PronoDcei Kine-tsouoa

dans les temps anciens. On peut admettre, au plus, que l'armée de 1332 se soit élevée à dix ou quinze mille combattants, et on reste ainsi très loin du million d'hommes indiqué par les textes officiels.

Masasigné, qui ne pouvait guère réunir que le cinquième des forces de ses adversaires, retourna dans sa montagne pour s'y retrancher. Il compléta d'abord les défenses d'Akasaka, dont il confia la garde à un neveu du bonze Kégnekô, nommé Hirano-Chôgnéin, en lui laissant un bon approvisionnement de vivres et lui recommandant de creuser des puits assez profonds pour que les assiégeants ne pussent pas couper la nappe d'eau. Remontant ensuite la haute vallée du Tôdzio-gawa, Masasigné éleva un nouveau siro en rapport avec ses forces actuelles. Deux mamelons escarpés couronnaient un contrefort isolé, sur la droite du sentier qui s'élève vers le sommet du Kongôzan ; Masasigné les réunit dans l'intérieur d une enceinte qui s'étendit sur un quart de lieue environ dans le sens de la grande longueur. On y trouvait cinq puits inépuisables ; de plus, des réservoirs furent disposés pour recevoir l'eau des toits. De vastes magasins furent remplis de vivres. Un atelier de forgerons fut établi pour bien fournir de pointes de flèches tous les archers. Masasigné surveilla chaque détail par lui-même et travailla nuit et jour. Le siro de Tiiwaya fut prêt avant l'arrivée de l'ennemi.

Les remparts ne valent que par la confiance de ceux qui les défendent. Masasigné, redoutant les fatigues d'un long siège, tint à prémunir ses hommes contre tout danger de découragement. Il eut soin d'abord de se rendre favorables les dieux de Smiyosi et de Tennodzi par de riches présents de chevaux, d'armes et d'équipements de guerre faits aux bonzes. Le temple de Tennodzi gardait, comme un dépôt sacré, les livres de prophéties écrits au commencement du vil" siècle par son fondateur, le prince Mmayadô, le célèbre Chôtokou-Taïsi à l'histoire miraculeuse. De connivence avec le grand bonze, Masasigné ajouta un rouleau de sa

fabrication, et vint ensuite avec ses principaux kéraïs consulter Toracle. Les visiteurs furent introduits dans le honndô^ et on déroula le nouveau makimono qui était celui se rapportant à Tépoque actuelle. La lecture du livre prophétique, faite à haute voix par Wada, fut saisissante : il était dit expressément que, sous le quatre-vingt-seizième Mikado, le pays serait bouleversé par un gros poisson venu de Touest, qui engloutirait la mer; le soleil resterait couché pendant soixante-dix jours, après quoi un grand oiseau, arrivant du sud, dévorerait le poisson. Cela montrait bien clairement que Masasigné triompherait de Takatoki, et, de plus, que le Mikado ne subirait que soixante-dix jours d'exil. Sur ce dernier point, il est probable que les historiens ont un peu ajouté eux-mêmes au rouleau de Masasigné, comme ils ont fait, du reste, en continuant la prophétie par Thistoire des Asikaga, auxquels personne ne songeait à la fin de 1332. L'impression faite parla prophétie était profonde ; les défenseurs du siro de Tiiwaya étaient aussi bien préparés que ses murailles.

L*armée du Bakoufou s'avança, commandée par le favori Nagasaki-Takasouké, qui s'était orné pour la circonstance du titre d'inspecteur-général des guerres, mais qui avait de bons lieutenants. Elle traversa le Yosino, où les troupes de Morinaga furent écrasées et son siro enlevé d'assaut, et elle vint s'établir devant Akasaka. Une tranchée fut creusée, qui coupa l'eau des puits ; la précaution recommandée par Masasigné n'avait pas été prise ; après treize jours de siège et des assauts bravement repoussés, les défenseurs furent obligés de se rendre. Masasigné, qui comptait manœuvrer entre ses deux forteresses, fut violemment irrité. Il se vengea de la maladresse commise, en écrivant une faussse lettre du gouverneur l'informant qu'il se faisait prendre pour espionner l'ennemi, et en la Caisant tomber aux mains du Bakoufou. Hirano fut mis à mort. Ceci est cite comme un simple trait d'habileté.

