CHAPITRE IV

Les types Albanais et Hellène.

La Vallée, le Port, le Plateau forment les trois organismes distincts, et cependant inséparables, des sociétés méditerranéennes, car ils réagissent les uns sur les autres.

La Vallée a donné le type du cultivateur ;

Le Port, celui du marin et du commerçant ;

Enfin, le Plateau va produire le type du guerrier, qui, à toutes les époques, mais surtout dans l'antiquité, a exercé une influence considérable.

Etablissons d'abord la situation respective des Vallées, des Ports et des Plateaux.

D'une façon générale, le tronçon central de la Péninsule des Balkans, qui a été l'origine des Grecs, c'està-dire la Thessalie et l'IIellade, ou le nord de la Grèce, présente un sol qui va s'élevant graduellement d'Orient en Occident. Les Ports les plus célèbres sont situés

sur le bord oriental; derrière ce bord, sorte de bourrelet formé par des falaises ou par des alluvions des fleuves, s'étendent les vallées, marécageuses dans leurs parties basses et habitables surtout dans leur partie centrale, à une élévation moyenne entre le pied des montagnes et la mer; ces vallées sont plutôt fermées qu'ouvertes par les estuaires marécageux de leurs fleuves. Enfin, derrière ces vallées, et s'étendant jusqu'au bord occidental, s'élèvent les montagnes, c'està-dire la région des plateaux.

Ainsi, en thèse générale, les Ports sont à l'Orient, les Vallées au centre et les Plateaux à l'Occident.

Cette formule générale, toujours vraie par quelques côtés, se diversifie, dans l'application, sur beaucoup de points de la Péninsule : ce sont des variantes, parfois des déviations du système. Mais c'est en Thessalie que cette disposition apparaît avec le plus de netteté. Cette région offre d'ailleurs un autre intérêt : elle a été le grand lieu d'établissement des Pélasges dans la Péninsule hellénique. Nous avons vu que les Pélasges s'établissaient de préférence au milieu des vallées fertiles, et la Thessalie est la plus magnifique vallée dalluvion de toute la région des Balkans. C'est autour de cette vallée qu'a rayonné l'histoire des anciens Grecs depuis Jupiter jusqu'à Alexandre le Grand.

Nous venons de dire que l'on rencontre en Thessalie les trois régions sociales qui caractérisent et expliquent le monde méditerranéen : la Vallée, le Port, le j^lateau.

A l'Orient, se trouve un rivage tout à fait séparé de la Vallée par l'Olympe, l'Ossa, le Pélion, les marais du lac de Karla et l'extrémité du mont Othrys. Le port situé sur ce rivage est ainsi rejeté en dehors de la Val-

lée, c'est le port encore très fréquenté de Yolo. autrefois lolchos, célèbre pour avoir été le lieu d'embarquement des Argonautes ; il est au fond du golfe dit de Volo, appelé jadis du nom caractéristique de golfe pélasgique. V. la carte p. -ilo.)

A l'intérieur, s'étend la Vallée de la Salambria. autrefois le Pénée, vaste salle ronde entre les hauteurs du rivage et les montagnes du fond. Cette vallée ne com-

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