A LA LIBRAIRIE NOUVELLE

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4 octobre 1873.

Commencé en 1870 par le récit des travaux de M. Ville, le tome X des Grandes Usines a été interrompu par la guerre : les études historiques et techniques doivent se faire dans le calme et la tranquillité d'esprit, qu'aucun de nous na pu conserver durant ces tristes jours.

Pendant six mois, tout notre temps, toute notre énergie, ont été mis au service du colonel de Reffye, sous les ordres duquel nous nous honorons d'avoir contribué de notre mieux à la défense du pays.

Lorsqu'en 1871 ses officiers et ses ateliers furent si brusquement et si maladroitement licenciés, nous avons, en rentrant à Paris, trouvé notre maison brûlée : nos collections, nos photographies, nos bois gravés, notre bibliothèque spéciale, nos notes, travail préparatoire de vingt années, avaient été incendiés avec la maison, non par l'ennemi, hélas! ni dans un but de résistance raisonnée , mais bêtement et inutilement par nos chers compatriotes affolés.

Depuis ce temps, nous avons vainement réclamé ime indemnité qui nous permît de continuer notre œuvre, elle ne nous a pas encore été accordée, pas plus pour la maison que pour ce quelle contenait : et SI nous avons pu enfin terminer ce volume, nous le devons entièrement à la bonne grâce de nos éditeurs.

Nous devions à nos souscripteurs l'explication de ces longs retards.