CHAPITRE PREMIER

Le type Tartare-Mongol.

Le type des pasteurs est non seulement le plus élémentaire, mais aussi le plus fondamental ; c'est celui qui a exercé, ainsi qu'on le verra, linfluence la plus étendue et la plus profonde sur l'humanité entière. Je dois donc le soumettre à une analyse plus détaillée que les types suivants.

Il existe à la surface du globe des étendues considérables qui, actuellement encore, ne produisent que de l'herbe; ce sont les steppes.

Bien que Ion trouve des spécimens de steppes sur les divers points du globe, nulle part on n'en rencontre sur une surface aussi continue et aussi vaste qu'en Asie et que dans l'orient de l'Europe.

On peut dire que l'Asie centrale et l'Europe orientale sont le pays propre des steppes.

Le point culminant de cette région est le grand plateau central asiatique que l'on appelle par excellence « la grande steppe ». « La région centrale de l'Asie en-

tourée par les plus hautes montagnes du globe est ellemême le massif terrestre le plus élevé de tous les continents. Si les terres s'immergeaient uniformément dans les eaux de TOcéan. les autres parties du monde auraient toutes disparu depuis longtemps, que les hautes citadelles du centre de l'Asie, avec les chaînes qui les bordent, se dresseraient encore au-dessus des tîots. Les plateaux de l'Asie et lespace qu'ils limitent forment pour ainsi dire, au milieu du continent, un autre continent où tout diffère des espaces environnants, climat, flore, faune et peuples (1). »

Pareil soulèvement de surfaces horizontales ne se voit nulle part ailleurs sur la terre. C'est une vaste boursouflure à renflements de diverses hauteurs. Parmi ces sommets, dix-sept dépassent 7.500 mètres: quarante, 7,000 mètres: cent vingt, 6,000 mètres; l'un d'eux s'élève à 8.840 mètres. Or le géant de TEurope. le mont Blanc, atteint à peine 4,800 mètres. La hauteur moyenne du plateau est de 4 à 5.000 mètres.

Les limites du plateau central sont formées, au nord. par la chaîne de l'Altaï et la suite des monts doù descendent les fleuves delà Sibérie; à lest, par la série des puissantes montagnes d'où descendent les rivières de la Mandchourie occidentale et les fleuves de la Chine et de l'Indo-Chine: au sud. parla chaîne de l'Himalaya, d'où descendent les fleuves de l'Inde ; à l'ouest, par le Pamir et la série des monts d'où descendent les fleuves du Turkestan. tributaires de la mer d'Aral.

Ce gigantesque quadrilatère est la citadelle de l'empire des herbes, c'est-à-dire que leur règne se montre là plus indestructible qu'ailleurs. Mais on se ferait une

(1) Reclus, Géographie universelle, t. I, p. 89; VI, p. -2.

idée bien imparfaite encore des dimensions de la grande steppe, si on oubliait que. du plateau, elle déborde dans les plaines inférieures à des distances prodigieuses, du moins vers loccident.

Au nord, en Sibérie, au pied de lAltaï et des monts Sayan qui lui font suite, il existe encore actuellement une région herbue demi-circulaire, en communication avec la grande steppe. Cest par cette porte que les pasteurs ont pu descendre sur le sol sibérien sans y transformer leur existence.

A l'orient, il ne s'ajoute au plateau qu'une frange de longues pentes herbues. C'est du moins par ce magnifique seuil que les pasteurs sont mis en communication immédiate avec la Chine.

Mais c'est k l'occident que le grand plateau s'adjoint une annexe vraiment digne de lui et presque égale à lui-même. Cette annexe se prolonge à travers le Turkestan, la Sibérie et la Russie méridionale jusqu'aux bouches du Danube, c'est-à-dire sur une superficie presque égale à celle du plateau central lui-même.

En résumé, cette région des herbes par excellence, mesurée dans sa plus grande longueur actuelle de Fouest à Test, dépasse de beaucoup la longueur de l'Europe. La plus grande largeur, du nord au sud. représente la distance qui sépare l'extrémité nord de l'Ecosse de la frontière algérienne du Sahara.

Cette étendue serait bien plus considérable si nous y comprenions les plateaux voisins de la Perse et de l'Asie Mineure, qui constituent également de vastes steppes. Il sulïit que nous ayons démontré qu'il n'existe pas au monde une surface comparable ouverte à la vie pastorale.

I/alliludo extraordinaire du grand plateau central

asiatique détermine une condition dont il est aisé de comprendre leffet sur l'existence de la population.

Cette condition est le froid. En élevant le sol jusqu'au niveau des couches froides de lair, jusqu'à la région des neiges abondantes, l'altitude produit, en grande partie, un régime climatérique particulier.

Ce régime développe les deux causes constitutives de la steppe, c'est-à-dire de la production de l'herbe, à l'exclusion plus ou moins complète de toute autre végétation :

1° Une saison de courte humidité intervient régulièrement, chaque année, entre un hiver infécond et un été dont la sécheresse coupe court à toute végétation. Cette saison intermédiaire suffit à la croissance de l'herbe et ne suffit pas à celle des jeunes pousses d'arbres.

2'' La neige persiste sur le sol pendant une grande partie de l'année.

Le Play a décrit dans une page magniiique l'action de ces deux forces : « Pendant le jour, dit-il, le premier effet de l'influence solaire est de faire pénétrer dans la couche neigeuse Teau formée à la surface : souvent cette eau, congelée pendant la nuit suivante, donne plus de compacité à la neige, et celle-ci. dès lors, se liquéfie moins rapidement. Sous ces influences la neige persiste encore après qu'elle a disparu sur les parties déclives delà même région. Il arrive enfin un moment où la neige s'étant fondue, le sol, complètement imbibé d'eau, est exposé subitement à l'action d'une température déjà élevée. L'herbe se développe aussitôt avec une rapidité extraordinaire et elle atteint parfois en quelques semaines une hauteur de deux mètres. Ainsi se forment ces admirables champs de fleurs, qui oscillent comme les eaux sous l'action des

vents et qui sont comparés à l'Océan par les poètes de

ces régions.

« Les graines d'arbres répandues sur la steppe avant la saison d'hiver ne restent pas inertes ; parfois même elles se développent avant l'herbe ; mais elles s'élèvent rarement lors de leur première pousse au-dessus dim décimètre. Noyées bientôt dans l'herbe, elles étouffent ou, tout au moins, s'étiolent. Celles qui conservent un reste de vie sont tuées, dès que l'action brûlante du soleil ayant flétri les herbes se fait sentir au sol complètement desséché. Cet embryon de forêt périt ainsi chaque année, parce qu'il ne trouve dans la steppe ni l'espace nécessaire à sa germination, ni l'humidité permanente que réclament ses racines moins vivaces que celles de Therbe (1). »

Les voyageurs modernes ont donné de nombreuses descriptions de la steppe : « La Tartarie, dit M. Hue, ne ressemble en rien à nos pays. Point de villes, point d'édifices, point d'art, point d'industrie, point de culture, point de forêts; toujours et partout c'est une prairie. Alors, quand on se trouve dans ces vastes solitudes, dont les bords vont se perdre bien loin dans l'horizon, on croirait être par un temps calme au milieu de l'Océan. L'aspect des prairies de la Mongolie n'excite ni la joie ni la tristesse, mais plutôt un mélange de l'une et de l'autre, un sentiment mélancolique et religieux, qui peu à peu élève l'àme, sans lui faire perdre entièrement de vue les choses d'ici-bas (2). »

Nous voilà donc en présence d'immenses étendues qui ne produisent que de l'herbe. Voyons quelle forme de société va s'établir dans de pareilles conditions.

(1) Les Ouvriers européens, I, p. M el 54.

(2) Souvenirs cVun voyage dans la Tartarieet le T/jJÔe/.par M. Hue, M, p. 58-:i9.

Nous constatons, en premier lieu, que la présence exclusive de Iherbe détermine un mode uniforme de Travail : l'Art pastoral (1).

Nous trouvons, en effet, dans cette partie du monde, d'innombrables populations de pasteurs.

Pour donner une idée de la vie de ces pasteurs, je citerai le tableau qu'en trace un voyageur anglais. M. Atkinson. Voici comment il rencontra pour la première fois un campement de Tartares-Khalkhas, au sud de lAltaï.

a A une heure avancée de laprès-midi, dit-il, nous descendions une vallée étroite tapissée dun riche gazon que nos chevaux flairaient avec délices ; plusieurs chameaux étaient à paître à peu de distance, et derrière eux, à une assez grande distance, on entrevoyait des yourtes ou tentes. Dans le lointain, on découvrait aussi des chevaux pâturant dans des vallons herbeux, de même qu'un gros troupeau de moutons dans le voisinage des chevaux.

« A notre approche, deux hommes montèrent à cheval et vinrent à notre rencontre ; puis, un moment après,

(1) Nous décrivons le Travail après le Lieu, suivant l'ordre de la Nomenclature, ou Classification sociale, qui présente les i»liénomènes dans l'ordre où ils s'encliaînent et s'appellent les uns les autres le plus ordinairement, depuis la vie privée jusqu'à la vie pui)lique. Cet ordre est le suivant :

\° le Lieu. -2" le Travail (simple récolte, extraction, transports), 3" la Propriété, 4° les Biens mobiliers, ri" le Salaire, 6° l'Éi)argne. 7° la Famille, 8" le Mode d'existence, 9° les Phases de l'existence, 10" le Patronage, 11° le Commerce, 12" les Cultures intellectuelles. 13" la Religion, 14" le Voisinage, i'6" les Corporations, IG" la Commune, 17" les Unions de commune, 18" la Cite, 18° les Pays membres de la Province, 20" la Province, 21° l'État, 22° l'Expansion de la race, 23° l'Étranger, 24° l'Histoire de la Race, 23° le Rang de la Race,

nous vîmes trois autres Khalkhas venant au-devant de nous, ils avaient Tordre de nous guider vers Yaoul (réunion de tentes). A notre arrivée, un homme âgé prit les renés de mon cheval et me conduisit à son habitation où se trouvaient deux femmes et quatre enfants...

« Autour de laoul, la steppe était pleine de vie animée. Le sultan (1), ou patriarche, me dit qu'il y avait là plus de deux mille chevaux, mille vaches et bœufs, deux cent quatre-vingts chameaux, plus de six mille moutons et chèvres. Les cris perçants des chameaux, le beuglement des bœufs, les hennissements des chevaux, le bêlement des brebis et des chèvres faisaient un chœur pastoral tel que je n'en avais jamais entendu en Europe (2). »

L'importance de ce troupeau suffît à démontrer labondance de l'herbe dans cette partie privilégiée de la steppe.

L'occupation principale des pasteurs est de faire deux fois par jour la traite des animaux : M. Atkinson, qui a assisté à cette scène, la décrit ainsi :

« Dans mon voisinage immédiat, la scène était for active : d'un côté, les hommes, au nombre de plus de cent, étaient occupés à traire les juments et transportaient aux yourtes, dans le sac à khoumouis, leurs seaux de cuir pleins de lait, tandis que les jeunes poulains étaient attachés sur deux lignes à des pieux enfoncés en terre. En face, du côté opposé, les femmes trayaient les vaches, les brebis, les chèvres ; à quelque distance derrière elles, les chamelles allaitaient leurs petits (3). »

(1) Telle est la majesté de ceschcfs de l'amilles patriarcales, tel est le respect dont ils sont entourés, que les Russes les désignent toujours par lé nom de sultans.

(2) Voyage de M-Alkinson, Le Tour du Monde, p. 3*3-338.

(3) Id.,ibid., p. 358.

Mais de tous ces animaux, celui qui prédomine, qui joue le rôle le plus important et sans lequel cette vie pastorale serait impossible, c'est le cheval.

La steppe est essentiellement adaptée au cheval et c'est le cheval qui adapte la steppe à Ihomme.

Si les traditions historiques des divers peuples font venir des steppes de l'Asie toutes les races de chevaux disséminées actuellement à la surface du globe, on constate, d'autrepart, que, proportionnellement au nombre des habitants, les chevaux sont encore aujourd'hui plus nombreux dans cette région que partout ailleurs.

I/explication de ce fait nous est donnée par la constitution physique, géologique, météorologique et botanique des steppes du grand plateau asiatique et des régions contiguës.

Observons d'abord que ces steppes sont, d'une façon générale, de vastes surfaces horizontales (1).

Cette horizontalité convient admirablement au cheval. Celui-ci, étant essentiellement un animal de course, trouve dans les grandes plaines un champ magnifique pour ses exercices rapides. Aussi est-il remarquable que ses qualités de coursier s'y développent naturellement, sans qu'il soit nécessaire d'aider la nature par une habile sélection, tandis que, dans les pâturages restreints, le cheval tend à devenir un animal de trait.

Ce fait est d'ailleurs confirmé par l'examen des pâturages qui, après les grandes steppes, produisent les meilleures races de chevaux. En effet, les lieux d'élevage les plus propices sont les plaines, comme celles de la Hongrie, de l'Amérique méridionale, de la Camargue, etc.

