LE MICH08G0PI

goatte d*eau empruntée à un ruissean charge de qneL" qucs immodices végétales, une matière organique en Yoie de décomposition , laissent apparaître, si on les observe au microscope, des myriades d*êtres vitants, d'animaux ayant chacun une organisation parfaite, et accomplissant leurs fonctions physiologiques comme les grandes espèces que nous connaissons. La réyélafitm de ce monde invisible que les anciens ont ignoré, est,ponr les générations modernes, un motif de plus d*adnBRr la toute-puissance du Créateur, d'apprécier et debWr les bienfaits que sa bonté nous prodigue. |

Dans les sciences proprement dites , les applicatioDs du microscope sont nombreuses. Les chûnistes enploient cet instrument à découvrir les cristaux qui m* dent certains liquides opalins ou nacrés, à étudier leurs formes, à les différencier ainsi d'autres substances analogues. Entre les mains du médecin, il peut senrîr Ifiôre J reconnaître diverses maladies par la seule inspeetiondes T liquides vitaux : le sang, le lait, l'mne, la salivc^^etcUsert i encore à mettre en évidence les falsifications nontaeoses 1 auxquelles sont soumis le fil , la soie , la laine, etc., et les matières alimentaires , telles que l'amidoB ci te farines. Il sert enlin à mesurer les corps les jIm ténTis. Ou a pu, de cette manière, reconnaître que la dteensioa des globules du sang n'est que de j^ de rnSnètrede diamètre. Nous occasionnerons âans nul dotte à nos lecteurs une vive surprise, et une haute adniiatîoD pour les procédés de la science actuelle, en leur apprenant que, grâce à certaines machines à diviser^ on apo exécuter dans le faible intervalle que mesure un mffimètre, jusqu'à mille divisions égales. Quand on vegii's au microscope un millimètre ainsi divisé en wm»>» ftties égales on aperçoit très-nettement chacmw de ces divisions.

Lg BllOMiTRK.

IPvftMipe d« bsroanèCre t la ipesBAtemr die l*air. —

L*air est un gaz incolore et invisible, Fair est donc un ^rps ; or tous les corps étant pesants, Tair est nècessairemeaiït doué de pesanteur.

Ce que le raisonnement indique, l'expérience le démontre avec certitude.

Prenez, comme l'indique la figure suivante, un vase de verre de forme sphérique, pourvu d'une garniture métallique et d'un robinet, de ballon étant plein d'air, par suite de son séjour dans l'atmosphère, attacbez-le, par le crochet qui le surmcnite, à un autre crochet fixé à la partie inférieure du plateau d'une balaiice,et, dans le plat^u opposé, de oette balance , placez des ppid^ en suf- £sanle quantité pour contrerbâlancer le poids, du ballon ptein d'air. L'équilibre de la balaiye éiant ain^ établi, détachez le laalIcMi; puis^ au moyen de la-jnachine coniûe

Fi^. U9.

8S U BAMMÈni.

dans le» laboratoires de physiqae sous le nom de fntfàmt jmewmutime ci qui seii à faire le ifide, eiilpvezJ*air qui remplissait ce ballon. Fermez le robiiiat du ballon de manière à i^mpteber Tair de rentrer dans son inté;^ rieur, et suspendez de nouveau, par son crochet, le ballon à la partie inférieure du plateau de la balance. Vous reconnaîtrez alors que Féquilibre, qui existait kmc k ballon* plein d*air. n e3Ûste plus quand le ballon est ?ide d*sqr. I\>uc le rétablir, il &ut ajouter un certain nomhR de poids. Ces poids, nécessaires pour irétablir Téqiûfibte détruit, n^présentent évidemment le poids de Tair énkvé de Tiutérieur du baUon par la machine pneumatiqoe. Uair est donc pesant.

