LES H.OBLOGES ET LES MONTRES

niflrtoH^He. -^ Les anciens partageaient en heures! temps qui s'écoule entre deux levers de soleil : ils tinguaient les heures du Jour de celles de la nuit, déterminait les premières par la hauteur du soleil dessus de l'horizon, et les secondes par la place qn' cupaient dans le firmament les étoiles les plus lantes.

tM elepmfàt^ ém l'kovloge de* luieleus. *^ La pi

mière horloge dont l'histoire fasse mention est la cl if/dre simple : c'est un rase plein d'eau et percé d't petit trou à sa partie inférieure.

La clepsydre est fondée sur le principe suivant : dtf

LIS H01L06IS IT LIS HOHTRIS. 4t

luanfités égales de liquide s'écoulent d'un yase en des taap% ég'anx, quand on maintient constant le niveau de rom. D'après ce principe on peut mesurer le temps en KBcaeillant et mesurant le volume d'eau qui s'est écoulé d*un vase dans un intervalle de temps.

La clepsydre simple que nous venons de décrire, ap* pareil insuffisant et grossier, fut employée longtemps

Kles Grecs et les Romains sans aucune modification ^ un premier perfectionnement, on traça à l'extérieur da vase d'où l'eau s'écoulait, des divisions égales entre elles, cie qui donna, en fractions égales ^ la subdivision àoL temps.

. Jhar un progrès nouveau, la clepsydre perdit son an- MqiHi simplicité. On la munit d'un cadran dont les ai^ galles marchaient par le mécanisme suivant : à la suiv ùate de l'eau , contenue dans le réservoir, nageait un jQMteor qui, en s'abaissant au fur et à mesure de fèGOUlement de l'eau, tirait verticalement un fil en* roulé sur l'axe d'une aiguille^ laquelle recevait ainsi Qû mouvement rotatoire autour du cadran. C'était là un progrès^ car si l'agent moteur de l'horloge était toujours grossiet , la manière de mesurer les fi'actions du temps avMt reçu un perfectionnement réel.

Ce cadran indiquait les heures ; mais la période du temps ainsi mesuré était trop courte. On parvint à réisoudre le problème d'une plus longue durée de la marche Jta horloges, en faisant mouvoir les aiguilles du cadran ;m moyen de deux roues dentées de diamètre différent, jidont l'une indiquait les heures et l'autre les mmutes. Gtésibius d'Alexandrie fit construire, 250 ans avant Msus^Ghrist, une clepsydre célèbre et très-compli*

U parait que la clepsydre avait également reçu chez ici Orientaux d'importants perfectionnements, car, lors-

1. On trouve dans les discours de Démosthène des allusions à la malière de fixer la durée des discours au moyen de la clepsydre. Ainsi 'ta disait « Votu empiétez sur mon eau. f

44 us HOftLOGlS IT US MORTIRS.

que, 62 ans avant Jésus-Christ, Pompée rentra à Rome triomphant de Tigrane, d'Ântiochus et de Hithridate, on admirait, comme le plus glorieux trophée de sa viotoire, une clepsydre perfectionnée conquise sur un vd d*Asie. N^

i^e sainer. — Le sablier qui sert à la mesure du temps se compose de deux petites bouteilles dont les goulots très-étroits sont réunis. Une des petites bouteilles contient du sable fin. L'intervalle que ce saUe met à s'écouler d'une bouteille dans Tautre sert à h mesure du temps. Le sablier fut employé en %ypte, dès les temps les plus anciens, comme moyen de mesurer le temps. Les Romains l'employaient concorremment avec la clepsydre. Le sablier était encore en usage dans les assemblées de Sorbonne , en 1656.

i^ cadran solaire. — Le cadran solaire est un instrument dans lequel le temps est mesuré par le moufement de l'ombre que projette, sur une surface plane, une tige éclairée par le soleil.

Les indications du cadran solaire reposent sur les différentes positions du soleil et de rond)re aux diffirents moments du jour; c'est une des belles applications de la géométrie. On attribue son invention à recelé d'Alexandrie, c'est-à-dire aux savants grecs qui s'étaient établis dans cette vUle d'Egypte , où ils fondèrent une école justement renommée.

Le cadran solaire était un instrument très-important sans doute, mais incomplet, puisque ses indications disparaissent la nuit et pendant l'absence des rayons da soleil.

Imperfeetloa des procédés connus. an moyen âge pour la mesare du temps. Décoairerte des korloses i

poids. — Du IV' au X' siècle de l'ère chrétienne , les sciences demeurèrent, en Europe, enveloppées des épaisses ténèbres de la barbarie. Le dépôt des sciences appartenait, à cette époque, aux races mahométanes, c'est-à-dire aux Arabes d'Afrique et aux Maures d"^