H AVERTISSEMENT

les esprits à la contemplation du beau, du bon et du vrai, c'est-à-dire à l'adoration du divin auteur de toutes choses.

Il serait superflu d'insister longuement sur l'utilité de ce modeste ouvrage. Les jeunes gens sont appelés à retrouver partout, à l'issue de leurs études, ce qui fait la matière de ce livre. L'ouvrier des fabriques, le cultivateur des campagnes, l'employé, le commerçant, auront constamment à recourir à la machine à vapeur, à l'électricité, au gaz d'éclairage, etc., car aujourd'hui la science a partout pénétré dans la vie commune. Il est donc indispensable de se familiariser dès l'enfance avec les sciences qui nous rendent tant de services dans le cours de notre vie.

L'exposé élémentaire de quelques unes des questions considérées dans cet ouvrage n'était pas sans offrir certaines difficultés. Nous nous sommes efforcé de les présenter sous la forme la plus aisément accessible à de jeunes intelligences. Plus de deux cents figures distribuées dans le courant du texte nous ont permis d'abréger et de rendre plus claire la description des appareils qu'il importait de faire connaître. Nous avons mêlé à ces notions quelques détails biographiques sur les principaux auteurs des grandes inventions scientifiques et industrielles, convaincu que la vie et les combats de savants illustres qui ont enrichi l'humanité du fruit de leurs immortels travaux, est un des plus dignes exemples que l'on puisse offrir aux méditations de la jeunesse.

Fig. 1. Statue de Sutenberg, élevée sur une des places de Strasbourg.

Époque de la découverte de rimprimerie. — Impression tabellaire. — Gutenberg. — Faust et Schœffer; mort de Gutenberg. —Développement de l'imprimerie. — Imprimeries célùbres. — Imprimeurs célèbres. — Description des appareils et des moyens qui servent à l'impression. — Composition. — Presses à bras. — Tirage à la presse mécanique.

L'imprimerie, c'est-à-dire l'art de multiplier rapidement et à bon marché les copies d'un même livre, et de rendre ainsi accessibles à tout le monde les produits de lintelligence et de

la pensée, a élé découverte et mise en pratique au milieu du quinzième siècle. On ne saurait rapporter à aucune époque antérieure l'origine de cette invention immortelle, car les Chinois et (|uelques autres peuples de l'Europe, auxquels on a voulu l'attribuer, n'ont jamais fait usage que des moyens de reproduction qui servent à olttenir les estampes, c'est-à-dire de tablettes de bois gravées en relief ou en creux. La mobilité et la fonte des caractères sont le fondement de l'imprimerie; or, ce n'est (ju'au milieu du quinzième siècle, vers 1450. c'est-àdire quarante années avant l'époque de la découverte de l'Amérique [\k92j, que les caractères mobiles et la fonte de ces caractères ont été imaginés.

Gutenberg perfectionna et rendit pratique le procédé d'impression par des caractères mobiles en métal, procédé imaginé et déjà employé par le Hollandais Laurent Goster à Harlem.

Avant le quinzième siècle, l'imprimerie était inconnue; on ne se servait que de manuscrits, et voici comment s'exécutaient ces manuscrits qui, en très-petit nombre, composaient la bibliothèque des universités, des cloîtres et des châteaux.

Le libraire, qui était un homme instruit en toutes sciences, confiait au copiste le manuscrit à reproduire.

Le parclieminier préparait les peaux douces, reluisantes et polies, sur lesquelles Vccrivain exécutait son travail.

Vartiste rehaussait les pages du manuscrit de peintures et de dorures.

Le relieur réunissait les feuilles du livre, qui revenait dès lors, à l'état d'achèvement, entre les mains du clerc-libraire.

