MINES
DE
MALFIDANO
Depuis quelques années, l'ancienne réparlilion du commerce de minerai de zinc a été entièrement modifiée. Autrefois, la Belgique, laSilésie fournissaient presque seules la calamine; on trouvait bien, dans d'autres contrées, de la blende en gisements assez importants, mais on n'exploitait ce minerai qu'en un petit nombre d'endroits.
L'épuisement des mines belges a forcé les fondeurs de zinc à chercher la calamine d'abord en Suède et en Espagne, puis, brusquement, est venue la découverte et l'exploitation par des mains très-intelligentes des mines de Sardaigne.
La Société de Malfidano, devenue si rapidement célèbre par le succès qui l'a accueillie à la Bourse de Paris, est aujourd'hui la plus importante parmi les nombreuses associations qui se sont constituées dans le but de vendre de la calamine aux fondeurs de zinc belges et anglais. — Tout ce qui la concerne a pris un grand intérêt industriel et financier. Nous publierons donc en entier le rapport officiel qui nous a été communiqué sur les mines et établissements de cette Société.
La Société anonyme des Mines de Malfidano a pour objet l'ex- ])loilation et la mise en valeur des mines de zinc et de plomb de
TYi'. A. w.xnc.
Malficlano, Planu Sartu, Bega-Sa Fontana, Topi Vaco et Pinta Ferdosa, situées au nord du Salto di Gessa, et des mines de Cabitza et Monte-Scora situées dans le voisinage d'Iglesias.
Les roches qui constituent le sol des périmètres dans lesquels sont groupées les raines de Malfidano, Planu Sartu, Bega-Sa Fontana, Topi Vacca et Pinta Perdosa, appartiennent à deux étages différents; l'un, presque exclusivement schisteux, affleure dans les vallées ; l'autre, formé de roches arénacées plus ou moins altérées par un métamorphisme normal, et de roches calcaires et dolomitiques, se trouve dans les montagnes et dans les parties culminantes du pays.
Les deux étages reposent dans les régions du Salto di Cessa, en stratification discordante l'un au-dessus de l'autre; M. de la Marmora les considère tous deux comme des dépendances du terrain silurien.
Les fossiles recueillis dans des schistes inférieurs montrent que ces roches sont, en effet, de l'âge que leur assigne le savant auteur de la description géologique de la Sardaigne ; quant aux calcaires, il est difficile de se prononcer sur la position qui doit leur être fixée dans l'échelle chronologique des terrains; on n'y a pas encore signalé de fossiles, et la différence de stratification presque constante entre le groupe calcaire et le groupe schisteux tend à faire croire qu'ils sont de deux âges différents; quoi qu'il en soit, celui-ci est le terrain métallifère par excellence ; ses couches fortement redressées, presque verticales, ont été remplies par les minerais sublimés, qui ont donné naissance aux gîtes calaminaires et aux filons plombifères aujourd'hui exploités.
Les premiers existent sous deux aspects éminemment différents: les uns constituent des masses plus ou moins puissantes (Planedda, Monte-Rexio et Planu Sartu); les autres se trouvent à la surface des filons plombeux, dont ils ne sont pour ainsi dire qu'un accident dû à l'altération éprouvée par les minerais sulfurés sous l'influence des agents atmosphériques ; l'origine des premiers gisements peut être attribuée à l'altération des calcaires voisins des fissures par où se
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dégageaient les vapeurs du zinc sulfuré ; ce métamorphisme pour se produire demandait la présence de l'air et de l'humidité.
Tous les gîtes exploités par la Société de Malfidano sont disposés parallèlement aux strates calcaires allant sensiblement du Nord au Sud; à Malfidano et à Caitas, c'est un filon considérable courant de rO. 18° N., à l'E. 18" S. ; ailleurs, ce sont des amas-couches différant de ce que l'on est généralement convenu de désigner sous ce nom, en ce que les minerais calaminaires, au lieu de remplir simplement des poches plus ou moins grandes et de se terminer dans tous les sens, se poursuivent en profondeur par des veines de minerais sulfurés, galène, blende et pépite de fer.
Les minerais qui remplissent les masses sont, en premier lieu, des calamines, puis des terres calaminaires, et enfin du zinc silicaté.
La partie supérieure des gisements, à Planu Sartu, se compose de calamines plus ou moins noirâtres ou rougeâtres, en masses cloisonnées,à texture cristalline et saccharoïde; elles sont toujours ferrugineuses aux affleurements, et sous le choc du marteau elles rendent le môme son que les briques.
A une cerlaine profondeur, aux variétés précédentes se joignent plusieurs autres.
Tantôt c'est une calamine blanche feuilletée, tantôt une calamine de la même teinte concrétionnée; les mamelons sont intérieurement d'un blanc laiteux, hyalins; extérieurement, ils sont recouverts d'une couche blanchâtre terreuse, provenant sans doute de leur décomposition, et due à du zinc hydrocarbonaté.