On peut exécuter cette e3qpérience d*une manière in- Terse et arriver à la même conclusion. Ccounencez par foire le vide dans le ballon à Vaide de la machine pneomatique« fermez le robinet du ballon pour empècto b. rentrée de Taîr dans son intérieur, attachez ce baDon ride d*air à la (virtie inférieure du plateau de la babmce; et mettez la balance en équilibre au moyen de poids convenables placés dans le plateau opposé. En cet état, ouvrez le robinet du ballon de manière à laisser re^emr dans son intérieur Tair du dehors f vous verrez ansâlH Téquilibre de la balance se détruire , et le pbteaa qm contient le robinet avec sa charge d*air, tomber, n*èteiiit plus tenu en équilibre par les poids de Fautre plateau. 11 faudra» pour rétablir Téquilibre, ajouter de nouveaux poids dans le plateau opposé à celui du ballon. Sib capacité de ce ballon est exactement d'un litre, le pcrids nécessaire pour rétablir Féquilibre sera de 1 granune,!; si sa capacité est de 10 litres» le poids à ajouter serai ISgramm^. Donc, Tair est pesant : il pèse Igranune^t par litre -^ \

Tair. — L'air étant pesant, il exerce nécessairement tf i tous les corps placés à la surface de la terre une cero taine pression. Le sol, les eaux, et en général tout ce |

LB BIROMÂTRE.

Fig. 30.

qui existe sur la terre se trouvent pressés uniformément par la masse de Tair qui repose sur eux. Si Ton prend une cloche pleine d'air et qu'on place cette cloche sur la surface de l'eau contenue dans une cuve , l'air contenu dans l'intérieur de cette cloche presse l'eau recouverte par la cloche, et les autres parties du liquide non recouvertes par la cloche sont soumises à la même pression.

Mais si, par un artifice quelconque, on vient à supprimer l'air qui existe à l'intérieur de la cloche, si, par exemple, on épuise l'air de cette cloche par la succion ou mieux au moyen d'une machine pneumatique (ce que l'on peut faire aisément en adaptant à une ouveriure placée à la partie supérieure de la cloche, un tuyau qui communique avec la machine pneumatique) , l'air étant chassé de l'intérieur de cette cloche , aucune pression ne s'exercera plus sur la partie de l'eau recouverte par la cloche. Mais comme l'air extérieur comprime toujours le liquide placé hors de la cloche, et comme la pression qu'il exerce se transmet au liquide dans tous les sens, il forcera l'eau de la cuve à s'élever dans l'intérieur de la cloche , puisque nulle résistance ne s'oppose à cette ascension.

Si l'on remplace l'eau, dans l'expérience précédente , par un liquide plus pesant , le mercure , par exemple , et qu'au lieu de la cloche on prenne un tube de verre long d'un mètre ouvert à l'une de ses extrémités, et fermé à l'autre extrémité par un robinet assujetti dans une monture de cuivre , l'expérience donnera le même résultat. Le robinet étant d'abord ouvert de manière à laisser à l'air atmosphérique un libre accès à l'intérieur du tube , le mercure se maintiendra à la même hauteur à l'intérieur et à l'extérieur du tube, parce que la p^gg^

LE BAMMkmS.

âoD exercée sur le liquide par l'air costem à 1 du tube est la même qui presse, à rextérieur, la du reste du mercure. Hais si , à l'aide d'un tuju

ble adapté au robinet B qui sumoi tube de verre, on met rextrémité rieure du tube de verre en tion avec une machine pneoroiâ^ que, faisant jouer cette machinerai l'air contenu dans l'intérieur du air étant enlevé, aucune presÉtd s'exerce plus i l'intérieur du làV* comme l'air extérieur contîmie di àans tous les sens la surface dittkii force , par cette pression qui n'<Mt balancée par rien , le mercure à à l'intérieur du tube. Dans ces le mercure s'élève et reste susflA^ une hauteur d'environ 76 cenÉnèlNiV moyenne, parce que la pression àtril la colonne d'air atmosphérique dVi || force exactement suffisante poftto équilibre à une colonne de merciitti|iA la même surface et une hauteur de 76 timètres. On peut donc dire que l'iir sur tous les corps placés à la sintee la terre une pression qui est «x représentée par le poids d'une colonne ^ de ayant pour hauteur 76 centimètres et pour base la «É face du corps considéré. ^C^

Le petit appareil que nous venons de décrire, c'csM dire le tube de verre reposant sur une cuvette conteM du mercure et dans lequel on peut faire le vide à l'aï de la machine pneumatique ou par un autre moy« renferme tout le principe du baromètre, c'est-à-dire t l'instrument qui sert à traduire , par son effet , iBt à m surer exactement , la pression que l'air atmosphéri^ exerce à la surface de la terre et des eaux. Le bai

Fig. 31.

