AVANT-PROPOS III

ley; Mérimée; Nodier, sont illustres et par conséquent pardonnés, mais la plupart ont sombré dans l'oubli. C’est la curieuse figure de ces ignorés que nous tentons de crayonner ici.

IL eût été facile à l’auteur de plonger plus avant dans le passé, de commencer sa galerie avant le dix-huitième siècle et de la continuer après 1870. La matière ne manque pas.

Des raisons de convenance l'en ont empêché, pour la période contemporaine, le souci de ne point verser dans la pédanterie, pour les époques antérieures. La supercherie de plume est de tous les temps et de tous les pays, et le premier en date des mystificateurs serait alors le légendaire Carien Pigrès, frère de la reine Artémise, qui, d'après Suidas, aurait versifié la Batrachomyomachie dans la façon des épopées homériques. La Renaissance se complut à ces doctes amusements. Il nous eût entraîné trop loin de discuter les raisons qui font restituer à Charles Sigonius de Modène le De Consolatione d’abord attribué à Cicéron, ou à Jean

de Garlande, le Floretus de saint Bernard.

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