AVANT=-PROPOS

L'amour de la mystification est en France une manière de penchant national. Sans vouloir ratiociner sur l’impertinence ou l'agrément de cette tendance atavique, héritage lointain de nos ancêtres gaulois, constatons néanmoins que tous les trouveurs de calembredaines, inventeurs de gaudrioles, improvisateurs de sornettes et chercheurs de facéties, s’attirent chez nous la plus indulgente popularité. Les noms du marquis de Bièvre, de Musson, de Romieu, de Vivier, de Sapeck tiennent leur coin dans toutes les mémoires. Ils furent admirés de leur vivant, connurent la joie d’une célébrité facile; disparus, les collections d’anas les garantissent dans le souvenir des hommes,

même, certaines de leurs farces sont entrées dans l’histoire.

À l'inverse, leurs contemporains et la postérité après eux, se sont montrés sans tendresse pour les audacieux, qui par dilettantisme supérieur, par ambition aussi ou calcul intéressé, s attachèrent à ce raffinement de lettrés : la mystification par le livre. Explicable rigueur, ce n'est plus en effet ici la naïveté d’aucuns, mais la crédulité de tous qui peut se trouver victime et, si nous aimons bien que le voisin soit dupe, nous regimbons à paraître jobards à ses côtés.

Quand donc ils ne les vouèrent pas à l’exécration, critiques et bibliographes, ces épuceurs de renommées, ont à l'endroit de tels effrontés, gardé le plus hostile et Le plus méprisant silence. Pourtant, certains de ces pasticheurs, de ces auteurs « supposés » ou « apocryphes », stigmatisés par le grincheux Quérard, valent mieux que leur injurieuse réputation. Quelques-uns, il est vrai, Mac

Pherson-Ossian; Chatterton, le pseudo-Row-

LR TETE 16 CLR TN TEEN EEE