IS

En U)ll, le maréchal de Bassoinpierre se i*endit à la rour irEspa^riie i»l courait la poste à trente chevaux (i).

Dans ses J/c/y/o//r.v(2), de nassontpiern; indique les lieux où il s'est arrùlê dans les Laudes :

(( Puis le mercredi 17 janvier l(>2i, je vins à Bordeaux, où je demeurai le lendemain pour i*amour de Messieurs d'Epernon et de Hoquelaure, et vins le vendredi lî) coucher seulement à Belin, puis à (uistets. après avoir diné à La llarie. où j'eus nouvelles de ce qui êloil arrivé à Fargis. et vins comher à (laslels.

<( Le diniantlu» 21 j'arrivai à Hayonne, où M. le comte deCirammont me lit. durant quatre jours que j*y demeurai, la nieilleure chère du monde, et à tous les f^cntiishonimes qui nraccompa^noienl »>.

A son retour de Madrid, de Bassompiern* repassa par 1rs (îrandes Landes.

(( Le mardi. 2.'> mai 1(>21, je denteurai à Bayouue pour y attendre M. d'Lpernon, qui y arriva le matin. Nous allâmes, après dîner, v<»ir la jçrotle dWmour et pécher.

<« Le mercredi ICk je fus coucher à Saint- Vincent.

H Le jeudi, à La lia rie.

•( Le vendredi i.^. à Bordeaux »» (.*J).

il a àistz mauvais renom, et il ne m'importe pas de le réhabiliter à ce titre ; mais trouver un honnête homme de plus dans notre histoire ne m'est pas indifférent, et Voiture était, )e le croi<i, cet homme-là. Un juge lui fait gagner dans un procès plus qu'il ne devait lui revenir, il dédommj^>: sa partie adverse. Un de ses unis e>t volé ; il lui écrit : « Ces honnêtes gens ont-ils eu la courtoisie de vous liisier un peu d'.irgcfit ' l).in«i i'.ippréhen^ion que )'ai qu'ils aient manqué à cette cinlité, le V0U5 envoie ctiit pistoks 1 1 \ou> on (;.irdc deux fois autant en cas de besoin ». {Histoire «;V Fi\vii>, p.ir V. Unruv, t. n, p. "t^'. (iSmï).

U) Arthi\e> tic Bayoï.nc. V\\ \(.«;.

12) Mimnirci du .W./riv^.;/ Jt RiSio!i:uiih\ «.ollcction Michaud, i^\4, p. 149.

(;) Idem, p. l'i .

Noire grand saiiil Viiiccni-de Paul, iiiie îles gluîn*s îles Landes, après avoir fait, en 1623, une mission dans les bagnes de Bordeaux, prit la roule de Dax et alla visiter sa famille à Pouy. 11 est certain que, pour se rendre de Bordeaux à Dax, il dut suivre la ix)ule direiSe des Grandes Landes. Il ^lassa une semaine à Pouy. lieu témoin de son enfance, et où il avait gardé les hreliis de son |K'i"e. 1^^ jour de son départ, il se rendit nu pieds à la cha|)e1le de Buglose pour y célébrer la messe. Il était a!-compagné par ses frères, ses sœurs, ses parents et une jKrlie du village. Après un repas fait en famille, il fit ses derniers adieux à tous ses parents et leur donna la bénédiction en i*es termes : « Oui, je vous bénis, mais je vous bi^nis humbles et pauvres, el je demande pour vous au Sei:zneur la grâce d'une sainte pauvreté. Ne sortez jamais de Tétai dans lequel il vous a fait naître : cVsl mon instante i*ecommandalLon. que je vous prie de transmettre comme un héritage à vos enfants. Adieu pour toujoui-s >». Il ]iartit ensuite l>our Chartres où il donna une mission.

Le Hl avril Hîis, M. de Seignant. député de Ikiyonne. êrrit de l^irdeaux |Hiur aunomvr le dé|Kirt |H)ur Itoyoune de M. de Servienl. conseiller irfcitaL intendant de la justice el |H>lice en la provinct* de iiuyenne. M. île Seignanl devait raccompagner. Ils voyageraient à cheval el devaient se rendre le premier jour à Belin. le deuxième à l^harie. le troisième à Caslels el le quatrième à Biiyonne il».

U» Arv.hivo it Buvoaat, K>\ »~:.

Li' «liir irKpiTiioiK jrouverneur el lieutenant général |M)iir le roi ru (iiiyenne, s*est rendu plusieurs fois à l>iiyoune vl i\ l);i.\ par hi route îles rinnidcs î.nndes. Un échevin do Baronne, de Hariet, député à Bordeaux, écrit qu'il lieut d'un olficier de M-^»- d'Épernon que ce dernier appréheudail le voyage de Bayonue à cause des mouches, auquel celui-ci repartit qu'il n^avait à appréhender les mouches u pourveu qu'il allast le matin et le soir » (1).

f.e due (rKpernon arriva le 17 octobre 1830 à Bayonne. où La Valelle, son lils. le suivi! le 23. Dès le 20 du même mois croelohn'. le ])rre v\ le (Ils repartirent pour Bordeaux.

Les anrii'us hisloriens ou voyai;eurs. qui ont travei'sé les (îrandes Landes, ne donnent pas de longs détails sur ee pays. De N'arennt'. dans son Toy^/^r de France (1639). après avoir parlé île lîordpanx. dit seulement, p. 110 :

« Il y en a (pii au voyag»' en Kranee ont joinct celuy d'Ks|>a^:ne. el (pii ayans pris vu guide ou vn truchement ont |)ris le rheinin de liayonue ».

Pendant les guerres île la Fronde, en ir»'*9. le marérlial de (iranioni, (|ui se tnujvait à Paris, reeut ronli*e du rardinal Mazarin dt» sr rendre à Bavonne. « Il devait prendre la posie el se reutire à Bayonne en loute diligence, puisque ettnji la rh»f du royaume el (pie de là seul dépendoil le <alnl «h* la nionareliie cl la majesté royah* >>.

(i) Ar«:hive> (\c Bayonne, FF, \77.

Avanl son arrivée h Bordeaux, «le liramonl apprit que les sectateurs de la ligue voulaient rarrèlcr ël le Jelerdans la Garonne. Il fit alors un délour el passa par Laniron et l«^ Petites l^odes pour se rendre à Bayonne.

« Sitôt quil y fut arrivé, il rassura toute la frontif'n» qui étoit fort ébranlée et (^mtint la noblesse du Béam. les l>euples de l'^tte provimn*. Ie< l»;iy«)nnoîs et les B;isqu«»s dans la lidélité qu'ils dévoient au Uoi : <-e qui renversa toul-à-fait les projets que M. le prinre avoil concertés avec les Ks|ïa^nols, lestiuels ne le pouvant pas secourir l>ar terre, toute communication leur ayant été olée. Hayon ne el le Béam rt^lant lidèles. n avoient plus que la voie «le mer |H>ur venir à Bonleaux. qui en étoil une trè$ incerlaine et ifune dépense ruineuse fi^nir eux. Aussi s'en lassèrent-ils bientôt •- I*.

Kn 107 V, la ilotte bollanil.ù<e voulut tenter un i*oup île main sur Iviyonne. Ije uKirv«*bal «b^ «îranmnt fiartll en l»a>le de l\«rîs. inivensi les iiramles Landes et se rendit à Bayonne où il trouva la ville en bon état de défense. Ijcs llolUnd;u< ne s^* présentèrent jus et de iiraniont revint à î.i i\mr.

Jean vfOW, aoiuiut vi-^'^:^^ . r- Uty.>im«-. apr»-> avoir sejvHinie :r\»is jxHxrs .t Borlt^nx. jv-rti: •►« «mmxsse ptnir KiyvHine îe i inaî It^i^. e« ^uî\i: U r^^,.^ .l-^s («usttr^. >«•« entrv^ :?Oi^uueîle à l>a>,viîîr* t".;t Vi'^\ V :» umî <iiivant. Uhiîs \l\ rv'uî i Nii»;^Tfxia'>î^L:;i U ^%rtte\iî»-«i«^ nn|»-

*.^V-* .',i lt.ï.rv\ï. ,X ,>îf>.N.* V^!-.vM ^ , *^^^-. % ^ -•» ^,

Kii juin J(m(>. le rardiaal Mazariii envoya de Lioiuie en Kspajçne pour entamer une né|;ociation en vue du mariapfe lie Louis XIV avec riufaule Marie-Thérèse, (iel anihassa dfMirquilla Madrid à la (in dt* septembre h>.'»(> et repassa par les (îraudes Landes.

Kn Kioî), le cardinal Mazarin et Louis de Haro tenaient leurs confériMices dans l'Ile des Faisans, située au milieu de la IJidassoa. Os conférenres durèrent plus de quatre mois. Le lîl août. Louis XIV, son frère, le duc d'Anjou, sa mère, Aujie dAulrirlie, étaient arrivés à Bordeaux. Ils attendaient dans celle ville avec impatience les nouvelles, les conclusi(H)s du traité de paix et celles du mariage. Tous les jours, à chaque instant, les courriers traversaient les (îraudes Landes à p:ranrle vitesse.

.l'extrais île Vïlislniii' ilu l mile fie la pfiix suiri du Journal ih's Conff'rpnfrs, par Court in. les passap:es suivants de deux lettres :

ff

[ SI Jrnn lU' Lifz, cp /•"> spptpmhre ÎOIO,

«• MoMsiiMir le Mareschal de Villeroy part demain

pour IJourdeaux. il s'i»ii va rendre compte au roi de ce <|Ui se passe m.

^f A S/ Jpoii dp Luz, CP tO seplpmhrc.

«( In ccMirrier qui va partir iM)ur Kourdeaux et qui m'asseure (|ii'il rejoindra l'ordinaire, me donne lieu d'ailjouster à ce (juc jescrivis hier au soir avec beaucoup de précipitation (pie Monsieur le Mareschal de Villeroy pari demain à la pointe {\\\ jour avec cinq relais, il fait estât

— lî)2 —

fl'y arriver vendredy, de là il doit envoyer un courrier à Son Eminence » (1).

Dans VUiatoire complète de norrkafu; par O'Reilly, 2« édil., l. III. p. 158. je trouve la note suivante :

(( En 1668, on vit arriver à Bordeaux, le 21 août les ambassadeurs de Pierre le Grand, duc de Moscovie. revenant d'Espagne. Ils s'arrêtèrent quelques jours à Gradifçnan, en attendant la réponse d'une lettre qu'ils avaient écrite au roi de France pour les défrayer pendant leur voyage dans son empire. Ils étaient suivis de sept carrosses à six chevaux et furent reçus avec pompe par la ville, d'après les ordres du gouvernement ; et après avoir séjourné deux jours à Tliùtel de Pny-Paulin, ils partirent dans un bateau que les jurats avaient fait |u*éparer pour eux et leur suite. On était loin de prévoir aloi's la futui*e grandeur des successeurs de ce petit duc. ou l'accroissement prodigieux de cet empire naissant de la Russie, qui pèse tant aujourd'hui (1859) sur l'Europe ».

