LE PAPIER

HUiieriqve. — Les fibres végétales préparées de manière à recevoir récriture sont d'une origine extrêmement ancienne. Les Égyptiens en faisaient usage de temps immémorial , et transmirent aux Romains les procédés pratiques qui permettaient de transformer les fibres végétales en surfaces brillantes, souples, polies et susceptibles d'une longue conservation.

Le papyrus est une plante qui croissait autrefois avec abondance dans les marais de l'Egypte. C'est avec cette matière que les Égyptiens prépar^ent les premières feuilles propres à recevoir des caractères : on les désigna sous le nom de papyrus pour rappeler leur origine.

Les plus beaux papyrus avaient reçu le nom de papy-rus hiératique : les prêtres s'en servaient pour les écrits religieux et, de peur qu'on ne le consacrât à des ouvrages profanes, les lois de l'Egypte défendaient de le vendre aux étrangers. Aussi le papyrus demeura-t-il longtemps la propriété exclusive des prêtres égyptiens.

Cependant, pour jouir à leur tour de ce précieux papyrus, quelques amateurs romains achetèrent en Egypte des livres religieux , et les lavèrent, pour pouvoir écrire à leur tour sur le même papier. Ce papier lavé, très-estimé à Rome, se nommait papier Auguste.

C'est en Orient que l'on a préparé pour la première fois le papier. Les Chinois le labriquaient au moyen de la soie, les Japonais avec le coton, le chanvre, l'écorce de mûrier et la paille de riz.

Les procédés de fabrication du papier étaient de temps

S4 UC PAFIEt.

immémorial mis en pratique en Orient lorsque des manufacturiers arabes allèrent, vers le xi* siècle, établir en Espagne des fabriques de papier de coton. Les procédés de cette fabrication une fois connus en Europe, on ne tarda pas aies appliquer, ce qui rendit bientôt général dans tout rOccident l'usage du papier. Les Arabçs aTaient étahli des manufactures de papier de coton à Septa (aujourdlmi Geuta) ainsi qu'à Xantia (aujourd'hui San-Felipe). Dans les manufactures dues aux Arabes, le papier se fabriquait avec du coton cru, et cotntne on ne connaissfait JMI encore les moulins à eau ni les divers procédés qui reft* dent le papier propre à recevoir récriture, ce pajA» était fort imparfait : il avait peu de corps et ae déchmdl à la moindre traction.

Papier de lin. — PostérieUf au papier dé coton, te

fmpîer de lin n'a pas été fabriqué avant l'an 1300. Ih» ettre adressée vers Tannée 1315 par l'historien Joinville au roi de France , Louis X dit le Hutin , est écrite MT du papier de lin. Dans les manufactures de TEorope, oA fut naturellement conduit à substituer le lin au coton cru, qui, dans les premiers temps, et d'après le procédé des Arabes, servait à la confection du papier. Seulement, au Heu d'employer la matière végétale crue, on fit usâgé de chiffons de toile. Ces chiffons hachés, bouil]iS dans l'eau et maintenus dans une sorte de fermentation, étaient ainsi amenés à former une pâlte propre à être convertie- en papier. Les chiffons de coton avaient, du reste, été consacrés à cet Usage , en Europe , dés que Ton fut parvenu à y établir des manufactures d'étoffes de cette matière. L*invention des moulins à bras, et bientôt celle dès moulins à martinet mus par l'eau, dont on se servit en Italie pour IsT première foii pour le papier de coton, donnèrent ensuite le moyen de perfectionner la fabrication du papier.

Les premiers papiers qui furent ftibrîqués en Europe étaient destinés à l'écriture ; aussi avaient-ils beaucoup de corps, et étaient-ilfi collés. Lefi premiers ouvrages

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imprimés furent exécutés sur des papiers collés, ce qui permettait d'ailleurs plus facilement de les recouvrir de peintures et d'ornements à la main pour les faire ressembler aux manuscrits. On ne commença qu'au xvi« siècle à imprimer les livres sur du papier sans colle ; aussi dès oc moment le prix du papier destiné à l'impression diminua-t^il de moitié. ^,

Au XVII* et au xvm* siècle la fabrication du papier prit en France et en Allemagne de grands développements. En 16SB, la France exportait déjà en Hollande et en Angleterre pour plus de deux millions de livres tournois de papiers de toutes sortes.

FmpicM de tenture. — La fabrication des papiers solides elàtrès*Ims prix qui servent à recouvrir les murs de nos appartements, est originaire de la Chine et du Japon. Vers l'année 1555, les Hollandais et les Espagnols introduisirent leur usage en Europe.