On comprend, d'après les opérations multiples que nécessitait son exécution, qu'un livre constituât à cette é])oque un objet rare et précieux. On le serrait dans un coflret richement sculpté, ou bien on l'attachait, au moyen d'une chaîne, au pupitre de lecture. Beaucoup de ces manuscrits valaient plus de six cents francs de notre monnaie. Ils avaient [lourtant fini par rendre peu de services, car les copistes multipliaient tellement les abréviations, que les savants eux-mêmes avaient (iuel([uefois de la peine à les lire.

Dans les premières années du (juinzième siècle, le désir de s'instruire devenant de plus en jtlus général, et le prix élevé

des manuscrits étant un obstacle presque insurmontable à la satisfaction de ce désir, on eut l'idée de graver sur une planche de bois des cartes géographiques, des figures de dévotion, etc., que l'on accompagnait d'une courte légende explicative. On recouvrait ces planches d'encre grasse, et on a])pliquait dessus des feuilles de parchemin ou de papier, sur lescfuelles on transportait, parla pression, les signes gravés sur le bois. Peu à peu la longueur de la légende ainsi gravée augmenta; on finit par reproduire, par ce moyen, des pages entières. Une Bible des Pauvres, imprimée par ce procédé, parut dans les premières années du quinzième siècle.

Ce mode primitif d'impression tabellaire fut , dit-on , connu des Chinois dès le treizième siècle de notre ère. Mais ces simples tables de bois sculpté ne sauraient être considérées comme les débuts de l'imprimerie, qui a pour base essentielle la mo])ilité des caractères.

C'est dans la première moitié du quinzième siècle qu'un artiste hollandais, Laurent Goster, inventa, à Harlem, le procédé d'impression en caractères mobiles composés avec un métal fondu dans un moule. Ce procédé fut ensuite admirablement perfectionné par Gutenberg.

Jean Gutenberg naquit à Mayence en 1400, d'une famille noble de celte cité allemande. Il passa une partie de sa jeunesse dans la maison paternelle. Cette maison était décorée de sculptures et d'ornements allégoriques, selon lusage des imagiers en pierre du moyen âge. Au-dessus de la porte d'entrée principale, était sculptée la tète d'un taureau colossal avec cette inscription : Rie7i ne me résiste. Cette devise, inscrite au front de la maison du Taureau Noir de Mayence, devint celle de Gutenberg : n'est- elle pas aussi celle de l'imprimerie ?

A quinze ans, Jean Gutenberg ayant perdu son père, qui ne lui laissait pour héritage qu'une petite rente , quitta Mayence, voyagea pendant plusieurs années et fut initié à Harlem au procédé d'impression en caractères mobiles ([n'avait inventé Laurent Coster. Il alla s'établir à Strasbourg, avec le projet de perfectionner l'art nouveau de multiplier

les manuscrits à l'aide d'un moule unique qui, recouvert d'encre grasse, permettait d'obtenir sur le papier un nombre infini de reproductions du texte. Pendant dix ans, il travailla seul à Strasbourg, cbercbant à jierfectionner le r/rand arcane, \ invention merveilleuse, en un mot l'imprimerie. Déjà parvenu à d'importants résultats, mais obligé par ses recherches à beaucoup de dépenses, il associa à ses travaux trois bourgeois de la ville, qui devaient fournir les fonds nécessaires à la continuation de l'entreprise.

Ces dix années de travaux avaient porté des fruits précieux : Gutenberg était parvenu à graver facilement des lettres métalliques mobiles, mais il restait à obtenir un métal ou un alliage convenable pour la multiplication de ces lettres et pour l'usage auquel on les destinait. Le fer était trop dur : il perçait le papier; le plomb était trop mou : il s'écrasait sous l'effort de la presse. Quant au bois, il n'aurait offert ni la force ni la durée nécessaire pour un tel emploi. Il fallait donc, au moyen de l'alliage de certains métaux, obtenir des caractères pourvus du degré de dureté convenable et susceptibles d'être coulés dans des moules.

