DE FER

En conformité de la loi du 28 pluviôse an VIII (17 février I8î)0), le territoire français fut divisé en départements et en arrondissements. Mont de-Marsan devint chef lieu de préfe:*ture.

Suivant décret du !(> décembre 1811, les routes impériales, devenues depuis nationales, furent divisées en trois classes. La route des Petites Landes a été comprise dans la première classe, sous le m 10, et celle des Grandes Landes dans la troisième classe, sous le n9 132.

En 1814, lord Vellinj^ton envahit, du côté du Midi, la France avec une forte armée composée d'Anglais, de Portugais et d*Espagnols. Le maréchal Soult (1), malgré des

(i) Vjici une lettre du maréchal S3ult, commindant en chef Tannée sar les Pyrénées, au ministre de la guerre :

€ Bayoïuie^ 14 noftmbn 18 tj.

« Je me détermine à prendre Bayonne, qui déjà est ma place d*armes, comme pivot de mes opérations. En conséquence, j'ai donné Tordre k M. le comte d*Erloo, qui commande sur la rive droite de la Nive, que si Tennemî lui forçait le pasugs, il devrait ma lœuvrer dz manil-re à se rapprocher du resuot de Tannée et tenir fortement la position de Villefranque, afin qu;, lorsque j'aurai réaoi aux troupes sous son commandement celles que j'amènerais moi-même de renfon, nous marchions aux ennemis pour les combattre avant que la plus fone partie de leur armée eût passé.

« J'ai aussi chargé l'ordonnateur en chef de faire diriger sur Bayooae, par la

prodiges de valeur, ne put arrêter sa marche sur les bords de la Bidassoa, de TAdour, de la Niveet du Gave. Après la Ihitaille d'Orllioz, lo innréclinl Bcrcsford se déliicha de la grande armée anglaise et se porta de Montde-Marsan sur Bordeaux avec un corps de troupes. 11 suivit la route des Petites Landes i>l passa par Roquefort et Bazas.

(( En arrivant à llagetniau, dans la nu.it du 11 au 28 février (1814), le duc de Dalniatie lit savoir par un piéton dévoué, au général de division Darriciiu (1), qui était à Dax, les résultats de la bataille d*Orthez, et lui donna Tordre de sortir de la ville avec quelques compagnies qu'il avait, et de manœuvrer comme il le jugerait convenable pour échapper à Tennemi dont il était débordé par toutes les directions. O, géni»ral avait été envoyé à Dax, soit pour mettre ce point à Tabri d*un coup de main, soit pour l'organisation des gardes nationales du département des Landes. (Tétait un des meilleurs géjiéraux de Tannée, et nous craignions qu'il ne fût perdu pour elle. Cependant le baron Darrirau rassemble sa petite troupe, se met à sa tête, et s'engage dans les Grandes Landes de Bordeaux, vastes plaines incultes qu'on est tout étonné de trouver en France ; et s'il était permis de com [Hirer les petites choses aux grandes, cette retraite du général Darricau, au milieu des sables, rappellerait la marche du législateur des juifs dans le désert, ou la retraite des dix mille. 11 a le bonheur enfin d'arriver à

grande r.-^ute des Landes, et sur celle de L^r.gon par Mor.t-de-Marsan et Dax, la presque totalité des denrées qui doivent être expédiées sur Tannée par les dépanemenu frappés d*appcls ».

(i) Le général Darricau, né à Tartas (Landes^ le $ juillet 1773.

Langon sans avoir essuyé de perles, et de se trouver plus tard à la bataille de Toulouse » (1).

Ai)rrs lo <lépnrt du p:ônéral Darricau, le général anglais Wandaleur se présenta devant Dax et fit précéder son entrée de la sommation suivante, consignée dans les registres de la Préfecture :

EXTIIAIT DES HEGISTRES DE LA MaIRIE DE DaX. — SOMMATION.

(( 3 mars 181 i.

a Pour sauver la ville de Dax des suites (Pun assaut, je vous soiiiiiK» :'i l«'i HMidro tni.r Irnuprs f/nlftnnit/urs sous mes

onlres. L'officier qui est porteur de cette lettre attendra votre réponse.

(( Signé: WANDELEUR ».

Le inèn)e jour, 3 mars, le général anglais adressa Pordre suivant à M. le Maire :

Extrait des keoistkfx de la Mairie de Dax.

/r 3 mars 1814.

« Monsieur le Maire,

« D'après ks ordres du feld-maréchal, marquis de Wellingion, commandant en chef les années alliées, je suis chargé de vous transmettre que les autorités constituées, dans les villes et villîij^esdu territoire français, doivent continuer leurs fonctions jusquVi nouvel ordre. D'après cela, M. le

' I ) Mémoire sur la campagne de l'armée française dite des Pyrénées en i8lf et l8i4, par J Pellot, commissaire des guerres (i8i8).

maire de Dax continuera ses fonctions avec les autres membres qui composent Tadministration et la municipalité de Dax, malgré les ordres qu'ils auraient reçus du gouvernement français ; et s'ils s*y refusaient, ainsi que les autres fonctionnaires, je prendrais des mesures [K)ur les y contraindre, ainsi que ceux qui n*oI)éir:iient point à Tordre que je leur fais connaître.

(( Sign^': WAXDELKUR ».

Bientôt après, la déchéance de Napoléon 1*^ fut proclamée et les Anglais, qui avaient assiégé inutilement la cita délie de Bayonne, s'embarquèrent en partie à Bordeaux pour revenir dans leur pays. Ils suivirent, pour se rendre de Bayonne à Bordeaux, la roule des Grandes Landes.

Voici la traduction d'une dépèche de \o\\\ Wellington, adressée le 11 juin 1814 au ministre Balhur^t, à Londres, et que j'ai détachée d'un ouvrage écrit en anglais (I) :

(f Bordeaux j 1 1 juin 1814.

(( J'ai ordonné que les deux brigades de la garde qui sont encore dans le voisinage de Bayonne marcheront sur Bordeaux, comme cela a été démontré par lord Keith. Impossible d'envoyer des vaisseaux de guerre à Bayonne, à Saint-Jean-de-Luz ou à Passages. Elles s'embarqueront pour Plymouth avec le 43® et le 52« régimeuls, quand les navires seront de retour.