Enfin on rencontre assez fréquemment de la calamine en masses compactes, plus ou moins mélangée avec du fer oxydé et de teinte rougeâtre ou jaunâtre.
A Monte-Kexio, on observe souvent des calamines compactes, ayant l'aspect d'un calcaire jaune rougeâtre, et divisées par des veines de calamine blanche.
On peut également voir, mais en faible quantité, des minerais blancs mamelonnés ou slalactiformes d'une très-grande richesse.
Dans la grande masse de Monte-Rexio, le zinc silicaté s'allie au
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zinc cai'boiiaté, sans qu'aucune loi semble avoir présidé à la clislribulion respective de ces deux minerais. Le premier a l'aspect cristallisé, et, examiné de près, il laisse voir une foule de petites aiguilles brillantes s'enchevêtrant les unes dans les autres; de nombreuses cavités sont tapissées par des cristaux blancs disposés en éventail ; les masses sont tantôt colorées en jaune ou en rouge par du fer oxydé, tantôt en noir par du manganèse peroxydé.
A Planedda, les variétés de calamines sont encore plus grandes qu'ailleurs; généralement, c'est un minerai compacte, massif, ayant l'aspect d'une brèche, qui lui est donné par les fragments blancs et rouges de calamines le constituant : ailleurs, il est formé de zones parallèles coloriées en gris, en jaune, en blanc ou en noir ; il est très-dense, sa cassure est conchoïdale. Il serait trop long de décrire toutes les calamines rencontrées à Planedda; elles font du zinc carbonaté un véritable Protée minéral.
Les silicates de zinc sont très-abondants à Planedda ; tantôt ils sont compactes et ressemblent à ceux de Monte-Rexio, tantôt en masses cristallines jaunâtres à texture cellulaire, formées de l'agglomération d'une immense quantité de petites aiguilles qui se brisent sous la simple pression des doigts; les cellules sont tapissées de cristaux de zinc silicaté en aiguilles plus volumineuses.
Les cavités laissées entre les blocs de calamine sont généralement occupées par des terres brunes, un peu argileuses, saturées de carbonate de zinc : à Planedda, elles constituent une partie importante de la masse ; mais elles montrent fréquemment des cristaux de zinc silicaté.
Les minerais qui constituent les filons, comme à Malfidano, appartiennent à la calamine, à la galène et à la blende.
La calamine est généralement ferrugineuse ou noirâtre; elle est plus compacte que celle de Planu Sartu, elle poids du mètre cube de minerai brisé atteint 1,800 kilog.
La galène est à petites facettes ou à petits grains; comme teneur en argent, elle appartient à la classe des minerais médiocremiînt riches.
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La blende est noire, caverneuse, et possède toujours l'éclat qui la caractérise; plusieurs échantillons analysés montrent qu'elle est argentifère.
Les minerais qui précèdent sont distribués sans aucun ordre dans la masse du filon ; généralement, ce sont des lentilles plus ou moins volumineuses, dont les grands axes sont parallèles aux couches calcaires encaissantes et dominant tour à tour les unes aux dépens des autres.
Les territoires sur lesquels exploite aujourd'hui la Société de Malfidano, ont été, à des époques antérieures plus ou moins reculées, l'objet de travaux de recherche et d'extraction de minerais. On trouve là, comme dans presque toutes les parties de la Sardaigne, des traces nombreuses d'anciennes exploitations, particulièrment sur les points appelés Planedda, Pinta Perdosa, Malfidano et Montianna.
Dans ces dernières années, quelques exploitants ont tenté de s'établir dans cette parfie Nord du Salto di Cessa; mais, soit par suite del'insalubrité du climat, soit par suite de la difficulté et même du manque absolu de moyens de communication, soit enfin parce que les minerais de plomb seulement exploités étaient trop pauvres, ils ont été contraints de suspendre les travaux et d'abandonner le pays.
La Société de la Fortune entre autres, qui avait ouvert des travaux d'une certaine importance dans la vallée de Malfidano et à Planu Sartu, il y a une quinzaine d'années, a dû interrompre brusquement ses opérations, après avoir sacrifié inufilement des hommes et des capitaux. Depuis lors, il n'a été fait dans ces contrées aucune autre tentafive d'exploitation de mines, jusqu'au moment où s'est formée la société de Malfidano, c'est-à-dire en l'année 1866.
La Société de Malfidano a acquis dans cette région, qui environne la rade de Buggera, cinq permis de recherche et d'exploitation, parmi lesquels quatre sont compris dans le Sallo di Gessa, dont ils forment l'extrémité septentrionale; ce sont ceux de Malfidano, de Planu Sartu, de Bega Sa Fontana et de Gopi-Vacca; le cinquième,
celui de Pinta Perdosa, est compris dans le territoire de la commune de Plomini Maggiore. Ces cinq permis constituent ensemble une superficie d'environ 1,500 hectares, sur lesquels 1,200 situés dans le Sallo di Cessa et 300 sur le territoire de la commune de Flumini.
En outre des mines dont il vient d'être question, la Société de Malfidano possède, dans les environs d'Iglesias, le permis de Monte- Scora et celui de Cabitza.
