LES CHEMINS DE SAINT-JACQUES
On croyait généralement que la fin du monde devait arriver le premier de Tan 1000. Aussi, pendant le cours de la dernière année du X« siècle, tout travail avait cessé. « Pourquoi, se disait-on, songer A un avenir qui ne sera pas? Songeons h Téternilé, qui commence demain ! ».
« On se contentait de pourvoir aux besoins les plus immédiats : on léguait ses terres, ses cliAteaux aux églises, aux monastères, pour s'acquérir des prolecteurs dans ce royaume des cicux où Ton allait entrer. Beaucoup de chartes de donations aux églises commencent par ces mots : (( La fin du monde approchant, et sa ruine étant (( imminente, etc. )> (1).
On attendait partout le jour fatal avec la plus grande (rayeur. Mais, dès que l'on vit, après la venue de Tan 1000, que rien n'était changé dans l'univers, que le soleil éclairait encore les vivants, il n'y eut plus dans la population qu'un immense cri de joie. Le besoin de voyager, de rebâtir les basiliques se fit sentir dans la société chrétienne. Les uns allaient à Jérusalem, les autres à Rome et à Saint-Jacques-de-Compostelle, animés par leur ferveur religieuse. Certains entreprenaient ces voyages lointains pour demander le pardon de leurs crimes. Le pèlerinage de Saint-Jacques était surtout en vogue pendant le moyen
(i) Histoire de France, par Henri Manio, 4* èdit., t. tu, p. p.
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àire. Le Midi de la France et surtout les Graades Landes étaient traversés tous les jours par de milliers de i»èlerins.
Les anciennes voies romaines, usées et almndonnées par les voyajiçeurs, finirent par disparaître. D'autres chemins directs furent tracés et bordés d*au}>er^es, de chapelles et d'hospices. (Test dans ces hôpitaux gratuits que les mendiants, les malades et les voyageurs trouvaient un asile. Les noms de Ihumiou, estrade, s'appliquaient aussi à tous les chemins suivis par les pèlerins. Les Romains appelaient «/ra/(/m une roule ))avée ou caillo*.itée. Ce mot s'est altéré dans le Midi en celui d'eslrade.
An début du XI® siècle (1100), Notre-Dame de Cagnotte, de Tordre des Bénédictins, fut fondée dans le diocèse de Dax. Pendant ce même siècle, et dans le même diocèse, mi établit l'abbaye de VUlmlei ou Deinlla (Duvielle), de Ttirdrc des P remontres.
Vers I07ÎL saint (lérard fut le fondateur de l'abbave de bi (irande-Sauve, près de Bordeaux, dans l'Entre-deux- Mers.
« Il fit de son abbaye le point de départ de tous les pèlcrina^^es. mais surtout de celui de Saint-Jacques-de- Compostelle. Les pèlerins venaient à la Sauve se confess«M-. faire leur testament et rerevoir des mains de Tabbé If bâton et \'{ panetière bénits. On leur donnait même souvent un cheval ou un àne pour leur voyage. Puis, ils partaient en suivant les chemins et en se i^eposant dans li*> hôpitaux que saint fiérard avait pi^parés dans cet itinéraire de Compostelle. soit par lui-même, soit par sa correspondance avec d'autres monastèi*es. Leur piété satisfait!', les pèlerins revenaient à l'abbaye it»mercier Dieu de leur heureux retour et reprendre les titres et choses
précieuses qu'ils y laissaient, pour rordiiiairc, en dépôt, pendant le temps de leur cihsenre )). (1).
Guillaume X, dernier duc «l'Aquitaine, père d'Éléonorc de Ciuvcnno, après s*Atre converti, fit bAtir, dans la villi» de Bordeaux, riidpital SainlJacques, destiné pour les pèlerins qui passeraient par Bordeaux pour se rendre à Saint Jacques de-Conipostelle. Il prit lui-même Tliabit de pèlerin et, accompagné de trois ou quatre serviteurs, il traversa les Grandes Landes et se rendit en Galice, en 1 137, où il mourut dès son arrivée à Saint-Jacques. En passant à Bayonno, il accorda aux habitants toute liberté sur terre et sur mer, « dans le rayon extra rnuros qu'un homme de pied, en allant et en revenant, pourrait parcourir en un jour : (/ttantum per diem possH ire et redire ». (Archives de Bayonne).