Le papier de tenture remplaça ces tapisseries d'herbes .<m de jonc que l'on fabriquait à Pontoise, et ces tentures de cuir doré, si richement gaufrées qui, au moyen Age , décoraient les salons et couvraient les murs des châteaux. On en trouve encore çà et là de magnifiques débris chez les marchands antiquaires, ou dans le musée de Cluny à Paris.

Ce n*est qu'en 1760 que l'on a trouvé le moyen d'appliquer sur les papiers de tenture une couleur soÛde qui porte avec elle son vernis et n'a pas à redouter que la poussière s'y attache.

iPipogrètf duBs la fabrieAtion d« pa]^ier« •-* Les perfectionnements de l'industrie de la fabrication du papier ftarent lents ou peu sensibles pendant le xvu* et le rrin* siècle. Les procédés employés pendant ce long intervalle exigeaient un nombre considérable d'ouvriers, ear toutes les opérations s'exécutaient à la main* La découverte de la fabrication du papier au moyen de machines, c'est**dire du papier dit à la mécanique^ vint tmprimer à cette industrie une impulsion immense.

36 u paphi.

La gloire de cette invention capitale revient à on Français, nommé Louis Robert, employé à la papeterie d'Essonne.

C'est en 1799 que Louis Robert imagina une série d'appareils mécaniques permettant de produire des feuilles de papier d'une longueur indéfinie sur une lar» geur déterminée. L'inventeur obtint, pour toute récompense du gouvernement français, une somme de 8000 francs.

Le système de Louis Robert avait besoin , pour rendre de grands services, d'être perfectionné. C'est ea Angleterre, en 1803, que la pensée féconde de Robert reçut définitivement son application pratique. M. Didot Saint-Léger, propriétaire de la papeterie d'Essonne, avait acheté de Louis Robert son brevet d'invention pour la fabrication du papier continu. N'ayant pas trouvé en France les secours ou les encouragements nécessaires pour perfectionner cette invention importante , il partit pour l'Angleterre espérant y trouver plus de ressources. Son espoir ne fut point trompé. C'est à sa persé^ rance et aux sommes immenses qui furent mises à sa disposition par plusieurs fabricants de Londres, que l'on doit la réussite définitive de l'admirable machine qui sert aujourd'hui à la fabrication du papier continu.

En 18t4, M. Didot Saint-Léger importa en France cette machine perfectionnée. Il établit chez H. Berthe, propriétaire de la papeterie de Sorel, près Anet, une machine qui avait été construite par M. Calla. Ainsi, ce nouveau mode de fabrication du papier fut imaginé en France; mais, négligé dans notre pays, il eut besoin d'aller chercher en Angleterre les encouragements nécessaires pour le porter à sa perfection. Nous verrons plus tard le même fait se reproduire à propos de l'invention et de la mise en pratique de l'éclairage ]^ar le gaz.

En 1827, il existait déjà en France quatre papeteries travaillant par les procédés mécaniques; il en existait

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douze en 1834; aujourd'hui on en compte plus de deux cent trente. Les efforts de MM. Chapelle, Ganson et MontgoLSer ont été pour beaucoup dans le développement de cette importante industrie./

Procétléii employés poar la fabrication da papier. -^

Le papier se fabrique aujourd'hui par deux procédés distincts : la fabrication à la main et la fabrication par des appareils mécaniques. La fabrication du papier par des appareils mécaniques a presque entièrement remplacé aujourd'hui la fabrication à la main. Limitée à un petit nombre de papiers spéciaux et de qualité généralement supérieure, cette dernière méthode ne sert plus aujourd'hui qu'à satisfaire aux exigences de certaines consommations. La fabrication mécanique, au contraire, fournit l'immense généraUté des différents papiers versés dans l'industrie, et qui sont destinés soit à récriture manuscrite, soit à l'impression.

Nous allons décrire successivement, et à part, ces deux procédés de fabrication.

Fabrication da papier à la main. — Les chiffons apportés à la fabrique, et qui sont exclusivement formés de vieux débris d'étoffes de toile ou de coton, sont divisés en fragments de petit volume , humectés d'eau et entassés dans un lieu nommé pourrissoir. Cette masse organique, abandonnée à elle-même sous l'influence de l'air et de l'eau , commence , au bout d'un certain temps , à présenter le phénomène de la fermentation : les matières étrangères à la substance organique, qui porte le nom Ae ligneux, et qui constitue la substance pure du papier, subissent une décomposition, une altération plus ou moins complète, tandis que le ligneux, beaucoup moins altérable, résiste à la décomposition putride. Le pourrissage des chiffons a donc pour effet de débarrasser la substance ligneuse, qui doit constituer le papier, de toutes les matières étrangères qui l'accompagnent dans les chiffons vieux , usés et salis, au moyen desquels on doit obtenir le papier.

