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Et quel chef s'étaient donné ces hardis camarades!

L'historien des Philadelphes trace du colonel Jacques-Joseph Oudet un crayon tout byronien : « La nature, en le formant, le destinait à tout ce qu'il y a de bon et de beau. Il aurait été, à son choix, poète, orateur, tacticien, magistrat : l’armée entière l’a proclamé brave; personne ne l’a égalé en éloquence; il faudrait l’âme d’un ange pour se faire une idée de sa bonté, si on ne l'avait pas connu... Il était né Werther, le monde l'avait fait Lovelace. C'est ainsi que Schiller a peint Fiesque. »

Oudet-Philopæmen était le grand maître, le Censeur des Philadelphes, parmi lesquels le révélateur prétendu citait Mallet, Lahorie, Delaley, Fournier, Donnadieu, Picquerel, Foy et Dulong, « ces deux puritains en matière de devoirs militaires ».

— Montre-moi ton visage, criait Philopæmen à Bonaparte, quelque temps après le 18-Brumaire, afin que je m’assure si c’est bien Bonaparte qui est revenu d'Égypte pour asservir son pays!

Ce genre de philippique n'était pas au goût

du consul. Oudet, destitué, fut envoyé en surveillance à Maynal dans le Jura. Moreau le remplaca à la tête des conjurés, avec le titre de Procenseur et sous le déguisement de Fabius.

Nous ne suivrons pas l'inventeur des Philadelphes dans sa relation fantaisiste des rapports du vainqueur de Hohenlinden avec Cadoudal. Il raconte le plus sérieusement du monde, qu'après l'arrestation du général, Oudet ayant rompu son ban et replacé à la tête de la société, prépara un coup de main pour le délivrer, s'il était condamné à mort. « Les Philadelphes armés et déguisés entouraient le Palais de Jusüce, n’attendant qu’un signal pour enlever le prisonnier. » Le résultat « perfide » du jugement, frappant Moreau d’une indulgente peine de prison, rendit illusoires tous ces préparatifs.

Une autre tentative des Philadelphes fut celle qu'ils baptisèrent Conspiration de l'Alliance.

Les républicains et les partisans d’une royauté constitutionnelle s’entendirent. Le marquis de Jouffroy, le colonel Pirault traitèrent, au nom du roi, avec Spartacus et Werther, délégués des compagnons. Napoléon, proclamé roi d'Italie,

allait se faire couronner à Milan, l'itinéraire de

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