Toute la guerre tnaÏDlenanl

était concentrée dans l'attaque

et la défense de Tiiwaya-djô.

Masasigné s'était enfermé dans

], le sîro avec huit cent soixante-

"^ "^ huit hommes. H avait caché

dins If s forêts voisines Stiro, Wada,

Oiiiiti Sikon avec le reste de ses forces,

mille cavaliers environ, et il sut se tenir en

communication constante avec eux.

Le siège s'ouvrit par un violent assaut, dans lequel, sous les flèches des yagouras, les pierres, les poutres qui roulaient du haiil des murailles, l'armée du Bakoufou perdit hint de monde qu'il fallut trois jours, k huit écrivains travaillant nuit et jour, pour dresser la liste des morts.

On essaya du moyen qui avait réussi à Akasaka en ouvrant une profonde tranchée, et quand on crut les puits taris, on disposa une embuscade pour surpren- Dét«i.o duo 5i>i), di'Ê ceux qui viendraient la nuit puiser de l'eau il la petite rivière de Tiiwaya. L'eau ne manquait pas au siro; l'embuscade fut éventée, se morfondit quelque temps, puis, une belle nuit, fut elle-même surprise et massacrée. Le lendemain, les défenseurs du siro agitèrent les étendards pris pendant la nuit, eu plaisantant si cruellement leurs adversaires que ceux-ci perdirent patience; un second assaut, aussi furieux, aussi téméraire que le premier, se termina comme lui. Dès lors les opérations se bornèrent à un simple blocus. Toutefois, les assiégeants ne surent pas résister fi la tentative d'attaquer un matin, en apercevant à travers le brouillard une troupe de soldats sortis du siro; ces soldais étaient des mannequins, et, en arrivant près d'eux, les assaillants

reçurent Taccueil ordinaire de flèches, de pierres et de troncs d'arbres.

Un blocus prolongé pouvait être dangereux pour Masasigné, à qui il fallait des succès continuels et retentissants, mais le Sikkéïn, de son côté, était pressé d'en finir, parce que l'agitation du pays devenait menaçante. Dans le Harima, Akamasts-Norimoura, qui avait reçu par son fils l'ordre de guerre de Morinaga, fortifiait ses siros. En Sikok, Doï-Mitiimasou et Tokouno-Mitiitsouna avaient pris les armes au nom du Mikado, et battu Hôjô-Tokinao à la bataille de Hosigaoka. Devant Tiiwaya même, l'armée commençait à souffrir de la longueur du siège ; les convois étaient enlevés par des paysans soulevés à la voix de Morinaga ; les vivres manquaient souvent. Ordre fut donné de tenter un grand effort.

L'attaque fut dirigée cette fois du côté qui semblait inabordable, à l'aide d'un immense pont de bois atteignant le sommet de la muraille, jeté par dessus la vallée où serpente la route du Kongôzan. Le jour de l'assaut, au moment ou une colonne d'élite couvrait le pontet commençait l'attaque, les échafaudages, arrosés d'huile par les assiégés, furent incendiés par des torches lancées du rempart. Toute la charpente s'écroula au milieu des flammes. Le nombre des morts dépassa celui des précédents assauts. La démoralisation se mit dans les assiégeants. A ce moment Nitta-Yosisada, seigneur de KoLsouké, travaillé sous main par un émissaire de Morinaga, se retira avec son contingent, en déclarant que l'état de sa santé ne lui permettait plus de continuer la guerre.

Après quelques assauts, que Kinetsouna conduisit sur l'ordre exprès du Bakoufou, le siro de Tiiwaya fut enfin tenu pour inexpugnable ; il ne paraissait pas craindre la famine ; restait à essayer la trahison.

