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tères de ceux qu'il voulait prendre à ses eluaux,

tous pour la plupart ses familiers et ses amis.

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Il savait leur marotte favorite, le fort et le

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faible de leur passion, avait cuisiné de longue É La date son canard bibliophilique.

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Aussi, quels étonnants numéros recélait le catalogue Fortsas, cinquante-deux volumes seulement, mais quels volumes, des reliques inouïes, d'inestimables trésors! En facon de commen-

taires, des notes traitresses, force détails d’une

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vraisemblance perfide aiguisaient la curiosité,

aiguillonnaient le désir, incendiaient la manie.

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Chacun de ces bouquins fantastiques s’adressait à quelqu'un et lui allait droit au cœur. Pour

acquérir le plus humble d’entre eux, le mpyins

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fanatique eùt vendu son meilleur, peut-être même jusqu à son seul habit!

Avec quels battements de cœur, après l’annonce d'un Corpus juris civilis d'Elzevier, exemplaire unique imprimé sur peau et divisé en quatre volumes, magnifique reliure de maroquin rouge aux armes de Hollande, avec quel frémissement ne lisait-on pas cette observation provocatrice : « Sur la garde du premier volume, une note signée D. Elzevier nous apprend que cet exemplaire, le seul imprimé sur peau, a été confectionné pour les États de Hollande et à leurs frais. L’exécution de cet ouvrage est admirable et c'est peut-être le plus beau livre qui existe. Je l'ai acheté, le 19 février 1802, d'un juif d'Amsterdam, pour la modique somme de deux mille florins ; mon ami sir Richard Hebert men a plusieurs fois offert mille livres sterline. »

Techner, le plus grand docteur ès livres de l'époque, l’opulent libraire, prédécesseur des Conquet, des Morgan et des Fontaine, en papnait de cruelles insomnies.

La mention de certain in-octavo, relié en

chagrin vert, avec fermoir à clé, d'argent