Sur les 1,200 hectares qui représentent l'extension générale des permis de Màlfidano, de Planu Sartu, de Bega Sa Fontana et de Copi Vacca, situés dans le Salto di Cessa, la Société de Malfidano occupe effectivement, pour les besoins de ses exploitations, une surface de vingt-cinq à trente hectares, qui comprennent tous les terrains occupés par les extractions, les décharges^ les constructions, les routes, les installations diverses, etc. etc. En dehors de ces vingt cinq à trente hectares, le propriétaire du Salto di Cessa jouit exclusivement de toute la surface du sol.
Sauf de rares exceptions, toute cette étendue de 1^200 hectares de terrains est absolument stérile; le sol ne produit aucun revenu agricole; il suffît à peine à nourrir pendant une partie de l'année quelques troupeaux de chèvres et de moutons.
Cependant la contrée était autrefois richement boisée sur de nombreux points; mais depuis, elle a été déboisée sans aucune mesure.
Partout oi^i Ton a pu faire facilement du charbon, tous les arbres, vieux et jeunes, ont été indistinctement abattus; on n'a respecté que les natures de bois dont on ne pouvait tirer aucun parti ; aussi, en très-peu d'années, cette contrée est-elle devenue ce qu'elle est aujourd'hui^ presque entièrement nue et aride.
La Société de Malfidano paie annuellement au propriétaire du Salto di Cessa et a payé pour l'année 1868 une somme de 6,500 francs qui se décompose ainsi :
1,500 fr. pour l'occupation des terrains où elle exécute ses travaux, c'est-à-dire une superficie de trente hectares, ce qui repré-
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sente un revenu annuel supérieur au prix d'acquisition de ces terrains.
3,000 francs pour le chauffage des ouvriers, à raison de 5 francs par homme et par an.
2,000 francs pour le droit de fabriquer la chaux.
En outre de ces paiements, la Société indemnise le propriétaire du sol pour l'ouverture des routes d'exploitation ; ces indemnités, qui ne sont pas encore définitivement réglées, peuvent être évaluées pour l'année 1868 à la somme de 1,500 francs.
En dehors du Salto di Gessa, qui constitue une des plus vastes propriétés de la Sardaigne, la propriété du sol est généralement assez morcelée, même sur les points où elle n'atteint qu'une trèsfaible valeur. Ainsi, pour les permis de Pinta Perdosa, de Monte- Scora et de Cabitza, les plus forts propriétaires ne possèdent pas au delà de 35 à 40 hectares de terrain dans une même région. Les titres de propriété sont, en général, très-irrégufièrement établis.
Les établissements principaux de lamine sont situés à Buggera, à proximité de la mer. Cette position, qui ne présentait encore aucune ressource il y a quelques années, est devenue aujourd'hui fort animée et s'est couverte de constructions de toute nature. Dès l'origine, la Société de Malfidano se trouvant arrêtée à chaque pas par des difficultés nouvelles, a compris qu'elle devait tout d'abord faire de grands sacrifices pour arriver à régulariser ses opérations; que, pour assurer l'exportation de ses produits, il était indispensable d'exécuter de grands travaux d'aménagement, des constructions diverses et surtout des installations spéciales, dans le but de faciliter les mouvements des minerais et leur transport par terre et par mer.
Les construcfions principales qui s'élèvent à Buggera sont les suivantes:
Six fours à cuve pour la calcination des calamines. Deux fours à réverbère pour la calcination des terres. Deux magasins pour les minerais calcmes, occupant ensemble une surface de 1,450 mètres carrés.
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Un magasin du matériel cl des matériaux, occupant une surface de 430 mètres carrés.
Un atelier de forge et d'ajustage.
Un atelier de menuiserie et de charronnage.
Trois écuries avec tous leurs accessoires et râteliers, pouvant contenir quatre-vingts chevaux.
Deux magasins pour la vente des vivres.
Un hôpital.
Niuf m lisons ou .couîtruction? divers3s, parmi lesquelles se trouvent comprises les maisons de l'administration et du personnel.
Trois maisons d'habitation pour les ouvriers.
D'autres bâtiments ont été construits sur les points principaux d'exploitation: trois à Planu Sartu, deux à Malfidano, avec forge et magasin, un à Monte-Rexio avec forge, et un à Plancdda; tous ces logements, construits en maçonnerie et couverts en tuiles, sont spacieux, élevés, très-aérés, et peuvent contenir ensemble 450 ouvriers. Si l'on ajoute à ce chiffre le nombre des ouvriers logés à Buggera, qui peut s'élever à 250, on voit que la mine de Malfldano possède des locaux suffisants pour loger 700 hommes.
| ji dehors des constructions ouvertes, d'autres travaux d'une nature différente ont été exécutés à la plage et en mer pour faciliter les embarquements des minerais.
