DERNIERS COMBATS EN IIOKKOKOU. — ÉLÉVATION DES KO

occupait encore quelques siros. Takaoudzi vÎDt l'attaquer en personne, à la tête des contingents de sept provinces, le chassa de toutes ses positions, le força à passer en Mine, le suivit et le traqua sans relâche. Il ne resta plus alors aux partisans du sud, en Etiizéin, que le petit siro de Kanabou près d'Asoua, à quelques lieues du Foukouï actuel, où Hatla-Tokiyosi, l'un des Sitennos de Yosisada, défia longtemps tous les efforts.

Kanabou est une position naturellement très forte; la garnison, composée de vingtsept hommes seulement, craignait peu la famine ; Hatta avait deux lieutenants dignes de lui, son kéraï Hatiiro et son neveu le bonze Kaïchoun, plus un chien, le inou-sisi, ou chien-lion, dressé à faire des reconnaissances et à renseigner ensuite son maître par les mouvements de sa queue. Takatsouué, qui commandait les assiégeants au nombre de trois mille hommes, après avoir livré des assauts désastreux, se contenta d'établir un blocus autour de la place, à l'aide de fortins élevés en dix-sept endroits. Alors Hatta multiplia les surprises. Chaque matin, la garde qui venait relever les postes en trouvait quelquesuns où toutes les tètes avaient été enlevées pendant la nuit. Une terreur superstitieuse s'empara bientôt des assiégeants qui tremblaient au seul nom de Hatta, du Siogoun Hatta, comme ils l'appelaient. Takalsouné envoya prier son adversaire de ne plus attaquer que de jour, en lui offrant en retour de riches présents; mais Hatla refusa les présents et redoubla d'audace dans ses opérations nocturnes. Le siège aurait peut-être été levé par découragement; mais Hatta voulut brusquer les affaires, et vint une nuit, en passant entre les postes, attaquer Takatsouné au milieu de son camp. Les sol-

dats éveillés en sursaut par le cri des assaillants : « Le voici,

le Siogoun Hatta », s'enfuirent dans toutes les directions et même se battirent entre eux ; toute l'armée s'éloigna dans le plus grand désordre. Mais Hatta et Kaïchoun avaient reçu l'un et l'autre des blessures mortelles, et, après leur mort, Kanabou fut abandonné. Tel est le dernier épisode des guerres tragiques du Hokkokou.

Pendant ce temps Yosisoûké, après avoir soutenu un siège à Néwo, en Mino, s'échappait au moment où le siro était enlevé d'assaut, et, avec quelques parents et kéraïs, dernier reste de l'armée des Nitta, il traversait sous un déguisement les provinces d'Owari, de Iga, de Isé, et, par un long détour, arrivait à la cour de Yosino. Le jeune Mikado qui, dès son avènement, lavait élevé au grade de général en chef ou Guéin-souiy vacant par la mort de Yosisada, reçut Yosisoûké avec la plus grande distinction, lui donna un avancement de classe et distribua à ses compagnons les faveurs honorifiques dont il disposait. On murmura un peu daps le palais ; le régent Sanéyo déclara que cet accueil et ces récompenses à des vaincus rappelaient la rentrée de Taïra-no-Korémori à Kioto, après sa honteuse défaite par Yosinaka; mais Takasouké lui ferma la bouche en disant que, si le palais s'était moins mêlé des affaires de la guerre, les armées auraient été moins malheureuses.

Yosisoûké ne cherchait qu'une nouvelle occasion de combattre. Le parti légitimiste de Sikok ayant fait savoir qu'il était prêt à en entrer en lice, Yosisoûké partit aussitôt pour se mettre à sa tête. Les kéraïs de Doï et de Tokouno étaient déjà en armes ; le Siougo de Yo, Oodaté-Oudziaki, parent des Nitta, avait levé tout le contingent de sa province ; l'arrivée d'un général renommé attira des bousis des autres parties de nie; la campagne s'annonçait bien, quand une maladie subite emporta Yosisoûké en mars ou avril 1340.

La mort du général, que l'on s'efforça vainement de tenir secrète, jeta le désarroi dans l'armée; les nouveaux enrôlés