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ment très sensible dans toute la compagnie et la figure du maître de la maison se rembrunit. On commencait à trouver que la plaisanterie était forte.)

Mme de Gramont, pour dissiper le nuage, n’insista pas sur cette dernière réponse et se contenta de dire du ton le plus léger : « Vous verrez qu’il ne me laissera seulement pas un confesseur. »

— Non, madame, vous n’en aurez pas, ni vous, ni personne. Le dernier supplicié qui en aura un par grâce sera.

Il s'arrêta un moment.

—— Eh bien, quel est donc l’heureux mortel qui aura cette prérogative?

— Cest la seule qui lui restera, et ce sera le roi de France.

Le maître de la maison se leva brusquement et tout le monde avec lui. Il alla vers M. Cazotte et lui dit avec un ton pénétré : « Mon cher monsieur Cazotte, c’est assez faire durer cette facétie lugubre; vous la poussez trop loin et jusqu’à compromettre la société où vous êtes et vous-même. » Cazotte ne répondit rien et se disposait à se retirer, quand Mme de Gramont, qui voulait toujours éviter le sérieux et ramener la gaieté, s’avança vers lui :

— Monsieur le prophète, qui nous dites à tous notre bonne aventure, vous ne nous dites rien de la vôtre?

Il fut quelque temps en silence et les veux baissés.

— Madame, avez-vous lu le siège de Jérusalem dans

J osèphe?

— Oh sans doute!... mais faites comme si Je ue l'avais pas lu.

— Eh bien, madame, pendant ce siège, un homme fit sept jours de suite le tour des remparts, à la vue des assiégeants et des assiégés, criant incessamment d’une voix sinistre et tonnante : « Malheur à Jérusalem, malheur à moi-même! » Et, dans le moment, une pierre énorme lancée par les machines ennemies l’atteignit et le mit en pièces.

it après cette réponse M, Cazotte fit sa révérence et sortit. »

Cette révélation d’outre-tombe produisit l'effet le plus sensationnel, Nul ne mit en doute que la scène se fût bien passée à l’époque et de la façon qu'avait rapportée La Harpe. Du coup, le pauvre Cazotte en acquit un formidable renom de sorcier et d’oracle.

Comme après tout, il avait été aussi une victime, en 1817, en pleine réaction monarchique et rehgieuse, l'éditeur Bastien estima profitable de publier une réimpression de son œuvre (1).

(1) Quatre volumes in-8° avec gravures, chez Bastien, rue Poupée.

La fameuse Prédiction y figurait en bonne place avec un commentaire approprié.

Beuchot dirigeait alors le Journal de la Librairie, tout en travaillant à sa grande édition de Voltaire. A tant pratiquer l’auteur de Candide, il avait gagné un certain scepticisme à l'endroit des avertissements prophétiques. Il lui parut surprenant que le ciel eût jugé à propos d'impartir au chantre d’'Alvare et de PBiondetta une connaissance de l'avenir portée au

degré que n’atteignirent jamais Daniel ou Isaïe,