

tillTE DE l\ DYNASTIE ilOJO. - UESïAURATEON IMPÉRIALE

en échec. Rien n'élail dtiscspéré. Masasigné rappela ses soldats et vint rôder autour d'Akasaka. Onnli-Sakon s'introduisit dans le siro, déguisé en montreur de singes, et en rapporta une précieuse information : la garnison, qui attendait ses vivres, allait sortir, en grande partie, allant au-devant du convoi. Masasigné, divisant son monde, envoya Montreur de s . ncWif Onutî-Sakon et Wada surprendre et [cou. de M. Berlin]. eulever le convoi à Kii-no-misaki. Avec le reste de ses soldats déguisés en porteurs de riz, il forma un faux convoi qui fut accueilli sans défiance dans le château ; les armes furent tirées des ballots, et le siro se trouva repris. Le commandant fut gardé prisonnier ; mais la garnison jugea que le kômn, c'est-à-dire la soumission au vainqueur en passant k son service, n'était pas un opprobre quand il s'agissait d'accepter un chef tel que Masasigné, et elle s'enrôla sous la bannière des Ksounoki. On était arrivé au mois d'avril 1332. Après six mois de lutte acharnée, Masasigné se retrouvait dans sa première situation, avec deux cents cavaliers de renfort.

La réapparition de Masasigné après l'annonce de sa mort, succédant aux premières victoires d'Akasaka, acheva d'émerveiller tous les samouraïs. Aux adhésions qui lui vinrent, Masasigné sentit qu'il pourrait bientôt être maître des deux provinces de Kawatii et d'Idzoumi ; il fallait seulement qu'à la limite de son propre domaine, il désarmât l'hostilité de la bonzerie de Yao. La besogne était déjà plus qu'à moitié faite, car Masasigné avait profilé de ce qu'on le croyait mort, pour attirer la bonzerie dans le parti légitime ; à son instigation, le prince Morinaga, haut dignitaire, précisément de la secte bouddhique à laquelle appartenait le temple de Yao, avait donné au betto Kégnekô un avancement dans l'ordre religieux, el lui avait demandé son alliance poli-

tique. Le piquant de riiistoire est que Masasigné, se substituant au prince, écrivait lui-même les lettres pour exposer à Kégnekô que rien ne Tempêchait de devenir le chef du parti dans le Kawatii, puisqu'on n'avait aucune nouvelle de son adversaire Masasigné. Kégnekô n'avait pas repoussé ces avances et se trouvait compromis. Rentré dans Akasaka, Masasigné alla trouver lui-même Kégnekô, le désarma par sa confiance et sa loyauté et scella une réconciliation complète ; plus tard, il aimait h lui raconter les subterfuges dont il s'était servi, et le bonze applaudissait de bon cœur.

Dans l'été de 1332, Masasigné, renforcé du contingent de Yao et des guerriers accourus du Kawatii, de l'Idzoumi et du Setzou, se trouva en état de tenir la plaine en face de l'armée du Rokouhara. Les adversaires s'observèrent quelque temps sur les deux rives du Yodo-gawa, qui, dans les vieux récits, s'appelle la rivière de Watanabé. L'armée du Bakoufou perdit patience la première et passa la rivière, partie à gué et partie sur un pont. Masasigné, qui disposait réellement de trois mille cavaliers, avait dissimulé sa force ; il laissa une embuscade à Smiyosi, tout près du pont, et établit le gros de son armée à Tennodzi, près d'Ozaka qui était alors un village. Il s'avança ensuite au-devant de l'ennemi, qu'il attira à Tennodzi en reculant devant lui ; là on combattit avec fureur ; dans la mêlée Masasigné changea sept fois de cheval. L'armée du Rokouhara recula en désordre ; serrée de près dans sa retraite, elle alla tomber dans lembuscade de Sraiyosis et fut taillée en pièces. Beaucoup de fuyards se noyèrent dans la rivière. Les généraux vaincus se nommaient Takahasi, c'est-à-dire grand pont, et Soumida, c'est-à-dire rizière; de là, l'épigramme composée à Kioto : « La rivière de Watanabé a renversé le grand pont et noyé la rizière. »

La défaite de Tennodzi exaspéra le Bakoufou, qui se vengea sur les Kougnés prisonniers, dont plusieurs furent exilés et dont cinq, parmi les plus ouvertement fidèles au Mikado,

furent mis h mort. Outsounomya-Kinetsouna ' le plus célèbre des guerriers de Kamakoura, fut envoyé arrêter les progrès de Masasigné. Kioetsouna ne fit que traverser Kiolo, courut aux camps, choisit un à un les cinq cents meilleurs soldats de l'armée et ne voulut pas d'autres forces pour entrer en campagne. Masasigné ne trouva aucun avantage à risquer une nouvelle bataille dans ces conditions; contenant l'impatience deWada, il évacua sa position de Tennodzi.et recula devant Kinetsouna en le harcelant de tous côtés; les bonzes de Yao s'associèrent" activement à celle guérilla. Kinetsouna se retira bientôt avec sa petite troupe harassée de fatigue, sans avoir rien pu faire, et Masasigné réoccupa Tennodzi.

La saison favorable aux grandes opérations approchant avec la fin de l'année, on se prépara, de part el d'autre, à une lutte décisive.

Le Bakoufou ne se contenta plus de faire appel à ses partisans; il leva le ban el l'arrière-ban des provinces. Jamais le Japon n'avait vu tant d'hommes en mouvement.

11 faut se défier de l'exagération des historiens japonais jaloux de trouver dans leur pays l'équivalent des hordes chinoises. Au Japon, les armées n'ont jamais été nombreuses, parce que les samouraïs les ont toujours à peu près exclusivement composées. D'ailleurs, de grandes armées ne pourraient ni se mouvoir, ni se déployer pour combattre, dans un pays de montagnes abruptes et de rizières impraticables. On peut supposer que chaque soldat amenait avec lui quatre porteurs, pour son bagage el sa provision d'osonai. Dans ces . conditions, il est possible que les chiffres de cent mille hommes en tout, indiqués pour les armées qui se rencontrèrent en l'an 1600 à Sékigabara, soient exacts ; mais ils n'ont certainement jamais été atteints