LES VOLONTAIRES DES UNDES SOUS LA RÉVOLUTION. — FIN DU XVIII» SIÈCLE

Après la prise de la Bastille, les classes privilégiées furent en proie à de vives alarmes. Le comte d'Artois, le prince de Condé, plusieurs personnages de la cour, émigrèrent les premiers.

Vers la Tin de 1791, l'émigration prit une grande importance ; elle était devenue une mode, un point d'honneur, et la plupart des fugitifs considéraient leur excursion à l'étranger comme une promenade. Plusieurs nobles el ecclésiastiques gagnèrent TEspagne et, pour se rendre de Bordeaux à Bayonne, ils suivirent la route des Grandes Landes.

Lorsque la guerre avec l'Espagne fut déclarée (7 mars 1793), les émigrés français, pour combattre Tarmée républicaine et travailler, d'accord avec l'ennemi, à renverser le gouvernement national, avaient formé la légion royale des Pyrénées, sous le commandement du marquis de Saint-Simon. Une compagnie de celle légion était commandée par le marquis de Marcillac, né à Vauban (Bourgogne), en 1769, lequel a écrit l'histoire de cette guerre avec un parti-pris évident, intéressé qu'il était à vouloir rehausser les exploits des émigrés.

Dans ses Aperçus sur la Biscaye, les Aslun'es el la Galice, avant-propos, v (1807), il se plaint des auberges des Landes où il ne trouve pas le confortable désirable :

(( Eu suivant les Grandes Landes de Bordeaux à Bayonne, dit-il, j*ai souvent désiré uiùnic les veiUas de la Galice. On appelle rmln une auberge isolée et éloignée de toute habitation, quelquefois de plusieurs lieues. J*ai rencontré «le CCS venlas que j'aurois préférées, pour la propreté et la qualité des provisions, aux meilleures hùlelleries de France ».

Les préparatifs île la guerre avaient été longs. Le général Servan avait dû organiser son armée. La Convention nationale avait envoyé dans le mois d'octobre 1702 trois commissaires, Carnol, Lamarque (de Périvçueux) et Garrau, pour visiter les places de la frontière et les mettre en éUit de défense. Dès leur arrivée à Bayonue, ils écrivirent, le 13 octobre, à la Convention :

« Citoyens,

(( Nous arrivAines liier au soir à Hayonne, après

avoir passé par les villes dWgen, Aucli, Tarbes et Pau

(( Les citoyens do la ville do Bayonne nous attendaient avec impatience ; ils nous ont accueillis avec les plus vives acclamations » (1).

J*extrais de deux autres lettres les passages suivants :

Les Commissaires à Bayonne a la Convention nationale

ff Bayonm, 16 octobre il 92, an I de la République..

(( Citoyens, nos collègues,

u La place de Bayonne est en bon état; elle se

défendra parfaitement contre un siège en forme, qui d'ailleurs nest aucunement probable; mais elle est à

(i) Moniteur^ n^ 295.

l'abri d'un bombardement. Nous avons cherché les moyens d'y parer, ou du moins d'en atténuer les effets, par des

ouvrages qui pussent être exécutés pendant l'hiver La

citadelle est excellente. La troupe de ligne, les bataillons de volontîiircs qui forment la garnison, et la garde nationale de cette ville, ainsi que celle de la petite ville de Saint-Esprit, qui n'est séparée de Bayonne que par l'Adour, sont remplies d'ardeur » (1).

Les CoMMissAmES a Bayonne a la Ck>NVENTiON

(( Bayonne, 20 octobre il 92, an I de la République.

« Citoyens, nos collègues,

« Nous n'avons plus d*ennemis à craindre que

ceux qui sont au milieu de nous, que ceux qui veulent rompre l'unité de la République et faire dominer une section du peuple sur toutes les autres. La France vous observe ; elle s'indigne des obstacles qu*on ne se lasse point d'opposer à votre courage. Persévérez, citoyens, continuez à déployer toute votre énergie contre les malveillants, pulvérisez ces agitateurs qui, par ranarchie et la division, veulent vous ramènera l'état monarchique et, s'ils le pouvaient, à quelque chose de plus détestable encore.

AT Les Com^^^ de la Convention nalionale à lat^mée des Pyrénées,