Sur le côté occidental de la rade de Buggera, la Société a construit en mer une digue de 160 mètres de longueur, qui a été fondée sur des points où il y avait de deux à cinq mètres de profondeur d'eau; l'espace compris entre la digue et la côte a été remblayé avec des roches, et l'ensemble du travail forme aujourd'hui un quai de 3,000 mètres superficiels, qui a été entièrement conquis sur les eaux. Un chemin de fer à double voie de 250 mètres de longueur, ilelendu par une digue en maçonnerie, longe la plage, et met en communication le quai avec le magasin des minerais.
Ces travaux, commencés il y a deux ans et continués depuis sans interruption, sont entièrément terminés; ils ont été, à diverses re-prises, gravement endommagés par les tempêtes,
La Société de Malfidano a fait, à la même époque, des constructions importantes àTaccarossa, dans la rade de Carloforte. Elle a créé là un établissement qui se compose de quatre fours à calciner, de magasins de minerai et d'une maison d'habitation.
Les systèmes d'exploitation employés pour retirer le minerai de ses gisements sont différents, suivant les gîtes que l'on examine.
A PlanuSartu, l'exploitation des masses peut se diviser en trois périodes:
1° On a exploité les affleurements jusqu'à une profondeur de 6 à 8 mètres à ciel ouvert ;
2° Jusqu'à une profondeur comprise entre 8 et 16 mètres, au moyen de galènes de rabais envoyant des traverses dans les masses ;
3" Pour prendre la partie inférieure des gisements, on a foré dans le minerai même, au milieu de son développement, des puits inclinés; ceux-ci vont jusqu'au bas de la masse ; là, on mène une première galerie de deux mètres de hauteur sur autant de largeur suivant leur direction ; ensuite on prend une seconde galerie à gauche, disposée comme la première; mais alors la benne qui descend sur le plan incliné établi dans le puits apporte du stérile, qui équilibre en partie la calamine que l'on monte, et de plus sert à remblayer la galerie de droite.
Lorsque le minerai a été enlevé dans la galerie de gauche et que celle de droite a été remblayée, on prend sur les déblais de cette dernière une seconde galerie qui enlève de nouveau le minerai sur deux mètres, et l'on remblaie la seconde galerie de gauche comme on a fait pour la première; on s'élèvera ainsi successivement jusqu'à la surface.
A Monte-Rexio, l'exploitation du minerai s'est faite à ciel ouvert jusqu'à une profondeur de 10 mètres; puis à 28 mètres au dessous des affleurements, une galerie de rabais vient rejoindre le gisement; la calamine sera retirée en appliquant le système connu sous le nom de méthode en travers; une deuxième galerie à 50 mètres au dessous du niveau des affleurements, de 120 mètres de longueur
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aujourd'hui, est destinée à prendre la tranche de minerai placée au dessous de la première.
A Planedda, l'exploitation sera un peu différente : une galerie à 6â mètres au dessous des affleurements a montré la continuité du minerai jusqu'à cette profondeur sur une section de 90 mètres carrés. Pour prendre le massif de minerai situé au dessus de cette galerie on opérera de la manière suivante : on foncera un puits vertical A dans le minerai même, qui viendra déboucher dans la galerie de rabais dont on vient de parler : de cette galerie, on conduira au milieu de la masse deux traverses perpendiculaires, de sorte qu'au niveau du rabais on aura quatre piliers que l'on enlèvera et que l'on remblaiera à mesure par le stérile venant d'en haut, au moyen d'écluses sèches.
Une fois une tranche de 2 mètres de hauteur enlevée, on ménagera dans le stérile au-dessus de la galerie un puits B dont on reconnaîtra l'utilité ; sur la couche de stérile on divisera comme précédemment le massif calaminaire en quatre piliers par deux galeries perpendiculaires, et l'on arrachera le minerai de la même manière ; seulement, pour le faire descendre dans la galerie de rabais, on se servira également d'écluses sèches installées dans le puits B, conservé dans le stérile, et qui sera le puits d'extraction. On voit ainsi qu'à mesure que l'on s'élèvera, le puits aux remblais diminuera de hauteur, tandis que le puits d'extraction ne fera qu'augmenter.
En procédant ainsi on enlèvera successivement par tranches de deux mètres tout le minerai de la masse de Planedda.
Le filon de Malfidano, affleurant sur les flancs de deux montagnes séparées par un ravin, a été jusqu'à présent exploité à ciel ouvert ; on a suivi la méthode par gradins droits de 1 5 mètres de largeur, c'est-à-dire prenant la moitié du filon ; leur hauteur est de 3m^50 et ils sont séparés par des plans horizontaux de 10 mètres ; une fois que les gradins sont suffisamment avancés dans le sens de la direction, on prend en arrière la seconde moitié du gisement de la même manière que précédemment.
n. GRANDES USINES
Dans les différents travaux d'exploitation, les mineurs sont toujours payés au mètre cube ou à la tonne de minerai extrait ; les prix varient avec les différents chantiers ; ils sont généralement compris entre 5 fr. 50 et 16 fr. par mètre cube. Dans les galeries au rocher, l'avancement est donc également compris et se paie selon la dureté de la roche ; le prix du mètre courant varie entre 50 et 250 fr. ; pour les galeries qui suivent des veines de minerai, on accorde, en outre du prix de l'avancement, une prime de 3 à 8 fr. par mètre cube de calamine extraite, afin d'encourager les ouvriers à séparer le minerai des déblais.
