RETOUR OFFENSIF ET VICTOIRES DU MIKADO
en pièces; un des sitenno de Yosisada, enfonça la porte du temple de Ondziô-dzi où ils étaient retranchés. Partout on fit une large moisson de têtes. La bataille gagnée, Akiyé arrêta ses soldats pour leur donner du repos ; Yosisada allait rallier les siens, quand son kéraï Tsounémasa, enflammé par l'ardeur du combat, lui montre dans quel désordre l'ennemi se retire, et lui dit que pareille occasion ne doit pas être perdue de le détruire et peut-être de prendre le génral. La poursuite commence acharnée; les fuyards ne se défendent plus et couvrent de leurs cadavres la longue roule de Ots à Kioto. Yosisada franchit le Katio-san, arrive au temple de Tiiô-igne, et, le soir, contemple Kioto tout fourmillant de soldats.
Battre à lui seul Takaoudzi, reprendre Kioto sans en partager la gloire, ni avec Masasigné, ni avec Akiyé, — la tentation était trop forte pour que Yosisada put y résister. La supériorité numérique de l'ennemi ne l'effrayait pas; elle lui inspira au contraire un stratagème pour le combat du lendemain. Estimant, à juste raison, que, dans une armée comme celle des Asikaga, les hommes ne se connaissaient pas les uns les autres, il forma cinquante petits pelotons de ses propres soldats, leur fit prendre les insignes des rebelles, et les envoya, pendant la nuit, se glisser sur cinquante points différents de Kioto. Au matin, l'attaque commença. Le Kamo-gawa est moins un fossé pour la ville qu'un champ de bataille commode; il s'y livra soixante combats, tous à l'avantage de Yosisada; mais, au-delà du fleuve, les rues sont de facile défense et les vainqueurs ne pouvaient avancer. A l'approche de la nuit, les cinquante détachements de Nitta commencèrent à sabrer les Asikaga autour d'eux ; un tumulte général s'en suivit. Incapables de se reconnaître, les rebelles se tuaient les uns les autres ; ils finirent par évacuer la ville que Yosisada occupa entièrement. La journée paraissait gagnée. Takaoudzi, qui, à trois reprises avait menacé ses soldats de se tuer pour les ramener au combat, ne renon-
ÎU GOCVEBNEMENT DE GODAIGO-TENNO. — RÉVOLTE DES ASEKAGA
çail pas à la partie ; il reforma ses Iroupes hors de la ville, et, h la (in de la soirée, sachant les vainqueurs dispersés dans l'immense cité, les uns se reposant, les autres pillant, il les surprit par un rapide retour offensif el les chassa de Kioto. Les pertes des Nitta furent grandes ; la plus sensible fut celle de Fnada-Tsounémasa.
Le retour du corps de Sanéyo, envoyé par le Tôsaodô vers Kamakoura au début de la campagne, vint h propos combler les vides faits dans l'armée.
Une seconde entreprise fut tentée sur Kiolo, celte fois de Iroiscôtésà la fois, parYosisada, Masasigné, Akiyé. Sur les trois points, l'attaque réussit; de nombreux combats se livrèreut dans les rues; la situation deTakaoudzi pressé par Yosisada fut un instant critique. Le soir, les Asikaga se maintenaient encore en beaucoup d'endroits ; il eût été dangereux de s'exposer à de nouvelles surprises nocturnes; l'armée du Mikado se relira à Sakamoto.
Pour s'emparer de toute la ville dans une seule journée sans avoirs recours i l'incendie, il fallait opérer par surprise. Masasigné imagina une ruse imitée de celle qui lui avait déjà réussi à Akasaka; il déguisa en bonze son kéraï Sgnimoto, habile dans l'art de feindre le désespoir, lui adjoignit plusieurs véritables bonzes, puis l'envoya dans la ville, annoncer que sept généraux, dont Yosisada et Masasigné, n'étaient pas revenus du dernier combat, et que l'on demandait leurs corps pour leur rendre les derniers devoirs. Takaoudzi, oubliant dans sa joie sa défiance habituelle, fit chercher de tous côtés, promettant une récompense à ceux qui retrouveraient les chefs les plus redoutés. On ne découvrit pas moins de treize Masasigné, sans compter les Yosisada. Sgnimolo reconnut pour véritables deux corps, dont Takaoudzi fil aussitôt enlever les têtes pour les exposer à la porte de la prison. Pendant ce temps, les