L'inventeur touchait au but; mais les nombreuses dépenses occasionnées par tant de travaux et d'essais avaient ruiné ses courageux associés. Pour arriver à créer l'œuvre glorieuse qu'ils avaient entreprise, les associés de Gutenberg n'hésitèrent pas à vendre leurs meubles, leurs bijoux, et même leur patrimoine. Aucune plainte ne sortit jamais de leur bouche, tant ils avaient conscience de la grandeur de l'œuvre et du génie de l'ouvrier qui la dirigeait.

Tout ce qui touche à l'histoire de la découverte de limpriraerie est d'un si puissant intérêt, que nous inscrirons ici les noms des trois hommes qui aidèrent Gutenberg de leur fortune ou de leur intelligence pour enfanter ce grand art : c'étaient Heilmann, André Dryzelm et Rilf.

Découragé par la mort de ses associés, arrivée sur ces entrefaites, poursuivi par ses créanciers, Gutenberg abandonna ses travaux et quitta Strasbourg.

Revenu à Mayence, sa ville natale, et livré à ses propres forces, Gutenberg reprend le cours interrompu de ses tra-

vaux. Il dessine, grave, fond, essaye des alliages, fait de véritables essais d'impression. Mécontent de ces résultats , il recommence dans une direction nouvelle. Mais comme les ressources lui manquent pour continuer son œuvre, il forme une nouvelle association avec Jean Faust et Pierre Schœffer.

Jean Faust était un riche banquier de Mayence. Rusé et retors, il prêta de l'argent à Gutenberg, mais après avoir pris ses précautions pour attirer à lui tous les bénéfices de l'œuvre future. Pierre Schœffer était un jeune clerc trèsinstruit , un copiste dune adresse inimitable , que Faust choisit bientôt pour son gendre.

On pense généralement que Gutenberg, ayant inventé les lettres mobiles en métal, n'était pas encore parvenu à combiner l'alliage nécessaire pour la perfection de son œuvre. Ce fut Pierre Schœffer qui réussit à produire, par l'union faite en proportiTDus convenables du plomb et de l'antimoine, ce précieux alliage au moyen duquel on obtient des lettres aux fines arêtes, moins dures que celles du fer, mais résistant suffisamment à l'effort de la presse. Dès ce moment l'imprimerie fut créée.

Mais dès ce moment aussi la scène changea. L'invention étant accomplie , et l'inventeur étant devenu désormais inutile, le perfide Faust ne songe plus qu'aux moyens de se débarrasser de Gutenberg. Créancier impitoyable, il force Gutenberg à abandonner les droits qui lui reviennent dans l'exploitation de sa découverte; il l'arrache à ses fourneaux, à ses presses, à son imprimerie. Réduit à la misère par l'ingratitude de Faust, le père de l'imprimerie fut forcé de quitter Mayence.

.\près le départ de Gutenberg, Faust s'associe son gendre Schœffer pour exploiter les produits de cet art nouveau. Il fait travailler avec ardeur à l'impression des livres, qu'il vend, sans scrupule, comme des manuscrits. A ses ouvriers, défiants et mécontents de sa conduite envers « le maître », il fait jurer sur la Bible de garder le secret de cette fabrication. Pour mieux s'assurer leur silence, le vieil usurier leur fait souscrire des billets dont il retiendra le montant sur leur sa-

laire en cas d'indiscrétion. Comme dernière garantie de sûreté, il établit ses ateliers au fond de soml)res caves, et y tient ses ouvriers sous clef. Grâce à ces précautions, Faust put vendre à Paris un nombre considérable de livres que l'on prenait généralement pour des manuscrits. Mais la peste l'emporta au milieu de ses succès.

Son gendre Schœffer, devenu propriétaire de l'imprimerie de Faust à Mayence, continuait à exploiter l'invention nouvelle, lorsque cette ville fut prise d'assaut et livrée au pillage. Schœffer périt dans ce désastre, et sa mort fut le signal de la dispersion de ses ouvriers. Cependant son fils Jean Schœffer reconstitua, (quelque temps après, l'imprimerie de -Afayence.