Il U FAPUOU

Dam un espace de dix à ringt jours, selon h rature du lieu, Tespèce ou Tétat des chiffons et 1 du papier à obtenir, cette fermentation est termi suite de la disparition des matières étrangères au cette masse s*est transformée en une sorte de pul Il faut alors la réduire en une pâte propre i le papier. A cet effet, on la transporte dans à remplies d'eau qui portent le nom de piles à Ces cuves sont garnies, chacune, de trois à c lets^pileurs, ferrés, placés de front et mis ei ment par un arbre horizontal armé de cames soulève et les laisse retomber en commençani des extrémités du rang et finissant par Tau succession de chutes déplace la matière , la poi stamment dans le même sens, et y détermine tement très-favorable à la destruction des tissi on le juge convenable, on arrête le mouvement lets, et on transporte la pAte dans une cuve sp elle subit sa dernière trituration, ou, comme elle est raffinée.

\^ U s'agit maintenant de transformer ceUe pâ /^pier. Pour cela, on la transporte dans une on lui donne , selon les quantités d'eau qu*on un degré de fluidité qui servira à détermine) «eur de la feuille de papier. Un ouvrier, qu'oi Vouvreufy tient à la main im cadre ou fom posé d'un châssis de bois recouvert de fils d dont on aperçoit les traces ou vergures quan garde par transparence une feuille de pai façonnée. Ces fils sont soutenus, de distanc( tance, par d'autres fils plus gros placés en Le nom du fabricant qu'on lit aussi sur la 1 figuré au moyen d'autres fils de cuivre. Ënl déterminer la longueur et la largeur de la l papier, |et aussi son épaisseur, conjointemeu degré de liquidité de la pâte, un autre cadn nommé frisquette y s'applique sur la forme. I

E^ongô la forme re^ourerte de la frUqueUe dans la pftte, Vy maintient horizontalement, puis la retire dans la ■fiême position. Il lui imprime alors divers mouvements ■UScadéd et de balancement pour lier les filaments de la fête et en faire une distribution égale* IHaut à l'ouvrier %ne grande habitude pour opérer ici d'une manière con* ^flMiable. Un ouvrier peut préparer 4800 feuilles par jour. VùHKD^r pousse ensuite la forme sur un plan incliné et teOre la frisquette. Un autre ouvrier prend cette DonMy la fait un peu égoutter, puis la renverse sur un IBoroeau de drap. La feuille de papier se détache de la Imiê, et on la recouvre d'un nouveau morceau de drap, qid recevra tout à Theure une nouvelle feuille. Par cet Miange successif entre les deux ouvriers d'une forme

Eetee et d'une forme vide, les feuilles s'accumulent entre I morceaux de drap superposés. Quand il y en a un nombre suffisant, on porte le tout sous une presse pour m eiprlmâF l'eau. On sépare ensuite les feuilles, on les fidt 0écher, on les colle, si le papier doit servir à l'écri-* tare, dans une dissolution de gélatine obtenue avec de la peau de gants, on remet en presse pour faire pénétrer la coUe partout, on sèche de nouveau, enfin on met les feuilles en mains, puis en rames.

FabtfleAtloii du papier â la Méeaiilqtte. «^ Gomme notis venons de le dire, le papier ne se fabrique à la main ^tie très-rarement ; il faut même ajouter que l'opération lu pourrissage des chiffons et l'emploi Aes piles à maillets lont nous avons parlé ne sont plus employés aujom> l'hui que dans quelques anciennes fabriques. Le procédé le fabrication mécanique du papier représente donc la béthode presque universellement suivie aujourd'hui dans es usines de l'Europe. Aussi devons^nous entrer main^-» ienant dans l'exposé de diverses opérations prélimi-» laires antérieures à la mise en feuille de la pÀte du lapier, opérations que nous n'avons signalées qu'en luelques mots en parlant de la fabrication du papier I la main.

40 u PAPin.