Les dépenses entraînées par les travaux intérieurs de la mine et l'extraction du minerai se sont élevées, en 1868, à la somme de 410,205 fr. 66.
La quantité de minerai extrait pendant l'année 1868 est de 34,410 tonnes, tant en carbonates qu'en silicates et calamine plombeuse.
La valeur des minerais de zinc est très-variable, suivant leur nature et suivant les cours du zinc; on ne peut donc donner à cet égard que des prix moyens.
Les minerais crus carbonatés d'une teneur de 40 à 43 p. 100 valent, à Carloforte, de 60 à 70 fr. la tonne ; les silicates de zinc d'une teneur moyenne de 40 p. 100 valent de 50 à 60 fr. ; les calamines plombeuses d'une teneur en zinc de 34 p. 100 valent de 40 à 45 fr., et enfin les terres calaminaires d'une teneur de 38 à 40 p. 100 se vendent à Carloforte entre 55 et 60 fr.
La composifion des calamines de la Société de Malfidano varie suivant que l'on examine des minerais d'une section différente et suivant que l'on considère les terres ou les minéraux massifs.
Les minerais de Planedda, de Monte-Rexio et de Planu Sartu ont une teneur en zinc moyenne de 43 p. 100 ; ces minerais sont à peu près complètement exempts de minéraux sulfurés.
Ceux de Malfidano, quoique atteignant une teneur voisine de la précédente, sont d'une qualité inférieure, à cause de la proportion de blende et de galène qu'ils renferment.
MINËS DE MALFlDAisO y 3
En comparant les terres aux calamines massives, on i)eul dire que :
l'^ Par calcination, les pertes sont plus grandes dans les calamines massives (20 à 33 p. 400) que dans les terres (20 à 25 p. 100).
2° Les corps étrangers alliés au plomb, au fer, à l'alumine, à la cliaux et au silicium sont plus abondants dans les terres que dans les calamines.
3° La teneur en zinc des minerais massifs (32 à 54 p. 100) est plus élevée que celle des terres (31 à 42 p. 100).
Il est fort difficile de se prononcer dès aujourd'hui sur l'avenir de la mine et sur les travaux qui doivent y être ultérieurement exécutés. Les gisements de zinc en Sardaigne sont encore peu connus, on est généralement peu fixé sur leur importance, et les procédés d'exploitation devront varier suivant les circonstances qui pourront surgir.
Les masses de Planu Sartu, de Planedda et de Monte-Rexio seront exploitées, selon toute probabilité, par les mêmes moyens que ceux qui ont été employés jusqu'ici et qui viennent d'être exposés.
La nature du filon reconnu depuis Malfidano jusqu'à Caitas et les travaux exécutés prouvent que ce gisement se rattache à la classe des filons plombifères ; sa continuité en profondeur ne peut être mise en doute ; la puissance de ses affleurements, qui atteint jusqu'à 25 mètres, en fait l'un des giles les plus remarquables de Sardaigne; si dans le voisinage de la surface la blende et la calamine sont des minéraux dominants, en profondeur, les travaux entrepris ont montré que la galène devient de plus en plus abondante ; un premier puits allant à 40 mètres au dessus de la surface a permis d'observer ce fait. Un second actuellement en fonçage est destiné à explorer le gite à une profondeur de 100 mètres. Sur le versant de Caitas difFérentes galeries pénètrent dans le sein de la montagne à des niveaux superposés ; elles ont coupé plusieurs veines composées de blende, de galène et de plomb carbonaté ;
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leur exploitation se fera entre deux niveaux par gradins renversés, et les minerais extraits seront tous amenés à Malfidano au moyen d'un plan incliné automoteur.
Pour Malfidano, la méthode d'exploitation que l'on adoptera dépendra de l'allure du gisement ; il est probable que les minerais seront conduits directement du lieu d'extraction au port d'embarquement (Buggera), par un chemin de fer de deux kilomètres, dont la pente sera environ de 3 millimètres par mètre ; cette même voie sera utilisée pour le transport des minerais du versant de Caitas.
On ne doit pas estimer à moins de 100,000 fr. l'installation du puits de Malfidano, et à 15,000 fr. celle d'un plan inchné pour desservir Caitas.
Des travaux de recherche pour le minerai de plomb se font ac tuellement dans les permis de Bega Sa Fontana et de Pinta Perdosa ; jusqu'à ce jour, il n'a point encore été obtenu de résultat significatif.
Le seul travail de préparation de minerais qu'effectue la Société de Malfidano consiste dans la calcination des calamines; elle possède, comme cela a été dit plus haut, dix fours à cuve, dont six à Buggera et quatre àXaccarossa; plus, quatre fours à réverbères. Sur ces dix fours, six seulement restent continuellement en marche ; les fours de Taccarossa sont éteints depuis plus d'un an, mais ils vont être remis en activité.