Jean Schœffer n'imita pas la déloyauté de Faust envers le malheureux Gutenberg. Faust aurait peut-être réussi, par ses manœuvres perfides, à dépouiller Gutenberg de la gloire qui^lui revient pour l'admirable création de l'imprimerie , si Jean Schœffer, qui avait succédé à son père Pierre Schœffer. n'eût écrit ce qui suit en tète d'un livre imprimé en 1505 et dédié à l'empereur Maximilien : « Cest à Mayence que l'art admirable de la typographie a été inventé par l'ingénieux Jean Gutenberg, l'an 1450, et postérieurement amélioré et propagé pour la postérité par les travaux de Faust et de Schœffer. »

Gutenberg survécut deux ans à son ingrat associé Faust. Après avoir quitté Mayence, il revint à Strasbourg, où les secours de quelques amis lui permirent de créer une imprimerie. Vers la fin de ses jours, il fut recueilli par l'archevêque de Mayence . qui le mit au nombre de ses gentilshommes et lui fit une pension. Grâce à cette généreuse, mais tardive protection, Gutenberg put consacrer les dernières années de sa vie à perfectionner les procédés d'impression. Il mourut le 15 février 1468.

Après la mort du créateur de l'imprimerie, « les enfants de Gutenberg, » comme on appelait les ouvriers imprimeurs, se dispersèrent sur divers points de lEurope , disciples nouveaux de la science et du progrès. Ils allèrent s'établir à Cologne, ù .Uigsbourg. à Nuremberg, à Bâle, etc. L'.Vlle-

L'IMPRIMERIE. Il

magne , la Suisse et la France virent bientôt s'ouvrir des imprimeries plus ou moins importantes.

L'invention de l'imprimerie fut accueillie avec faveur par la plupart des souverains de cette époque, qui méritèrent bien de l'humanité en favorisant les progrès d'une invention destinée à ouvrir les yeux des peuples aux lumières de la vérité et de la raison. Louis XI accorda des lettres de naturalité aux typographes allemands. Charles YIII admit Timprimerie et la librairie à participer aux privilèges et prérogatives de l'Université. Louis XII. confirmant ces privilèges, considère cette invention « comme plus divine qu'humaine, laquelle, grâce à Dieu , a été inventée et trouvée de notre temps. « François I" exempta les imprimeurs -libraires de tout service mihtaire.

Cependant cette ère d'encouragement pour l'imprimerie naissante n'eut pas une longue durée. En 1521 commença la censure des livres imprimés. Désormais aucun ouvrage ne put être imprimé avant d'avoir été examiné préalablement et approuvé par les délégués du roi. L'autorisation donnée au libraire portait le nom de priviUyi ; on en trouve le texte à la lin de tous les anciens ouvrages.

La même année, des lettres patentes constituèrent le syndicat de l'imprimerie. Ses officiers, qu'on appelait gardes de V Université^ avaient mission de visiter les imprimeries, de s'assurer si les livres étaient imprimés correctement , en bons caractères, sur papier convenable, etc.

Pendant la révolution de 1789. tous les privilèges établis dans les siècles antérieurs en faveur des corporations professionnelles, comme en faveur des divers ordres de l'Etat, ayant été détruits, chacun put imprimer, comme chacun pouvait parler et écrire. Mais, sous l'Empire, la censure reparut et se montra très-rigoureuse.

L'Imprimerie impériale de Paris a été fondée par Louis XIII, ou pour mieux dire par son ministre le cardinal de Richelieu, qui l'installa au rez-de-chaussée et à l'entre -sol de la grande galerie du Louvre. En 1809, elle fut transportée dans l'ancien hôtel de Rohan, situé rue Vieille-du-Temple. C'est l'imprimerie la plus riche du monde pour la variété des caractères.