Ce n'étaient point les ambassadeurs <le Pierre le (îrand qui venaient de traverser les Grandes Landes, mais bien ceux d'Alexis, son père (2).

( I ) Histoire du traité de ta paix coiclue sur Li jronlicrc d' Espagne et df Fram!. Cologne, i'3S<, in-i8, pp. I7<; et 17).

(2) « Les ambassadeurs du grand Duc de Moscouie reucnans d'Espagne, s'estans arrestez à Gradignan à deux lieues de Bourdeaux, en attendant la réponse d'vne Lettre qu'il auoient écrite au Roy pour les défrayer, < ui leur enuoya le sienr Cathus, Tun des Gentils hommes ordinaire de sa Maison et Mestre de Camp de sa Caualerie, pour les conduire dans la route, entri^rent le ii de ce mois auec vn cortage de sept carrosses à six cheuaux, précédez de tous les Archers du Guet, ils furent loger à Puipaulin, ou les lurats les turent complimenter le mesme iour de la part de la ville et leur firent offrir par le Chevalier du Guet vn fort beau présent», {Chroniqvc Bcvrdeloise, par G. de Lurbc (1672).

— liO —

Pierre le Grand est né en 1672. Alexis envoya des anilinssadeurs aux souverains de l'Europe pour nouer des relations commerciales et politiques : Matchékine en 1653, Potemkine en 1608, furent présentés à la Cour de France. Avant celle époque, la Russie n'avait aucun contact avec rOccidenl, mais elle dut à Pierre le Grand, qui fut un législateur et un conquérant, sa grande inOuence dans les affaires de l'Europe. Il vint en France en juin 1717 et, le 15 août suivant, il fut signé à Amsterdam un premier traité franco russe, traité d'amitié, d'alliance défensive et de commerce.

Si les ambassadeurs d'Alexis furent reçus, ou 1668, iwcr tant de pompe par la ville de Bordeaux, on n'est pas sur pris aujourd'hui (18!I2) de voir dans toute la France» les réceptions chaleureuses qui soni faites à .M. de Molirenheim, ambassadeur de Russie, aux grands-ducs Alexis et Vladimir, (rcres de Tempereur, aux princesses russes. Partout ils sont les bienvenus. C'est qu'il a toujours existé entre la France et la Russie une amitié sincère qui lie les deux pays. De tontes paris, en France, les populations manifestent leurs sympathies pour la grande nation russe et ses représentants. I.a population russe vient de faire à nos marins, à (-ronsladt, à Saint-Pétersbourg et à Moscou, des ovations enthousiastes. Le Tsar, en particulier, leur a aussi fait le meilh^ur accueil et a porté un toast solennel au Président de la République française, M. Carnot. Ces manifestations de synipathii* pour la France sont du meilleur augure. Deux peuples, comme la Russie et la France, unis sur terre et sur mer, peuvent être srtrs de l'avenir. Cette union rcudiale et fraternelle grandira encore, i>our la prospérité «'l le bonheur îles deux nations.

Le 8 juin lsî)2. le grand -duc Constantin, cousin de

rKmportMir île Russie, est allé visiter la maison de Jeannt* «rAiT, à Domreiny. Il s'est incliné devant la grande Kranraîse, notre libératrice. Celte nianifestalion a louché le cœur de tous les Français.

il osi (ail mention, dans les Anliives {\e Rayonne (RR. 28), lin pass^i^ce du niait]uis de Villai-s.anilmssadeur de Franco en Fsiia^ne. Il s est arrêté dans cette ville, le A\ septem-

Le la juillel HhT. le duc de Ro«iuelaure. j^înverneur de la |in>vince. arriva à liiiyonne apnV avoir suivi la mule lies |H>sles.

« M-îf le duc de IU><|uelaure. gouverneur de la province, est arrivé en ivUe ville tout seul dans une chaise roulante, n'ayant |H>ur toute suite qu'un valet de chambre et un |vi^ : ivnune on ne l'attendait pas enct>re de deux jours, il a e\tn^mement surpris toute la ville à cause de la diiivremv qu'il a (ail estant |Kirty de B^Minleaux hier à dix heures du malin. Néanmoins, de quelque deniy heure au|Kirav;uit. M. leMar\*si'lial lieitrjuiont qui av«»îl envoyr dti*s la xeille s<Mi carrvvsst* e: un de ses p^ntiUhomuies pour r.uvueiUîr, a>aut rvwu uu expns .le Saint Vinoenl qui lui uKiniUvMi Tapprwho du die sei^ueur. de qu«»y îl uuniil d'uU^rvl ùit adveriir le vvr^w< luîlr.aire de fain? Iiallr^ la i'uîsse eu tou:e dilî^vKHV |vur qu\m se mît sout^ les ,inuesct .^^<eul^K^^ N*< i\>turviutues etc. ^ . I ,

\v* ■> ,c i^v-sric >«i^ >.\

L;i roiiiU»sse irAiiInoy i\ écrit une lie/nlion île son i^tjoga (VKspafjne. Klle se rendit de Bordetiux à Dax par les Grandes Landes et de iJax à Bayonne sur des bateaux. Dans une lettre datée de Sainl-Sé))aslien (2() février 1679), elle parle de son séjour à liayonne :

(( Mais il ne faut pas, dit-elle, que j'oublie de vous

dire que Ttui ne peut voir de plus beau lin^e (pie relui que Ton fait on ce pays-là, il y en a d'ouvré et d'autre qui ne l'esl point. La toile en est faite d'un fil (dus fin que les rlieveux. et li» beau lin-re y est si romunin. qu'il me soiivient (ju'en passant par les landes de Bordeaux, qm sont des déserts où l'on m» n»ncontre que des rbauniières et lies paysans qui foid ('oni|)assion par leur extrême pauvreté, j(» tnuivai cpi'ils ne laissaient pas d'avoir d'aussi belles servilités (|ue les «^ensde qualité en ont à Paris )>(!).

Avant 17(M). les rommunirations entre Paris et .Madrid n'avaient lieu cpn» tous les quin/e jours, au moyen deseonrriei*s d'Kspagneen Flandre et de Flandre en Espajçne. Mais en 17(K), le due d'Anjou, petit-tils de Louis XIV. devint roi d'Kspa{4:ne sous le nom de Pbilippe V. On sentit alors la néeessité d'établir un nouveau courrier d*Kspa«rne en France et un autre de France en Fspajicne. et il fut conclu un nouveau traité franco-espa^md. le ii septembre 170L

f^es courriers français et esiiajjjnols écliangeaient leurs dépécbes à Oyarsun. |uês Irun. La inarcbe des courriei*s espai^nols était réglée de la manière suivante :

Départ d'Oyarsun le lundi, à deux heures du .»^oir. Arri-

( I ) Rclatton du voyjfrg d'Efpii^anf, p.nr l.i womte^îc d'Aulnoy, èdit. revue par M"'' Cnrey, Pion, !S74.

véi* à Madrid le vendredi suivant, à la même heure. I>éparl de Madrid le samedi, à midi. Arrivée à Ovarsun le mercredi suivant, raôine heure. Le trajet entre Madrid et

Ovarsun exigeait donc 96 heures (1).

Le 19 octobre 1703, le duc dWlbe. ambassadeur d'Espagne, se rendant à Paris, s'arrêta à Bordeaux. Les jurats lui envoyèrent douze douzaines de bouteilles de vin et douze boites de confitures. (Extrait des registres do la Jurande).

Le lit novembre 17(K^. le canlinal d'Eslrées, amliassa deur extraordinaire de France en Es|)agne. s'ari-èta à l^>rdeanx en allant en Espagne. 11 ivpassa le î aoAl ili)\ à Bonleaux /Idem/.

Le duc de Noailles. allant en Espagne, s'est arrêté à Bayonne les i9 et 3il août 1710 (Archives de Bayonne. BB. 30). Os personnages ont suivi la route des |)ostes.

Le duc de Saint-Simon, nommé ambass;ideur d'Espagne, partit en poste de Paris, le 23 octobi*e 17iL |>our se i*endre à Madrid. Il était accompagné de ses enfants, du comte de Lorges. de l'abbé de Saint-Simon, etc. Dans ses Méinoirev. qui l'ont rendu célèbre, il fait la description de son voyage :

\i) Les Pcstfs ^rm^aises. par Alexis Bellx. tSS». p. 14:.

« A|uvs avoir bien i*cinc»nM(» .\f. vl M"*** lioiirher (l*iiileii- (laiil <)e Bordeaux), nous [tartinies. traversâmes les (îraudes Landes, et arrivAmes à Dayonne, où nous mimes pied à terre riiez crAdoncourl, qui y commandoit très dignejnent et y éloil adoré ».

Leduc de Saint-Simon avait pour mission de négocier le mariage de l'infante avec Louis XV, et celui du prince des Asluries avec une fille du régent.

Dans la lettre suivante, adressée au cardinal Dubois, il se plaint des maîtres des postes des Landes :

Au CAHDINAL DUBOIS (I).

ff A IJtti/ofifir, le 10 novembre 11:21,

(« V. KminentT verra j»ar la lettre que j'ay Thonueur décrire au Hoy un détail plus exact du courrier que je receu en arrivant icy du s»^ de Sartine, que ce que je pi\ avoir l'honneur «le vous en mander le jour même. J'ay bien peur que celle première lettre d'alTaire ne vous ait donné bien mauvaise oiûnion de mov. mais avez la bonté de vous en priMuIre à raccablement de fatigue où j'estois.

a Je n'ay rien à ajouter, sur ce courrier, à ce <|ue j'ay i*ù riionneur d'écrire au Hoy ; je me contenleray. pour nu)n excuse particulière, de voiis dire (juc je suis |»arti le jour que vous me l'avez prescrit, venu à Poitiers en trois jours, séjourné seulement deux à lUilîec et deux à la (bassine, connue il m'avoil esté permis; un. au lieu de deux, à IJlaye, (juoique j'y eusse beaucmi|) dallaires et que la visite de la place et de ce qui en dé|)enil m'y ait fort occupé, par un très mauvais temps; passé à Bordeaux

il) Papiers midits du duc de Sjint-Si.von. — Lettres et dépfches sur Viitibass^uie d'Espagne. Qunntin, éviiicur. iSSo. p. iv\

par une marée qui ifesloil pas île rhoix et séjourne un jour malgré mo\% par I'im|K)ssibilité des postes de Motdeaux icy. .Fay employé depuis jeudi midi Jusqu'au samedi î> lieures du soir, sans avoir cessé de marcher la première nuit, et n'ayant arreslé que 3 heures la seconde, et sans un roulier de bonne volonté que je rencontray par hasard et dont les chevaux me menèrent !.*> lieues, je ne croy pas <[ue je fusse encore arrivé à l'heure qu'il est. Je n'impor* tuneray point V. E. de la méchanceté des maîtres de |ioste de Coué, de Chàteauneuf et de Bordeaux, quoy que 1res sintçulicre sur tous les autres, n'y du^ desordre des postes des Landes, dont celuy de la Bouhaire, seul, en fournit •) d'un coslé et \ de l'autre, qui sont d(»montés depuis lonjïtemps et veut quitter, parcequ'il n'y peiit plus résister; n'y lie beaucoup de choses concernant rv détiiil. mais il il est certain (pi'il demande nécessairement quelques jnomeuts de votre attention pour que le service du Roy se fasse et que le public puisse voyajrer pour son argent.

