LES DIVERS MOYENS D'ÉGLAIRACB

pérature. Le gaz emprunte à ce corps étranger séjournant quelques instants dans la flamme, sa propriété lumineuse.

C'est en vertu du même principe qu'on a pu employer pour l'éclairage la flam me naturellement très-pâle de Thydrogène pur. II a suffi de placer aumilieu du gaz hydrogène en combustion un petit cylindre ou corhillon formé de fils de platine très fins. Ce cylindre, porté au rouge blanc, répand un éclat des plus viîs, et la flamme du gaz hydrogène est ainsi rendue très-éclairante.

L'hydrogène pur, consacré à l'éclairage, s'obtient en faisant passer de la vapeur d'eau sur du charbon incandescent. L'eau se décompose et donne naissance à du gaz hydrogène pur et à de l'acide carbonique, que Ton absorbe otx moyen de la chaux pour ne laisser que /hydrogène pur. Ce procédé est très-simple , mais le prix de revient du gaz hydrogène est trop élevé pour que l'on ait pu en adopter l'usage d'une manière générale.

Gaz portatif. — On transporte quelquefois le gaz à domicile dans d'immenses voitures de tôle mince, contenant des outres élastiques munies d'un robinet et d'un tuyau. Pour distribuer le gaz, on serre par un moyen quelconque, des courroies qui compriment cette outre et chassent le gaz dans le gazomètre ou réservoir du cousotomateur.

LÀ BOUGIE STÉÀRIOUE.

Vers l'année 1831, on a commencé à faire usage en France, et bientôt après dans les autres parties de TEurope, de l'éclairage au moyen delà bougie stéarique. Imaginée, dans l'origine, pour servir à l'éclairage de luxe el remplacer la dispendieuse bougie de cire dans l'éclairage des salons, ce nouveau produit, fabriqué à plus bas prix» n'a pas tardé à devenir d'un usage général dans les ménages. Il a remplacé à la fois la bougie de cire, que l'industrie ne fabrique plus aujourd'hui , et dans beaucoup de cas la chandelle même, dont l'usage est si désagréable et quesoii bas prix oblige seul à conserver encore.

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Composition de la boag^e stéarlqne. — La bougîe

stéarique est ainsi nommée parce qu'elle est formée d'un acide gras qui porte le nom ^acide stéarique. Mais qu'est-ce que cet acide stéarique lui-môme? L'acide stéarique n'est autre chose que le suif qui compose Tancienne chandelle, mais débarrassé, par une opération chimique, d'un composé liquide qu'il renferme, l'acide oléique, auquel le suif employé en chandelle doit tous ses mconvénients, savoir : son extrême fusibilité, sa mollesse et sa mauvaise odeur.

f Le suif peut être considéré comme la réunion de deux produits, l'un solide, l'acide stéarique, l'autre liquide, t acide oléique. L'opération que l'on fait subir au suif pour le transformer en acide stéarique ou bougie stéarique, se réduit à le débarrasser du produit liquide, c'est-à-dire l'acide oléique, pour le réduire à sa partie concrète, c'est-à-dire à l'acide stéarique. Ainsi débarrassé de la matière liquide qui l'accompagne dans le suif, l'acide stéarique constitue une matière sèche, peu fusible, suffisamment éclairante, et qui, brûlée à l'aide d'une mèche qui n'a pas besoin d'être mouchée (car elle se mouche seule en s'infléchissant à l'extérieur de la flamme de manière à s'y consumer entièrement), fournit un éclairage commode, propre, et, relativement peu dispendieux*

Vréparafion de Taclde stéarique. — La préparation

de l'acide stéarique destiné à être moulé en bougies, consiste à décomposer le suif par la chaux ; on obtient ainsi un savon de chaux, c'est-à-dire un mélange d'oléate et de stéarate de chaux. Ce mélange de stéarate et d'oléate de chaux est ensuite décomposé par l'acide sulfurique étendu, qui forme du sulfate de chaux et met en hberté les acides stéarique et oléique. Pour séparer ces deux acides, se débarrasser de l'acide oléique liquide et ne conserver que l'acide stéarique soHde, on soumet ce mélange, enveloppé dans une étoffe de laine, à une pression exercée d'abord à froid, ensuite à chaud, au moyen d'une presse hydraulique. Par cette pression, aidée de

222 LES DIVERS MOTEIIS D*gGLAlRAGE.

Il chaleur, ]*a(-ide olciqnê s*écoiile, et il ne reste ^m toure.iu d'acide stéariquc , sons la forme d'une mass blanche, sùcUc et friable. Coulée dans des moideSfi Tintérieur desquels on a tendu d'avance une mèdxde 1 \ coton nattée et tressée, cette matière constitue la toipe U sléarique. It^

Qael est l*liiTeiitear 4e la bo«|^e Btéarlqne!— ly li

a eu deu\ phases différentes dans la série deUnor qui ont eu pour résultat de doter l'industrie et \\mt mie doincstique du produit qui nous occupe. Dans iafA* \ mière, ia science a dévoilé la véritable compositioades ' matières grasses, et par conséquent celle du suif,dëmontré la prt'sence dans tous les corps gras, de te matières diflérenles, l'une solide et l'autre liquide. Uns la seconde période, on a transporté dans la pn&<{oeclt | dans l'industrie celle découverte de la science*. onfa appliquée à la trdiu formation du suif en boug^ sèche.