(1) Cette horizontalité est une des causes qui, en ne permettant pas à l'eau de se répandre sur le sol, epipêche l'irrigation et ]>ar conséquent permet à l'herbe de l'emporter sur les forêts et sur les cultures.

Au contraire, dans les pays montagneux, le chei>al se déforme et dégénère, sa taille s'amoindrit, comme, par exemple, en Corse et dans les Pyrénées; son pied devient plus solide et son caractère plus patient, mais il perd son allure rapide ; en un mot, il cesse d'être un coursier, pour devenir un porteur et un animal de trait. A ce double point de vue, il est inférieur, même pour les pays de montagnes, au mulet et à Vdne, ce qui prouve clairement que, dans ce rôle, il ne remplit plus sa fonction propre.

Il faut noter ici que le grand plateau asiatique est formé par divers étages de plateaux, qui s'échelonnent et sont séparés par des pentes très abruptes. Cette configuration du sol habitue le cheval à franchir les obstacles et lui donne même cette sûreté de pied qui, dans les pays exclusivement montagneux, devient la qualité presque unique du cheval. On voit par là que, sans perdre les qualités que donne la plaine, il acquiert celles que donne la montagne. De plus, ces différences de hauteurs, qui déterminent des climats très variés, habituent le cheval à supporter les plus grandes variations atmosphériques. Ce fait et ses conséquences apparaîtront plus loin.

Mais ces steppes ne sont pas seulement horizontales ; elles sont en outre d'une immense étendue, puisquelles se prolongent sans discontinuité sur une surface plus grande que l'Europe. De là, une autre conséquence.

L'étendue multiplie les avantages résultant de Thorizontalité, en ouvrant au cheval un champ de course indéfini. En outre, elle permet un développement considérable de la race et constitue en quelque sorte un gigantesque haras naturel.

Ces chevaux élevés en liberté, sans que rien gêne

leurs mouvements, sont, ainsi que le fait observer Bulîon, beaucoup plus forts, plus légers, plus nerveux, que la plupart des chevaux élevés dans les palais voûtés où nous les enfermons ; « ils ont ce que donne la nature, la force et la noblesse; les autres nont que ce que Tart peut donner, l'adresse et l'agrément (1) ».

Le climat exerce sur Tanimal une influence plus grande que sur l'homme. Ce dernier, en effet, se défend facilement contre les influences météorologiques, au moyen de Ihabitation et du vêtement.

En ce qui concerne les chevaux, on observe qu'ils prospèrent surtout dans les climats secs ; ils y sont sobres, légers et vigoureux, ont la jambe nerveuse et la corne dure. Au contraire, dans les lieux humides, ils ont presque tous la tête grosse et pesante, le corps épais, les jambes chargées, la corne mauvaise et les pieds plats. C'est pour cela qu'en Guinée, dans l'Inde, en Chine, ils sont petits, faibles, lâches, mal faits (2).

Or, le climat des plateaux étant très sec, par suite de l'élévation et de la violence des vents, et la période des pluies très courte, le cheval trouve sur ces hauteurs un milieu très favorable à son développement.

Cet animal s'adapte également aux alternatives de froid et de chaleur des grands plateaux. On sait, en effet, que le cheval, qui prospère en Arabie et en Egypte, se développe aussi dans le Nord. 11 semble même affectionner particulièrement le froid, comme je l'ai dit plus haut.

On le trouve par troupes nombreuses en Sibérie. Dans ce pays, on peut fixer la limite septentrionale du

(1) Buffon, le Cheval, p. 10. On pourrait faire la même observation à propos de l'homme lui-même, en comparant le nomade à l'urbain. (-i) Piètrement, le Cheval, p. 20,27.

cheval au 63% à la hauteur de Bérezov, sur l'Obi (1).

On comprend dès lors que la neige, qui couvre les plateaux pendant une grande partie de Tannée, n'incommode nullement le cheval. Il ne craint pas de se rouler sur la neige et de passer les nuits dehors, même par un froid très violent (2). Il sait même écarter la neige avec les pieds de devant pour chercher et manger Therbe qu'elle recouvre (3). Ce mouvement est tellement instinctif qu'il persiste longtemps chez les individus nés dans les pays où il ne tombe jamais de neige (4i.

On voit par là combien est précieux, pour le nomade des hauts plateaux, un animal qui supporte à la fois toutes les extrémités de la chaleur et du froid.

Le clieval étant un lierbivore, on peut dire que la steppe, qui est le pays des herbes, est essentiellement son royaume. 11 se promène en maître au milieu de ces pâturages naturels indéfinis.

La steppe présente un autre avantage pour le cheval. Cet animal mange nuit et jour, lentement, mais presque continuellement, parce qu'il n'a qu'un petit estomac qui ne peut contenir que peu d'herbe à la fois. Il s'accommode donc mieux du séjour permanent sur d'immenses pâturages, que du séjour à l'étable pendant la nuit et à certaines heures de la journée.

On saisit ici une loi : Le cheval ne peut se dèi^elopper normalement en grande quantité et avec ses qualités essentielles de coursier, que sur des pâtu^ rages indéfinis et inépuisables, c'est-à-dire dans les

(1) Pallas, Voyage en Russie et dans l'Asie septentrionale, t. V.

(2) Buffon, le Cheval, p. 103.

(3) Ibid., p. 101.

(4) Var. des animaux, t. I, p. îj6.

steppes. Les faits nous montrent que partout ailleurs il n'est plus qu'un animal soit d'apparat, soit de labour, soit de trait, qui se perpétue et acquiert ces diverses qualités, grâce à la culture assidue de l'homme. Les chevaux tartares, au contraire, trouvent dans les grandes steppes fertiles le milieu le plus favorable pour développer spontanément leurs qualités naturelles. Aussi sont-ils « forts, vigoureux, fiers, ardents, légers et grands coureurs (1) )>. M. Cotteau, qui a voyagé sur la limite des steppes, dit qu'il a pu faire parcourir à ses chevaux 92 verstes, soit environ 100 kilomètres, sans débrider et presque sans prendre de nourriture.

Si la steppe est particulièrement adaptée au cheval, ce dernier, à son tour, adapte la steppe à l'homme j et la rend habitable et exploitable.

L'art pastoral, qui constitue le seul travail et le seul moyen d'existence dans la steppe, serait impraticable sans le cheval.

C'est ce dernier, en effet, qui fournit au nomade sa principale nourriture, en transformant les végétaux en une matière animale, qui est le lait de jument.

Ce lait a cette qualité extraordinaire d'être l'équivalent des divers éléments requis pour l'alimentation de l'homme, et de constituer à la fois une boisson et un aliment complet. M. Cotteau en a fait l'expérience pendant son voyage à travers la steppe. « Depuis plus de deux mois, dit-il, je n'avais pas couché dans un lit, je ne me nourrissais guère que de thé et de lait; enfin j'étais fatigué, non pas physiquement, — jamais je ne me suis mieux porté, — mais moralement (2). »

(1) Buffon, le Bœuf, p. 160.

(2i De Paris au Japon, p. 114.

Voici d'ailleurs la composition du lait de jument, pour 1,000 parties en poids :

Sucre de lait ô2 à 57.28

Matières grasses 1 1.07 à 15.»î2

Caséine 13.09 à 18.23

Lacto-albumine 2.18 à 4.21

Lacto-protéine 4.88 à C.13

Sels solubles 0.448 à 0.523

Sels insolubles 2.364 à 2.592

Le lait de jument est consommé, sous le nom de khoumouis, au moyen d'une préparation très simple, qui s'effectue de la manière suivante (i; :

Le lait recueilli chaque jour, à six reprises différentes, est conservé jusqu'au soir dans un tonneau en bois. On mêle alors cette récolte de la journée avec un volume égal d'eau tiède et parfois un demi-volume de lait de vache non écrémé ; puis on verse ce mélange dans une grande outre en cuir fumé, ayant une contenance de 60 à 70 litres. Cette outre, placée à l'abri des courants dair froids, dans un point qui n'est pas tout à fait opposé à la porte de la tente, est soumise à l'influence de la chaleur douce du foyer; elle est d'ailleurs enveloppée d'un épais tapis de laine. Chaque soir, on remplit l'outre à khoumouis ainsi qu'il vient d'être dit: chaque matin, on reprend et on verse dans un tonneau la provision de khoumouis réclamée pour la consommation de la journée. La quantité ajoutée ou reprise forme environ la moitié du contenu total de l'outre. Le liquide en élaboration dans loutre est soumis constamment à une fermentation spontanée, ([ui se manifeste par un dégagement de gaz. Une fois par semaine, on vide complètement l'outre à khou-

(1) V. Le Play, les Ouvriers européens, l. II. p. 44.

mouis pour l'exposer pendant quelques heures à l'action de la fumée et de la chaleur du foyer. La liqueur ainsi obtenue, conservée au frais sur le sol de la tente, a une couleur d'un blanc bleuâtre ; elle a un goût assez agréable, qui rappelle la saveur du poiré frais de Normandie. Elle ne charge jamais l'estomac; mais lorsqu'on la boit en quantité considérable, elle procure seulement un sommeil tranquille.

Enfin, au moyen d'une préparation très simple, les Tartares tirent du lait de jument une eau-de-vie qu'ils apprécient beaucoup.

Ce genre d'alimentation offre aux nomades des avantages importants.

D'abord il est particulièrement adapté à des populations obligées de se déplacer constamment : en effet. cette nourriture est essentiellement transportahle, puisqu'elle est fournie chaque jour par les animaux qui suivent la famille : elle est en outre d'une préparation aussi simple que possible.

Elle constitue une nourriture saine et digestive, très appropriée à des populations privées des ressources de l'art médical.

Elle est enfin un aliment agréable, que le nomade préfère à tout autre et qui lui procure de douces rêveries.

Le lait de vache ne présente pas ces avantages au même degré. Il exige des façons plus laborieuses, mais surtout il ne peut, comme le lait de jument, suppléer à toute autre nourriture. Cela est bien à considérer dans la vie de pleines steppes.

En dehors du lait, le nomade utilise peu le cheval pour sa nourriture ; généralement il n'en mange la viande que lorsque l'animal est mort ou estropié. Ce n'est pas que sa chair ne soit très estimée, mais on

trouve plus d'avantages à consommer son lait et à l'utilise r lui-même comme coursier.

Le cheval est encore le principal auxiliaire du pasteur pour la garde du troupeau. Dans les vastes espaces de la steppe, que ne sépare aucune barrière, l'homme, sans son coursier, ne pourrait maintenir les animaux en troupe, les empêcher de s'écarter, courir après les égarés, enfin diriger tout ce peuple broutant au milieu des hautes herbes.

Le cheval représente, en quelque sorte, un enclos vivant et mobile.

Mais le cheval n'est pas seulement approprié au travail de ces régions, il est, en outre, le principal auxiliaire de la famille dans la steppe.

Représentez-vous la famille du nomade de grandes steppes sans le cheval. Elle ne peut plus transporter d'un campement à l'autre ni la tente, ni les objets usuels nécessaires à la vie quotidienne. L'art pastoral devient impossible.

En cas d'incendie des herbes, ou d'attaque de l'ennemi, elle ne peut prendre la fuite et se voit condamnée à la mort.

C'est le cheval qui permet à tous les membres de la famille de rester groupés ensemble sous l'autorité d'un ancêtre commun, et de constituer ainsi le type patriarcal, type par excellence de l'esprit de tradition. De <çorte qu'on peut dire sans paradoxe que c'est le cheval qui immobilise l'homme. En effet, le système patriarcal est celui qui immobilise le plus complètement toute une race, parce qu'il maintient de siècle en siècle des conditions d'existence identiques.

Or le système patriarcal ne naît que de la vie nomade, et la vie nomade n'est possible qu'avec le cheval : les analogues sont bien inférieurs. Otez le cheval, et

il faudra se rendre sédentaire et perdre, par la complication progressive du travail, par l'émigration individuelle, la stabilité totale, qui n'appartient qu'au régime patriarcal.

Il est donc vrai que les races les plus immobiles sont achevai.

C'est parce qu'il est un auxiliaire indispensable que le cheval joue un si grand rôle dans l'éducation des nomades.

Aussitôt qu'un enfant est sevré et que ses forces se sont suffisamment développées, on l'exerce à aller à cheval : on le fait monter en croupe, puis on commence une course au galop, pendant laquelle le jeune cavalier se cramponne de ses deux mains à la robe de son maître. Les Tartares s'accoutument ainsi de bonne heure au mouvement du cheval, et bientôt, à force d'habitude, ils finissent par s'identifier en quelque sorte à leur monture.

« Le Mongol est tellement accoutumé à aller à cheval qu'il se trouve tout à fait désorienté et comme jeté hors de sa sphère aussitôt qu'il a mis pied à terre. Sa démarche est pesante et lourde : la forme arquée de ses jambes, son buste toujours penché en avant, ses regards qu'il promène incessamment autour de lui. tout annonce un cavalier, un homme qui passe la plus grande partie de ses jours sur un cheval. Quand les Tartares se trouvent en route pendant la nuit, il arrive souvent qu'ils ne se donnent pas même la peine de descendre de leurs animaux pour prendre leur sommeil (1). »

L'exercice du cheval fait également partie de l'éducation des femmes tartares. « Elles y montrent, dit

(1} Hue, Voyage en Tartarie, 1. 1. cli. in.