Parmi les chefs principaux de l'armée de siège, était le rusé Asikaga-Takaoudzi, dont la fausse prophétie de Tennodzi avait parlé comme d'un singe fort dangereux. Il était

tout indiqué pour prendre l'affaire en mains, du moment qu'il s'agissait d'une machination ténébreuse. Il découvrit dans l'armée, un soldat qui avait connu à Kioto le ronine Kosé-Saïmon, kéraï disgracié de Masasigné. Saïmon, rentré au service de son ancien maître, gardait un des yagouras. Le Bakoufou se réunit en conseil et décida qu'une tentative de corruption serait faite sur Saïmon. Le soldat écrivit une lettre et l'attacha à une flèche ; Saïmon reçut la lettre et la porta à Masasigné. C'était la plus magnifique occasion de combiner un de ces pièges où Masasigné excellait. Vite on creuse un fossé profond derrière l'enceinte autour du yagoura menacé; heure est prise par Saïmon pour introduire l'ennemi par une nuit sans lune ; Sikki et Kégnekô se postent hors du siro, prêts à charger. Tout étant disposé, l'avant-garde de Takaoudzi est introduite dans le siro ; les premiers rangs tombent dans le fossé, et le reste y est poussé par une brusque attaque. Le gros des forces, qui attend en dehors de l'enceinte, reçoit une avalanche de troncs d'arbres, et s'enfuit en rangs si serrés que la garde du camp croit voir une sortie du siro et l'attaque dans l'obscurité. Pendant ce temps, Sikki, tournant l'armée ennemie, a allumé derrière elle, dans les herbes sèches, un incendie que le vent rabat sur le camp et qui éclaire la vallée. Masasigné fait une sortie. Tout tombe dans une confusion inextricable, au milieu de laquelle les Ksounoki seuls peuvent se reconnaître. Le corps le plus éprouvé ce jour-là fut celui de Tadayosi, frère de Takaoudzi, sur lequel avait porté la charge de Masasigné, et qui, en s'enfuyant vers Akasi, rencontra Sikki et ses cavaliers; bien peu s'en fallut, ce jour-là, que Tadayosi, reconnu à son armure écarlate et au dragon de son casque, ne tombât sous le sabre de Sikki. Les troupes de Takaoudzi, surprises et chargées par Wada, pendant qu'elles se battaient entre elles, subirent aussi de grandes pertes.

Ce combat, qui mit fin aux opérations du siège, eut lieu à la fin d'avril 1333. Masasigné n'avait pas assez de monde

pour descendre en plaîne et prendre Toffensive. On se contenta de s'observer de loin.

Takatoki venait d'être mortellement atteint dans son prestige et dans sa puissance, au pied du Kongôzan ; c'est au bruit de ses défaites répétées devant Tiiwaya que se sont levées les armées qui avancent maintenant, de l'ouest et du nord-est , et qui vont lui porter le coup de grâce.

Retour du Mikado et prise de Kioto.

Au commencement de mars, Takatoki, inquiet de la tournure des événements, avait envoyé à Kiôtaka l'ordre de redoubler de vigilance auprès de Godaïgo-Tennô et lui avait donné ses instructions pour toutes les éventualités. L'histoire n'avoue pas ouvertement que le meurtre du Mikado ait été prescrit, mais il est certain que ses jours couraient à ce moment un sérieux danger. Un parent de Kiôtaka, nommé Yositsouna, avertit secrètement Godaïgo, lui apprit que son fils le prince Kôtchô avait été mis à mort sur l'ordre du Bakoufou et lui conseilla de fuir; il lui fit connaître aussi les premières victoires de Masasigné et lui assura que, dans les provinces de Yo, de Bizéin, de Harima, il trouverait des Daïmios prêts à le recevoir et à s'armer en sa faveur. Godaïgo soumit secrètement Yositsouna à quelques épreuves, puis certain de sa véracité, l'envoya sur la grande île pour préparer le mouvement. Yositsouna débarqua en Idzoumo et alla tout d'abord chez Yéinya-Takasada *, qui l'arrêta et le retint provisoirement prisonnier. On comptait encore avec Takatoki.

Quelques jours après, Godaïgo s'échappe de nuit, déguisé en dame du palais et accompagné du seul Minamoto-no- Tadaaki. Il arrive au port de Tiibouri, sur le dos d'un paysan, qui le confie à un séindo de ses amis. La barque lève

L Prononcez Yéin-ya.