Un chimiste de Nancy, nommé Braconnot, aooifitaté le premier ce fait général, que tous les corps gras, sans exce|)tion, se composent de deux principes ioiniédiate, l'un solide elFaulre liquide dont la prédomînancereiati?8 dans un corps gras quelconque, lui communique la consislance solide, demi-fluide ou liquide. Un aulrecinmistc, Aï. Chevreul, a lait connailre ensuite /as iDodi/ications que les corps gras éprouvent par TacVioû A» alcalis, et prouvé que la formation des acides gras est une des conséquences de Taclion exercée par les alcatissor les matières grasses. C'est en 1813 que les acides slèarique et oloique ont été découverts par M. ChevreuL

L'applioalion des acides gras à Téclairag-e et la produclion manufacturière de la bougie sléarique sont does à M. de Mllly, qui commença en 1831 cette fabricatiofl et la propagea ensuite dans toute l'Europe. Le nom de ^ boufjie de r Étoile, par lequel on désigne encore quelque {, fois la bougie sléarique, provient de ce que lapremièw f^j usine de M. de Mllly était située à Paris, près de Ja l»^ .., rière de l'Étoile.

LBB DIVSRS MOYENS D*iCLAIRAGE. SS3

ÉCLAIRAGE PAR LES HTDBOGABBïïBES LIQUIDES.

Le suif, les huiles Tégétales ou le gaz, pciivent être remplacés, comme moyen d'édairage, par divers liquides que Ton trouve dans la nature avec une certaine abondance, et qui, formés de carbone et d'hydrogène comme le gaz de Téclairage, peuvent fournir un éclairage très-économique en raison de leur bas prix. L'huile essentielle qui pro- 'rtwit de la distillation du bitume naturel connu sous le nom de schiste ou d'asphalte, c'est-à-dire Phuile de 5cAt5^5,M'essence- de térébenthine, que l'on obtient en distillant la résine qui découle des pins, les huiles essentielles de naphte et de pétrole, etc., peuvent être accommodées aux besoins de l'éclairage. Seulement, comme ces différents liquides, extrêmement riches en carbone et en hydrogène, ont besoin, pour brûler satas fumée et sans odeur, d'un courant d'air très-acfif, on a dû imaginer des lampes d'une disposition partioulière dans lesquelles, par un tirage convenable, on fait affluer une grande quantité d'air dans le point où s'effectue la combustion du liquide éclairant.

De tous les hydrocarbures liquides, l'huile de schiste est aujourd'hui le composé le plus employé, parce qu'il fournit un éclairage très-brillant et très-économique. Son usage est déjà très-répandu dans les fabriques et dans les ateliers. L'odeur, bien difficile à éviter, qui résuite de sa combustion, empêche d'adopter Thuile de schiste dans l'éclairage domestique.

Il ne faut pas manquer défaire remarquer ici que remploi de l'huile de schiste dans Féclairage n'est pas exemptde dangers, en raison de l'inflammabilité de ce produit. Les huiles végétales ne sont pas inflammables par elles-mêntes; elles ne peuvent brûler que par l'intermédiaire d'une mèche , c*est ce qui donne une sécurité absolue pour l'emploi et le maniement de ce liquide éclairant à l'iatérieur de nos maisons. Au contraire, l'huile de

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schiste, Fessence de térébenthine mélangée d'alcooleleiA- 1 ^\v nue alors sous le nom de gazogène^ etc.» s^enflammenlfrl^v rectemcnt par l'approche d'un corps en combustion, 1iiA|^ qu'une allumette. Cette fâcheuse propriété commuA V^ beaucoup de précautions et de soins dans le maiûmat l de ces liquides consacrés à l'éclairage. Dans les aA» | et les fabriques éclairés à l'huile de schiste, on aliap \ ^ précaution de fixer, à demeure, les lampes contrelev» 1 [ ou de les suspendre invariablement au plafond, deib \t\ niére que Tappareil d'éclairage ne puisse jamais (IkR i changé de place, car il pourrait arriver des accidents pendant ce transport.

L'application de l'huile de schiste à l'éclairage est doe à un fabricant français , nommé Selligue, qui étdBl la première usine consacrée à la distillation des «kBÉB&, et qui imagina la lampe aujourd'hui en usage pour k combustion des hydrocarbures liquides.