M. IIuc, autant d'habileté et de courage que les hommes. Cependant, ce nest que dans des cas exceptionnels qu'elles montent à cheval, en voyage, par exemple, et lorsqu'il n'y a personne pour aller à la recherche des animaux qui se sont égarés (1). »

Les Kalmouks ne le cèdent en rien aux Tartares : « Le Kalmouk est cavalier dès le berceau. Le berceau du Kalmouk est un lit garni de cuir dans lequel se trouve placé entre les jambes de V enfant un morceau de bois sur lequel il est à cheval comme un cavalier sur sa selle; ce morceau de bois est creux, pour éviter à la mère le soin de défaire trop souvent les linges et les cuirs qui enveloppent son nourrisson. Le berceau est placé verticalement, suspendu à l'intérieur ou à l'extérieur de la tente. Aussitôt qu'il peut se traîner, l'enfant grimpe sur un mouton ou sur un chien ; quand il a trois ans, il monte en croupe avec ses frères ou ses amis plus âgés; à huit ans, c'est un cavalier parfait: à douze ans, il dompte des chevaux sauvages (2). »

On peut dire que le cheval est le trait d'union entre les différentes familles répandues dans la même partie de la steppe. Il aide à la constitution du premier rudiment de vie publique qui est le voisinage. Il est donc, au milieu de la vie nomade, le plus puissant instrument de sociabilité.

Ce fait apparaît dans la tendance qu'ont les nomades à accourir au-devant de tout voyageur qui se montre à l'horizon, ou de toute famille qui vient s'établir dans le voisinage.

Le cheval n'est pas moins nécessaire pour maintenir l'unité religieuse au milieu de ces familles nomades et dispersées sur des étendues aussi vastes. Il permet

(1) Ibid.

(2) Bloynet, Le Tour du Monde, t. XV. p. O.i.

seul les longs pèlerinages aux lamaseries célèbres, qui constituent les principaux centres de la steppe.

Le cheval, qui favorise ainsi l'unité du travail, de la famille, du voisinage et de la religion, a constitué, à certaines époques, la grande unité des peuples nomades sous des chefs comme Attila, Gengis-Khan, Tamerlan, etc. Les peuples chasseurs, ou sauvages, nont jamais pu former ces grandes unités de souveraineté, parce qu'ils n"ontpas à leur disposition le grand moyen de concentration rapide que donne le cheval. En outre, ce dernier est le seul animal qui puisse se plier aux mouvements d'ensemble d'une année, à la çariété des climats et au tumulte de la guerre. Le chameau ne remplit aucune de ces trois conditions.

C'est grâce au cheval que le nomade a pu accomplir jusqu'aux limites de l'ancien continent tant d'invasions formidables. Grâce à lui. il franchit les fleuves sans ponts et n'est point arrêté par cet obstacle naturel presque infranchissable pour une armée de sédentaires. Se mettant à califourchon sur des peaux de bœufs contenant leurs ustensiles, et attachées à la queue de leurs chevaux, puis s'aidant de leur arc en guise d'aviron, les nomades franchissent les lleuves les plus rapides. C'est ainsi qu'ils ont passé le Dnieper en 1240, et le Danube quelques années plus tôt (1).

Mahomet comprenait tellement l'importance du cheval pour la conquête, qu'il éleva les soins à donner aux chevaux à la hauteur d'un acte religieux. De même que la Chine a été conquise par les chevaux tartares, de même l'Empire du Croissant a été fondé par les chevaux arabes.

Les chroniques du moyen âge expriment l'admira-

(1) Hue, le Christianisme en Chine, I, p. IjG.

lion et répouvante causées par les chevaux des nomades sur les populations envahies. Des contemporains affirment que, pendant l'invasion de Gengis- Khan, les chevaux se contentaient souvent des feuilles, des écorces et des racines des arbres, et que, malgré cela, ils étaient toujours pleins de force, d'ardeur etd'agilité (1). On voit par là que la présence ou l'absence du cheval peut rendre possible ou impossible l'extension d'une race et la domination d'un peuple sur un autre .

Nous aboutissons, en dernière analyse, à cette conclusion : si la steppe est particulièrement adaptée au cheval, c'est le cheval qui adapte la steppe à l'homme, et qui lui permet de l'exploiter par l'art pastoral.

^lais l'art pastoral n'est pas le seul travail auquel se livrent ces nomades. Ils y ajoutent de nombreuses fabricationSy qui dérivent également des conditions du lieu et du travail principal. Ces fabrications contribuent, elles aussi, à imprimer à ces sociétés leur caractère si original.

L'homme ne fabrique pas absolument à sa volonté tel objet ou tel autre, avec telle matière ou avec telle autre; il subit certaines nécessités qui lui sont imposées d'abord par les ressou/'ces dont il dispose, ensuite par les besoins auxquels il doit satisfaire.

T.'herbe, par elle-même, offre peu de ressources, ou, si l'on aime mieux, peu de matières premières pour la

(1) Ibid., l. I, p. 103.

fabrication; elle est en effet sans application industrielle.

Mais si l'herbe ne fournit généralement pas de matière première à l'industrie, du moins elle nourrit le troupeau, qui apporte à l'homme des ressources importantes pour la fabrication.

Le troupeau donne le lait, la viande, les graisses, les peaux, les poils et crins, la corne, etc.

C'est avec ces produits que le pasteur devra fabriquer les objets dont il a besoin, car il n'a guère à sa disposition d'autres ressources ; les autres matières premières ne sont pas directement à sa portée.

En effet, il lui est difficile de se procurer le bois et le métal.

Le bois, le nomade ne le rencontre que par occasion, quand son parcours le conduit dans le voisinage d'un massif forestier. Pour les pasteurs des steppes centrales, ces occasions sont assez rares.

Le métal, le nomade ne le trouve de même qu'accidentellement, sur des points déterminés. Il ne peut d'ailleurs séjourner assez longtemps pour l'extraire du sol, car le troupeau l'oblige à des déplacements fréquents et lui impose la vie nomade, qui rend impossible tout travail régulier d'extraction.

Pour la même raison, l'art pastoral s'oppose à la culture; il prive ainsi ces populations de toutes les matières premières que fournit ce genre de travail.

Les pasteurs sont donc obligés de suppléer à l'absence, ou à l'insuffisance du bois, des métaux et des produits de la culture, en se procurant au dehors les objets de cette nature tout fabriqués. xVinsi se trouve supprimée, pour ces matières premières, la question de fabrication dans ces régions.

On voit que l'objet de la fabrication faite par les

pasteurs devra être essentiellement limité aux ressources mêmes que fournit l'art pastoral.

Mais si les ressources déterminent la matière première des objets fabriqués, ce sont les besoins qui déterminent la forme donnée à ces objets, ainsi que nous allons le voir.

Les pasteurs, en effet, ne peuvent s'accommoder indifféremment de toutes sortes d'objets fabriqués : ceux-ci doivent remplir certaines conditions; ils doivent avoir certaines formes.

Trois conditions sont impérieusement requises, pour tous les objets fabriqués.

Ils doivent être portatifs, par leur dimension, par leur poids, par leur solidité, par leur forme. C'est là une conséquence de la vie nomade imposée par Tart pastoral. Des familles obligées de changer de place presque quotidiennement ne peuvent se servir que d'objets facilement transportables.

Ils doivent ^{tq peu luxueux, car des objets de prix ne supporteraient pas des déménagements perpétuels; d'ailleurs, lisolement dans lequel vivent les familles donne peu dintérêtaux satisfactions de la vanité. Pour qui ferait-on étalage de riches vêtements, de bijoux, de mobiliers somptueux?

Ils doivent enfin être fabriqués par des pi^océdcs simples. C'est là une nécessité qui s'impose impérieusement à tous les voyageurs. Toute fabrication compliquée est interdite à des gens qui ne peuvent constituer sur le sol aucun établissement fixe.

Telles sont les ressources dont dispose le pasteur, tels sont les besoins auxquels il doit pourvoir.

Or on va voir que les divers objets fabriqués répondent, par leur nature, à des besoins peu compliqués.

Les plus impérieux de ces besoins sont les besoins physiques : nourriture, habitation, vêtement, hygiène, récréations.

Le besoin de la nourriture ne donne généralement pas naissance, chez les pasteurs nomades, à des fabrications proprement dites, comme cela arrive souvent dans les sociétés plus compliquées. Le lait, qui est le fondement de la nourriture, est seulement soumis à une fermentation pour ainsi dire spontanée : il n'exige donc qu'une simple « besogne de ménage ». dont le caractère distinctif est de s'exécuter au jour le jour, au fur et à mesure de la consommation.

La préparation de la viande, que fournit le troupeau et qui est consommée les jours de fête, n'est également qu'une « besogne de ménage » : la profession de bouchers est inconnue.

Le besoin de Vhabitation est le plus impérieux après celui de la nourriture. Sous ce terme d'habitation, nous comprenons : le logement, le mobilier, le chauffage et l'éclairage.

C'est dans le logement et le mobilier que se manifeste au plus haut degré l'art de la fabrication des nomades.

Le logement Q?>\.w\\e tente, ow. yourte.

Les « ressources » fournies par l'art pastoral livrent au nomade tous les éléments nécessaires à la confection de la tente : peaux, poil, ou laine. Les peaux sont soumises au tannage ; le poil et la laine au feutrage, ou au tissage. Le poil, particulièrement celui de chameau et celui de chèvre, sert en outre à fabriquer les cordes nécessaires pour retenir la tente et la fixer au sol.

Il saute aux yeux qu'un pareil logement répond entièrement aux trois « besoins » essentiels qui s'impo-

sent au nomade : il est portatif, il est sans luxe, il est de fabrication simple.

Dresser la tente, lever la tente sont deux opérations qui ne demandent que quelques instants. « Quand on arrive au campement, dit un voyageur, les femmes déroulent les ballots d'étoffe goudronnée qui sont roulés sur le bât des animaux porteurs. Elles plantent ensuite les piquets, enfoncent les montants qui doivent supporter l'édifice fragile, attachent les cordes, déroulent les nattes et les tapis, placent les coussins et tendent les rideaux qui séparent la tente en plusieurs compartiments. Le lendemain matin, en une demi-heure, labri de la veille, de la nuit, est enlevé, roulé, ficelé, et il ne reste comme trace du passage du nomade sur ces quelques mètres carrés où il a vécu quelques heures de sa vie de famille, qu'un monceau de cendres et de détritus (1). »

Une pareille habitation ne comporte aucun luxe. Tout est réduit au strict nécessaire, pour mettre riiomme à Tabri des intempéries des saisons. La matière est commune et de peu de valeur.

Enfin ce logement n'exige qu'une fabrication très simple : c'est le tannage, le foulage et le tissage à leur naissance. Les femmes de la famille suffisent à ce travail : elles lavent les peaux à Teau chaude, les raclent, les mouillent pendant quatre ou cinq jours avec du lait aigre et salé ; elles les étendent ensuite au soleil, les assouplissent avec leurs mains et les passent à la fumée du foyer pour les préserver de l'humidité.

L'opération du feutrage est tout aussi simple. On sait que le feutre est formé par une agglomération de

(1) Ouvriers des Deux Mondes, t. I. -l" série, p. 437.

brins de laines ou de poils de différents animaux. Voici par quel procédé rudimentaire les Kalmouks le confectionnent. « Ils tondent leurs moutons avec des couteaux bien aiguisés; ils étendent ensuite la laine sur des paillassons, ou sur de grandes couvertures de feutre : ils se mettent dix à douze personnes autour et la battent bien pour en faire sortir la poussière. Ils Tétaient ensuite sur une pièce de feutre de même dimension que celle qu'ils veulent faire: les ornements, ou dessins, se font avec des laines de couleur. Lorsque la laine est bien arrangée, ils versent de l'eau bouillante dessus, la roulent avec la pièce de feutre sur laquelle elle est étendue et lient ce rouleau avec des cordes de crin. Ils s'accroupissent tous et se jettent mutuellement ce rouleau, du sol sur les genoux et des genoux sur le sol, avec toute la force possible, pendant une couple d'heures. Ils défont ensuite le rouleau et foulent avec les mains cette nouvelle pièce de feutre, pour réparer les défauts qui peuvent s'y trouver fl). »

C'est ainsi que les pasteurs se confectionnent un logement admirablement approprié aux conditions imposées par l'art nourricier.

Leur mobilier répond également aux « ressources » fournies par le troupeau et aux « besoins » créés par la vie nomade. Il est très réduit et consiste essentiellement en tapis de feutre ou de tissus, en coussins ou sacs de même matière. Il est donc à la fois portatif, sans luxe et de fabrication simple.

Voici, par exemple, le mobilier d'une famille de pasteurs nomades observée et décrite en 1883. Un grand tapis en laine teinte sert de lit à la famille : un

(1) Voyages de Pallas, 1. 1, p. 518. V. aussi p. 513 et t. II. p. \(iS et 162. Ouvriers des Deux Mondes, loc. cit., p. 43;{.

rideau destiné à séparer pendant la nuit la partie occupée par les hommes et celle qu'occupent les femmes et les enfants ; trois coussins de peau de chèvre et de peau de mouton; trois tapis en laine et en poils de chèvre (1).

