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Bazouge n'était autre qu'un chroniqueur, déjà fort apprécié, M. Francis Chevassu, qui depuis a parcouru la plus brillante carrière de critique et d'écrivain.
L'ouyrage, illustré de dessins soguenards par Forain, Guillaume, Steinlen et Willette, est aujourd'hui épuisé. L'auteur ne l'a pas fait réimprimer, en sorte qu'il est devenu une facon de rareté bibliographique. Nous sommes heureux de pouvoir en donner ici de larges extraits.
Qu'il mette en scène Renan, Edmond de Goncourt, Meilhac, M. Jules Claretie, M. Maurice Barrès ou M. Jules Lemaître, Bazouge, on s’en aperçoit vite, s'amuse à pasticher le style de ses personnages. Imitation fort réussie. Il
est déjà passé maitre dans le genre frondeur qu'ont, après lui, : portés ae perfection MM. Paul Reboux et Charles Müller, les malicieux auteurs d'A la manière de...
Dès la préface, les intentions satiriques
transparaissent :
« Quelle pâture ne devait pas fournir à un obserteur attentif le spectacle de nos orands enterrements !
La comédie humaine qui se Joue, pour chacun, dans
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un cadre différent, se poursuit autour des catafalqués, avec une netteté qu'on rencontre rarement dans les boudoirs, dans les salons ou dans les académies. Il suffit, pour en jouir, de posséder des yeux assez vifs afin de pénétrer, derrière la majesté des gestes ou le mensonge des décors, la finesse des truquages ou les ruses de la inachination.
« Bazouge fut appelé depuis longtemps à suivre nos plus belles obsèques. Il vit les frères Lionnet (19: Statues moroses de la Condoléance, distribuer les mêmes poignées de main attendties aux illustrations d'un quart de siècle. Durant vingt-Cinq ans, son chapeau ciré essuya la petite pluie des oraisons lénifiantes et l'orage des éloquences tumultueuses.
« Le soir, rentré dans sa chambre, il S'ingéniait à imiter les discours qu'il avait entendus. Foutefois, il appliquait les siens à des personnages vivants, par convenance. »
Nous voici dûment avertis. Le dessein moqueur de l'écrivain s'affirme à nos Yeux. Écoutons à présent M. Jules Lemaitre parler sür la tombe de Sarcey (2).
Le critique du Temps avait, on le sait, ses
(1) Les jumeaux célèbres, qui se ressemblaient « conime ün frère », passaient pour suivre avec complaisance les enterrements notoires.
(2) Il est oiseux de rappeler que celui-ci n'était pas mort à cette époque (1892).
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idées fort arrêtées en matière théâtrale et ne se montrait rien moins qu'indulgent, pour les audacieux et les novateurs qui offusquaient son
esthétique. L'auteur du Député Leveau venait
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