Elle possède une colleclion complète de caractères grecs, hébreux, arabes, chinois, etc. Elle est organisée pour employer des milliers d'ouvriers qui travailleraient à l'aise dans le vaste local qu'elle occupe et avec son admirable matériel. Cependant elle n'emploie ordinairement que quarante fondeurs, deux cents compositeurs, deux cent cinquante imprimeurs, vingt relieurs et cent trente régleuses, brocheuses, etc. L'État y fait imprimer la plupart des ouvrages nécessaires aux services publics. Il y trouve des garanties de discrétion très-précieuses dans certaines circonstances.

L'imprimerie impériale de Vienne mérite d'être citée comme s'étant particulièrement distinguée dans notre siècle par l'adoption et la mise en pratique de tous les procédés propres à l'impression issus des découvertes de la science moderne. La photographie et la galvanoplastie ont reçu dans cet établissement de nombreuses applications, qui onfbeaucoup ajouté aux ressources de l'art typographi([ue.

La famille des imprimeurs célèl^res connus sous le nom des Aide florissait de l'année 1488 à 1580. Le chef de cette famille, Aide Manuce, dit l'ancien, fonda à Venise une imprimerie qui avait pour objet spécial de reproduire les chefs-d'œuvre de l'antiquité. Aide Manuce se plaça au premier rang des imprimeurs. Ses éditions ont l'autorité des manuscrits. La marque de son imprimerie est un dauphin enlacé autour d'une ancre. Paul Manuce et Aide Manuce, dit le jeune ^ fils de Paul, continuèrent la gloire de leur père. Ils furent protégés par les papes et composèrent plusieurs ouvrages d'érudition.

Les Elzévirs, imprimeurs hollandais, llorissaient au seizième et au dix-septième siècle. C'est à Bonaventure Elzévir, imprimeur à Leyde (1618-1652), et à Abraham son frère et son associé, qu'on doit les chefs-d'œuvre typographiques qui ont illustré leur nom et qui brillent par la beauté et la netteté des caractères.

En France, les Didot ont beaucoup contribué aux progrès de l'imprimerie. l'rançois-Ambroise Didot. mort en 1804, fondit d"admirai)les types de caractères, et j)ubliade très-remarquables éditions. Son lils.Firmin Didot, continua la gloire de sa maison.

Citons encore llaskerville, célèbre imprimeur anglais, mort

en 1775, qui fut lui-même le dessinateur, le graveur et le fondeur des caractères qu'il employait.

Nous allons maintenant présenter un court aperçu des appareils et des moyens divers qui servent à l'impression.

L'impression en caractères mobiles s'exécute au moyen de lettres isolées que l'on réunit de manière à en composer successivement des mots, des lignes et des pages.

La matière qui forme les caractères d'imprimerie est un alliage de 80 parties de plomb et 20 parties d'antimoine. L'addition de ce dernier métal au plomb lui donne toute la dureté nécessaire pour résister à l'action de la presse.

On obtient les caractères d'imprimerie en coulant l'alliage fondu dans un moule qui forme une sorte de petit canal allongé. .\u fond de ce canal on a placé une mntri qui reproduit avec fidélité la letti gravée en creux fournie par le gr i veur de caractères, qui a exécuté en acier le type primitif de cette lettre. Fig. s. caractères d'imprimerie. Avec un seul de ces types d'acier, fourni par le graveur de caractères, on tire un grand nombre de matrices, et ces matrices elles-mêmes que l'on place au fond du moule peuvent donner au foHdeur de caractères un nombre très-considérable de lettres.

La lettre préparée par le fondeur se compose de deux parties : r la lettre même ; 2° une tige en forme de parallélépipède sur laquelle cette lettre est fixée, et qui permet à l'ouvrier imprimeur de la manier facilement pendant le travail de la composition.

La ligure 4 représente un atelier pour la fonte des caractères. Quatre ouvriers sont rangés autour d"un fourneau circulaire contenant, dans des creusets, l'alliage d'antimoine et de plomb ; ils coulent dans les moules l'alliage fondu. D'autres ouvriers, par un léger frottement sur une pierre meulière, donnent aux arêtes le fini nécessaire à l'emploi de la lettre.