Triage* lessivage et lavage des elilffoMs.— Lesdûf-

fons bruts arrivent à la fabrique grossièrement triés. Là, on les sépare en chifTons de lin, coton , soie,laûie, et Ton rejette les deux derniers qui sont impropres àli fabrication du papier. On les classe aussi en chiffons neii4 ou usés, en chiffons blancs ou colorés. Pour arriver à ce résultat , il a fallu préalablement découdre , coupar ks chiffons, séparer ceux qui ne se ressemblent pas, mettre de côté les ourlets et les coutures, détacher les boutons et agrafes, etc. On doit avoir soin aussi de régulariser la dimension des chiffons en rognant ceux qui dépassent une longueur déterminée. Ce travail préparatoire occupe un grand nombre d'ouvrières et demande beaucoup de soins. Après le triage des chiffons, on les lessive à la soude qui détruit certaines couleurs, dissout quelques principes gras, et désagrège les autres ; on les lave ensuite à Teau pure.

Défliage des ehiffons. — G*est à Cette Opération que commence la préparation proprement dite du papier. U s'agit ici de détruire les tissus, de désassocier les fibres textiles, de les nettoyer totalement, enfin de les mêler ensemble de manière à en faire une sorte de pâte.

Le défilage des chiffons s'exécute dans une cuve, dans l'intérieur de laquelle est un cylindre métallique présentant deux plans inclinés formés de planches de bois. En regard de ce cylindre, est disposée une platine métallique portant plusieurs lames également de métal. C'est entre la surface de cette platine et celle du cylindre que s'effectue la division du chiffon. Grâce au moteur de l'usine, qui peut être une jchute d'eau ou une machine à vapeur, les chiffons repassent continuellement entre les espèces de dents qui résultent de la réunion des diverses parties de cet appareil , et continuellement baignés par l'eau qui faciUte ces divers mouvements , ib finissent par se transformer en une véritable pâte.

Ainsi préparée, la pâte reçoit un degré encore plus

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avancé de division dans une cuve dite raffineuse^ qui ne diffère de la précédente qu'en ce que le cylindre est pourvu d'un plus grand nombre de lames et se meut au i sein du liquide avec une plus grande vitesse. \^ /* BianekiMMice de la p4te. — Après cette opération, la p&te conserve encore une couleur qui dépend de celle qu'avaient les chiffons : il s'agit de la blanchir. Pour cela on lui enlève par la compression une grande partie de ïeau qu'elle renferme. Ensuite on la place dans un réservoir bien fermé et on y fait affluer du chlore gazeux.

On obtient ce gaz, qui jouit de propriétés décolorantes très-prononcées, en chauffant un mélange de sel marin, d'acide sulfurique et d'un composé très-fréquemment employé dans les laboratoires de chimie et qu'on nomme . peroxyde de manganèse. Pour blanchir 500 kilogrammes de chMons défilés, il faut produire un dégagement d'environ 4 mètres cubes de chlore. On blanchit encore la çulpe du papier avec du chlorure de chaux ou du chlorure de soude.

Quand la pâte est complètement décolorée, on la lave et on la fait repasser encore sous des cylindres pour en séparer le chlore et la diviser davantage. Elle est alors prête à être transformée en papier.

Mise en feauies. — Nous aUons maintenant donner une idée de l'opération compUquée et rapide qui convertit la pâte eu. papier continu.

Amenée, par les moyens qui viennent d'être exposés, à l'état de pâte parfaitement blanche, et maintenue dans l'eau à l'état de suspension , cette pâte est conduite, à l'aide d'une pompe, dans un bassin peu profond. Par l'action du mécanisme moteur, elle passe de là sur un cylindre tournant qui est recouvert d'une étoffe de flanelle, sur laquelle elle s'attache et se fixe par une sorte d'aspiration qui résulte du mouvement rapide dont le cylindre est animé. Ainsi recouverte d'une couche de pâte de papier, cette flanelle s'enroule successivement autour d une se-

rie de larges ronleaui métalliques^creux qai BontchàvAilf par la yapeur i lear partie interne. Par ce passage m^l^ cessif sur des rouleaux chauffés, la pftte sèche, dmijtpei |l à peu, et finit par acquérir la consistance d'une fetflk papier humide. Il se forme de cette manière une iMÉk de papier continue, que des ciseaux mus parla niacliiii^ découpent en feuilles de la dimension youlue. Gesfecdh sont placées une à une, entre des plaques de zinc fà Ton soumet à l'action de la* presse pour en exprfMer l'humidité . Enfin les feuilles sont séchées dans m étuve et sont alors propres à l'usage.

FAtorle«ti€ni 4a e*rtoa« -^ Le carton ^obtient amiN Tieux papiers que Ton ramène, parle pourrissagei l'état de pâte. On broie cette pâte entre des menhs pierres, on met ensuite cette pâte en feuilles au moyen des formes, comme dans la fabricatîoa papier à la main.