Les fours de Buggera sont à deux portes ; ils ont cinq mètres de hauteur au dessus des grilles, et, sauf un petit renflement qui a été ménagé au tiers de la hauteur, ils sont à peu près cylindriques. Leur contenance est de vingt-huit à trente tonnes de minerai.
Le chargement des fours se fait par couches de calamine de 1,200 kilogrammes environ, séparées entre elles par des couches de 48 kilogrammes de houille et de charbon, et de bois, mélangés à peu près par moitié; la quantité de combustible est ainsi de 4 p. 100, comparée à la quantité de minerai cru. Ils produisent en moyenne, par four et par vingt-quatre heures, dix tonnes de calciné*
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Jusqu'à ce jour, il n'a été calciné que des carbonates de zinc, dont la tenue moyenne en cru est de 40 à 42 p. 100; ils perdent 25 p. 100 à la calcination, et produisent par conséquent des calcinés dont la teneur varie entre 55 et 60 p. 100. La valeur de ces minerais, rendus à Carloforle, varie entre 90 et 1 10 fr. la tonne.
La construction des fours à cuve a coûté 36,000 fr., soit 3,600 fr. par four.
Les quatre fours à réverbère, destinés à la calcination des terres, ont 5 mètres de longueur et l'^SO de large; ils produisent trois tonnes de calciné par jour, et dépensent 20 p. 100 de charbon de houille. Ces quatre fours ont coûté ensemble 15,300 fr. de frais d'établissement.
La calcination dans les fours à cuve revient, en moyenne, à 9 fr. 50 c. par tonne, tandis que dans les fours à réverbère cette dépense s'est élevée jusqu'à 14 fr. 50 c. Ces derniers ont généralement mal fonctionné; les vents fréquents qui régnent dans la rade de Buggera, surtout en hiver, rendent le tirage très-irrégulier et nuisent considérablement à la calcination.
Les fours à réverbère sont éteints depuis dix mois ; il est peu probable qu'ils soient remis en activité ; car la Société voit peu d'avantages à continuer une calcination devenue trop coûteuse par le fait du prix élevé des combustibles.
A Buggera, lorsque tous les fours à cuve et à réverbère sont en marche, ils occupent de 65 à 70 ouvriers, lesquels sont à peu près exclusivement Sardes.
Les Sardes possèdent quelques aptitudes pour ce genre de travail ; ils supportent bien la chaleur, et, à certains points de vue, ils sont même préférables aux continentaux.
Ces ouvriers retirent de bons salaires; sur les 70 qui sont occupés à la calcination, il en est une trentaine qui gagnent 4 fr. p:ir jourj et les autres de 3 fr. à 3 fr. 50 c.
La question des transports est une des plus difficiles que les exploitants des minerais de zinc aient eu à résoudre en Sardaigne.
Ces minerais sont très-volumineux ^ eu égard à leur poids et
DE MALFIDAxNO.
à leur valeur; on peut admettre qu'il faut environ 12 mètres cubes de minerai de zinc pour former la valeur d'un mètre cube de minerai de plomb. On comprend donc que les transports de calamine soient non-seulement plus coûteux que ceux du plomb relativement au poids et à la valeur, mais encore qu'ils exigent des installations et un matériel plus considérables.
Toutes les exploitations de la Société de Malfidano , sauf celle qui porte ce nom, sont situées sur des hauteurs qui varient entre 150 et 400 mètres d'altitude. On a dû penser tout d'abord à mettre ces exploitations en communication avec la rade de Buggera , seul point par lequel on pût espérer effectuer les embarquements. Dans le principe, les minerais étaient descendus de la mine à la plage au moyen de traîneaux et de couloirs , pendant que l'on construisait les routes qui, à ce jour, desservent toutes les exploitations , et atteignent un développement total de 14,500 mètres.
Ces routes ont, en général , une largeur de 4"" 50. La pente est très-variable; elle est surtout plus forte dans les parties qui aboutissent au plateau de Planu-Sartu et aux exploitations de Planedda et Monte-Rexio; mais cette pente ne dépasse pas 0" 12 par mètre.
Les frais de construction ont varié, suivant la configuration et la nature des terrains ; en général , toutes ces routes se développent sur des versants très-rapides; elles sont ouvertes en plein rocher, et sur de nombreux points elles ont exigé des murs de soutènement qui atteignent jusqu'à 6 et 8 mètres de hauteur.
Les routes, dans les parties en plaine, onl coûté de 4 fr. 50 c. à 7 fr. 50 c. par mètre courant; dans les versants moyennement accidentés elles ont coûté de 11 à 16 fr.; enfin, dans les passages difficiles, sur plusieurs kilomètres de longueur » les frais de construction ont varié entre 18 et 30 fr. par mètre courant.
La dépense totale entraînée par l'exécution de tout le réseau s'élève à la somme de 184,000 fr.
