FRÉDÉRIC
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Le succès de la spirituelle goguenardise fut éclatant. Walpole est désormais à la mode.
IL partage avec Hume la faveur des salons.
Mme du Deffand se prend d'amitié amoureuse pour son cher « fou moquer ». Le triomphateur constate sa réussite sans modestie : « Cette plaisanterie s’est répandue partout comme le feu... Les dévotes à Rousseau ont été furieuses. Mme de Boufflers, sur le ton du sentiment et avec les accents de l'humanité souffrante, m'a déchiré de tout son cœur, tout en se plaignant à moi-même avec la plus extrême douceur. »
La scène recommence chez le prince de Conti : « On a couru après moi comme après un prince africain ou un serin savant, et J ai été mené de force chez la princesse de Talmont, cousine de la reine, logée au Luxembourg. »
Rousseau fut très sensible à la nasarde, sans douter, dans son orgueil, que la missive fût authentique. Frédéric, pourtant, avait naguère essayé de s'intéresser à lui, comme en témoigne sa correspondance avec Milord maréchal (1).
(1) George Keith, maréchal héréditaire d'Écosse, il dut quitter l'Angleterre pour avoir pris le parti du prétendant Charles-Edward et entra au service de Frédéric, qui le fit gouverneur de Neufchâtel.
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