CHAPITRE III

Les employés.

Les employés sont une catégorie sociale et économique qui a pris un énorme développement par suite même de la grande entreprise industrielle, commerciale, financière, où le personnel de direction, d'étude, d'écriture, de bureau, de surveillance, de placement, a un rôle inconnu dans les affaires moyennes. Si on y joint les employés de l'ordre administratif et des régies publiques, la légion devient considérable. C'est là une nouvelle classe intermédiaire entre les ouvriers et les entrepreneurs grands capitalistes, bien qu'on en ait contesté le caractère, nous l'avons fait remarquer déjà.

Cette catégorie d'importance récente a été longtemps comme inaperçue. Elle commence à demander énergiquement sa part des préoccupations sociales, elle y a droit au même titre que les autres groupes sociaux. Les problèmes qui la concernent ont des points de ressemblance, proportion gardée, avec ceux de la classe ouvrière, parce que leur situation est aussi réglée par un contrat qui les lie à un chef d'entreprise.

Nous ne pouvons aborder ici encore ces questions qui sont de l'ordre de la politique sociale détaillée. Bornons-nous à citer quelques points (1).

(1) Nous avons exposé plusieurs points du problème dans Quelques notes sur la condition sociale et juridique des employés (Revue pratique de Droit industriel), Liège, 1904, dans l'avant-projet de loi sur le contrat d'emploi présenté

Bon nombre de ces points se groupent naturellement autour du contrat même de l'engagement des employés auquel on a donné le nom de contrat d'emploi (Durée de l'engagement, conditions de résiliation, délais de congé ; cautionnement; clause dite de non-concurrence ; responsabilité et devoirs des voyageurs, etc.) ; l'organisation et la durée du travail, le repos dominical sont aussi importants pour eux. A signaler encore l'extension, aux moins rémunérés, des laveurs relatives àja prévoyance, au logement, etc., etc.

L'association professionnelle a ici aussi sa large action, et elle a pris dans ces dernières années un développement sérieux dans les divers pays ; il en est de même des groupements économiques de prévoyance. Le nombre important du personnel féminin de cette profession appelle aussi spécialement l'attention.

Il est indispensable de donner à cette catégorie sociale, dans les œuvres, les lois, la place que son importance grandissante comporte.

à la commission nationale de la Petite Bourgeoisie (Documents de la Com mission, 1905), puis l'exposé des motifs du projet sur la matière élaboré en Belgique par le Conseil supérieur du travail en 1910. Un vol. de la collection de l'École des Sciences politiques concerne ce problème en Allemagne : J. Bue- LENS, Les employés en Allemagne. Leur situation sociale et légale. Anvers, Veritas, 1913.