On mentionne également « trois petits coffrets en hois pour renfermer les papiers de famille, les bijoux, les amulettes, les médicaments ». Mais ces objets sont achetés tout fabriqués aux sédentaires du voisinage : d'ailleurs ils sont de petites dimensions et, par conséquent, aisément transportables, comme les autres petits meubles que l'on rencontre dans les tentes 2).

Le chauffage et \ éclairage, qui forment les deux derniers éléments de Ihabitation, ne demandent pas de fabrication appréciable.

On se chauffe avec les « argols » fournis parles déjections des animaux. 11 suffit de les recueillir et de les faire sécher; ce combustible élémentaire n'exige pas d'autre préparation.

Quant à l'éclairage, il se compose le plus souvent d'une simple mèche trempant dans un vase rempli de suif. Le troupeau en fournit encore la matière première, sans qu'il soit besoin de recourir à l'industrie du lampiste.

Par leur nature même, les vêtements sont toujours facilement transportables ; il n'y a donc pas de difficulté à ce sujet. Mais ils doivent en outre être faits sans luxe, pour résister à la vie en plein air et à toutes les intempéries des saisons auxquelles le nomade est exposé presque sans défense. Ils doivent enfin être fabriqués par des procédés très simples.

Ils réalisent bien ces deux conditions, car ils sont

<1; Qxivr. des Deux Mondes, ]^. 487.

(•2) Voir Hue, Voyage dans la Tartarie, t. I, p. 63, Gi.

fabriqués soit en peaux, soit en tissus de laine ou de poil très grossiers et très résistants.

Marco Polo, qui parcourut, on le sait, toute l'Asie centrale, nous dit que les pasteurs du Turkestan « vestent peaux de bétes, car ils ont grand chierté de draps (1) ». Les Tartares s'habillent de la même manière : « La plupart desliommes, dit^L Atkinson, avaient leurs vêtements taillés dans une peau de cheval, dont la crinière leur battait au milieu du dos ; ils portaient aussi des bonnets de peau garnie de poil (2). Ils confectionnent également leurs vêtements en peau de mouton, en ayant soin de placer la partie laineuse en dehors pendant Tété, et en dedans pendant l'hiver. Les femmes portent des vêtements du même genre (3). J'ai expliqué plus haut par quel procédé très simple les pasteurs tannent les peaux.

Les procédés employés pour les vêtements en tissus sont également très rudimentaires. La quenouille, qui sert à filer la laine (4), n'exige aucune installation sur le sol; l'opération peut presque s'exécuter en marchant, d'autant plus que la plupart des pasteurs n'emploient même pas le rouet, qui est cependant encore un instrument simple et facile à transporter.

Pour obtenir la finesse de la laine, les pasteurs de rUkhraine ont recours à un moyen ingénieux : ils entourent les agneaux d'un linge humecté avec de l'eau tiède et serré sur le corps; sous l'action de l'humidité, la toison frise naturellement et produit ainsi ces fameuses fourrures connues sous le nom d'astrakan.

La laine une fois filée, il s'agit de la tisser. Mais le

(1) p. 121, édition Paulhler.

(2) Le Tout' du Monde, l-^-- sem. 18G3, p. 362.

(3) Hist. des Voyages, t. YHI, p. 407 et 431. — Prjevalski, Mongolie, p. 30, 203. — Hue, Voyage en Tartarie, t. Il, p. ICO, 302.

(4) Prjevalski, loc. cit., p. 207.

tissage nexig-e pas plus d'installation que le filage. Les femmes, que cette besogne concerne, se servent parfois « d'un petit métier de bois facilement transportable; plus souvent encore, elles se servent pour tout métier de leurs pieds, de leurs mains et d'une simple navette, ou même de leurs pieds et de leurs mains seulement. Quand elles emploient des métiers et des navettes en bois, c'est que ce sont elles-mêmes qui les ont faits (1) ».

Enfin, pour confectionner les étoffes ainsi obtenues, on n'a pas recours à l'habileté du tailleur : ce sont encore les femmes qui, dans chaque famille, confectionnent les vêtements de toute la communauté (2). La principale qualité de leur travail est précisément la solidité (3).

Les pasteurs n'ignorent pas l'art de teindre les peaux et les étoffes. Ils se servent pour cela de certaines plantes que leur fournit spontanément la steppe. C'est ainsi, par exemple, que les Kirghiz emploient la racine du repontic pour teindre les cuirs en jaune (4).

Mais ce qui simplifie beaucoup la confection et le transport des vêtements, c'est l'habitude qu'ont généralement les pasteurs de n'en avoir pas de rechange ; ils peuvent ainsi porter sur eux toute leur garde-robe. Et comme l'isolement où se trouvent les familles ne développe pas la coquetterie, ils se servent de ces vêtements jusqu'à usure complète, et parfois, surtout pour les vêtements de peaux, pendant de longues années.

Les deux derniers besoins physiques, V hygiène et les récréations, ne donnent lieu, chez les nomades, à aucun travail appréciable de fabrication.

(1) Ouvriers des Deux Mondes, loc. cit., p. 433.

(2) Prjcvalski, loc. cit., p. '*(!.

(3) Hue, loc. cil., t. I, p. 97. CO Pallas, loc. cit., t. I, j). (m.

La santé est surtout entretenue par le grand air et la vie active ; d'ailleurs la disparition précoce des individus les moins fortement constitués opère une sélection naturelle, qui tend à maintenir et même à relever la vigueur de la race. Il est rare, en effet, que les êtres chétifs arrivent jusqu'à l'époque du mariage, et puissent ainsi donner naissance à des enfants débiles.

Les seuls médicaments employés sont quelques décoctions de plantes, ce qui n'exige aucune fabrication proprement dite.

Il en est de même pour les récréations, qui consistent essentiellement en courses à cheval, en chants et surtout en longues causeries. Comment ne pas causer longuement, lorsque l'art pastoral vous crée tant de loisirs et que l'isolement dans lequel vit chaque famille donne tant de prix aux moindres nouvelles? « Sous la tente, les moindres événements défrayent les conversations pendant plusieurs jours. Entendre raconter des merveilles est la vraie jouissance du nomade, qui crie sans cesse : Zid, rohl « Ajoute, va, encore, encore! » Les conteurs sont donc les véritables artistes du nomade, la première cause de ses meilleures récréations ; ils sont rois sous la tente (1). »

Si les besoins physiques ne donnent lieu qu'à des fabrications très simples, ainsi qu'on vient de le voir, les besoins intellectuels et les besoins moi-aux ne provoquent aucun genre de fabrication habituelle chez les nomades.

Tous les objets qu'ils peuvent posséder en vue de satisfaire à ces besoins sont de fabrication étrangère et, par conséquent, importés soit des centres de sé-

(1) Ouvriers des Deux Mondes, loc. cit.. p. 439. — Voir aussi Hue, loc. cit., t. I, p. 66.

dentaires établis dans la steppe, comme les lamaseries, soit des contrées voisines, comme la Chine, la Russie, etc. Tels sont quelques livres, des statuettes, des vases sacrés, des insignes religieux, etc. Nous n'avons donc pas à les examiner ici.

Nous pouvons en dire à peu près autant de la plupart des objets concernant les besoins de défense. C'étaient autrefois des lances, des arcs et des flèches, que chacun pouvait confectionner soi-même par un travail très élémentaire. On forgeait les petits morceaux de fer de ces armes, en employant un sac de cuir en guise de soufflet de forge (1). Mais aujourd'hui, le fusil est devenu Farme habituelle du nomade; il en existe au moins un dans chaque tente, et il est naturellement de fabrication étrangère. C'est parmi les pasteurs que les nations européennes écoulent leurs ' armes hors d'usage ; c'est dans la steppe que les amateurs pourraient trouver actuellement la plus complète collection de fusils à pierre et de fusils à mèche. Il nous sufïît de constater que les pasteurs ne peuvent se livrer à ce genre de fabrication, parce que la vie nomade s'oppose à tout travail industriel compliqué.

La poudre ne donne lieu non plus à aucune fabrication : les nomades l'achètent aux sédentaires des confins ou des villes lamaïques de l'intérieur. Ceux-ci la fabriquent avec le salpêtre qu'ils trouvent dans le sol. du charbon de bois et du soufre.

Mais la fabrication ne doit pas seulement livrer les objets qui répondent directement aux besoins et qui sont des objets de consommation ou d'usage durable; elle doit en outre fournir V outillage pour la fabrication même de ces objets et pour les autres travaux.

(1) Palias, loc. cil., t. I, p. N-20.

Les travaux des nomades peuvent se classer en trois groupes : lart pastoral, les fabrications diverses que nous venons devoir, les transports.

L'outillage nécessaire à ces divers travaux est engrande partie de fabrication nomade et présente les mêmes caractères que nous avons constatés jusqu'ici : ces objets sont portatifs, sans luxe et de fabrication simple.

Ils se réduisent d'ailleurs à peu de chose :

En vue de l'art pastoral, des outres pour recueillir les laitages et préparer le khoumouis. pour puiser l'eau; des vessies pour conserverie beurre, des cordages pour monter des puits les outres d'eau, ou pour lier les animaux. Le troupeau fournit la peau et le crin nécessaires à ces fabrications. On se procure aussi, chez les sédentaires, quelques écuelles en bois, pour les liquides, et des marmites en fer, avec ou sans trépied.

L'outillage, en vue des fabrications, est restreint comme ces fabrications elles-mêmes. Il se réduit à du fil confectionné avec la laine du troupeau, des quenouilles qui consistent en deux morceaux de bois autour desquels s'enroule le fil. ou un métier à tisser, qui n'est pas bien compliqué, ainsi que nous l'avons dit. Quant aux peaux, on a vu qu'elles n'exigent guère d'autre outil que les pieds et les mains. Pour coudre, les femmes font généralement usage de nerfs de chevaux, de bœufs, ou d'élans (1).

Cet outillage de fabrication nomade est complété par divers objets importés, tels qu'aiguilles, marteaux, couteaux, etc.

Enfin l'outillage nécessaire aux transports com^TQnà

<1) Pallas, loc. cit., p. 515.

principalement des sacs et des enveloppes en laine, ou en crin, des tapis pour les selles, des cordes pour lier les fardeaux sur les animaux, etc. Certains nomades, comme les Cimbres et les Teutons autrefois, les Touraniens aujourd'hui, se servent de chariots, mais ils ne les fabriquent pas eux-mêmes et se les procurent tout faits sur les confins de la steppe.

On voit que la fabrication de loutillage ne demande pas aux nomades une grande somme de travail.

La force motrice joue un rôle considérable dans toute fabrication.

Il suffît de jeter les yeux autour de soi pour s'en convaincre. Voyez combien le développement de l'industrie est différent, suivant que Ihomme emploie comme force mécanique, ou la main, ou les animaux, ou le vent, ou leau, ou le bois, ou la houille. La production est doublée, décuplée, centuplée; en même temps, la valeur du produit diminue ou augmente ; la forme de latelier se modifie; il grandit à mesure que la force mise en œuvre est plus puissante. L'apparition du grand atelier, par exemple, coïncide avec l'emploi de la houille comme force mécanique.

Considérons maintenant nos pasteurs nomades.

Ils ont plus ou moins à leur disposition ces diverses forces : dans certaines parties, la houille; sur les conlins, le bois; dans les parties déclives, l'eau; partout le vent et un vent violent, à cause de l'altitude et de l'horizontalité du sol; ils onl surtout les animaux: ils

les ont en quantités immenses, en troupeaux innombrables, entièrement disponibles, car on ne leur demande généralement aucun travail.

Voyez cependant l'étrange phénomène : aucune de ces forces plus ou moins puissantes n'est utilisée par les nomades en vue de la fabrication : ils en emploient exclusivement une seule, et précisément la plus faible, la main.

Toute la fabrication est faite à la main.

11 y a certainement une raison qui a porté ces populations à dédaigner ainsi les forces mécaniques les plus puissantes, celles qui auraient pu leur épargner le plus d'efforts pénibles et leur donner un plus fort rendement. Cette raison doit être d'autant plus impérieuse que les pasteurs répugnent plus que les autres au travail pénible et à l'effort des bras. Ce n'est donc que sous l'empire d'une nécessité impérieuse qu'ils ont pu se résoudre à tout fabriquer à la main.

D'où est venue cette nécessité?

Nous allons voir qu'elle est également venue de l'art nourricier, c'est-à-dire de l'art pastoral.

L'art pastoral, en imposant la vie nomade, en obligeant riiomme à des déplacements continuels, s'oppose à l'emploi de tout mécanisme compliqué: il ne s'accommode que d'une force mécanique très simple, n'exigeant aucune connaissance spéciale, aucune installation difficile.

Or, de toutes les forces mécaniques, la main est celle qui remplit le mieux ces conditions.

l*' Cette force est directement possédée par l'homme.

