Faire-valoir, administration et régie

Le propriétaire d'une lerre peut l'exploiter lui-même ; c'est le cas ordinaire du paysan propriétaire ; il fait le travail lui-même avec sa famille, et surveille celui de ses ouvriers. Le grand propriétaire cultive parfois aussi lui-même, une partie de ses domaines, soit seul, soit en s'assislant d'un chef de culture qu'il surveille.

Le faire-valoir a ce grand avantage de concilier par luimême l'intérêt permanent de l'amélioration du fond, avec l'intérêt immédiat d'en tirer bénéfice.

Nous avons marqué déjà les avantages de la propriété paysanne, mais que peut suppléer un bon régime de contrats stables. Pour bien cultiver avec un chef de culture, il faut, outre de sérieuses qualités chez ce dernier, une entente

réelle entre lui et le propriétaire, et souvent une participation intéressée, au moins partielle.

Parfois aussi le propriétaire délègue l'ensemble de ses biens à l'administration d'un régisseur.

Ces régisseurs, dans les grandes fortunes, ne sont pas seulement de vrais exploitants pour certains domaines, mais les intermédiaires des contrats pour les autres. Le propriétaire lui-même ne peut s'en désintéresser. Outre les qualités du régisseur requises au point de vue économique, il faut ici tenir compte du côté social ; les régisseurs ont comme les propriétaires, comme les directeurs d'usine, des devoirs sociaux. Il faut appliquer ici les principes généraux de la science sociale.

Certains systèmes û' intermédiaires superposés, comme en Italie, aboutissent à des situations lamentables.

Le grand propriétaire cultive aussi parfois tout ou partie de son domaine. Nous ne parlons pas de la culture de luxe, mais de la vraie exploitation. Il est bon, croyons-nous, qu'il exploite lui-même quelque chose, pour rester là, au sol, retenu au milieu de ses intérêts, donnant l'exemple des améliorations rationnelles mais il faut à ce rôle une préparation sérieuse, comme nous l'avons marqué au précédent chapitre.