(( J'ay esté obligé de courre à cheval souvent et de nuit et de jour, par un très fâcheux le^nps, et Ions ceux que j'av menés, non seulement en berline mais en chaise, ont fait les uns plus, les autres moins, une |)arlie du chemin à cheval.

« Viw ce détail (|ui uic concerne, V. K. voit au moins (|ur j'ay (ail lout ce qui a esté eu moy. pour venir le plus diligeiiinejit que j'ay pu. et que jr nie suis leurt aviM* exactitude dans les limites qui m'ont esté prescrites pour mes séjours.

u Je souhaite inliniment qu'elle soit contente de ma ctïuduite, juscpies icy, et quelle la puisse estre dans loutte la suile; failes moy la jiistice d'eslre persuadé que j'y douneray tous uies soins par n)on eui pressentent de plaire

it S. A. II. et pnr le respectueux allacliemeut avec lequel j<^ suis parfaitement dévoué à Vùtre Emincnce.

" Lk nue DB SAINT-SIMON ».

Dès l4 naissance (J*un <laupliin (4 seplenibi*e 1729), du

tirre «lu niallieureux Louis XVI, un courrier extraordinaire

fut cnvoyc à la cour d'Kspajrne. (-elle nouvelle détruisit

les espérances que IMiilippe V avait sur le Irùne de

Kranre.

i]v courrier Iraversa à loule vitesse les lîrandes Landes et apporta la nouvelle à Hayonne. Le dimanclie, io septembre suivant, on céléhra dans celle ville la naissance du flauphin par de $;:randes réj()uissan<Ts, et le i octobre « il y eut à rbùtel de ville un map:ni(ique repas et bal, |)récédés d'une Pauipnnw/ife [[) des plus brillantes composée d'environ lt><) personnes de distinction, en liommes et en femmes, chacun avec ses plus beaux ajustements, nipes et bijoux ; et ce qu'il y a de partitMilier, c'est que. malgré la pluye ctmlinuelle. et au mépris des plus belles étolTes et des plus belles bardes, la Pamparruque fut dansée dans les rues, au Palais épisropid. au tiimvernement. etc. » (2).

(I) On jppHrIlc Pjmpjrru^ue une ctrrMinf djnse ou marche, dans laquelle les luinmes et les femmes, se tenant les uns les autres par des seniettcs, forment une longue iile, et vont ordinairement au son d'un tambour à deux baguettes, qui bat d'une manière affectée à la Pamparruque ; on fait divers sauts et divers temps, et cène chaîne prend différentes formes On danse en rond quand on passe devant quelque personne de considération ou devant quelque maison qu on veut honorer, et le tambour bat différemment. Les | élites gens qui dansent la Pamparruque se tiennent par In main. — (Mcnurc de Frjme'.

il) Mcnurc de Fm/ky, novembre «72.;, p. jr>iS.

Beaucoup de gens se plaignent aujourd'hui du trop grand nombre de mai*cliés et de foires qui existent dans le département des Landes. Dans plusieurs de ces réunions, qui n'ont pas un caractère d'utilité, il ne s'y traite point d'affaires ; les échanges et les transactions qui se font sont nuls et sans importance. Il en résulte que ces marchés sont très préjudiciables aux intérêts matériels et moraux des populations agricoles.

Il y a longtemps que ces mêmes plaintes ont été formulées. En 1729, la ville de Dax adressa à celle de Bavonno un Mémoire concernant « le commerce du pays des Lannes », sur la nécessité d'y supprimer |dusieui*s marchés. Celle pièce, dont je donne la copie, existe dans les Archives do Bayonne (HH, 55).

Il est vrai de dire que. dans les Cîrandes Landes, les foires et les marchés ont toujours été très éloignés les uns des autres.

M. Dufourcel, dans son ouvrage Les Landes et les Ijindak, p. 22, croit que les foires de Saint-Jean-de-Bouricos, de Labouheyre et de Saint-Justin, ne sont que la continuation d'anciens cmporiums. De grands édifices, contenant des magasins où étaient déposées les marchandises, formaient les emporiums romains. Il est probable que ces foires, rendez-vous de <*ommen*e. ont plulùt pris naissance dans le moyen h\;^o. Des fontaines et des chapelles étaient l'objet de jM'lerinnges à certaines époques de rannée. (Test ainsi (jne, dans la commune de Ponlenx. «m trouve la fontaine de Bouricos à cùlé de la chapelle de Saint-Jean qui figuiv sur la carte de Cassini, et sur celle de la Guyenne par Belleyme.

La foire de Labouheyre a toujours été très importante en raison de sa situation topographique. Il existait autre-

iTii^' JL** Im.'Î ?*■■•-••• A»^ • i^mf-rXAmmm. -. w.— ...

fois lia inardié très Iréqiieulé à Lipostey. On y transportait les produits de la contrée qu*on dirigeait ensuite sur Itordeaux. Mais le chemin de fer a amené un déplacement d'intérêts, et ce marclié n*a plus d*utilité.

Voici le Mémoire de la ville de Dax :

« Le pais des Lannes contient la sennechaussée d*Albret. la Chalosse, le païs entre la rivière de TAdour et du Gave, la vicomte Dorthe, celle de Gramont, le païs de Gosse, Maremne, Seignanx et le Marencin.

« Le païs est situé dans un terrain sabloneux pour la plus j;:ranile partie, fort slérille, el horné au midy par les Pirénées. et au couchant par la mer occeane ; en sorte que les fruits poussant de bonne heui*e, sont presque tous les ans endomagés par les humidités et les gelées quatîi*ent le voisinage de la mer et des montagnes.

« Les habitans de ce païs ingrat sont naturellement paresseux, 1 eloignemenl qu'ils ont i)Our le travail les détermine aisément a quitter la culture des terres pour se donner au commerce que le paysan envisage comme une profession plus douce et plus lucrative que le labourage, la pauvi*eté cause une inquiétude qui le menne a changer de place pour fuir le travail qui pourtant est son unique ressource pour le faire vivre à son aize.

« On s'aperçoit depuis «juelque temps que le nombre de ces lal)oureurs qui (Uit quitté leurs terres est sy grand «piil excède plus de la moitié de ceux qui travaîHoit il y a trente années, ce qui fait que cette moitié qui existe estsy afToiblie parle surcroit de l'ouvrage, queles laboureiirs ne font que la moitié (\Qi^ (puvres que demande la culture fies terres, et voilà pourquoy elles raportent aussy plus-de la moitié moins (pielles ne fesoient lorsque iM-ouvrièrB'sètenoient dans leur place, ce que nous éprouVoiiè^aii» les

anuées cliseleuses |iar le besoin que nous avons des «rrains lie paîs étrangers, au lieu que nous étions en état de leur en fournir anciennement quaml tous les fiaîsans lalNMiroient leurs terres.

u (^niiue cette moitié «le paîsans qui ont (juitté le laliourage pour se rendre man^lianils ne trouv«»nt que de très |»etites ressources dans les endroits de leni-s habitations. Tavidité du proflit les porte a parcourir tous les marchés de la province pour y Jébiter leurs man*liandises et les flenrées qu'ils achètent en herbes a ceux qui tnivaillent. ce qui les fait enchérir par les pniffits qu'ils en tirent parlant a la seconde et truisiéme main.

(( Le mouvement de cette multitude d(' paîsans mar chauds a excité dans ce païs et a donné lie:i a rétablissement de [dusienrs marchés ilans des parmisses ti^es pnichaines les unes des autres qui entrctiennc^nt ces feneans dans une débauche et une paresse qui entraînera s^nis doute la moitié des laboureurs (|ui restent si on tolère ce grand désordre.

« Ces marchands, qui ont quitté le lalx)urage, au lieu de [)rocurer des denrées aux autres états, les consomment eux mêmes par leur depance et par les comodités qu'ils se donnent, ils népargnent rien pour se dtmner toutes sortes de comodités. ils se nourrissent de pain defriunenl. de vin et de cliair de Ineuf. Ils entretiennent plusieurs chevaux, ils sont velus detofes les plus lines. ce (|ui cause la cherté «les fi*omenls, des chevaux. iWs l»estiaux. tles^^ fourrages, des vins et autres mairhandises ; ils se jiiquent même d'avoir des meubles propres et des maisons bien bâties, et par là ils absorbent |)eu à peu leur depance ce quils ont amassé par leur tralic uzuaii*e.

« Le mauvais exemple «les maîtres ainsy desi*angés

fHilraiiK* «hins ce coinincrre desonlonué les doiuestiqnes «lesquels ils se serveuL en sorle qu*oii ne peut trouver un métayer, un valet, une servante qui nait pris du ^out pour un eoninierre qui ne porte aucun proflit à TRtat mais ipii (lerran^^e beaucoup la société, chaque ouvrier sortant lie sa place; les artisans quittent même leur métier et les païsans le lal>oura<;e, pour faire une espèce de régal sur huiles sortes de choses, sur des toilles, sur des grains, des vins, des eaux de vie, des cires, des résines, des jambons, des volailles, des o'ufs. cl enlin de tout ce qui est nécessaire pour Icnhclicn cl la subsistance du peuple.

(( tics païsiiiis ri t'<*s arlisans ainsy déplacés rourcnt tous les joiirs les marrhés cl laissent leui's faniilles sans un chef qui les conduise cl les animer au travail par leur cxeuijde ; leurs enfans se donnent a loisivelé, au libertinage et à lirreligion. les terres denieurent incultes et les arts sont Jiegligés. les pères ont abandonné leur état, les (ils auroienl honte de le reprandre ; a la place des aveux estimables par leur assiduité au travail des mains, on voit naitre des liixMtins qui troublent la s<K*iété publique et tombent dans hvs derniers excez.

« t)ji a cru que h\ mniliplicjlé des marchés est en partie la cause de ces desonires : les villes de Bavtmne, Dax et th'thez ne sont eh»igiiées rpie de six a se|)l lieues l'une de Tautre; ceptuidant dans cette estendue de pays il y a 17 niriri'bés pendant la semaine :

i< Le lundv. à Ain<Mi et Tartas ;

<( Li» mardy. à Orthez. l*om;ires, Tosse et Mont tle-Marsan ;

M Le mercredy. à Peyrehorade. Montfort, Hagetmau. Hidache. Poviuuie :

n Le jeutly, î'i IJayonm*. Sallies. Mugnm ;

anuées diseleuses par le besoin que nous avons des p:i*ains de païs étrangers, au lieu que nous étions en état de leur en fournir anciennement quand tous les païsans 1alM)uroient leurs terres.

