LE VERRE

Hlstoriqae. — Il est parlé du verre dans rÉcritore | sainte en deux endroits , dans le livre de Job et dans celui des Proverbes.

Dès l'antiquité la plus reculée, les Égyptiens connai»saienl l'art de fabriquer les verres blancs et colorCi, de les tailler et de les dorer ; c'est ce que démontient les ornements dont étaient parées plusieurs moimes trouvées dans les catacombes de Thèbes et de Memphis.

L'an 370 avant Jésus-Christ, Théophraste cite des verreries phéniciennes, situées à l'embouchure du fleuve Béhs.

LE YSRRS. 85

. Les Romains ont connu le verre plus de deux siècles avant Jésus-Christ. Nous devons à Pline des détails curieux sur le mode de fabrication de ce produit dans les verreries antiques. De son temps , des verreries commençaient à s'établir en Gaule et en Espagne. 210 ans après Jésus-Christ, sous Alexandre Sévère, les verriers étaient si nombreux à Rome, qu*on les avait relégués dans un quartier séparé.

Les notions qui précèdent, relatives à la connaissance du verre par les anciens, expliquent pourquoi Ton trouve si souvent en Egypte , en Italie , en Allemagne , en France, etc., beaucoup de vases et fioles de verres dans les tombeaux antiques.

Les premières verreries de l'Europe , dans les temps modernes, furent établies à Venise, sous la direction d'ouvriers arabes, ce qui montre que ces peuples avaient conservé l'art de la fabrication du, verre que leur avaient transmis les anciens. jr

Au xin* siècle, les Vénitiens avaient découvert le secret d'étamer les glaces, et répandaient dans toute l'Europe des glaces étamées sous le nom de glaces de Venise. Les anciens, en effet, n'ont point connu l'élamage des glaces; chez eux, les miroirs étaient composés d'une simple lame d'argent poli, ou d'un métal peu oxydable et k surface très-réfléchissante.

L'art de graver , de tailler le verre et de le transformer ainsi en un objet d'ornement, a été, dit-on, découvert par un artiste allemand, Gaspard Lehmann , ^ qui l'empereur d'Allemagne, Rodolphe II, mort en 1612, accorda le titre de graveur sur verre de la cour d'Allemagne. Cependant l'art de polir et de décorer le verre n'avait pas été complètement ignoré des anciens, car Pline parle de certains tours servant à graver le verre , qui: étaient employés de son temps. ,

Composition générale du Terre. — Quand on fond dans

an creuset chauffé au rouge un mélange, fait en p^Q. portions convenables, de silice (sable pur) et d'uu oxyde

46 Lt TIRlt.

métallique alcalin on terreux (potasse, soade, chanx, alamine ou magnésie), la siliœ se combinant à l'oxyde métaUiqoe, donne naissance àxm mélange de sHcsta divers , c'est-à-dire à des silicates de potasse, de «nd»', de chaux , etc. Les silicates de soude , de petase, de chaux, d'alumine, purs ou mélangés, c'est-à-dife tefndnit résultant de la combinaison de la silice aiec k soude , la potasse , la chaux ou l'alumme , conitilMBt donc d'une manière générale le produit que l'on déâ|Qe sous le nom de verre.

On peut distinguer les verres en verres ineobrm qm l'on emploie pour la gobeletterie , les vitres et k&^taM coulées , et en verres noirs ou colorés ^qai servent à h confection des bouteilles et <les objets de yerrerie grossière. Enfin , on désigne sous le nom de cristal imymt' excessivement pur et qui jouit de qualités optiifseï {}l^ ticulières. Nous allons passer en revue les prooéièiée fabrication de chacune de ces espèces de vente,

Yenws laeofores. — Les verres incolores oordinrins que l'on emploie pour la gobetetterie, les vitresKta glaces , sont formés de silice unie à de la cha«s tl ï de la potasse ou de la soude. Les plss beaux vofts à baâe de potasse et de chaux sont ies yanw k Bohème. Le verre blanc de première qualité est talHÎqà à Paris avec du sable d'Ëtampes, de F<>ntai]i]e!bleaii A de la butte d'Aumont, de la craie blanche de Boa|^ d du carbonate de soude.

Le four à verrerie se compose d'un loyer cenfnl » touré de deux compartiments latéraux^ dans lesqids on place les matières entrant dans la composition Ai verre, pour leur faire subir une calcination prttisnaire qu'on nomme ftitte. Ces matières étant ftîtléei, •c'est-à-dire chauffées à une certaine température^ oate place dans le foyer central, dans des creusets où e&K fondent et donnent le verre. €e prodoit vei^Aa liquide ' par la chaleur du foyer, est ensuite façonné en dift^ rentes formes par les moTens que nous aUons décria

LE TERBB. 67

La came^ outil principal de l'ouvrier verrier, est un tnbe de fer creux , muni d*un manche de bois. Nous lonnerons comme exemple de la manière dont Touvrier kQoniie les objets de verre nu moyen de cet outil, ht dessription de la préparation 'à'un carreau de vitre.

L'ouvrier plonge sa canne dans le creuset rouge contenant le verre liquide, puis en soufflant dans la canne, eA «n lui faisant subir divers mouvanents de rotation ou de balancement, il. d<j>nne peu à peu au verre la forme d'un cylindre '^aflongé. Avec des ciseaux il coupe rapidement le (iàme qui termine le cylindre de verre encore rsKmlli par la chaleur ; puis il détache de ht canne le -manchon de verre ainsi façonné, en plaçant une goutte d'eau sur la partie voisine de la canne et y appliquant aussitôt un fil de fer rouge, ce qui provoque ime séparation nette et immédiate. U coupe ensuite le manchon suivant sa longueur au moyen d'une goutte û^eaxL et d'une tige de fer chauffée au rouge. On porte aiors au four d'étenâage le manchon de verre. Quand il est suffisamment ramoHi4)y la chaleur, l'ouvrier éiei^} éeurj armé^d'une régie ,%Rltsse à droite et à gauche les deux côtés du cylindre, puis, au ntoyen d'un fàb'c en b(HS qu'il &it glisser ranjd^menft à la surface du verre, il étend parfaitement ta plaqtie. On la pousse enfin dans le fcmr t recuire et on la laisse refroidir lentement. EHe constîtue alors un carreau de vitres.

wevM 1 ibo«tc!ni«s« — Pomr la préparation du verre à bouteilles ou veire noir, on emploie des sables ocreux, parce que l'oxyde de fer qu'ils renferment donne de la fusibilité mu verre. On y ajoute de la soude brate, des cendres de bois et une grande quantité de morceaux de bouteilles. Les fours pour le verre à bouteille renferment ordinairement six grands creusets qu'on remplit du mélange et qu'on chauffe pendant sept à huit heures. "' '

Pour faire une bouteille, un aide plonge plusieurs fWs la canne dans le verre fondu, jusqu'à ce qu'il en ait retiré la quantité nécessaire au façoeni^ d'une bouteiU^ ^^ 4