En outre des routes, il a été étabH des chemins de fer pour faciliter les transports, soit sur les lieux d'exploitation, soit à la
TYP. H. PLON
plage de Buggera. La longueur des voies ferrées affectées à ce seul service est de 1,160 mètres, qui ont coûté, tous frais compris, 25,470 fr.
L'entretien des voies de communication exige annuellement une dépense de 14,600 fr.
Les transports par terre sur les routes sont donnés à l'entreprise; mais la Société a gardé à sa charge les transports qui se font au moyen de traîneaux , de camions et de wagons.
Ces transports de la mine à Buggera coûtent , en moyenne ,
4 fr. 50 par tonne de minerai.
Le matériel affecté aux transports par terre se compose de 18 charrettes à trois colliers, 9 charrettes à deux colliers et
5 charrettes à un collier ; de 8 wagons portant deux tonnes et demie, de 11 wagons portant une tonne, de 12 traîneaux et de 10 camions. Ce service occupe 74 chevaux ou mulets.
Un câble métallique, installé à la masse de Planedda dans le but de descendre les minerais dans la vallée, fonctionne actuellement; il atteint une longueur de 480 mètres, et pèse 2 kil. 250 gr. par mètre courant.
Cette installation a coûté 11,000 fr.
De Buggera les minerais sont dirigés sur Carloforte, d'où ils sont ensuite expédiés en France, en Angleterre et en Belgique. Les difficultés que la rade ouverte de Buggera offrait pour les embarquements ont déterminé la Société de Malfidano, qui tenait avant tout à assurer l'exécution de ses contrats de vente, à construire les installations, quais et chemins de fer dont il a déjà été question plus haut. De plus, afin de ne pas se trouver complètement à la merci des marins de Carloforte, qui fréquemment refusaient de se rendre à Buggera , la Société a acquis un matériel maritime complet, pouvant suffire à lui seul à toutes les exigences du service ; elle a affrété en même temps un bateau à vapeur remorqueur.
A l'aide de ces moyens, les transports ont été faits, pendant l'année 1868, avec plus de régularité et d'économie que pendant les années précédentes.
DE MALFIDANO.
Le matériel maritime acheté par la Société se compose cle : 1 chaland en fer de 80 tonneaux de portée. 5 — — de 24 — — 5 — en bois de 60 — — 15 barques de 10 à 15 — * —
La dépense d'acquisition de ce matériel, dont une partie a été achetée avant l'année 1868, s'élève à la somme de 92,500 fr.
Les transports par mer de Buggera à Carloforte sont donnés à l'entreprise générale, à raison de 6 fr. 25 c. par tonne, plus 1 fr. 60 c. pour la mise en magasin et la prise à bord; ce qui fait, pour ces deux opérations, 7 fr. 50 c. par tonne. Si l'on ajoute à ce prix les frais divers d'embarquement et de débarquement, de pesage, de remorquage, etc., etc., on arrive au prix moyen de 10 fr. 10 c. par tonne de minerai rendue à bord des navires à Carloforte.
La quantité totale des minerais transportés par terre en 1868 est de 54,400 tonnes, la quantité transportée par mer est de 26,800 tonnes; la différence qui existe entre ces deux chiffres est produite par les pertes à la calcination des minerais qui ont été passés aux fours.
Les mines de la Société de Malfidano occupent , en moyenne , 650 ouvriers pendant la saison d'hiver, et 420 pendant la saison d'été. Sur ce nombre, on compte à peu près autant de Sardes que de continentaux.
Les continentaux appartiennent principalement au Piémont, à ia Lombardie et à la Toscane. Les Sardes viennent des villages situés sur la côte sud-ouest de l'île.
En général, les ouvriers mineurs et manœuvres occupés dans les travaux des mines sont dans la force de l'âge; les femmes et les enfants employés au triage des minerais, au nombre de 70, sont exclusivement Sardes.
Les ouvriers travaillant à la journée reçoivent un salaire qui varie suivant leurs aptitudes et la nature des travaux :
Pour les ouvriers mineurs il est de. ... 5 fr, 60
Pour les manœuvres, de 2 75
Pour les femmes et les enfants, de. ... 1 20
Les travaux s'exécutent presque tous à l'entreprise; il est rare que les ouvriers continentaux soient payés à la journée; ils préfèrent travailler à la tâche ; car ils ont ainsi plus de liberté, et ils retirent de meilleurs salaires. Les Sardes, au contraire, sont peu aptes à s'associer entre eux; ils sont occupés à la journée, soit pour le compte de la Société, soit pour le compte des ouvriers continentaux entrepreneurs.
Les mineurs occupés en galerie à l'entreprise gagnent 4 fr. 50 à 6 fr. par jour; ceux qui travaillent à ciel ouvert gagnent de 4à5fr.
Le degré d'instruction varie suivant la nationalité des ouvriers : les Piémontais savent presque tous lire et écrire, les Lombards et les Toscans sont beaucoup moins avancés; quant aux Sardes, il est rare d'en rencontrer qui sachent lire et écrire.
