TROIS MYSTIFICATIONS D'OÙUTRE-MANCHE

Les Anglais, autant que les Français, ont pratiqué volontiers la Mystification littéraire.

Sans parler d'autres satisfactions plus 1mmédiates, 1ls y trouvaient à contenter ce penchant à l'humour et ce goût pour le humbug — la fumisterie anglo-saxonne — qui est une des caractéristiques de leur tempérament national.

Dans un précédent volume, nous avons conté la fructueuse odyssée de Mac-Pherson- Ossian qui causa une révolution littéraire, retracé le douloureux martyre du pauvre Chatterton.

Pour être moins célèbres, les aventures dont on va lire le récit nous ont paru également intéressantes à rapporter.

L'anecdote, affirmait Michelet, est le copeau

de l'histoire. Rien de plus négligeable qu'un

copeau ! Pourtant, c'est au feu de leurs büchettes

qu'on illumine le passé (1).

(1) L'auteur, encore une fois, n’a pas ici la prétention d'être complet. Il lui resterait à narrcr, pour demeurer outre-Manche, l'étonnant avatar de Bertram, le « Pausanias d'Angleterre » ; la querelle de Milton et de William Lauder, à propos du Paradis perdu; la vente, faite à un libraire de Londres, M. White, des fausses lettres de Byron et de Shelley; d’autres encore... Peut-être le fera-t-il un jour.