Pour plier à son usage les autres forces mécaniques, l'homme doit d'abord s'en emparer, il doit d'abord les maîtriser, car elles ne sont pas naturellement en sa

possession : ainsi il doit dompter les animaux, les plier au joug; il doit capter le vent au moyen d'une toile de Jurande dimension fortement tendue; il doit endiguer l'eau; il doit se procurer le combustible en abattant péniblement des arbres, ou en creusant péniblement le sol. Ce n'est pas tout : pour user de ces diverses forces, il doit, en outre, construire des mécanismes compliqués destinés à recevoir le mouvement et à le transmettre. Voilà donc des forces qui sontloin d'être spontanément à la disposition de l'homme, surtout de rhomme continuellement errant.

Quelle différence avec la main ! C'est là du moins une force, un moteur, essentiellement spontané. Inutile de s'en emparer ; pour s'en servir, il suffit de le vouloir ; il n'exige aucune préparation préalable, il n'a besoin d'aucun intermédiaire. Il fonctionne et s'arrête à volonté, parce qu'il est directement animé par l'homme. Quelle simplification précieuse pour le nomade !

Dans toute machine, il y a trois éléments. Prenons comme exemple le moulin à vent. Il y a d'abord l'impulsion ou activité motrice, représentée par le vent. Il y a ensuite l'instrument, ou l'outil, mû par cette activité; il est représenté ici par la meule. Il y a enfin le mécanisme qui applique l'activité motrice à l'instrument, application représentée ici parles ailes, ou voiles du moulin, à l'aide desquelles, en effet , le vent meut la meule. Or tout cet assemblage mécanique est réuni dans la main.

F^a main est une force motrice, elle donne l'impulsion; elle est en outre un véritable outil, car elle façonne les objets dans beaucoup de cas, sans autre insli'ument qu'elle-même; enfin clic présente la force motrice directement liée à l'outil par un mécanisme naturel.

2*^ Le mécaîiisme de la main a la propriété de s'adapter au.v effets les plus divers.

Ce nest pas là une de ses propriétés les moins extraordinaires. Les autres mécanismes ne sont généralement propres qu'à un seul effet : ils transmettent la force de haut en bas ou de bas en haut, de droite à gauche ou de gauche à droite ; ils poussent, ou ils tirent, ou ils écrasent, etc.

La main, au contraire, peut s'adapter aux objets les plus divers : elle écrase le blé et elle étire le fil ; elle foule la laine pour en faire du feutre, elle pousse laiguille, elle arrache les poils, etc.; et, de plus, elle active ou modère à volonté son action ; elle la modifie, en direction et en intensité, avec une prodigieuse rapidité.

Nous sommes donc autorisés à dire que la main est, à la fois, une force mécanique spontanée et à toutes fins. Dès lors, elle n'exige, de la part de Ihomme, aucune connaissance spéciale pour la constituer.

Ce sont les deux premières conditions par lesquelles elle convient aux pasteurs nomades : elle ne nécessite rintervention daucun ingénieur.

Mais elle remplit une troisième condition non moins importante pour des nomades.

3*^ La main est la force mécanique la plus mobile.

Aucune force n'est moins immédiatement, moins nécessairement -liée au sol, en un mot, plus transportable. Elle se déplace avec Thomme, puisqu'elle fait partie intégrante de son corps.

Quelle différence avec les autres forces !

La force qui. après celle de la main, est le plus commodément à la disposition de l'homme est fournie par les animaux domestiques. Or elle ne peut être utilisée que si l'on installe sur le sol un mécanisme considérable et, par conséquent, difficilement transportable.

LES ROUTES DE l'aNTIOLITÉ. 3

Le plus simple de tous les mécanismes mus par les animaux est le moulin à manège. (3r il est impossible à transporter. Il se compose, en effet, d'une grande pierre ronde horizontale, sur la face supérieure de laquelle on fait tomber le blé. Au-dessus est placée une seconde pierre également cylindrique traversée par un axe vertical maintenu par des tourillons. Cet axe est mis en mouvement au moyen dun manège, qui entraîne la pierre supérieure dans un mouvement de rotation et réduit le blé en farine.

Les autres forces, le vent, l'eau et le feu, exigent pareillement une installation toujours assez importante sur le sol. Elles sont donc bien différentes de la main, qui n'étant apte qu'à mouvoir de petits instruments peu résistants, constitue une force mécanique essentiellement transportable et, par conséquent, de ce chef encore, particulièrement adaptée aux nomades.

Enfin, une quatrième raison porte les pasteurs à ne pas recourir à d'autre force mécanique, même à celle des animaux domestiques, qu'ils ont pourtant en abondance.

4*^ C'est que la main est pour eux une force suffisante.

Remarquez, en effet, que les pasteurs ne peuvent, à cause de leurs continuels déplacements, s'embarrasser d'objets de grandes dimensions, ni d'objets accumulés en grande quantité. Or la main est une force suffisante pour élaborer de petits objets, surtout lorsque ceux-ci sont peu nombreux.

Les forces mécaniques plus puissantes que la main

ne sont utiles que quand la fabrication doit mettre en

œuvre de grandes masses, ou produire de grandes

quantités.

Si, par hasard, les nomades ont à entreprendre une

fabrication un peu considérable, ils en viennent encore à bout avec la main, grâce au temps dont ils disposent dans cette vie toute de loisirs. Les effets accumulés par le temps équivalent à l'action immédiate dune force plus intense.

Ainsi, la main est non seulement la force mécanique la plus spontanée et la plus mobile, elle est en outre une force suffisante à la petite fabrication. En même temps quelle est la plus commode pour les nomades, elle leur suffit.

Si la fabrication à la main est adaptée aux sociétés pastorales, elle produit à son tour des effets sociaux quil nous faut maintenant indiquer.

Son effet capital est de permettre àV ouvrier de gouverner lui-même son travailet même de l'y contraindre.

Par le seul fait qu'il travaille à la main, un ouvrier ne peut être complètement déchargé de responsabilité par le patron; il garde toujours une certaine part personnelle de la direction de son travail.

Cela se comprend, puisqu'il est à la fois le moteur et le mécanisme. Un ouvrier fdant àla machine ne peut assumer beaucoup de responsabilité au point de vue du résultat du travail. Sa fonction se borne par exemple à rattacher les fds. Pour le reste, c'est la machine qui opère seule ; si le travail est mal fait, c'est à la machine que le patron doit s'en prendre. L'ouvrier est passif.

Dans le travail àla main, il est, au contraire, seul en jeu; il est donc seul responsable de l'œuvre.

Nous pouvons, par conséquent, en vertu de ce nouveau résultat, ajouter un dernier caractère au travail de la fabrication à la main : c'est la fabrication qui laisse le plus de valeur personnelle à l'ouvrier ordinaire, parce que, dans ce mode de fabrication, l'ouvrier.

/iO LA ROUTE DES STEPPES.

la force motrice et le mécanisme ne font qu'un et font le tout.

Nous savons maintenant comment, chez les nomades, Fart pastoral, en déterminant la matière première et la forme à lui donner, détermine V objet fabriqué .

Nous savons également comment létat social, résultant de cet art nourricier, détermine la force motrice.

Il nous reste à voir quel est le régime d'atelier qui correspond à ces deux premières données.

Le Régime de l'atelier, comme les deux précédents éléments, subit directement Tinfluence de Tart pastoral.

Il est constitué sous la forme de la Fabrication ménagère.

On appelle ainsi la fabrication qui est faite pour la seule consommation de la famille même qui travaille.

Rappelons -nous que l'art pastoral suffît à pourvoir les familles de toutes les matières premières dont elles ont impérieusement besoin pour la fabrication. Il fournit le lait, la viande, les peaux, le crin, la laine et divers autres produits accessoires. Or ces matières premières suffisent, on le sait, aux pasteurs; c'est d'elles qu'ils tirent tous les objets qu'ils fabriquent.

Des familles placées dans ces conditions peuvent pratiquer à elles seules et pour elles-mêmes les transformations qui adaptent ces matières premières aux besoins les plus usuels. Vous possédez des peaux; il ne tient qu'à vous de les tanner, de les transformer en tentes, en vêtements, en couvertures, etc. Vous possédez du crin, de la laine; il ne tient qu'à vous d'en faire des tissus, des cordages, du feutre, etc., suivant vos besoins. Et vous êtes d'autant plus porté à agir de la sorte, que l'isolement vous rend plus difficile

LE TYPE TARTARE-MONCxOL. 41

réchange de ces matières premières contre des objets tout fabriqués, d'ailleurs assez coûteux.

Chaque famille devient ainsi un atelier, où l'on exerce, tour à tour, ou simultanément, les fabrications les plus dii>erses.

Cest, à proprement parler, le régime du cumul des travaux.

On n'y connaît pas, comme dans nos sociétés de rOccident, la di<^isio7i du travail, qui a pour effet de cantonner chaque ouvrier dans une seule spécialité : l'un travaillant le bois et l'autre le fer. celui-ci travaillant les tissus et cet autre les peaux, etc. Ici, au contraire, chacun a toutes les spécialités et, par le fait, n'en a aucune. Il passe, dans la même journée, d'un métier à l'autre avec une égale facilité et une compétence plus ou moins discutable, mais dont on se contente.

Ce cumul des travaux est tellement accentué qu'on en retrouve la trace, même chez les populations issues de pasteurs qui sont devenues sédentaires et qui habitent les villes. C'est ainsi qu'en Orient un ouvrier n'exerce presque jamais un métier unique. Celui qui paraît se spécialiser le plus, pratique toute une série de travaux analogues les uns aux autres, qui ailleurs constituent autant d'états distincts. Un menuisier, par exemple (1), est tout à la fois charpentier, charron, ébéniste, et, à l'occasion, tourneur, marqueteur, tapissier. Le « Forgeron de l'Oural », décrit dans les Ouvrières européens (2i, fabrique des meules à grains, des métiers à tisser, fait la menuiserie, la maçonnerie, et se livre en outre à la culture. On pourrait multiplier ces exemples à l'infini.

Ce cumul des travaux donne aux ouvriers de 10-

(1) Voyez celui de Tanger, dans les Ouvriers européens, t. II, ch. ix.

(2) Ibid.. ch. III.

rient une physionomie caractéristique, qui les différencie complètement des ouvriers de lOccident. Ils sont moins raffinés que ces derniers sur un travail spécial, puisqu'ils s'adonnent en même temps à plusieurs; mais, en revanche, ils ont des aptitudes plus larges et plus variées. Ce sont des ouvriers moins fins, mais ce sont des hommes plus développés.

Il se produit ici ce que l'on peut vérifier, en comparant un médecin de campagne et un spécialiste de grande ville. Le premier connaît un peu toutes les parties de la médecine, car il doit être, suivant les cas, simple médecin, chirurgien, accoucheur, oculiste, dentiste etc. : rien, dans l'art de cruérir, ne doit lui être étranger, mais aussi il ne pratique rien supérieurement. Le spécialiste, au contraire, ne traite qu'un seul organe, ou une seule affection, mais, sur ce point particulier, il est passé maître. Consultezle sur autre chose, il se déclarera incompétent, et il l'est en effet.

Pour revenir à la fabrication, nous constatons que plus on va vers l'Orient, plus on trouve le « cumul des travaux » ; plus on va vers TOccident, plus on trouve la « division du travail ».

Or, — notez bien ceci, — c'est précisément de la division du travail que naissent les complications de l'atelier. Ainsi, nulle part « la question ouvrière » — qui n'est autre chose que le résultat de ces complications et l'expression de ces ditlicultés — ne se présente comme dans l'art de la fabrication. A proprement parler, « la question ouvrière » est la question relative aux ouvriers de l'industrie, c'està-dire de la fabrication, et accessoirement aux ouvriers de la houille, travail essentiellement lié à la fabrication, puisque la houille est « le pain de l'industrie ».

LE TYPE TARTARE-MONGOL. -iS

Précisément le cumul des travaux empêche l'explosion de deux graves complications qui agitent et troublent profondément lOccident : il supprime la question du salaire et la question du chômage dans Vindustrie.

En effet, quand chaque famille cumule tous les travaux qui sont nécessaires à sa vie, — comme cela se produit dans la communauté pastorale que nous observons en ce moment, — il ny a pas de question de salaire possible.

Doù vient, en effet, la question du salaire?

Elle vient d'une organisation du travail dans laquelle chaque famille, pratiquant un métier distinct et exclusif, doit se procurer, par l'échange, ce qu'elle ne produit pas elle-même.

L'ouvrier qui ne pratique pas lui-même tous les travaux qui lui sont nécessaires doit forcément tirer de son métier spécial, par l'échange, une rémunération qui égale la somme de ses besoins. C'est ce marchandage des services échangeables, résultat immédiat de la division du travail, qui crée la question du salaire.

On peut la formuler ainsi :

Il s'agit d'arriver à ce que la rétribution d'un jour de travail équivale tout au moins aux besoins d'une journée d'existence.

Grosse question et d'autant plus difficile à résoudre que cette rétribution ne dépend plus exclusivement du travail de l'ouvrier lui-même, mais encore et surtout de la clientèle qui doit lui acheter les produits de ce travail. Or on n'est jamais assuré de la clientèle. Elle peut se refuser à acheter les produits, soit quelle n'en ait pas besoin, soit qu'elle se les procure ailleurs. En pareil cas, l'existence de

Vt LA ROUTE DES STEPPES.

l'ouvrier qui vit de son seul salaire demeure complètement en suspens.