Le roi de France Louis VII, dit le Jeune, qui venait île répudier la reine Eléonore en 1152, épousa peu de temps après Constance, fille d'Alphonse VU, roi de Castille et d'Aragon. Il traversa aussi les Grandes Landes en 1154 pour aller en pèlerinage à Saint-Jacques. Les conséquen ces d«* ce divorce furent fatales :• toute TAquilaine passa sous la domination anglaise. Après trois siècles de guer res désastreuses, celle belle province revint à la France.
Le pays des Landes, qui s'était révolté, fut traversé quelques années après (1176), i)ar Bichard, fils de Henri
(i) Histoire de V abbaye et congrégation de Notre-Dame de la Grande-Sauve ^ par M. fabbc Ciroi de la Ville, i. i", p. po.
Une abbaye est un couvent de premier ordre, dont le supérieur porte le nom d*abbê. Le prieuré fjrme un petit monast're dépendant d'un autre plus grand et dont le supérieur, nommé par l'abbé, porte le nom dî prieur. La commanderie est un bien de campagne ou do:niine apparte.ia.it à un couvent et administré par un commandeur.
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Plauta^eael. Les Anglais assiégèrent Dax et Bayonne, (l(»nl ils se rendirent maîtres.
Les chevaliers de Tordre de Saint- Jacques-de-CÉpée prol('^}:eriient les pMerins et veillaient à la silrelé des chemins, rar les voyageurs étaient tous les jours exposés à des dangers, surtout dans les Pyrénées et sur les terres d'Kspagne. Les Teni|)liers, les Hospitaliers de Tordre de Malte avaient aussi établi des hospices sur les chemins de Saint-Jacques.
Tarmi les écrivains qui ont décrit les chemins de Saint- Jacques en Gascogne, je citerai tout d'abjrd M. Adrien L'ivergne (1). Son étude est remarquable. 11 donne, d'une manière savante, les divers itinéraires des chemins et complète un premier travail sur la matière qu*ii avait déjà fait insérer dans la Revue de Gascogne, t. xx, p. 363.
M. Tabbé Cirot de la Ville (2) indique deux voies de pèlerinage de Tabbaye de la (irande Sauve a Saint-Jacques (le-(-ompostelle.
M. Tabbé Pardiac a publié en 1863 (Bordeaux, Coderc), son Ilisloire de Saint- Jact/ucs- le -Majeur cl du pèlerinage de Cnmposlelle. Il indique, p. 182, un itinéraire de Compostelle à Hordeaux.
M. Francisque Michel (3) a consacré, dans son Ilisloire du commerce et de la nan'galion à Bordeaux, un intéressant chapitre sur le pèlerinage de Saint-Jacques.
M. Kngène Dufourcet, président de la Socieïé de Dorda, a présenté au Congrès archéologique de France, 53^ ses-
(\) Us chemins de SainUjacques en Gascogne, par Adrien Lavcrgne, Bordeaux, Chollet, 1887.
(2) Histoire de rûbhaye et congrégation de Notre-Dame de la Grande^S^ne, 1. 1*, p. Î04.
(;) Chapitre xxv, p. 50) (1867).
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sion, tenue à Dax et à Bayonne en 1888, un travail sur les voies romaines et les chemins de Saint- Jacques dans Tancienne Novenipopulanie.
M. le baron de Bonnault d'Houët, archiviste paléographe, a publié en 1890 (Montdidier, Uadenez), le Pèlerinage d'un paysan picard (Manier) à Saint- Jacques-de-Composielle au commencement du XVIII^ siècle, qu'il a annoté.
Le vovau:e de Manier date de 172G et sa relation a été écrite en 173G.