« Comme cette moitié de païsans qui ont (|uitté le laliourage pour se rendre man^liands ne trouvent que de très petites ressources dans les endroits de leurs halntations. l'avidité du protfit les porte a parcourir tous les marchés de la province pour y Jélnter leurs marchandises et les denrées qu'ils achètent en lierbes a ceux cfui travaillent, ce qui les fait enchérir par les proflits cpjlls en tirent parlant a la seconde et troisième main.

« Le mouvement de cette multitudt^ dr païsans mar chands a excité dans ce païs et a dimné lie:i a rétablissement de plusieurs marchés dans des parroisses Ires pmchaines les unes des autres qui entretiennent ces feneans dans une débauche et une paresse qui (?ntrainera sans doute la moitié des laboureurs qui restent si on toIei*e ce grand désordre.

« Ces marchands, qui ont quitté le labourage, au lieu de procurer des denrées aux autres états, les consomment eux mêmes par leur depance et par les comodités qu'ils se donnent, ils népargnent rien pour se donner toutes sortes de comodités, ils se nourrissent de pain de froment, «le vin et de chair <le Ineuf. Ils entretiennent plusieurs clievaux, ils sont vetiis detofes les plus tiues. ce qui rause la cherté des froments, des chevaux, des bestiaux, ties fourrages, des vins et autres marchandises ; ils se piquent même d'avoir des meubles propres et des maisons bien bâties, et par là ils absorbent peu à peu leur depance ce quils ont amassé par leur trafic uzuaii*e.

« Le mauvais exemple i\{:f^ maîtres ainsy desrangés

riiInûiitMlaiis ce roininerre desonlonué les doiDestiques «lesquels ils se serveiiL en sorte qu*ou ne peut trouver un nietîiyer, un v;ilol, une servante qui nail pris du jj:out pour un roniuierce qui ne porte aucun proflit à l*Etat mais <[ui «lerran^e l)eaucoup la sociêti% chaque ouvrier sortant lie sa place; les artisans quittent môme leur métier et les païsans le labourage, pour faire une esi)ece de régal sur toutes sortes de choses, sur des toilles, sur des grains, des vins, des eaux de vie, des cires, des résines, des jambons, des volailles, des u'ufs. et enfin de tout ce qui est nécessaire pour lentrelien el la subsistance du peuple.

<( (!rs païsans vl ers arlisans ainsy drjdacés courent tous les jours les march(Vs r[ laissent leurs familles sans un chef qui les conduise et les animer au travail par leur exemple; leurs enfans se donnent a loisiveté, au libertinage et à lirreligion, les terres demeurent incultes et les arls sont négligés, les [»eres ont abandonné leur elat, les (ils auroient honte de le re[»randre ; a la place des aveux estimables par leur assiduité au travail des mains, on voit naitre des libertins qui troublent la société publique et tombent dans les derniers excez.

M On a cru que? la mullipruité des marchés est en partie la cause de ces dtîsordres : h;s villes de Baycmne, Dax et Orthez nr sont rloignécs r|uc iW six a se|)t lieues Tune de l'autre ; cependant dans celle estendue de |»ays il y a 17 m:irrhés pendant la semaine :

<< Le lundv. à A mou vl Tartas ;

« fj' mardy. à (hihez. Pomares, Tosse et Montdc-Marsan ;

(• Le niercredy. à Pc> rchorade, .Montforl, Hagetniau, irnlache. Povanih' ;

« Le jeudy, à lîayonne. Sa I lies. Mugron ;

« Le vendredy, à Habas ;

« Le samedy, à Dax et St-Sever.

« La rivière de lAdour est bien iiîivigable du Montde- Marsan a Bayonne, cest a dire quinze a seize liefies ; sur cette rivière ou celles qui s'y dégorgent sont les villes de Mont-de-Marsan, Tartas, Dax, Peyreliorade, Bayonne, port de mer, distantes de trois a quatre lieues lune de laulre.

« Tout ce qui vient par mer, huilles, morue, sardines, fromage, fer, laines et sel, peut estrc distribué dans ces villes par cette rivière pour ruzage du païs issues.

« Du Mont-de-Marsan a portée de lArmagnac viennent vers Bayonne des vins, des grains, des eaux de vie, du lin.

« Cette rivière, dans cette étendue, divise les païs en partie septentrionale et méridionale : dans la première sont les landes ou Ion trouve les résines, du hré, goldron. gali[>ot, de Uuiile de terehentine, des bois de i)in, des planches, du miel, de la cire, des bestiaux, des laines et des grains de basse espèce.

« Dans la partie méridionale on y trouve des grains de toute espèce, des vins, des eaux dé vie, du lin, des marrons, des laines, des bestiaux. Cette rivière ayant répandu dan$ les villes ce dont les habitans ont besjin pour leur entretien, ils communiquent l'excédant à ceux qui cullivenJ les terres : le païsan vient y vendre au bourgeois les denrées qu'il cœiiillit de ses mains, et du provenu il acbetle des habits quil na pas, du fer pour ses outils de labouragi* et le reste des choses qui luy sont necessaii*es ; nos peines wont veu subsister ce païs que par cette mutuelle correspondance : les terres sont cultivées, l'oisiveté banie, le libertinage aboly et chacun se trouve en état de payer au Roy la taille et les capitations. Pour un arrangement commode, il suffirôil qui! y eut un nwrché chaque jour

(le la semaine tel qu'il esl établie dans les villes, sçavoir le lundv a Tartas, le niardv au Mont-de- Marsan, le mercredv a iVyrcîlioradi», le jcudy a Hayonno, le vendrody a Saint- Sever et le samedv a Dax.

(( Ces marchés ainsy placés assés prés les uns des autres, le laboureur ])ourra aisément aller porter les denrées pour se délasser des fatigues de son travail.

« Le remède le plus convenable a un mal sy genera.l seroit de contenir ciiacun estât dans sa place naturelle affin de rétablir le bon ordre, chercher des moyens de contraindre, par une autorité majeure, le laiK)ureur a ne so<Tuper qua la culture de sa terre, luy oter tout nioyeu de se distraire de cette occupation qui, quoy que pénible, ne laisse pas dctre la plus heureuse. Il serait a propos de forcer ceux qui en sont sortis dy rentrer et empêcher sous de peines sevores les uns et les autres d'en sortir et de quitter cette noble occupation qui est la plus nécessaire a la subsistance de tous les Ktats; elle augmente les revenus du Roy et ceux de ses sujets.

(( Les mémos deffanses quil convient de faire aux laboureurs denireprendre aucun commerce ny régal doivent être faites avec les mêmes sévérités aux artisans, domestiques et ouvriers ; ce n'est que la paresse et linquiétude qui les empêche de persévérer dans leur travail, qui les menne a changer délai sans changer de mœurs ; ils ne doivent faire commerce que de ce qui sort du travail de leurs mains.

« Le même desordre qui est dans le lalmurage se glisse dans les manufactures : un ouvrier at-il acquis quelque réputation par les étoffes qu'il a fabriquées, il en achelle de plus basse qualité a de moindres ouvriers, il les marque de son nom, les débite comme sy elles estoient de

— 20fi —

sa fabrique ; à sou exemple, les pelils ouvriers se rendenl marchands et enlèvent aux manufactures i>ar ce negoci* ou regat le plus grand nombre des ouvriers,, en sorte quil ny reste que des aprentifs ; de la vient que toutes les étoffes qui se fabriquent dans le royaume sont de très mauvaise qualité quoy que très chères.

« L'exécution des ordonnances anciennes de Sa Majesté seroit très nécessaire pour reprimer un desordre sy grand et un mal si gênerai, en obligeant tant les maîtres que les aprentifs a les observer soigneusement, les aprentissages devroient être de sept ans, et les obliger de travailler quatre ans avant detre admis a la maîtrise et faire des étroites defTanses a tous fabriquans de -vendre aucunes marchandises que celles de leur fabrique qui sortent de leurs mains, et aux bas ouvriers de quitter leurs outils ny métiers pour courir les campagnes et aller vendre leurs ouvrages ny celuy des autres ouvriers, sous de sévères peynes ; pareilles defTanses devroient être faites aux marchands de courir les campagnes ny de sy établir sous quelque prétexte que ce soit, a telles peynes que le Conseil avisera. Il ne sera pas mal aisé de faire renti'er ces païsans et laboureurs dans Tétat qu'ils ont quitté quil a esté difficile de renfermer et nourrir les mandians : la déclaration de Sa Majesté a opéré cette merveille en quinze jours de temps; que ne fera pas une pareille déclaration pour obliger les laboureurs et artisans de rentrer dans la place quils ont quittée et de n'en point sortir de leur vie.

(( Il faut remarquer que les laboureurs qui ont quitté leurs terres pour négocier et courir les marchés fraudent ordinairement les droits du Roy tenant des entrepôts dans les endroits ou il y a des bureaux établis pour passer ensuite sans payer les droits des marchandises par par-

relies dans los lioiix on elles sont sujeUes anx droits île foi-aine, ee qui peut se justifier par les fraudes et contreliaades dans lesquelles lesdits païsans ne^ocians se trouvent continuellement compris ».

Kn 17^i(>. le innrérlial de Noailies, ambassadeur d*Espa- ;;ne, son lils el une ncunhreuse escorte, traversèrent les (îrandes Landes junir se rendre à Madrid. Le 9 avril 1740, il couchèrent à Afajreseq (I).

C'est en I7,'>.s que le niarêrlial dur de Uiclielieu, gouverneur de la (îuvenne, se rendit à Bavonnc et traversa les (irandes Landes ilans sa dormeuse « voilure singulière, «>îi. molieuMMd eou(*1ié. il court aux grands travaux ». Il y mangeait, dormait, se faisant suivre d'un cuisinier.

Ce voyage a été raeonté en vers, sous forme de lettre adressée à M"»« la duchesse (rAiguillon, par de Rulhièi'e et publié en 1SS2, avei: notes, par M. Raymond Céleste, bibliothécaire de la ville de Bordeaux.

Le <'omte d'MstilIac, le chevalier de la Tresne, de Marsilly, le baron de ïliuillier, etc., précédèrent le maréchal de quelqiies h<» ires.

.le eile quelques-uns des vers de Uulhière :

Nniis lravor-;*imes :

Do^ salik's, «h» vnsles désoils.

\)i'< fnrrls <l<» )iiii> liuijoiii's vnls.

Son- t»i<oaux. inèine sniis oinhi-ap» :

l.i' «l«*'|ioiiillt'm«Mil il«v< hivns

(I) Archives Diib«Mirg-Caunrj;re.

Est moins triatc que lour fcuillago :

Aucun 8on n'y troublorntl Tair, NV*tai(iiil Icfl cri» f|u*oux rieux onvoio Quelque voyageur qui se perd, Ou des loups qui mau(|nenl de proir (1).

1^-cs de ces lieux inhabités, Si mou héros longtemps réside.