Cette grosse question ne se pose pas dans le régime du « cumul absolu des travaux », parce quici le producteur et le consommateur sont un seul et même homme, ou, plus exactement, une seule et même famille. On n'attend pas un salaire pour satisfaire à ses besoins, on y satisfait directement et immédiatement par son propre travail.

Sous le régime de la division du travail, pour manger, pour se loger, pour se vêtir, louvrier doit attendre d'avoir réalisé une certaine somme, et ce gain est aléatoire.

Au contraire, sous le régime du cumul des travaux, vous n'avez aucun gain, aucun salaire, à attendre, parce que vous cumulez tous les travaux : vous fabriquez votre khoumouis; vous confectionnez vous-même votre tente et vos vêtements. Vous n'avez rien à attendre de personne, vous ne dépendez que de votre travail et vous êtes toujours libre d'étendre celui-ci à la mesure de vos besoins.

Nous avons donc bien raison de dire que ce régime de fabrication, en établissant le cumul des travaux, pose le système le plus simple de l'atelier pour la fabrication, comme pour le reste. En dépit des termes, la simplicité répond au cumul et la complication répond à la division.

Le « cumul des travaux » supprime en outre la question des chômages.

Cela se produit par voie de conséquence forcée. La question des chômages ne résulte que de celle du salaire et n'apparaît, par conséquent, comme elle, qu'avec la « division du travail ».

Nous avons dit, en effet, que la question du salaire consistait à élever au moins la rétribution d'un jour de travail au taux de la dépense dune journée d'existence. Mais, cette question résolue, il s'en présente immédiatement une autre : c'est de faire que le travail quotidien ne cesse pas plus que le besoin quotidien de l'ouvrier; c'est de faire qu'il n'y ait pas plus de chômage dans le travail qu'il n'y a de suspension dans les nécessités de la vie d'une famille ouvrière.

Or toutes ces difficultés n'ont plus lieu dès que, la famille cumulant chez elle tous les arts nécessaires, et la division du travail n'existant pas. la vie ne repose ni sur l'échange ni sur le salaire, mais sur les services par lesquels chaque communauté ouvrière domestique pourvoit directement à ses propres besoins. On n'a à souffrir d'aucun chômage, lorsqu'on ne travaille que pour soi; c'est un inconvénient qu'on ne connaît pas.

La division du travail, le salaire et le chômage forment donc un premier ensemble de questions auxquelles échappent nos pasteurs nomades.

Une autre difficulté inhérente à la fabrication est de se procurer la maiière première et \ atelier outillé. C'est, en un mot, la question du capital d'établissement.

Voilà encore une grosse question, qui, en Occident, empêche bien des gens de s'adonner à la fabrication, ou qui, souvent, les arrête net au milieu de leur entreprise. Pour se procurer la matière première, pour outiller un atelier, quelque modeste qu'il soit, il faut un capital; il le faut de toute nécessité.

Cette nécessité est inconnue sous le régime que nous décrivons.

Elle est inconnue, pour cette bonne raison que les familles pratiquent elles-mêmes l'art pastoral, c'est-à-

dire le travail qui fournit la matière première. Elles sont ainsi approvisionnées de peaux, de laines, de poils, etc., en un mot, de tout ce dont elles ont besoin pour leurs diverses industries.

Ces familles échappent donc à la nécessité d'avoir, pour établir la fabrication, un capital destiné à l'ap' provisionnement des matières premières.

Elles échappent, en outre, à la nécessité davoir un capital pour l'installation d'un atelier spécial de fabrication.

En effet, Tatelier pastoral suffit complètement.

Cette fabrication, ne l'oublions pas. est pratiquée exclusivement à la main. Elle nexige dès lors aucune installation particulière sur le sol, comme les fabrications mues par le vent, Teau ou la vapeur.

L'atelier se réduit donc, en principe, à l'emplacement qu'occupe la personne de l'ouvrier et à l'espace restreint que demandent autour de lui son mince outillage et l'objet de petite dimension qu'il fabrique.

Ainsi, l'alliance de la fabrication avec l'art pastoral, qui a déjà supprimé la « question du salaire «. vient, en fournissant spontanément à chaque famille ouvrière les matières premières et l'atelier, supprimer encore la « question du capital d'établissement ».

Voilà les deux grandes simplifications que la fabrication tire de ce seul fait qu'elle est unie à l'art pastoral.

Mais elle doit un autre caractère de simplicité à ce qu'elle est pratiquée en communauté^ par tous les membres de la famille indivisément.

Par ce seul fait qu'elle est pratiquée en communauté, la fabrication échappe, en premier lieu, à toutes les complications qui naissent pour elle du progrès des méthodes.

Le travail en communauté est. de sa nature, peu intense et peu progressif.

Ce défaut dintensité et de progrès dans le travail est inhérent au régime même de la communauté.

Lessence de ce régime est qu'on ne travaille pas exclusivement pour soi. quon ne recueille pas exclusivement les avantages de son travail personnel. On travaille pour la communauté : les prolits du travail d'un seul sont partagés entre tous. Qu'on fasse du lait, du blé, ou des chaussons, le système est le même, l'effet est le même : personne n'est porté au travail intense et progressif.

Cette conséquence est tellement inhérente au système, qu'on a pu l'observer également en Occident, par exemple dans les différentes communautés ouvrières constituées en 1848. La plupart tombèrent, précisément parce que leurs membres comptant les uns sur les autres et personne ne voulant travailler en réalité que pour soi, chacun faisait le moins de besogne possible. C'est d'ailleurs ce qui arrive toutes les fois que l'on supprime l'aiguillon de l'intérêt personnel. C'est ce qui fait qu'en Orient l'industrie a pris beaucoup moins d'essor qu'en Occident.

Par conséquent, le caractère que la fabrication reçoit de la communauté, c'est d'être très restreinte par nature, de demeurer peu développée et peu développable.

Mais dans la fabrication, ce caractère peu progressif est encore accentué et aggravé, par suite de deux circonstances que nous devons indiquer.

D'abord, on n'est pas excité par V attrait du travail.

Il est manifeste que la fabrication n'offre pas comme l'art pastoral, l'attrait de la simple récolte,

c'est-à-dire d'un travail où Ion recueille ce que Ion na pas semé. Un travail est d'autant plus attrayant qu'il donne des produits plus spontanés, des produits qui n'ont exigé aucun effort préalable.

Il est aisé d'observer qu'on n'a pas, par exemple, pour les travaux de filage, de tissage, de couture, de préparation des peaux, etc., l'entraînement qu'on éprouve pour les récoltes. Cela est si vrai que, partout, les travaux de simple récolte sont considérés comme une récréation : c'est le cas, par exemple, de la pêche, de la chasse et de la cueillette. La moisson elle-même, quoique pénible, offre le même attrait, parce que, ici encore, l'homme recueille immédiatement le fruit de son travail. Or c'est là précisément ce qui soutient l'effort et le rend attrayant. C'est là ce qui entretient l'ardeur du chasseur dans ses courses longues et fatigantes, l'énergie du pêcheur côtier au milieu des dangers de l'Océan, la patience du pêcheur à la ligne dans ses monotones stations le long des quais.

La fabrication ne présente aucun de ces attraits : le produit est loin d'être spontané; il faut, au contraire, le créer laborieusement.

Voilà pourquoi elle tend, par sa nature, à se restreindre et à rester stationnaire dans la communauté, encore plus que l'art pastoral lui-même.

La seconde circonstance qui accentue ici le caractère peu progressif de la fabrication, c'est que les commitnautés pastorales n'ont aucun intérêt à accumuler et à perfectionner leurs produits.

Elles n'y ont aucun intérêt, parce que la prévoyance est peu utile, et que la provision est incommode. Dabord. Xa préçoijance est peu utile.

.Cela s'explique. En effet, la communauté pastorale a constamment sous la main les éléments nécessaires

aux fabrications dont on peut sentir le besoin : elle porte avec elle ses matières premières, puisque cest le troupeau qui les fournit exclusivement; son personnel ouvrier, puisque ce sont les membres mêmes de la famille ; enfin, son outillage, puisque celui-ci. nous l'avons vu. est possédé par la famille et que. de plus, il est très simple et très portatif.

Dès lors, on peut toujours fabriquer au fur et à mesure des besoins : la prévoyance est non seulement peu utile ; elle est même inutile !

Mais il y a plus, la provision est incommode, c'est plus que d'être inutile !

Dans cette vie errante, tout objet à transporter est un encombrement, car il exige un surcroît de travail pour l'emballage et le déballage ; un surcroît de bêtes de somme pour le transport; enfin un surcroît de tentes pour le remisage. Or, des nomades sont tenus impérieusement à tout simplifier, à réduire au minimum tout ce qui doit être transporté.

L'objet fabriqué a, de plus, à souffrir du transport lorsqu'il se fait dans des conditions peu soigneuses ; or les nomades ne peuvent faire de transport que dans ces conditions-là. Les départs s'organisent à la hâte, dès qu'un pâturage est épuisé ; et les paquetages grossiers, liés sommairement sur le dos des bêtes, sont exposés à toutes les intempéries des saisons.

Dès lors, Tobjet fabriqué ne peut que perdre à avoir été fait par provision : la provision n'est donc pas seulement incommode, on peut dire qu'elle est même imprévoyante.

Enfin, il ne faut pas oublier que les « ressources » et les « besoins » sont déterminés, nous l'avons démontré, par l'art pastoral: or celui-ci est fixé depuis longtemps, il est invariable, il fournit toujours les

mêmes ressources, donne toujours lieu aux mêmes besoins. Dès lors, l'objet de la fabrication est, par là même, déterminé et fixé, lui aussi, depuis des siècles. Depuis des siècles, on fabrique les mêmes objets, avec les mêmes produits et de la même manière.

Et ces objets tels quels suffisent aux besoins. On n inventera pas, dans la steppe, par exemple, des vêtements plus chauds que la peau de mouton doublée de sa fourrure naturelle ; il n'y en aura pas de plus faciles à fabriquer et de plus résistants à lusage. De même la steppe ne peut rien fournir de mieux approprié à la confection des tentes, de plus simple, de plus solide, que le feutre ou les tissus de laines et de poils de chameau. C'est la perfection dans la simplicité ; cela doit être et est réellement immuable.

Donc, la fabrication échappe, du fait de la communauté, à toutes les complications qui naissent ordinairement du « Progrès des méthodes ». Et ce n'est pas peu de chose!

En effet, le « progrès des méthodes )>. en d'autres termes, les inventions, est une cause évidente de perturbation dans tous les ordres de travaux.

On le voit bien en Occident, où ces progrès sont plus rapides et plus accentués qu'ailleurs. Chaque progrès nouveau amène dans l'organisation du travail des changements brusques et profonds. Il faut renouveler son outillage pour le mettre en rapport avec les procédés plus perfectionnés. On cultivait à la bêche, il faut s'outiller pour cultiver à la charrue'; et la charrue elle-même se perfectionne, ainsi que tous les autres instruments agricoles, et il faut se procurer ces nouveaux engins, sous peine de produire moins que les voisins. Or, il faut au contraire produire de plus en plus, car chaque progrès, en augmentant la puis-

sance de production, abaisse les prix des objets produits. Mais, pour se procurer ces nouveaux instruments, pour se mettre pleinement au courant du progrès des méthodes, il faut des capitaux. Si Ion n'en a pas sulfisamment, on reste en arrière, on est dépassé, évincé, écrasé. Car, sous le régime du progrès des méthodes, c'est la lutte à l'état permanent, et qui dit lutte dit triomphe, mais triomphe pour les forts contre les faibles, pour les capables contre les moins capables.

]\Iais dans aucun ordre de travail les inventions ne se donnent plus libre carrière que dans la fabrication. Ici rien ne leur fait obstacle. Elles ne sont pas. comme dans les arts extractifs. dans la culture par exemple, limitées par des lois naturelles constantes, qui règlent et dominent la production. La fabrication n'est plus un simple concours donné à la production naturelle, mais une combinaison que l'homme fait et une forme qu'il imprime aux matières premières. Il n'est plus seulement un auxiliaire, il est l'agent principal, et il peut, dès lors, combiner, modifier, développer, diversifier, en un mot. ses moyens d'action en toute liberté.

Comparez l'industrie à la culture. ]\Ialgré tous les progrès qu'on a pu accomplir, cette dernière n'a pas été essentiellement modifiée : un paysan romain qui reviendrait au milieu de nous ne trouverait pas de changement essentiel: il pourrait, du jour au lendemain, se remettre à son travail.

Mais dans la fabrication, au contraire, quels changements, quels bouleversements, quels prodigieux progrès des méthodes ! Voyez-vous un artisan romain transporté subitement à une de nos Expositions, au milieu du Palais des machines? Nous en sommes nous-

mêmes émerveillés, quoique nous vivions au milieu de ce monde nouveau, quoiqu'il nous semble que rien, en fait d'invention, ne puisse plus nous étonner.