Le plus ancien itinéraire, qui donne des renseignements précieux, est le Codex de Saint-Jacques-de-Compostelle, livre IV, publié en 1882 (Paris, Maisonneuve), par le Père Fita, avec le concours de M. Julien Vinson. C'est le récit d'un voyage fait par le poitevin Aimery Picaud, vers l'an
Vient ensuite l'itinéraire extrait de la Novvelle Gvide des chemins, par Nicolas Bonfons, Paris, 1583.
On trouve un autre itinéraire à la fin d'un petit livre intitulé : Le^ Chansons des Pèleiins de Saint-Jacques (à Troyes, ce! Août il 18),
L'auteur du Codex indique quatre chemins conduisant de France à Saint Jacques, qui se réunissaient tous à Puentela-Rpyna. Les trois derniers qu'il cite se réunissaient à Ostabat. De là, les voyageurs passaient à Uoncevaux où existait un hôpital fondé par Charlemagne, et atteignaient Pampelune et Puente-la-Reyna.
Je ne m'occuperai que du quatrième chemin du Codex, celui de Paris ù Saint-Jacques, passant par Bordeaux.
Le Codex mentionne les étapes, les localités intermédiaires, le nom des provinces et le caractère des habitants. Certains passages, ([ue je me permettrai de reproduire, ont été traduits par M. Adrien Lavergne.
L*auleur va de Blaye à Bordeaux en bateau. De Bordeaux, le pèlerin du Xll« siècle passe par Belin, se rend à Oslabat, ensuite à Roncevaux, etc.
Il a dû suivre les traces de la voie romaine directe de Hoideaux à l)ax.
Mais peut-être qu*à cette époque, la voie directe, passant \)i\YCocosa, dont j*ai indiqué remplacement, n'existait plus. « Les riverains, dit M. Alfred Maury (i), ne se faisaient pas faute d'arracher du pavé romain, encore subsistant, les pierres dont ils avaient besoin Les plus osés
allaient jusqu'à intercepter complètement la route qui, déviée forcément de son ancienne direction, était rejetée dans des parties parfois inaccessibles et inutilement allonjïée. C'est ce qui explique les courbes, qui ne tardèrent pas à faire d'anciennes voies originairement rectilignes. Ce déplorable état de choses se continua pendant lies siècles ».
De Labouheyre, un autre chemin se dirigeait directement vers Rayonne.
D'après l'itinéraire de la Novvelle Gvide (1583), la route par Ostabat et Roncevaux, indiquée par le Codex, avait élc abandonnée pour celle de Rayonne.
On lit dans Vltinéraire de la Chanson des Pèlerins : tr A l Eperon, qui veut tirer à Navarre, faut prendre à main gauche ot passer la Biscaye n.
C'est donc à partir de Lesperon qu'on se rendait encore vers Roncevaux en passant par Dax. Il existait A Lesperon, sur le bord de la route, en face du chAteau Dubedout, où se trouvait l'ancienne poste, une chapelle des pèlerins dont j'ai vu les ruines du temps de ma jeunesse, et qui
(i) Rtvue da Dtux Monda. Les voies romaines en Italie et en Gaule^ \^ juillet
iSi'j.
fifçure sur la carie de Cassini, feuille 138. Sur celte carie, on voit que c*est sur ce point que les deux routes se séparaient, que l'une se dirigeait sur Caslets, et l'autre, en ligne droite, sur Taller, Gourbera et Dax. L'hôpital de Kiyo se trouvait sur ce chemin, et Cassini y figure sur sa carie la chapeUe ruinée (l).
(i) En n/>i, Sancho Lopez d*Uriz, sergent d*armes du roi de Navarre, Charles le Mauvais, était parti de Pampelune pour se rendre à Bordeaux, où il avait été envoyé en n.ission. Il suivit 1: même itinéraire. J*extrais des Documents d(s Archives de la Chambre des comptes de la Nayarre^ publiés et annotés par un jeune savant landais, M. Jean-Auguste Brutails, archiviste de la Gironde (iS^^o), p. 7^ et 7>, les passages suivants de l'itinéraire suivi par Sancho Lopez :