Bien lui des bourgs cl des cités Sorliront de leurs sables arides ; Engagés par leur propi^ choix, Les peuples y viendront par bandes.

On fil vingt projets autrefois, Mais c'est la douceur de ses lois Qni bionlôl peupleront les landes.

(i) A cette époque, les loups et les renards ravageaient le pays dt% Landes.

Voici, à ce sujet, une lettre adressée par d*Ormesson à Fargès, intendai.t à Bor*

deaux :

« A Paris, U 1 2 juillet 176S, « Monsieur,

« J*ai Phonneur de vous envoïer ci-jjînt un mémoire dont M. le controlleur général m*a fait le jenvoi, par lequel les habitants, propriétaires et bien tenants dans le pays des Landes, province de Guyenne, exposent les principaux inconvénients qui s^opposent aux progrés de i*agriculture dans leurs cantons ; ils ne peuvent espérer aucune récolte, sans répandre une grande quantité de fumiers sur leurs fonds, qui sont d*une nature fort ingratte. Ils sont obligés d'avoir des bestiaux d*engrais pour produire le fumier et de veiller à leur conservation. Les défenses expresses de porter aucune arme à feu et de tirer un seul coup de fusil les exposent i de continuelles pertes dans leurs bestiaux, vu la grande quantité de loups et de renards qu'il y a dans leur paîs. Ils demandent qu*il soit permis à tout pitre conduisant un troupeau de porter un fusil pour se garantir, ainsi que son troupeau, de ces animaux, et qu*en outre il soit ordonné des chasses dans un certain temps de Tannée pour parvenir i leur destruction. Je vous prie de me marquer ce que vous pensés de ces réprésenutions, afin de me mettre en état d'en conférer avec M. le controlleur g'.

« Je suis, etc. « DORMESSOiN ».

Parmi les vœux du Tiers-Éut de la sénéchaussée de Tartas (1784), je remarque les suivants :

« Liberté de chasse pour tout propriétaire dans ses domaines ;

« Droit pour les pasteurs de porter des armes ï feu contre les attaques des bops ».

Le duc de Richelieu arriva à Bayonne le 19 septembre 17;i8. La ville avait envoyé, pour le saluer, MM. de Chegaray-Sendos ri Diilirorq, érliovins, ot MM. Dntast et Darreche, anciens échevins, qui se rendirent à Saint-Vincentde-Tyrosse. Trois mois avant ce voyage, la ville de Bayonne avait envoyé vers le {gouverneur deux députés à Bordeaux : MM. Poydenot et Brelles, échevins. « Ils partirent le niardy 20 juin, dans une chaise de poste à deux places, suivis de leurs domestiques, n'ayant pas jugé à propos de se faire accompagner par des soldats du guet ; il arrivèrent à Bordeaux le lendemain il. à six heures du soir, et se logèrent à riititel des Ambassadeurs )> (1).

L*année suivante, le duc de Richelieu dut revenir à Bavonne. De là, il se rendit à Dax. Je trouve dans les archives de cette ville (BB. 20) une relatiim de son arrivée à Dax, le 5 avril 17oi), et (hmt je donne quelques passages. On alla à sa rencontre jusqu a Ardy. Le moulin d^Ardy se trouve aux abords de la route nationale n'> 10, vers Saint- Geours-de-Maremne, Le duc de Richelieu avait encore (( sa doruieuse ».

« Le cinquième du mois d'avril 1759, messieurs les maire et jurats furent avertis par M. de Labeque, président au Presidial et subdélégué, que M-î»" le Maréchal devoit arriver en cette ville le 7 avril de la présente année; en conséquence de cet avertissement, MM. les maire et jurats donnèrent des onlres pour que les troupes bourgeoises se missent sous les armes et que les fenêtres de toutes les maisons sans distinction fussent illuminées pendant la nuit du jour de l'entrée de Mt;^ le Maréchal.

(( Le 7 avril, vers les dix heures du matin, un courrier

(I) Archives de Bayonne, BB, (9.

extraordinaire arriva à THùtel de Ville pour dire que Mer ]e Maréchal arriveroit vers les trois heures après-midi. A une heure, toutes les troupes bourgeoises se rendirent sur la place de Poyanne, puis elles furent mises en haie sur deux lignes, depuis la porte Notre-Dame jusqu'à l'éveciié ; ensuite de quoi M»"» Duboucher maire, Bécane jurât, Ciiambre sindic, se mirent dans une chaise, suivis de trois sergens de ville à cheval, et furent au devant de Mg»" le Maréchal jusques à Ardy, où étant arrivés ils mirent pied à terre, et lorsque M. le Maréchal fut à portée, il furent au devant de Sa (irandeur; M. Chambre, sindic, prononra sa harangue que Msr le Maréchal accueillit avec toute la bonté et la politesse possibles ; il remercia ces Messieurs de leur empressement et leur dit qu'il étoit entièrement sensible à leur politesse ; ensuite de quoi M^ les maire, jurât et sindic remontèrent dans leur chaise et suivirent Mgf le Maréchal jusqu*a la porte de la ville où ils se mirent en ligne avec M" Darrigrand sous-maire, Darracq et Leclerc jurats. M»^ Darrigrand sous-maire, Darracq et Leclerc jurats, accompagnés de leur greffier, étoient à la première porte à la télé d'une ligne. M. le Major du château étoit à la tète de l'autre ligne, et Mb'f le Maréchal étant arrivé à la première porte, il fit arrêter sa berline. M. le Major lui fit son compliment ; ensuite, M. Darrigrand lui présenta l'hommage du profond respect et de la parfaite soumission du Corps de ville et des citoyens. Mgf le Maréchal leur repondit : « J'ay déjà vu vos Messieurs, je suis extrêmement sensible à vos politesses et aux démonstrations de votre empressement » ; et pendant plus de demi quart d'heure il s'entretint tantôt avec M. le Major, tantôt avec M. Darrigrand, en témoignant toujours sa sensibilité par rapport à la manière dont on le recevoit; il vouloit même mettre pied à terre, ce qu'il auroit

fait si on ne Teût supplié de ne pas se donner la peine de

descendre ».

Le célèbre peintre Joseph Vernet, après avoir traversé les Grandes Laudes, séjourna à Bayonne du mois de juillet 1759 au mois de juin 1761 ; il peignit deux grandes vues de la ville de Bavonne.

Un célèbre intendant de la généralité d'Auch, d'Etigny, qui a laissé les meilleurs souvenirs, fit réparer les grandes routes ; mais quelques années avant lui, son frère, Mégret de Sérilly, qui avait occupé cette place (1739-1744), avait aussi prodigué ses soins à leur réparation.

« Avant M. d'Etigny, le grand voyer de Gascogne, les routes de Tintendance d^Auch, comme la plupart de celles de France, étaient fort peu praticables. Néanmoins, il faut reconnaître que M. de Sérilly s'occupa avec intérêt des moyens de communication, répara et créa même des chemins. Sa correspondance à ce sujet est presque toute entière avec M. d'Ormesson.

(( Le passage de Madame en Gascogne fut très utile à la vicinalité de cette province, sur le parcours de Bayonne à Bordeaux. LMngénieur Pollart employa toute Tannée 1739 à ces travaux, dont les frais furent avancés par le roi. 11 fit à travers les Petites Landes un chemin qui, depuis Langon, traversait les villes de Bazas, Rochefort, Montde-Marsan, Tartas et Dax. Ce chemin u infiniment plus u gracieux et plus commode à tous égards » était destiné à remplacer la route postale des Grandes Landes, où il n'y avait « nule sorte de ressource pour les voyageurs, soit (( pour le gite, soit |)our les choses nécessaires à la vie ny M pour les secours nécessaires en cas d'acciden ».

« Voici ce que dit M. de Sérilly d'une partie de cette route appelée le Lalucar :

« Il paroit que ce chemiu est extrêmement mauvais, de (( beaucoup trop étroit, et situé entre deux fossés de la « profondeur de quatre à cinq pieds et presque toujours (( remplis d*eau, en sorte que si une voiture se dérangeoit « de sa voye, elle couroit risque d*y périr ; celte partie du « chemin, qui est de la longueur d'environ 200 toises, ne « sauroit être réparée avec quelque solidité parce que le « sol en est marécageux et de quatre pieds plus bas que « la surface du terrain qui Tenvironne ; cependant, comme « la messagerie et la poste y passent, je viens de l'endre (( une ordonnance pour obliger la communauté de Saint- « Vincent d'y faire les réparations possibles, pour le ren- (( dre moins mauvais, de même que le petit pont de bois « qui se trouve au bout de celte partie du chemin. J'ay (( chargé le s^ Pollart d'y avoir l'œil et d'y envoyer un « homme entendu pour conduire le travail et le faire faire « dans la meilleure forme )) (1).

En 1772, il avait été question d'établir les postes de Bordeaux à Bayonne sur la route des Petites Landes. Voici, à ce sujet, une lettre, datée de Paris (29 avril 1772), de M. d'Aine, intendant de Bayonne, adressée à M. Rigoley d*Ogny, intendant général des postes (2j :

« Monsieur,

« Depuis que je suis chargé de l'administration de l'Intendance de Navarre et de Béarn, je me suis donné des

(i) L'administration de la Gascogne^ de la Navarre et du Biam eo 174?, par le baron Louis de Bardies, p. 71 (1883).

(2) Archives de la Giroode, C, 3$ 3 3.

soius pour parvenir à rétablissement (Fune route par les Petites Landes ])assant par le pays do Marsan, route très essentielle pour le ronnnerce de cette partie de ma généralité, et môme très nécessaire pour y établir les [)Ostes de Baronne à Bordeaux, par Timpossibilité où Ton est de soutenir plus longtemps les postes établies dans les Grandes Landes. On est au moment de voir finir ces

ouvrages. J'ai cru, M devoir vous en prévenir et vous

proposer d'y faire établir la poste de Bordeau.x à Bayonne.

« Les Grandes Landes sont un pays si plat que les eau.K n'y ont aucun écoulement, d'ailleurs fort <lépeuplé parla rigueur du clinjal et provenant de la mauvaise qualité des eaux el des vapeurs (|ui s'exbalenl des marais. D'un autre côté, la terre ne produit rien de ce qui se consomme dans les postes, ni froment, ni vin, ni avoine, ni foin; les babitans sont obligés d'allier au loin cbercber des ap|)rovisionnemens pour la nourriture des cbevaux et, quoique les maîtres de postes payent le transport, il n'est aucun babi- Umt qui ne donnât le double de la rétribution qu'il en retire pour élre dispensé d'une pareille corvée.

« Les cbevaux. qui courent toujours dans l'eau pendant l'biver et dans (b»s sables brûlans pendant l'été, ne se soutiennent que très peu de tenips ; ils meurent el les M** de postes ne ccsseni de faire des représentations pour obtenir des gratilicalions (|ui les dédommagent de ces perb^s. Les prairies qui sont aux environs des postes ne fournissent |»as en général à la 10« partie de la consommation ordinaire des posles.