LE ayscnrinAS. 91

l'^st autre cbose , «n effet, qu*Qn tube de verre à son extrémité sopéfrieure dont on a chassé t à rinlérîeur duquel le mercure Relève par de la pression atmosph^qœ. On verra plus mnaient, dans la prati<pie, on piovîent, par le mple des moyens , à chasser l'air de rintérleiEr e du baromètre. Mous &ous contentons ée ci le principe général sur lequel rinstrum^it lé.

^M ée la déiNniverte «de Ui pesnoitcnup 4e Fair la eoAStraetieA du barMaètre. -— Les anciens

ntv assez vaguenoent, au phénomène de la pe- ' de Taiija, Il était assez difficile, en effet, de mettre su «bute en présence des puissants résultats mé* s prodmts par les mouvemenis de l'atmosphère : ts éa vent auraient suffi pour en établir Téviàristote admettait donc, avec ks> philosophes de aps, le fait de la pesanteur de Tair, mais il n'aiifdos loin et ne savait pas tirer de ce principe la fère déduction pour Texplicatioa des f^énomènes

expliquer le fait de l'asceitsioa de l'eau dans a des pompes aspirantes, et cet autre fait, plus que TeaU s'élève dans l'intérieur d'un tube oases deux extrémités quand on le plonge dans qu'on aspire par l'extrémité opposée, les anciens ient le principe de Y horreur du vide. Si l'eau, dis'éiè?e à l'intérieur des tuyaux des pompes aspisi elle monte dans un tube ouvert à ses deux bouts, nt dans l'eau par un de ses bouts, et à l'extrémité on aspire l'air avec la bouche, c'est que la nature ir de tout espace vide. Quand le jeu de la pompe te a soutiré l'air existant dans ce tuyau et prosi le vide dans cette capacité, quand, par 1^ suc- 1 a extrait l'air d'un tube plongeant dans l'eau, isait-on , se précipite aussitôt à Tintérieur de ce irce qu'il ne peut jamais exister sur la terre le

02 LI BÂRMftTBS.

moindre espace vide en vertu de la répulsion de la tiatare pour le vide et de son affection pour le plein. Ceci nooa L donne un exemple de la manière vicieuse dont les anciens , si remarquables pourtant dans le raisonneiDOi des choses abstraites, envisageaient les phénomèoes / du monde physique, et des hypothèses erronées qa*ib mettaient en avant pour les expUquer, quand îb /ogeaient nécessaire de s'en occuper,- ce qui arrlnit nnment.

La scolastique , c'est-à-dire la philosophie du mojea âge, continua de professer cette étrange maxime de l'iorreur du vide empruntée aux anciens , qui demeura en honneur jusqu'au milieu du xvn* siècle.

Opinion de GaUiée. — Dans le palais du grand-doc de Florence, des fontainiers avaient construit des pompes pour élever les eaux de YAmo. L'eau ne put s'ëefGtvd jusqu'à l'orifice de l'écoulement, parce que la hauteur de la colonne liquide élevée était de plus de 32 pieds. Ge phénomène était d'ailleurs connu des ouvriers fontaitaiens, qui n'ignoraient point que l'eau ne peut s'élever aa delà de 30 pieds dans le tuyau d'une pompe aspirante quia plus de 32 pieds de hauteur verticale. Témoin de ce fait, eUîant . cherché à l'expliquer, Galilée, malgré Isuprofondeur de son génie, ne put s'affranchir des entràvp^NÉe la théorie des anciens : il n'osa rejeter la maxime d^ l'horreur du vide et donna une explication presque aussi erronée de ce phénomène.'. ' , y^i^^'

TorrieelU déeonTre la cause de l'ascension de Tcm

dans le tuyau des pompes. ^— Torricelli, jeune matbi^ maticien romain , élève de Galilée , qui avait reçu, eoomunication des idées de ce savant sur la cause de Tascension de l'eau dans le tuyau des pompes , fol j« satisfait de l'explication de son maître. Il cherdtft et découvrit la véritable cause de ce phénomène. Hïal* I tribua, avec juste raison, à la pression de l'air quii agissant sur l'eau, la force à s'élever dans le tujau plongeant, lorsque cet espace a été dépouillé de tout