C'est donc bien dans la fabrication que le « progrès des méthodes » amène ses plus grandes complications : c'est bien là que la lutte entre l'esprit de routine et d'invention, atteint son maximum d'intensité; c'est bien là que ceux qui ne progressent pas sont le plus impitoyablement, le plus rapidement écrasés par ceux qui vont de l'avant. C'est ici qu'il faut surtout s'écrier : « Malheur aux faibles ! malheur aux incapables ! malheur aux retardataires, malheur à ceux qui manquent de capitaux pour transformer leur outillage, et le mettre au courant du progrès des méthodes ! »

Les peuples de l'Orient ne connaissent pas cette lutte; ils ignorent ces crises, ces grandes catastrophes de l'industrie. Et tout cela grâce au régime de la communauté !

C'est la communauté qui, par le fait de son inaptitude à l'intensité et au progrès du travail, soustrait la fabrication aux risques des inventions, aux complications du « Progrès des méthodes ».

Mais la fabrication tient de la communauté un second trait de simplicité : elle échappe à la question des Engagements.

Les causes de complication que nous avons énumérées jusqu'ici impriment à la fabrication en général une instabilité résultant du Salaire et du Chômage, de la nécessité d'un Capital, du Progrès des méthodes, etc. La fabrication n'est pas, pour ceux qui s'y livrent, un métier offrant un tra>'Hil assuré et régulier; au contraire, elle est semée d'obstacles; elle est pleine de casse-cous. C'est précisément ce qui fait que les

ouvriers de l'industrie sont exposés à des souffrances plus grandes que ceux de la culture. A une période de travail fiévreux pendant laquelle les patrons « engagent » beaucoup d'ouvriers, succède brusquement une période de calme plat, pendant laquelle les patrons congédient une partie de leur personnel afin de diminuer leurs frais.

Or louvrier qui ne vit que de son salaire a besoin de travailler tous les jours, parce qu'il doit manger tous les jours.

Et voilà pourquoi il importe à ceux qui entrent dans le travail de la fabrication de s'assurer de quelque permanence, de quelque avenir dans le travail, au moyen à' engagements pris.

La « question des engagements » consiste donc à établir un lien permanent entre patrons et ouvriers, afin de créer une stabilité aussi grande que possible dans un travail qui. de sa nature, est essentiellement instable.

Il résulte de là que cette question est particulièrement délicate, puisqu'elle vise à lutter contre le courant naturel des conditions du travail dans la fabrication.

En tous cas, dans le type très simple que nous étudions, elle ne se pose pas.

En effet, dans la fabrication en communauté pastorale, il n'y a pas de « question des engagements » ; et il n'y en a pas. grâce au régime de la communauté.

Ceux qui travaillent à la fabrication dans la communauté n'ont pas à s'engager les uns vis-à-vis des autres, pour une bonne raison : c'est qu'ils sont déjà liés entre eux par les liens de la famille, par le sang, par la parenté, par l'autorité paternelle. C'est en qualité, non de collaborateurs, non d'ouvriers, mais de

membres d'une môme famille, quils concourent aux mêmes travaux. Le principe de cet engagement n'est pas libre et il est durable par nature, puisque la parenté n'est ni libre , ni à temps.

On est donc aussi étroitement lié pour la fabrication qu'on lest pour l'art pastoral, puisque c'est le même groupement qui préside à ces deux travaux. Les engagements sont donc naturellement /?e/7?2<27ie/z ^5.

Ils le sont d'autant plus que les exigences de la vie nomade, résultant de l'art pastoral, font sentir impérieusement et invinciblement aux membres de la famille patriarcale la nécessité de se tenir fortement appuyés sur les relations du sang. On se serre d'autant plus autour du groupement familial, qu'il n'en existe aucun autre en dehors de celui-là. Le plus grand malheur qui puisse arriver à un pasteur, c'est d'être chassé de sa communauté.

En réalité, la « question des engagements » ne naît que quand il s'agit d'organiser le travail entre gens de familles différentes, ou, ce qui revient au même, entre gens d'une même famille qui ont la facilité daller chercher leur vie en dehors de leur famille même.

Dans ce cas, les gens n'étant plus indissolublement attachés entre eux: par le lien de famille, la permanence des engagements n'est plus un produit naturel, mais le résultat d'une combinaison plus ou moins compliquée.

Voilà donc la « question des engagements ». avec toutes les questions annexes qu'elle présente à l'infini, écartée par la simplicité de la Fabrication en communauté.

Nous sommes donc amenés à constater que les communautés échappent normalement aux questions du « Progrès des méthodes » et des « Engagements ».

Mais pourquoi la fabrication dans les steppes de l'Asie centrale est-elle essentiellement « ménagère »? En d'autres termes, pourquoi les familles fabriquentelles exclusivement pour elles-mêmes et non pour la vente ?

Il y a deux raisons à cela.

1° U art pastoral suffît aux besoins.

L'herbe est abondante et sur d'immenses espaces. Rien ici de comparable à la stérile nudité de l'Arabie et du Sahara. Les déserts, comme le Gobi, y sont une exception et ne sont d'ailleurs pas habités.

Dans ces conditions, les familles n'éprouvent pas le besoin de chercher un complément de ressources. Aucune nécessité ne les pousse à fabriquer en vue de la vente. Non seulement elles n'y sont pas forcées, mais elles n'y sont pas portées, car l'art pastoral, étant un travail naturellement attrayant et facile, ne les prédispose pas à développer outre mesure la fabrication, qui est, nous l'avons vu, un travail peu attrayant et exigeant l'effort des bras.

2° // n'y a pas, dans le i'oisinage, une clientèle d'acheteurs.

Cela est péremptoire, car pour fabriquer en vue de la vente, la première condition est d'être assuré d'un débouché. Or ce débouché n'existe pas.

A qui pourrait-on vendre?

Aux familles de pasteurs que l'on croise dans l'immensité de la steppe? Mais elles se trouvent dans les mêmes conditions et fabriquent, par conséquent, ellesmêmes tout ce dont elles ont besoin.

Aux sédentaires des confins, c'est-à-dire aux Chinois, aux Russes, etc.? Mais ils se soucient peu des objets fabriqués par les nomades; ces objets sont trop

grossiers et, de plus, ils ne sont pas adaptés au genre dexistence des sédentaires. Ceux-ci n'ont pas besoin de tentes ; ils ne portent généralement pas des vêtements de peaux, et s'ils en portent en hiver, ils les veulent préparés avec plus de soin que n'y mettent les nomades ; ils ne font qu'accessoirement usage de selles, de récipients en peaux, etc., et, en tous cas, veulent les avoir de fabrication plus fine. De même pour les tissus. Le Chinois, par exemple, habitué à se servir de vêtements en soie habilement tissés, méprise les lourdes et grossières étoffes de laine ou de poil qui sont fabriquées sous les tentes.

La fabrication ménagère échappe enfin à une dernière cause de complication :

Elle supprime la question du placement des produits, c'est-à-dire, en propres termes, la question de la Clientèle.

Rien n'est plus évident, puisqu'on fabrique pour soi. pour sa propre famille, et non pour une clientèle.

Mais, de ce fait qu'on ne travaille pas pour une clientèle, de ce fait qu'on travaille uniquement en vue de satisfaire ses besoins personnels et que c'est là le seul profit que l'on tire de la fabrication, il résulte une conséquence importante :

C'est que la fabrication ménagère n engendre pas la richesse.

C'est donc bien à la « question de la clientèle » que se trouvent rattachés tous les problèmes sociaux qui découlent de la richesse.

Et c'est précisément parce que ces deux questions de la « Clientèle » et de la « Richesse » sont liées, qu'elles donnent lieu ensemble à une autre question :

La question de la Concurrence.

LE TYPE TARTARE-xMO.NGOL. 57

La concurrence, en effet, a pour but de se disputer la clientèle, de s'en emparer exclusivement, et on se dispute ainsi la clientèle précisément parce quelle est le moyen de se procurer la richesse.

C'est pour cela que, dans l'Occident, la concurrence entre fabricants est si vive, si acharnée; on ne recule devant aucun moyen de réclame; on s'efforce d'attirer, de circonvenir, déblouir la clientèle; on dépense pour cela des sommes considérables, qui témoignent bien de l'importance de cette question. En effet il faut triompher ou périr : Malheur aux vaincus! Ce sont ces vaincus qui jonchent, en Occident, le « champ de bataille de l'industrie. On a très exactement appelé l'industrie un champ de bataille ; c'est le champ de bataille de la concurrence.

Avec la fabrication ménagère, il n'y a ni vainqueurs ni vaincus, parce qu'il n'y a pas de question de clientèle et par conséquent pas de question de richesse, pas de question de concurrence.

C'est bien, en effet, dans ce type que l'on observe la réduction de la clientèle au suprême degré.

Elle est réduite, non seulement par la forme ménagère de la fabrication, mais encore par le caractère propre de la communauté.

La communauté réduit même la clientèle domestique, la seule qui subsiste ici.

En effet, toutes les fois qu'on travaille pour soi seul, on commence généralement par restreindre ses besoins ; on les réduit à la plus juste mesure avant de se décider à prendre une peine active pour les satisfaire. Si vous avez de l'argent, vous serez porté à acheter un vêtement neuf, un objet de mobilier, ou telle autre chose qui vous est utile ou agréable. Mais s'il faut que vous fabriquiez cela vous-même, que vous y employiez des

journées et peut-être des mois, vous reculez le plus possible devant la peine ; vous ne vous résolvez à ce travail qu'à la dernière extrémité : ne dit-on pas, par exemple, que « les cordonniers sont les plus mal chaussés » ?

Cela est encore plus vrai dans les communautés. Là, en effet, ce nest plus seulement en vue de ses besoins personnels qu'on travaille, mais en vue de ceux d'autrui, en vue de ceux des autres membres de la communauté. Si Ton tisse des étoffes, c'est pour la communauté; si Ion fabrique du feutre, c'est pour la communauté: si l'on tresse des cordes, etc., etc., c'est toujours pour la communauté, puisque tout est en commun. On ne travaille pas pour sa seule satisfaction personnelle ; dès lors on n'a pas l'ardeur au travail que l'intérêt personnel donne toujours et partout au plus haut degré.

La fabrication ménagère en communauté pastorale nous présente donc bien le type le plus simple de la fabrication; il est tellement simple qu'il échappe à toutes les complications, à toutes les « questions » que la fabrication porte dans ses lianes et que l'humanité doit résoudre, lorsqu'elle entreprend de se livrer à ce travail.

Nous venons de voir comment la steppe produit naturellement la communauté dans le travail, aussi bien dans le travail de l'art pastoral que dans le travail de la fabrication.

Elle imprime, par voie de conséquence, le même caractère communautaire à la Propriété et à la Famille.

LE TYPE TARTAREMONGOL. 59

Nul n'a intérêt k s' approprier une partie du sol. Nul na intérêt à s'établir, à poste fixe, sur un point déterminé de la steppe ; dès que le troupeau a épuisé l'herbe voisine du campement, le pasteur doit lever la tente et se transporter plus loin. 11 lui est donc plus nécessaire d'avoir le libre parcours de toute la steppe que la propriété exclusive d'une portion limitée de territoire.

D'autre part, l'herbe se renouvelant d'elle-même chaque année, sans exiger un travail préalable, comme la culture, le pasteur n'a pas le même motif que l'agriculteur pour revendiquer la propriété d'une partie du sol.

On touche ici à la solution d'une des plus graves questions qui s'agitent dans nos sociétés de l'Occident : les origines et la nature de la propriété.

On aperçoit déjà les conséquences suivantes : le sentiment de la propriété n'est pas inné dans l'homme ; tant que Ihomme vit exclusivement des productions spontanées, le sol reste sous le régime de la communauté ; la propriété ne se développe que lorsque le sol ne livre des produits qu'après un travail préalable. La nécessité de ce travail est l'origine de la propriété. Donc, si la communauté ou, suivant l'expression de certains théoriciens, « la socialisation du sol », est un fait normal dans les pays de steppes, elle est, sur les sols transformés àe\'OcQ\àen{, une conception impraticable et antiscientifique.

Les partisans du communisme et du socialisme se trompent donc lorsqu'ils veulent appliquer ce régime à l'Occident; les défenseurs de la propriété familiale se trompent également lorsqu'ils invoquent en sa faveur un droit absolu et général. C'est le cas de dire : vérité en Orient, erreur en Occident.

La Famille se constitue également sous la forme de la communauté : c'est la famille patriarcale.

On comprend que cette vaste étendue d'herbe, l'abondance des moyens de subsistance, la facilité de dresser de nouvelles tentes à côté des anciennes, rendent aisée la réunion d'un nombre, même considérable, de ménages de la même famille.

D'autre part, par suite de l'isolement et de la vie nomade, chaque famille est obligée de produire ellemême tout ce dont elle a besoin. Elle a, par conséquent, intérêt à retenir dans son sein le plus grand nombre de ses membres, afin de disposer de plus d'aides et d'aptitudes diverses. Cette tendance est encore développée par le désir de charmer les longs loisirs de la vie pastorale.