(( Toutes ces circonstances démontrent la nécessité de mettre les postes parles Petites Landes où presque cbaque poste aura, diins le lieu de son établissement, les cboî^es de consommation (pii lui seront nécessaires. Si la diflérence

du trajet présente quelque difRculté, il sera aisé d*y remédier en allongeant chaque poste. En quoi les maîtres de poste n*auront aucun sujet de murmurer, puisqu'il leur sera aisé de faire par de beaux chemins bien roulans un quart de route de plus par poste en moins de temps qu'il n'en faut aujourd'hui par les Grandes Landes. Quoique la route par les Petites Landes soit avancée, il y reste phi sieurs ponts ù faire ; le |)rincipal est celui de Tartas, qui fut détruit par l'inondation du 6 avril 1770; la ville s'est pourvue au Conseil pour être autorisée à faire usage des moyens qu'elle a indiqués pour fournir à cette dépense.

« Il y aura d'ailleurs 33 ponceaux à mettre en état dont 6 depuis l'endroit où la route des Grandes Landes joint à St- Vincent celle des Petites. La dépense de ces 33 ponceaux est d'environ 24,000 1.

« La route, dans cette partie, est aujourd'hui assez roulante pour le passage de la poste, et peu de travail la mettra en perfection. La messagerie de Rayonne à Bordeaux fréquente cette route depuis environ un an.

« Le fonds nécessaire pour la construction des ponceaux est ce qui m'a le plus embarrassé depuis que les fonds des ponts et chaussées ont été diminués ; mais j'ai proposé à M. Trudaine un moyen qui, j'espère, sera adopté et, dans ce cas, les ponceaux seront construits en moins de deux ans.

« Si vous approuvez, M rélahlissoment des postes

par les Petites Landes, j'ai rhonneiir de vous observer qu'il y aura entre Dax et Bayonne 4 M'^*' de postes, dont la distance sera de 8 lieues de 3000 toises chacune.

<( On s'occupe aujourd'hui à tracer une route de Dax au Port de Lanne. Le pont à rétablir à Dax, aussi détruit par l'inondation du mois d'avril 1770, pourra être rétabli dans

le couraut de cette année, si la ville obtient, comme il y a lieu (le IVspérer, le rétablissement d'un droit d'octroi <|U*rll(* avait obh'ini pour les ()iivrap;es publics, et qui sn trouve supprimé par uiéprise. La ville s'est pourvue pour être maintenue dans la jouissance de ce droit.

« Il faudra aussi construire un |>ont sur la rivière du Luy, dans la [laroisse de Tercis, où il y a des bains en réputation, pour lesquels il y a une route ouverte ; la mule, depuis Tercis jusqu'à la jonction de celle qui aboutit au Port de Lanne une fois mise en état, ce qui j>eut être aisément fait en deux cauipagnes, on pourrait alors supprimer les quatre postes d'entre Dax et Uayonne ; il sulliroit d'en uietlre une entre Dax et Port de Lanne ; ce qui ferait un objet d'écouomie de 3 postes pour le Roy et le ]mblic.

« La partie de la route dans le païs de Marsan n'est pas aussi avancée qu'elle l'est dans l'Election des Lannes, mais les projets pour celte partie étant arrêtés et les fonds étant prêts pour la construction des ponts, cette partie sera mise en étal en peu de temps, et je suis persuadé que M. lintendant de Bordeaux ne négligera rien pour mettre en bon étal la roule depuis Langon jusqu'aux confins de ma généralité.

« Vous venez de voir, M , les inconveniens qui se

trouvent à laisser plus longtemps les postes dans les tirandes Landes, et qu'il est plus avantageux pour le Roy et le public de les établir sur la route des Petites.

« Je présume que vous ne prendrez point de parti a ce sujet qu'ajuvs avoir fait visiter la route et déterminé les lieux où il convient d établir les postes. Celui que vous rliargerez de cette opération pourra s'entendre avec le sj»^ Lafargue. mon subdélégué à Dax, qui connolt parfaite-

ment le pats et qui donnera tous les éclaircissements dont on pourra avoir besoin.

« J'ai riionneur, etc. ».

La lettre suivante, portant la date du 6 juin 1772 et qui se trouve dans les Archives de la Gironde (1) a été adressée, par Tadministrateur général des postes de la Guyenne, à M. Rigoley d'Ogny :

« Paris, 6 juin 1112,

« Un nouvel avantage qu'ofïre encore cette nouvelle route, c'est de desservir les petites villes de Roquetort, Aire, Tartas, le Mont de-Marsan et Dax, qui sont pour

les voyageurs d'une bien grande commodité

« Mais je suis bien éloigné de penser comme lui

(l'Intendant de Bayonne) qu'en cta1)lissant la poste sur la route des Petites Landes, il faille la supprimer sur la route des Grandes Landes.

« Premièrement, comme je viens de vous le dire, la route des Petites Landes est plus longue que l'autre au moins de dix lieues, et quoique M. l'Intendant de Bayonne vous annonce que le trajet se fera en moins de temps, je puis vous assurer que la connaissance que j'ai de l'une et de l'autre route qui depuis Bazas quelque ouvrage qu'on y fasse à moins que de passer les sables qui se trouvent en

grande quantité, ce qui, comme vous sentez, M serait

fort dispendieux et fort difficile, on sera certainement plus longtemps à parcourir, môme à rlieval, la route des Petites Landes que celle des Grandes. Vous sentez combien il est différend pour un voyageur de faire dix lieues de plus. « Secondement, et c'est parce que je vais avoir Thon- Ci) Archives de U Gironde, C, 2557.

neur de vous dire que les regards de radministration doivent porter priocipaleinent, les Grandes Landes sont un pays iininciise cl, roniinc M. Daine vous l'annonce, très peu peuplé. Il m*est vérifié que par le passage de la poste, qui est pour lui de la plus fçrande ressource, il n'en auroit plus aucune si on transportoit la poste sur la route des Petites Landes et si on supprimoit celle des Grandes Laudes. On s'est fort occupé, M*", des moyens de tirer parti de ce vaste ])aïs qui serait propre à une infinité de cultures s*il n'y manquoit de hras. Dans toutes les parties voisines de l'habilntion, 1o seigle et les menus grains viennent à merveille, il en est de même clés bois pins, chênes ou autres ; ils y viennent presque naturellement.

(( Le gouvernement, instruit des avantages qu'on pourroit tirer de ce pais immense, se propose d'ici à quelque temps d'y envoyer une colonie qui, avec de faibles secours, peuvent être au royaume, avant peu d'années, d'une très grande ressource.

« Ce n'est point. M'', au moment où l'on forme des projets si utiles pour un pays qu'il est presque question de créer, qu'il faut songer à le priver du seul avantage dont il jouisse actuellement.

cj Si les maîtres dr poste ont besoin de quelque secours pour soutenir les frais que leur service exige, je me ferai toujours un plaisir de leur accorder, dans la partie qui me concerne, tous ceux qu'ils pourront justement espérer. M. l'Intendant de Rayonne en fera sans doute de même dans le surplus, el nous conserverons par là, à une étendue de terrain prodigieuse, des ressources sans lesquelles il n'y auroit peut-êlro plus ni liabitans ni culture. De tout ce que je viens d'avoir Tbonneur de vous dire, M', je conclus avec votre permission qu'il est très avantageux d'établir

la poste par la route des Petites Landes, pourvu qu on ne la supprime point par celle des Grandes. Le public y trouvera double avantage, et les voyageurs choisiront la route qui leur sera la plus commode.

« S*il falloit même opter absolument entre les deux, et que Ton ne dût conserver la poste que sur Tune ou Taulre, je n*hésiterois pas à demander instamment que les choses restassent dans Tétat où elles sont aujourdliui. Mais rien n*est si facile que de concilier ces différentes vues, en laissant subsister la poste par les Grandes Landes et en l'établissant par les Petites.

« Telles sont, M^ les réflexions que j'ai cru devoir vous présenter sur ce projet, pour l'exécution duquel vous pouvez compter que je concourrai avec zèle à tout ce qui peut intéresser le service du public et la partie d*administration importante qui vous concerne.

« J'ai l'honneur, etc. ».

Ce projet fut abandonné pendant quelque temps encore, et le service des postes continua par les (irandes Landes. Certes, à cette époque, le pays des Landes ne présentait pas un coup d'œil ravissant. En 1772, M. Flamichon, ingénieur géographe, fut envoyé dans les Basses- Pyrénées et les pays adjacents pour en lever la carîe géographique. Dans un livre intitulé Théorie de la Terre, rédigé par UiUipie sur les manuscrits de Flamichon (Pau, 181()), on trouve, p. 2(), la description suivante de ce pays :

« C'est en entrant dans ces vastes déserts que Tœil, étonné d'une uniformité d'aspect inattendue, est tout surpris d'apercevoir, quoiqu'à 50 lieues de distance, la petite pointe des Pyrénées, dont la cime altiëre va bientôt se perdre dans les nues. Le tableau des Pyrénées, vu des Landes de Bordeaux, présente un contraste d'autant plus

frappant que, si on en excepte quelques dunes ambulantes au ^rê (les vt*nts, le speclaleur n*aperçoit pas la plus pelile in(V'i1ih'» (!<» sol dans la vaste étendue de pays dont il est environné de toutes parts. Il ne voit que lui seul au centre (fun vaste univers dépouillé de tout. Il aperçoit quelques bouquets de pinadas jetés et perdus çà et là dans la vaste étendue de Tliorizon, et il semble que la nature et lart se soient disputé le droit, malgré la saillie des pinadas, d*égaliser le sol et d*en aplanir la surface, au point que le tout semble dressé à la règle et au cordeau. Aussi, rien n*est plus ennuyeux, rien n*est plus insipide à ra*il, (|ue l'aspect des Landes de Bordeaux. Le riel seul y circonscrit le point de vue. Les monts Pyrénées, aperçus dans le lointain, au Midi, font, il est vrai, un superbe contraste au tableau.

« La trop grande monotonie d*une perspective ennuyeuse n*est pas le plus grand des inconvénients auxquels on est exposé dans les landes de Bordeaux. Le défaut d*abri contre les injures du temps, le défaut de couvert pendant la nuit, et celui de subsistance pour la vie animale, peuvent être mis au rang des maux les plus ordinaires qu*on doit y redouter : la nature ingrate se refuse aux productiims. Les hommes les plus sauvages ne sauraient y fixer leur habitation. Le voyageur est donc réduit à s'y trouver absolument seul et sans ressouixes ; il n'y rencontre pas une maison ; quelques huttes où Ton fabrique du goudron dans le centre des pinadas, quelques cabanes où se retirent les ])asteurs pendant la nuit, dans le milieu des landes, et quelques loges où Ton tient auberge de loin en loin sur les routes les plus fréquentées ; voilà les seules traces des travaux qui paraissent de main d'homme dans ces immenses déserts.