Les lettres fournies par le fondeur de caractères sont livrées aux ouvriers imprimeurs, qui les rangent dans des casses, c'està-dire dans des boîtes divisées en plusieurs compartiments.

Fig. 4. Atelier pour la fonte des caractères.

Pour assembler les lettres destinées à former un mot, le compositeur se sert d'un petit instrument en fer nommé composteur (fig. 5'' , dans lequel il place successivement les lettres qui doivent former les mots qu'il lit sur la copie. Cet instrument consiste en une règle métallique sur laquelle glisse une sorte d'équerre en rasant un de ses bords. Une vis de i)ression permet de fixer l'équerre quand l'ouvrier a obtenu la longueur de ligne qu'il désire : cette longueur s'appelle juAfi/ication. Quand la première ligne est composée, on applique par-dessus une lame métallique, appelée î?j/fr-

Fig. 5 Composteur.

L'IMPRniERIE.

ligne, destinée à donner aux lignes Fécartement qui a été adopté. On compose ensuite la deuxième ligne, puis la troisième, en les séparant aussi par une lame semblable.

La figure 6 représente l'ouvrier compositeur occupé à son travail.

Un compositeur peut lever dix mille lettres par jour, et l'on

Fii;. 6. Ouvriei:

ilii)=i(.eurs et casses d'imprimerie.

a calculé que pendant les trois cents jours de l'année la main droite de l'ouvrier parcourt en moyenne treize cents lieues.

Quand le composteur est rempli, on enlève les lignes en les serrant entre le pouce et l'index, et on les met dans la galée (fig 7':. petite planchette carrée dont l'angle inférieur est muni d'un rebord en équerre.

Quand il y a un certain nombre de lignes sur la galée, on en fait un paquet. Quand la composition est assez abondante, on la dispose par pages que l'on place sur une table appelée marbre (du nom de la matière d'abord employée pour Fig. 7. oaiée.

la former, , et dans un ordre tel que la feuille de papier (jui reçoit l'empreinte offre une série suivie de pages. Le tout est serré dans des châssis de fer qui dès lors prennent le nom de formes.

iimHiiiiiwiiniiwiiiiBiia

Les formes étanl prêtes, il reste à en faire le tiragesur papier. Depuis 1 époque de l'invention de l'imprimerie jusqu'à notre siècle, le tirage s'est exclusivement pratiqué au moyen déprécies à bras. Mais aujourd'hui, dans la plupart des imprimeries, le tirage s'opère à la mécanique, c'est-à-dire par des machines mues par la vapeur.

La figure 8 représente la presse à bras qui est encore aujourd'hui en usage.

La forme étant placée sur la table plane P, l'ouvrier la re-

Fig. 8. Presse à bras.

couvre d'encre à l'aide d un rouleau élastique. Après avoir placé le papier préalablement mouillé sur le cadre Z. et rabattu dessus le cadre à jour Z', qui ie surmonte, et qui sert à maintenir le papier, tout en préservant de salissure les parties de la feuille qui ne doivent pas recevoir l'empreinte des caractères, les deux cadres ainsi réunis sont abaissés sur la forme qui, au moyen d'une manivelle, est glissée sous la platine I, à laquelle est donné un mouvement de pression au moyen d'un levier. La feuille alors est imprimée. En tournant la manivelle en sens inverse, on dégage lappareil pour le mettre en état de recommencer la même opération.

La figure 9 montre comment on enduit le rouleau d'encre pour porter ensuite cette encre sur les formes. Une provision

Fig. 9. Table à encrer les rouleaux d'imprimerie.

d'encre demi-tluide est placée dans une rainure qui termine la table T. A laide de la manivelle M, l'ouvrier fait tourner le rouleau D, qui fait passer une certaine quantité d'encre sur la surface plane de la table. L'imprimeur prenant ensuite le rouleau portatif R prend ainsi de l'encre qu'il transporte enfin sur la presse comme l'a montré la figure 8.