La famille patriarcale présente les caractères suivants :

Le père de famille, ou patriarche, conserve près de lui tous ses fds mariés ou célibataires. Il établit dans les familles de la région les filles qui désirent se marier, et garde les autres au foyer. Sauf quelques objets personnels, les troupeaux et les accessoires de la vie pastorale restent indivis entre tous les membres ainsi réunis. Le patriarche exerce sur toute la communauté l'autorité la plus étendue : il réunit dans ses mains les pouvoirs du père, du magistrat, du pontife et du souverain. Quand l'étendue, ou la fertilité des pâturages, n'est plus en rapport avec l'accroissement de la communauté, on organise un essaim de même nature, sous la direction d'un vieillard. Enfin, le patriarche <}hoisit, ordinairement parmi ses frères, l'héritier qui doit le seconder dans sa vieillesse et le remplacer après sa mort.

Le type de famille dont nous venons d'indiquer

les caractères principaux s'observe dans toutes les parties de l'Asie et de l'Europe constituées en steppes et, avec plus ou moins de déformations, dans les pays peuplés par des émigrations de pasteurs, comme la Chine, la Russie méridionale, la Turquie, la Serbie, etc., etc. A des degrés divers, la zone de la famille patriarcale embrasse l'Asie, l'Afrique et une partie de l'Europe : l'Europe orientale et méridionale.

La famille patriarcale, partageant également entre tous ses membres les produits du travail, assure autant d'avantage aux incapables qu'aux individus les mieux doués et les plus travailleurs. On comprend donc qu'une pareille organisation ne puisse prendre naissance que sur des sols qui, comme la steppe, n'exigent qu'un travail facile et attrayant. Dès que le travail devient difficile, les individualités éminentes, qui réussissent bien mieux que les autres, ont plus d'intérêt à sortir de la communauté patriarcale et à se constituer en simples ménages. Telle est une des raisons qui empêchent ce type de se développer à Toccident de l'Europe. C'est une raison analogue qui, dans les mêmes pays, a amené la chute de la plupart des communautés, ou associations ouvrières de production. Les meilleurs ouvriers, las de travailler au profit des paresseux, se retirent successivement.

Il y a donc un milieu nécessaire à la production de la famille patriarcale, comme il y a un milieu nécessaire à la production de chaque espèce végétale ou animale. Il serait aussi impossible de l'établir dans certains pays que de la faire disparaître des grandes steppes asiatiques.

Un des traits qui frappent tous les voyageurs en Orient, c'est le respect presque religieux de l'autorité paternelle et, en général, des vieillards. La cause de

ce phénomène est d'abord dans la constitution même de la famille : l'autorité patriarcale se transmet à un ancien; elle passe généralement de frère en frère et non de père en fils. Cette tradition se conserve encore parmi les Turcs, pour la succession des sultans. L'immobilité des conditions d'existence dans la steppe développe encore ce sentiment de respect; ainsi se maintient intact l'empire de la tradition et par conséquent des vieillards, qui en sont les représentants naturels. Enfin, la facilité même du travail pastoral, qui n'exige aucun déploiement particulier de force, ne donne à la jeunesse aucune supériorité sur la viç^illesse.

Les steppes déterminent un autre trait caractéristique : les pouvoirs extérieurs à la famille ne s'y développent pas.

On peut dire que les sociétés pastorales pures sont uniquement des juxtapositions de familles vivant en paix sans intervention de pouvoirs publics.

Le patriarche cumule les fonctions du père, de l'instituteur, du magistrat, du pontife et du souverain. Comme Abraham et comme Jacob, il règne absolument sur sa nombreuse famille. Voilà pourquoi, dans les sociétés issues de pasteurs, la hiérarchie compliquée de nos administrations de l'Occident a tant de peine à se constituer.

On ne trouve, dans les grandes steppes, rien qui ressemble à notre organisation administrative en communes. La vie nomade et l'absence de délimitations territoriales rendent impossibles, ou tout au moins très difficiles, ces compartiments dans lesquels se cantonnent les populations sédentaires.

Le seul groupement que nous apercevions au-des-

SUS de la famille est celui de la tribu; mais c'est plutôt une réunion de plusieurs familles d'origine commune, quune circonscription territoriale fixe. La tribu est mobile comme la famille. On sent que cette société n'a. à aucun des degrés de sa hiérarchie, pris une possession complète et permanente du sol.

Le gouvernement central n'a pas une existence plus réelle. C'est tout au plus une sorte de protectorat nominal et vague, qui est exercé en partie par la Russie et en partie par la Chine. Il se traduit par la revendication d'un tribut, d'ailleurs impossible à percevoir, par suite de la difficulté d'arriver jusqu'à ces singuliers contribuables.

On peut donc dire que le pouvoir central n'existe pas, puisqu'il ne peut ni gouverner ni atteindre ces populations errantes. Celles-ci cependant se maintiennent en paix au milieu de leurs pâturages. Elles résolvent. par la seule constitution de la famille et de la vie privée, le problème que nous résolvons si difTicilement, souvent si imparfaitement, avec des armées de fonctionnaires etde soldats.

La paix règne, en effet, parmi ces pasteurs. Ces hommes si redoutables dans les nombreuses apparitions qu'ils ont faites hors de leur territoire sont doux, sociables, hospitaliers, dans la steppe, lorsqu'ils n'ont à craindre aucune compétition étrangère.

Les poètes et les géographes de la Grèce signalaient déjà ce caractère des pasteurs nomades : « Jupiter, dit Homère, tourna ses yeux étincelants vers la terre des cavaliers thraces. des Mysiens terribles dans la mêlée et des fiers Hippemolges, qui se nourrissent de lait, pauvres, mais les plus justes des hommes il). »

(1) Iliade, xni, 3, 0.

« Il existe des Scythes nomades, qui se nourrissent de lait de jument et qui se distinguent de tous les autres par l'amour de la justice (1). » « La vraie patrie des Saces est le lointain désert où errent les nomades, ces hommes vertueux et justes [2 . »

Les auteurs et les voyageurs modernes signalent également l'esprit de paix et d'hospitalité qui règne chez les pasteurs. « Lorsque les habitants d'un campement, dit Elisée Reclus, voient arriver quelque ami ou étranger, ils s'empressent de lui envoyer une femme portant la bouse (argol) nécessaire pour le feu du soir : ainsi le veulent les lois de l'hospitalité (3). »

Les Kalmouks de l'Altaï, dit encore le même auteur, « sont les plus honnêtes des habitants de l'Asie... Ils ne forment qu'une famille de frères. Ils sont éminemment respectables par leur simplicité, leur droiture, la générosité de leur accueil. Récemment encore, ces gens paisibles étaient sujets de la Chine et de la Russie (4) ».

M. Hue, qui a parcouru une partie du plateau central, s'exprime ainsi : « Plus d'une fois, nous eûmes occasion de faire des excursions dans la terr-e des herbes (Tsao-ti) et d'aller nous asseoir sous la tente des Mongols. Aussitôt que nous eûmes connu ce peuple nomade, nous l'aimâmes (5). »

Nous demandons la permission de reproduire encore trois citations caractéristiques : elles sont empreintes d'une couleur tout à fait biblique. Nous les empruntons à M. Hue, qui a séjourné pendant deux années parmi les nomades.

(l)Éphore, cité par Strabon, Mil. m, 7. (2)Chœribus, ciloi)ar Strabon, liv. Vll,rli. iir, 7.

(3) Géoçfraphie universelle , t. VII, p. 187.

(4) Ibid., t. VI, p. G42.

(5) Souvenirs d'un voyage en Tarlarie et au Tfiibet, I, p. 2,

« Après avoir cheminé pendant la journée entière parmi les délicieuses prairies de la Bannière rouge, nous allâmes camper dans un vallon. A peine eûmesnous mis pied à terre que de nombreux Tartares s'empressèrent de venir à nous et de nous offrir leurs services. Après nous avoir aidé à décharger nos chameaux et à construire notre maison de toile bleue, ils nous prièrent d'aller prendre le thé sous leurs tentes (1). »

Dans une autre circonstance, M. Hue campait sur un sol détrempé par la pluie ; il ne pouvait faire de feu, tous les argols étant mouillés. Il vit alors venir à lui deux Tartares. Après les saints d'usage, Tun d'eux lui dit : « Seigneur, vous ne pouvez pas sans doute « dresser votre foyer. Les hommes sont tous frères et « s'appartiennent entre eux. Voilà pourquoi nous som- « mes venus pour allumer votre feu. » « Ces bons Tartares, ajoute M. Hue, nous avaient aperçus pendant que nous cherchions un campement, et, présumant notre embarras, ils s'étaient hâtés de venir nous offrir deux hottes d'argols (2). »

Voici la dernière citation : « A une portée de fusil de l'endroit où nous avions campé, on voyait s'élever plusieurs tentes mongoles. Bientôt après nous vîmes venir vers nous un vieillard à grande barbe blanche. « Seigneurs lamas, nous dit-il, tous les hommes sont « frères : mais ceux qui habitent sous la tente sont unis « entre eux comme la chair et les os. Venez vous as- « seoir dans ma pauvre demeure. Vous êtes voyageurs « et étrangers, vous ne pouvez pas, ce soir, occuper « votre place au foyer de votre noble famille. Venez

(1) Ibid., p. 60.

(2) Ibid., 1, p. 5-2.

« VOUS reposer quelques jours parmi nous ; votre préce sence nous amènera la paix et le bonheur (I). »

Nous avons dit que le voyage de M. Hue au milieu des pasteurs avait duré deux années. Nous devons ajouter qu'il Ta effectué sans ar?nes et seulement avec deux compagnons ; et toujours il a rencontré, parmi les enfants de la steppe, l'accueil que nous révèlent les passages que nous venons de reproduire.

Voilà donc une société qui maintient la paix parmi ses membres sans Tintervention d'aucun pouvoir public.

Ce phénomène tient à une cause fondamentale : l'autorité paternelle développée par la famille patriarcale et par Tisolement de la steppe.

En avançant dans cette étude, on verra que l'action de la puissance publique augmente à mesure que celle du père diminue. Lorsque l'autorité du père devient nulle, l'autorité du gendarme devient souveraine.

Nous touchons ici à la véritable origine, à la raison d'être des pouvoirs publics : l'absolue nécessité de maintenir la paix. Tant que les familles suffisent à ce service, la souveraineté ne se développe pas.

Donc, en dernière analyse, le pouvoir essentiel, fondamental, des sociétés humaines, le seul qui puisse suffire, dans certains cas, c'est l'autorité paternelle. En effet, il existe des sociétés qui reposent uniquement sur cette base, depuis l'origine du monde.

Mais on ne crée pas à volonté ce type social, pas plus qu'on ne crée à volonté la steppe ; il faut cette route pour créer ce type.

Si nous voulions caractériser les effets produits par

(1) Ibid., p. 8i-8o.

la formation communautaire, nous pourrions les ramener à deux principaux :

1^ L'éloignement pou?' le travail pénible. Il est manifeste que des gens qui vivent sous le régime de la communauté, qui prennent sur le fonds commun, non pas en proportion de leur travail, mais en proportion de leurs besoins, sont naturellement portés à travailler le moins possible ; chacun a une tendance à compter sur le travail des autres beaucoup plus que sur le sien et à faire le minimum d'efforts. Lindolence, la quiétude, le fatalisme, qui caractérisent les peuplespasteurs, ou issus de pasteurs, ont pour origine leur organisation communautaire.

2° La compression de Vinitiative indi{>idaelle. Des hommes qui naissent, qui vivent et qui meurent dans une communauté; qui, pendant toute leur vie, nont pas à prendre une décision personnelle, à encourir une responsabilité; qui, en tout et pour tout, sont soumis à l'autorité du chef de la communauté; qui ne peuvent rien faire sans l'agrément de cette communauté elle même ; des hommes, en un mot. qui sont perpétuellement considérés comme des mineurs, ne peuvent avoir aucune initiative. Comment en auraientils seulement l'idée? Comment se la croiraient-ils permise ? On aperçoit ici la cause qui a si profondément développé, en Orient, le principe d'autorité, et qui a fait du pouvoir patriarcal la plus haute expression de cette autorité.

Cependant, il importe de remarquer que, par une co'incidence très heureuse, cette absence de travail et d'initiative a très peu d'inconvénient dans ces sociétés pastorales, où le problème de la vie est réduit au minimum, où Ion n'a presque qu'à se laisser vivre.

L'homme est peu porté au travail, c'est vrai ; mais

l'herbe, qui est sa principale ressource, n'exige aucun travail ; elle se renouvelle d'elle-même, chaque année. Le sol sur lequel il fait paître ses troupeaux ne peut pas lui échapper, car il appartient à tout le monde. Chacun en jouit à perpétuité, en dépit de son imprévoyance et de son oisiveté. Cet heureux propriétaire n'a à redouter ni l'hypothèque, ni l'usure, ni l'expropriation.

L'homme est peu porté à l'initiative, c'est encore vrai : mais l'art pastoral est, de sa nature, immobile ; il n'est pas susceptible de perfectionnements, le pasteur n'a qu'à faire tranquillement ce qu'ont fait, de tout temps, ses prédécesseurs. Il peut être routinier à plaisir, sans compromettre ses intérêts.