(( Au défaut d*abri contre les injures du temps se joint un autre inconvénient, celui des chemins ; il n*en est pas un seul de tracé dans les Landes ; il est même impossible de pouvoir y pratiquer des routes à cause du défaut d1iabitans pour les travaux et des matériaux pour ferrer les chaussées. Tout n'est que sable ; c*e$t ce qui fait que le temps pluvieux, si incommode pour voyager partout ailleurs, est le plus commode pour voyager dans les Landes. La pluie fixe les sables et leur donne une consistance qu'ils perdent dès que le soleil vient à paraître. Aussi, malheur à quiconque se trouve engagé dans les Grandes Landes pendant les fortes chaleurs de Tété. Les rayons du soleil, réverbérés sur un sable aride et br*Uant, font de ces contrées une nouvelle zone torride : on y respire à peine, et il faut encore avaler, malgré soi, la poussière brûlante qui se trouve toujours disséminée dans l'air qu*on aspire. Pour surcroît de malheur, on ne trouve pas un filet d'eau pour étancher sa soif.

(( Il n'y a dans les Landes ni ruisseaux, ni fontaines ; les sources y sont rares. L'eau des puits n*est pas potable ;

comment s'y désaltérer? Le voyageur, accablé de tant

de maux, bénirait le ciel si, pour abréger ses peines, il pouvait accélérer sa marche ; mais le ciel ne l'a pas voulu. On ne peut pas courir dans les Landes ; il faut, au contraire, rétrograder deux pas en arrière pour en avoir un de fait en avant. La mobilité du sol el le défaut de point d'appui s'opposent à l'accélération du mouvement animal )).

Vers cette époque (1778), un abbé espagnol, D. José de Viera, donne aussi une description peu flatteuse du pays

des Landes. Dans une lettre qu*il adresse à son ami Tabbé Antonio Cavanilles, il maudit ce pays en ces termes (1) :

Bayonm, k /•'' août 1118,

« Monsieur ral)bé V..., Tun des deux prêtres espagnols de la suite de leurs Excellences les seigneurs ducs de rinfantado, que nous avions commencé d*installer ici sous le pauvre costume des abbés de Téglise gallicane, est arrivé avant iiier dans celte ville où il mettra au croc encore une fois le dit costume, donnera sa démission d'abbé et encore une fois recouvrira ses jambes, coupera ses clieveux et se drapera dans ses houppelandes. Il nous a paru plus s.mvage et plus barbare qu*avant son voyage à Paris, mais nous Tatlribuons aux deux jours et demi qu*il a passés dans cet horrible désert qu'on appelle les landes, terre pour laquelle la nature n'a été qu'une marâtre, puisqu'elle lui à refusé toutes ses grâces, toutes ses richesses et tous ses dons.

« M. de Homaré (i) dirait que les Landes, avant la fameuse inclinaison de Taxe de la planète que nous habitons à cette époque reculée des siècles, dont la date même nous est inconnue, formaient le fond du lac Styx par lequel juraient les dieux et que maintenant c'est un vaste désert de sablonnières calcinées offrant partout un centre et de circonférence nulle part. Les arbres de ces Landes sont de tristes pins ; ses plantes, le stramonium venimeux et la fougère ; ses oiseaux, la pie ; ses habitants, quelques Français sauvajx^'s parlant un incompréhensible patois ; les

(!) Ètades lur l'Espagn^y par A. Morel-Fatio, Paris, Bouillon, 1890, deuxième lérie.

(3) Le célèbre naturaliste Jacques-Christophe Valmont de Bomaré.

vilLages y sont gîtes de lièvres ; pour marcher, les konimes sont pourvus d'échasses et les femmes dépourvues de souliers. Il n'y a ni élévation de terrains ni chemins en cette Libye ou Arabie, de sorte que la meilleure façon de cheminer est d*essayer de passer par où l'on n*a point passé encore. La boussole est aussi nécessaire ici pour s'orienter que sur l'Océan.

(( Voilà les déserts où se traînait M. l'abbé V... de quatre heures du matin à neuf heures du soir I Mais quoi I Toutes les campagnes ne sont-elles pas des Landes, tout n*est-il pas désert pour qui vient de quitter Paris? » (i).

(i) Voici le texte espagnol de cette lettre :

« Bayona, i*» de agosto de 1778.

€ Monsieur Tabbé W"\ uno de los dos curas espanoles de la comitiva de los £xinos S'** duques del Infantado que el afio pasado empezamos à instalar aqui en el augusto trage de abates de la yglesia galicana, Uego antes de ayer à esta ciudad, en donde hahorcara otra vez dichos habitos, harà demision de la abadia y volverà à ocultar las piernas, à trasquilarse los cabellos y desplegar las lopalandas. Nos ha parecido mas salvage y mas barbaro que antes de haber ido à Paris ; pero lo atribuimos à los dos dias y medio que paso en el horroroso desierto de la tierra de maldicion que Uaman las Landas, tierra de quien la naturaleza ha sido madrastra, pues le ha negado todas sus riquezas, todas sus gracias y sus don es.

« M. de Bomaré diria que las Landas, antes de la famosa indinacion del exe del planeta que habitamos, en aquella epoca remotisima de los siglos de que no tenemos la fecha, eran el fondo de la laguna Estigia por laquai juraban los dioses, y haora un vasto desierto de arenales tostados, donde todo es centro y nada circunferencia. Sus arboles son tristes pinos ; sus plantas el estramonio poazo* noso y el helecho ; sus aves la chicharra ; sus habitantes, unos salvages Franceses ; el lenguage un patois ininteligïble ; los pueblos camadas de liebres ; los hombres montados sobre zancos y las mugeres desmontadas de los zapatos. No hay batidero, no hay camino en esta Libia ô Arabia desierta, y el mejor modo de caminar es procurar ir por donde jamas han ido los otros. La aguja nautica es aqui tan précisa para seguir el rumbo como en el Occeano. Taies son los paramos que surcaba Monsieur Tabbé V*** desde las quatro de la manana hasu las nuebe de la noche. Taies son las Landas. Peroque ? Todos no son Landas ? Todo no es desierto para el que acaba de dexar à Paris ? ».

M. Elie de BenumonL avocat célèbre au Parlement de Paris et intendant du comte dWrtois, fut appelé à Bayonne en i77.'j, pour défendre une aifaire. 11 suivit la route des Grandes Landes, et le triste aspect de ce pays fit sur lui une grande impression. Il offrit un prix à TAcadémie de Bor deaux pour être décerné à Tauteur du meilleur mémoire indiquant les moyens de transformer ce pays et les amélioi*atîons qu'on pourrait y introduire.

M. de Secondai, fils de Tillustre Montesquieu, présenta à rAcadémie celte proposition. M. Desbiey, receveur des fermes à La Tcsle, frùre de Tahbé Desbiey, répondit à cet appel et publia un excellent Mémoire sur la meilleure manière de tirer parti des Landes de Bordeaux, c/uanl à la culture el à la population (in-4o, Bordeaux, Michel Racle, 1776). Ce mémoii-e remporta le prix.

Voici quelques passages relatifs à la route des Grandes Landes, pages 2J, 23 et 2't :

M M. Turgot, secondé par le zèle de M. Tintendant de la généralité de (luionne, obtint du ministère de la guerre, Tannée dernière (177o), Tagrément d'employer le régiment Royal-Vaisseaux à la reconstruction du grand chemin des postes de Bordeaux à Bayonne. On ne peut s'empêcher ici de rendre justice à la bonne volonté de ce corps estimable; d'admirer même son zèle, son intelligence et son activité dans les travaux les plus pénibles, sur un sol brûlant, entière nent dérouvert, et pendant les plus fortes chaleurs de Télé. Dans une seule campagne, cette troupe a ouvert près ib» huit lieues de grand chemin (1). Mais

(i) « Son travail eut été encore beaucoup plus considérable, si le gouvernement n'avoit été forcé d'employer une partie de ce régiment à rexécution des précantioDS ordonnées contre PépLIémie épizootique. Dans Tune et dans Pautre de ces commissions, ce corps, le mieux commandé et le mieux discipliné qu'on eût ru depuis

elle ne pouvoit qu'exécuter le plan qui lui étoit tracé par des ingénieurs ; et ces MM., malgré l'étendue des lumières et des talens qui les distinguent, et auxquels je rends l'hommage le plus sincère, n'avoient malheureusement pas toutes les connaissances locales et pratiques qui eussent pu leur faire éviter de grandes fautes. Ce clieuiin est parfaitement aligné : le peu de terre qu'on a eu à y r^^jmndre a été très bien distribuée : il n*eût fallu enfin que le paver ou le ferrer pour le rendre parfait, s'il eût été construit sur tout autre local que celui des Landes de Bordeaux. Cependant, ce nouveau chemin est beaucoup plus dangereux, beaucoup plus difTicile qu'il ne l'étoit ci -devant : il a même été impraticable en plusieurs endroits pendant l'hiver de cette année 1776 ; et les maîtres de poste ont été obligés de recourir à l'autorité de M. l'Intendant pour faire ouvrir les biens des particuliers, afin d'éviter les précipices et les bourbiers qui se sont formés sur cette nouvelle route. Voici la raison de tous ces inconvénients.

« Messieurs les ingénieurs, pendant l'été, ne voyaient dans les Landes qu'un terrain sec et aride, qui n'étoit

longtemps dans cette province, a rempli sa tâche avec une exactitude et une justice si scrupuleuse, que loin d*avoir occasionné des plaintes et des murmures, il a laissé des regrets sincères dans les lieux mêmes où la sûreté publique a exigé qu*il fit main-basse sur les nombreux troupeaux de plusieurs particuliers. Le pays de Born et celui de Marensin auront toujours en vénération les noms it MM. de Fromessent, de Villiers et de Kersaradeck, qui s*y sont succédés dans le commandement des troupes de Royal-Vaisseaux. Déjà, par leurs soins, le Marensin étoit à Tabri de la contagion ; leur vigilance continuelle avoit préservé rintérieor du Born de toute communication dangereuse, lorsqu'au moment du succès le plus complet, ils furent relevés par un officier et des soldats malheureusement imbus d'autres principes. Je me fais un devoir de rendre ce témoignage de Tettime publique aux officiers aussi humains qu'éclairés du régiment Royal-Vaisseaux, et de rétemelle reconnaissance que tout ce régiment a sçu inspirer aux habitants infortunés de ces tristes contrées ».