On peut dire que la moralité des ouvriers est en raison directe de leur degré d'instruction.
Les ouvriers continentaux sont beaucoup plus aptes aux travaux des mines que les Sardes, plus vigoureux et plus habiles que ceux-ci; ils produisent de plus grandes quantités de travail. Les Piémontais tiennent le meilleur rang pour les travaux souterrains; les Lombards, Toscans et autres continentaux viennent immédiatement après; les Sardes sont généralement employés comme manœuvres : ils font de préférence les transports à la brouette, la calcination, et le triage des minerais.
Dans les mines de Malfidano , les travaux continuent sans interruption pendant toute l'année. Cependant ils se poursuivent avec moins d'activité en été qu'en hiver.
La durée du travail journalier est de 10 heures pour les travaux à ciel ouvert; pour les travaux souterrains, elle est seulement de huit heures.
Les ouvriers continentaux supportent difficilement le climat de l'île pendant l'été; un grand nombre d'entre eux rentrent dans leurs foyers vers le 20 juin et retournent en Sardaigne vers la fin de septembre. Généralement, les mêmes individus reviennent pendant plusieurs années consécutives sur les mêmes chantiers. Les bons ouvriers, lorsqu'ils sont sobres et économes,
DE MALFIDANO.
ce qui se rencontre d'ailleurs assez fréquemment, réalisent, pendant les huit à neuf mois que dure la campagne active, un bénéfice net qui varie entre 450 et 550 francs.
Pour venir en aide aux ouvriers malades et leur procurer teus les soins réclamés par leur état, il a été institué une caisse de secours alimentée par une retenue ou prélèvement de 4 p. 100 sur les salaires.
Cette caisse pourvoit encore à quelques frais de voyage d'ouvriers malades ou en convalescence qui désirent quitter la mine, et fournit des secours à quelques familles.
Les ouvriers malades étaient antérieurement dirigés sur Iglésias, où dans un local affecté à cet effet ils étaient traités avec soin. Mais l'éloignement de cette ville, le mauvais état des voies de communication, et surtout l'invasion du choléra en 1867, donnèrent l'idée d'établir à Buggera un hôpital exclusivement consacré aux ouvriers delà mine; il fut ouvert le 1" août 1868. Établi dans les meilleures conditions hygiéniques et salubres , il se compose de chambres affectées au service des malades, à la pharmacie et au logement du docteur-médecin qui le dirige.
La salle affectée aux malades contient seize lits, mais placés à une distance telle les uns des autres que ce nombre peut être augmenté suivant l'urgence et les besoins du service.
Une chambre est exclusivement réservée pour les caporaux malades.
Tous les lits sont en fer, fixés, et garnis d'une bonne literie.
Le service médical est confié à un médecin-chirurgien, uniquement et spécialement attaché à l'hôpital ; il a sous ses ordres un infirmier et une infirmière.
Des registres déposés à l'hôpital reçoivent tous les renseignements concernant les malades admis; d'autres sont affectés au mouvement des vivres et des médicaments consommés tant à l'extérieur qu'à l'intérieur de l'hôpital.
La dépense moyenne pour les malades, par tète et par jour, est de 5 fr. 50.
Le nombre des malades admis du 1" août au 51 décembre 1868 a été de 150.
La Société de Malfîdano consomme annuellement, pour la calcînation des calamines et pour les services divers, une quantité totale de 2,500 tonnes de combustible, parmi lesquelles 850 tonnes de charbon de terre et 1,450 tonnes de charbon de bois. Le charbon de terre provient de GardifF ou de Swansea , en Angleterre; son prix de revient à Buggera est de 39 ir. la tonne.
Le charbon de bois est pris en Sardaigne.
Bien que les mines de Malfîdano soient situées dans une des parties de la Sardaigne qui ont produit et exporté des quantités considérables de charbon de bois, elles ne peuvent plus aujourd'hui s'approvisionner de ce combustible sur les lieux mêmes d'exploitation , par suite du déboisement auquel a été soumis le Salto di Cessa depuis quelques années.
La Société fait venir actuellement des charbons de bois de Boza, situé sur la côte occidentale de la Sardaigne, à environ 100 kilomètres au nord de Buggera. Ces charbons, rendus à la mine , coûtent 59 fr. la tonne.
La Société fait également venir de l'étranger les bois de construction et même les bois qui servent à former les cadres des galeries et des puits.
Ces derniers sont tirés de Corse et de Bayonne et coûtent , rendus à Buggera, 50 fr. le mètre cube. Les bois de construction proviennent en grande partie de Suède , de Trieste et de Livourne ; les prix varient suivant les qualités et les dimensions; les bois de sapin coûtent de 70 à 80 fr. le mètre cube, et les bois durs de 110 à 125 fr.
Dans l'année 1868 il a été dépensé dans les mines de Malfîdano une somme de 24,600 fr. pour acquisition de bois.
Les travaux entrepris au commencement de l'année 1866 ont été poursuivis sans interruption jusqu'à ce jour et sur une échelle considérable.