La première presse mécanique a été inventée en 1790 par un mécanicien anglais, nommé Nicliolson.

La figure 10, qui représente un très-bon système de presse mécanique, fera comprendre les moyens qui servent aujourd'hui à effectuer les tirages d'imprimerie avec une très-grande rapidité, et sans nécessiter l'assistance de plus de deux ouvriers.

A, est une roue mise en mouvement par la vapeur. Une courroie B transmet le mouvement à la roue C. Celle-ci engrène avec la grande roue dentée qui est au-dessus d'elle, et celle-ci avec sa voisine. Ces deux roues et tous les cylindres auxquels elles sont fixées sont donc doués dun mouvement de rotation. Une table D. bien plane et bien dressée, qui porte les formes, c'est-à-dire les pages composées en caractères, reçoit de la roue C un mouvement horizontal de va-et-vient. Quand le commencement de la feuille de papier blanc M, poussée par l'ouvrier sur la pente de trois rouleaux tournants, E, F. G,

qui lentraînent sur le cylindre H, vient ensuite passer sur la table D, il rencontre le commencement d'une forme encrée qui

^^H3Sïï'i:ii::.:::i :---i- "

s'avance dans le même sens, en sorte que, par ce contact et la pression, le papier se trouve entièrement imprimé.

Mais il n'y a encore qu'un côté de la feuille imprimé. Voici comment se fait l'impression du second côté. Quand la feuille

a été imprimée d'un côté, le côté imprimé de la feuille de papier s'enroule, à l'aide de quelques rubans convenablement disposés sur son passage, sur la surface du cylindre I, le côté blanc en dehors ; le côté blanc s'enroule ensuite sur la surface du rouleau K, et le côté imprimé est ainsi en dehors. Enfin ce côté imprimé s'enroule lui-même sur la surface du rouleau L, et le côté blanc demeure en dehors pour recevoir l'impression sur une seconde forme dont le va-et-vient est lié à la rotation du cylindre L,

Un jeu ingénieux de rubans maintient, comme nous l'avons dit. la feuille de papier enroulée sur les cylindres, et la fait passer de l'un à l'autre. Enfin, c'est la machine elle-même qui met l'encre sur les formes au moyen d'un système de rouleaux qu'on aperçoit aux deux extrémités de la figure.

LA GRAVURE

LA GRAVURE

Gravure en creux et en relief. — Date de l'invention de la gravure. — Procédés suivis pour graver au burin et à l'eau-forte. — Presse pour le tirage des estampes, ou presse en taille-douce. — Gravure sur bois; ses applications. — Gravure en relief sur métal.

La gravure est peut-être de tous les arts celui qui a été le premier mis en pratique; on trouve, en effet, différentes pièces de métal portant des ornements ou des figures gravés par les Égyptiens, les Romains et les Grecs. On pourrait même citer un exemple de gravure chez les Hébreux, puisqu'une plaque d'or sur laquelle était tracé le nom de Jêhovah (Dieu) , était placée sur le bonnet de leur grand prêtre. Toutefois la gravure proprement dite n'est pas d'une date ancienne; elle ne remonte qu'à l'époque de la Renaissance, lorsqu'on découvrit en Italie la manière de tirer sur papier une épreuve d'une plaque de métal gravée.

La gravure est un art aux milles formes et aux mille procédés. Comme l'esprit de nos jeunes lecteurs pourrait s'égarer dans la diversité de ces descriptions, nous nous bornerons à faire connaître les moyens de gravure qui sont le plus communément en usage, laissant de côté beaucoup de procédés

ou de méthodes d'une importance secondaire, d'un emploi rare, spécial, ou qui ne répondent qu'aux aptitudes de certains artistes ou à l'empire de la mode. En se plaçant à ce point de vue , on peut grouper en deux grandes divisions les différentes espèces de ^Tavure : r la gravure en creux ou en taille-douce, qui s'exécute sur métal ; 2° la gravure en relief ou en taille d'épargne, qui s'exécute sur bois et sur métal.