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sillouuê d aucun ruisseau, d'aucun lorreut, qui même esloit privé de loule espèce d*eau vive et courante dans le lieu où ils opéroient. (les MM. ont imaginé que des tossés ordinaires seraient suffisants pour contenir et les eaux fluviales qui tomberoient sur le chemin, et celles qui pourroient s*y rendre de chacun des côtés. Ils ont même été persuadés qu*en profitant de quelques pentes qu'ils rencontroient de distance en distance, et dont ils ont tiré tout le parti qu'ils pouvoient, en ouvrant les fossés vers chacune de ces pentes, ils pourroient se dispenser de faire construire des ponts dans les endroits les plus exposés à la surabondance dos eaux pluviales, ils ne se sont trompés que parce qu*iis n*avoient qu'une idée très imparfaile de l'état de ces Landes pendant l'hiver. Elles ont été couvertes d'eau à Tordinaire dans cette saison, et les fossés di* chacun des côtés du nouveau chemin en ont été bientôt remplis. Les terres formant le sol de ce chemin, déjà abreuvées par la pluie qui tomboit sur leur surface. Vont été plus encore par la fillration continuelle des eaux, retenues dans les fossés, et qui toujours tendoient à se mettre au niveau. La Hltration et le séjour de ces eaux ont tellement divisé les molécules de ces terres, qu'elles ont été dissoutes, pour ainsi dire, et qu'elles ont formé des bourbiers doù les voilures ne pouvoient sorlir, et où les chevaux qui y sont tombés ont failli périr. La continuité des pluies ayant augmenté ensuite le volume des eaux, relles-ri ont chcrclié des issues, v\ elles n'oni pu s'en procurer qu'en rompant ce chemin en trois différents endroits, indiqués par cela même ])our les lieux où des |Kmls deviennent indispensables.

(( M. de Clugny, acluellement intendant de la (luienue, s'est empressé de parcourir les Landes, bien dignes, en

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elîel, dVxciler riiumauité (l*uii liomiiie publir par ta misère où on les laisse plongées. 11 a marché sur ce chemin, il n dû voir les causes de son imperfertîon, les moyens d'y remédier el surtout la nécessité de le poursuivre. On est trop sûr de son amour pour le peuple et de ses principes d'administration, pour n'être pas égah'menl certain qu'il emploiera toute son autorité pour achever un ouvrage si indispensable.

« Ce qui nous reste des travaux des Romains eu ce genre, sur des fonds de semblable nature, prouve qu'ils les oonnoissoient beaucoup mieux. En prenant quelques l^récantions de plus, ou eût réussi comme eux, non seulement à éviter les inconvénients qu'on vient de relever, mais encore à faire des routes toujours utiles et durables h.

(( (Chemina travers les Grandes Landes jusqu'à Bayonne. qui va se faire avec des troupes. Le régiment de Uoyal- Vaisseaux vient pour cela y camper. Chemin inutile, dit-on, celui par les Petites Landes seroit préférable » (1).

Le régiment de Royal- Vaisseaux forme aujourd'hui le 43« régiment d'infanterie. Ce corps fut levé en 1638, sous le nom de régiment des Vaisseaux et pour le ser\'ic« de mer, par de Sourdis, archevêque de Bordeaux, lieutenant général des armées navales. Il fit, dans celte même année, le siège de Fontarabie. En 1719, il prit encore part au siège de Fontarabie, de Saint-Sébastien, etc. En juin 177.'». il était à Bazas, en janvier I77(), à Dax cl à Saint-Sf*ver. cl ensuite à Bayonne.

Dans le cahier général des demandes du Tiere-Etat de la sénéchaussée de Guienne (1789), on remarque les iwlamations suivantes :

(i) Voyages de Guibert en France et en Suisse ^ faits en I77<, p. o, Paris iJk».

«< La |)iiroiss(* di* Harp m-laiiK* li* reiiilNiiirsiMiieiil «1*11110 soin me (le l.(Hi livres pour fourniture par elle faite, en I77.*î, par onirt* de rinlendant, au ré;::iuienl Hoyal «les Vaisseaux, lors employé au travail de la route de Bordeaux à Uayonne ».

« Chemins, — (jue les trou|)es de lerre soient oceupées à re travail pendant la |)aix. soit pour les entretenir dans eet état de force et de vij^ueur qui peut leur faire suiiporler sans peine les fatigues de la jruerre, soit pour laisser aux malheureuses campa^Mies leurs manœuvresqui deviennenl très rares et (pii soni si nécessaires à la eullure des lerres ».

On sait (|ue les llomains. (iliarlema^ne et IMiilippt*- Auj^usle, employèrent leurs troupes pour la confection et la réparation des chemins. Kn KtOÎK Henri IV avait commencé le premier ^rand canal qui ait été construit en France : le canal de Briare. 11 avait fait affecter à ces travaux six mille hommes de troupes royales. Les troupes françaises ont exécuté en Algérie des travaux considérables.

« Les travaux publics en Algérie, non seulement peuvent être confiés à l'armée, mais ne peuvent guère être accomplis que par elle. Kn Tabsence d'ouvriers civils, avec la cherté et la rareté <le la main-d'œuvre européenne, les cinquante mille bras que Tannée compte et qu'elle n'iKTupe, Dieu merci, qu'assez rarement, sont une ressource inappréciable et inépuisable, à laquelle tout le monde, gouvernement et particuliers, ne cesse d'avoir recours. Il n'y a [)oint de monument, point de travaux d'art, point de route, point de pont qui, depuis trente ans, niaient été construits par des mains militaires. II n'est lK)int de faveur plus recherchée par les colons que Tauxi-

liaire îles siililals |iour leurs Imvaiix, soil de bAlhiieiil, mmI de culture. Et ce ii*est pas une des moindres raisons de l'infériorité où les préfets des territoires civils sont restés jusqu'à présent vis-à-vis des généraux, leurs collègues et leurs voisins, que Timpossibilité où ces fonctionnaires se tix>uvent de mettre le moindre plan à exécution sans le concours d'ouvriers armés, qui ne leur obéissent pas. Tout re dont la colonisation a besoin, par conséquent, en ce genre de facilités matérielles, l'armée peut le lui fournir, et on ne peut l'attendre que d'elle ». (Une réforme admimsiralive en Afrique, par A. de Broglie, 1860).

Tii grand ministre réformateur, Turgot, que le malheureux Louis XVI n'eut pas le courage de conserver, bien qu'il eût dit : « 11 n'y a que M. Turgot et moi qui aimions le peuple », réunit en 1773 toutes les enti*eprises particulières des messageries pour former, sous la direction de l'Etat, une entreprise générale. On donna a'.ors le nom de Turgolines aux voitures publiques.

(( Le 7 août 1775, arrêt du Conseil, qui réunit au domaine et met en l'égie les messageries et diligences. Les lourds coches à dix ou onze lieues par jour sont remplacés par des véhicules plus actifs et marchant en poste sur toutes les grandes routes. Promesse est faite d'organiser le service sur les routes de traverse, et il est expliqué que lex ploitation |Kir l'Etat n'est qu'une transition préparant un régime de Mljorté. Turgot avait bien compris quelle puissante assistance la facilité des voyages et la multiplication

des rap|K>rts ap|H>rteraient à la cause du progrès Le

coche ou carrosse de Bonieaux mettait quatorze jours

|)our arriver à Paris : la lurgoihie arriva eu cinq jours et demi » (1).

Des attaques passiuunécs, injustes, furent alors dirigées contre Turgot et, cependant, ce ministre n'avait en vue que le progrès et le bien de TEtat. Je cite Tépigramme suivante :

Ministre ivio d'orgueil, Iraiieiinnl du ssouverain. Toi qui, sans lYinouvoir, fais tant de misc^rables. Puisse ta posie ahsurde aller un si grand Irain Qu'ellf» le nirne A lous les diahles î

En 1780, M. (îiirnier de Saint-Julien, ca])itaine en preniier du génie, présenta à l'assemblée des ponts et chaussées nu Mémoire accompagné de plans et profils relatifs à la construction des chaussées en bois de pin sur la roule de Bordeaux à Rayonne par les Grandes Landes.

Jusqu'alors, on employait bien quelquefois le bois de pin dans les endroits marécageux. On plaçait, sans les équarrir, les troncs des arbres et les rondins sur la chaussée, et on les joignait les uns contre les autres. On peut penser combien ces chaussées non entretenues devaient être cahotantes.

M. Garnier de Saint-Julien avait imaginé un nouveau système de pavage, qui ne fut pourtant pas pratiqué.

Les Archives départementales de la Gironde renferment son Mémoire et une correspondance relative à ce pavage. Il m'a paru intéressant d'en citer quelques pièces.

Aujourdliui, le pavage en bois de pin des Landes procure de grands avantages, et il est appliqué sur une grande

II) Histoire d( Framc, p.ir Henri Martin, t. xvi, p. ;r»2.

éclielle à Paris et presque dans toutes les grandes villes, (l'est en 1884 qu*on a fait à Paris les premiers essais, e\ Ton a recoQiiu depuis que res pavés sont meilleurs que ceux du Nord.

liépoiusc au MétHoirc prcfsettlfi par M. fiarnier df* Sainl-Julien rvlalivempid aux chaussées à vonstruirr sur la roui** des Grandes Landes (1).

(( L'objet de ce Mémoire est de proposer des chaussées en [)avé de bois de pin pour subvenir à Timpossibililé où i on est d'en faire soit en pierre, soit en gravier, dans une grande partie de la roule de Bordeaux à Bayonne par les Grandes Laudes.

(( Le nioien proposé exigerait une dépense plus considérable qu'on ne Timagine ; pour former du pavé de bois, il faudrait des troncs d'arbres d'environ 10 pouces de diamètre qui, sur une hauteur supposée de 30 pieds, ne fourniraient que 30 pavés qui ne formeraient pas un quart de toise et ce coûterait néanmoins, pour les abattre, les équarrir quoique grossièrement, les scier de longueur convenable et les transporter a 3 ou 400 toises de distance réduite pour le plus près malgré l'observation de plusieurs piguadas qu'on dit être à pied d'uMure, au moins o*^ piè<'e ; en supposant que Tachât du liois ne coûtât rien, ce (|ui formerait j)rès «le 20 l. pour ce qui entrerait dans une toise carrée, sans compter la main d'<ruvre pour les poser sur piejl, une toise rouranle de chaussée de pavé de i5 pieds de largeur reviendrait à 501., prix énorme, puisque les ()7;>0() toises qui sont énoncées au mémoire être flans h» ras d'élre pavées ainsi reviendraient à 3375000 I.

(i) Archives de la Gironde, C, 4922.

« Miiis, iiulépendanient de rinconvéïiienl d*une dépense de celle force, on doil observer que le l)ois de pin étant h'ès poreux, placé dans le sens de sa coupe, recevant les impressions de Tair et de la pluie, serait en peu de temps délniit par la seule intempérie des saisons, à quoi il convient d'ajouter que le passage des voitures accélérerait enc^ïre sa ruine; mais, outre cela, ces pavés ne iN)uvant résister par leur pesanteur au renversement que tenterait ronlinuellement de faire le poids des voitures qui passeraient, ils seraient en peu de temps désunis sur la largeur de la rliaussée et par (Minséquent entièrement détruits. Ces ditlèrenl(»s considérations fmit rejj:arder hî jirojet proposé lomnie rt^tlet d'un zèle très louable, mais dont IVITet ne serait pas avantageux au bien du service.

u A Bordeaux, le .'U> janvier 1780.

H VALFHA.MHKHT ».

De La Millikkk. controleik c.ênéiial. \ M. de Névillk.