CHAPITRE V LA COMBINAISON DES ROUTES Le type Grec

Nous venons de décrire les trois éléments simples des sociétés du bassin de la Méditerranée : la Vallée, le Port, le Plateau. Il nous faut voir maintenant leur combinaison, c'est-à-dire comment ces divers éléments se combinent en vue dune action commune.

L'antiquité présente deux exemples fameux de cette combinaison : La Grèce et Rome.

Le développement social de la Grèce s'étant manifesté le plus anciennement, nous devons examiner ce type en premier lieu.

Nous avons vu comment les rivages Méditerranéens ont été peuplés par des populations agricoles du type pélasge. Ces populations se sont établies dans les petites vallées qui s'ouvrent uniformément sur la mer. Mais elles ne se sont pas installées le long

du rivage, parce que, comme nous lavons expliqua-, celui-ci est généralement obstrué par les graviers et les rochers entraînés par les eaux venant des montagnes voisines. Ces graviers s'amoncellent aux approches du littoral, à l'endroit où le cours d'eau perd de sa force, par suite de la moindre déclivité du sol. C'est pour cette raison qu'il se forme des marécages k l'entrée de toutes ces vallées.

Lesémigrants Pélasges durent donc aller s'installer dans la partie centrale de la vallée, où ils trouvaient des terres desséchées et un sol plus favorable à la culture. Et telle est bien la situation géographique qu'occupent les vieilles cités pélasgiques, comme Argos etMycènes. On peut observer le même phénomène en Gaule, dans la basse vallée du Rhône : les villes d'Avignon et d'Arles ont dû être établies au-dessus des marécages de la Camargue, qui rendent inhabitable le delta du Rhône.

« Les Pélasges aimaient les plaines dalluvion s'ouvrant vers la mer et fécondées annuellement par le limon des fleuves et ils les appelaient du nom générique d'Aj-goSy appliqué plus tard aux villes qui s'y sont élevées ». De ce nom, on dérivait même leur nom national, Pelasgos, ou Pelargos, les laboureurs des plaines. Un autre nom particulier aux Pélasges, est celui de Larissa, que portent les villes bâties par eux. la plupart au centre de plaines castes et arrosées. Ces Argos demandaient a être protégées contre h' débordement des eaux, ces Larisses a être défendues contre les invasions des ennemis; de là. dans les pays occupés par les Pélasges, les canaux souterrains destinés à conduire les eaux à la mer, les digues et les chaussées construites pour les contenir dans le fond des vallées et les prodigieuses murailles appelées par

les Grecs cyclopéennes et qu"oii rencontre surtout en Argolide et en Étrurie (1 . »

Le type social des Pélaso-es s'est manifesté, dans

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