LA PILE DK VOLU

les applications chimiques de la pile, c'est-à-dire la décomposition de l'eau.

Ayant pris un tube de verre, rempli d'eau de source et fermé par des bouchons de liège, Carlisle et Niebolson firent passer à travers chacun des bouchons un fil de cuivre rouge. Après avoir placé le lube verticalement, le fil de cuivre inférieur fut mis en commucation avec le disque d'argent qui formait la base (pâle) d'une petite pile i colonne construite par Carlisle, et le M supérieur avec te disque de zinc du sommet. Alors ils approchèrent à une petite distance l'une de Vautre les deux estrémilés des fils. •■ Aussitôt, dit Nicholson, • une longue traînée debulles excessivement fines s'éleva c de la pointe du fil de cuivre inférieur, tandis que la H pointe du fil de cuivre opposé devenait terne, puis jaune > orangé, puis noire. >

L'eau avait été décomposée en ses deux éléments : le gaz hydrogène, qui s'était dégage en bulles au fil négafif, etroxygène, quis'était porté sur le fll supérieur attaché au pAle positif et l'avait oxjdè. Nicholson substitua hientdt aux fils de cuivre des fils de platine ou d'or : ces métaux n'étant pas oxydables, on pouvait recueillir le gaz oxygène k l'état de liberté.

On démontre aujourd'hui la nature de l'eau au moyen de l'appareil de Nicholson légèrement modifié. On prend un verre à pied (fig. 65) con- Fig. ». tenaDldeTeau, et dontle

fond renferme une masse de cire traversée par deux filâ de platine f, f\ L'extrémité de ces fils s'engage dans deux

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étroites doches de verre gradoSes ^ ffleiMB ^d^em; on les met en rapport avec les pôles dHine |31e. iTesn se décompose, et Ton recueille dans une-fles^iodies 4bu vohmies de gaz hydrogène» tandis qn'im vdNime'defai oxygène seulement s*est rénni dans -ranitre docflie.

Les expériences de Nicbolson furent reprroduites p»tont «n ADemagne. A la même époque, WilIiam^Cnâ»lumk démontrait que le courant voltiâqne iqm'déooBpose l'eau, pecft aussi décomposer Jes oxydes laMil- Uqoes çux-mémes dans les sels dont ces composés fort partie, en sorte que qud4uefois le métal "se déposa petits cristaux sur le pôle -négatif.

BiÉite les appHeatiras Aela pile& l»'JWe«iiflp«ÉMtai éleeiv»-«MaKi4«e éem corps. Timvavm ^olÊ m m $. ^if* •

pliquée h la chimie, la pile devait enrichir ^œiteiiVtt de faits nouveaux et perfectionner d'une inmiMiihii tendue ses procédés d'expérimentatioii. fiumfiMito} fit un fiiisc^o de tous les faits épars sur Taniiilimique de la pile, cft par ses travaux et son géni^ kar donna l-unitë qui leur manquait.

Davy montra que tous les corps composés peuvent se réduire en leurs éléments sous l'influence de la pile. Il découvrit la véritable nature des terres, c'est-à-dire de la diaux, de la baryte, de la magnésie et celle (tes alcalis, c'est-à-dire de la potasse et delà Boude. llsfeçan ces divers corps en deux éléments : un métal eldcFoiîgène. A l'aide d/un appareil très-puissant, c'est-à-dire composé de six cents couples voltaïques <qii!il devait à une souscription nationale, Davy reconnut -que, si Ton termine les deux fils conduclcuBS de la pile par deux pointes de charbon et que l'on approche ces charbons à une petite distance l'un de l'autre, on voiljailUr entre eux une étincelle resplendissante dlé^t. En éloignant peu à peu les charbons l'un de l'autre, 'tefeidelumi^pe^feopait un arc lumineux de trois à quatre pouces de longueur et dont Téclat était comparable à celui de la 'lumière f^ laire. 'Qe *ph6nonifène lunnneux est purement xjftrjéqifi]