TROISIÈME FORMULE
20 hectares : Plantes sarclées.
Id. Céréales d'hiver ou de printemps. Id. Sainfoin.
Id. Céréales d'hiver.
Pour revenir enfin à la deuxième formule.
« La réussite certaine constatée des prairies artificielles vivaces devant transformer cet assolement quadriennal en une rotation de cinq, six ou sept ans, suivant la vigueur de végétation de celles-ci.
« Cette situation est la mienne aujourd'hui, car les sainfoins et les trèfles semés en 1870 et 1871 sont tellement vigoureux qu'ils me confirment une fois de plus l'amélioration foncière que j'ai constatée chimiquement dans le sol.
« Dès 1873 donc, mon assolement deviendra libre, limitant à mes besoins en paille la culture des céréales, et affectant le reste du sol à la production fourragère.
y> En 1865 , les blés rendaient 8 à 9 hectolitres à l'hectare ; aujourd'hui ils rendent de 26 à 40, suivant les années, et ils versent.
» En 1865, les orges et avoines rendaient 15 à 20 hectolitres à l'hectare; aujourd'hui , 50 à 35 pour l'orge, 40 à 60 pour l'avoine, et elles versent.
» En 1865, les betteraves donnaient de 15 à 18 mille kilos; aujourd'hui j'obtiens de 40 à 50 mille kilos à l'hectare, et, si les
conditions politiques et sociales actuelles n'étaient pas venues changer la situation industrielle et financière de notre malheureux pays , je me trouvais dans la nécessité de monter une distillerie, encore plus comme moyen de préparer économiquement la nourriture des animaux, qu'en vue de la spéculation de l'alcool.
î> Préparation mécanique du sol. — Labours. — Les charrues étaient presque inconnues en 1825 dans le pays. M. le général de Sparre importa les premières, qu'il avait reçues de M. de Dombasle. Elles étaient à avant-train et, eu égard au peu d'épaisseur de la couche arable et à la quantité innombrable de pierres qu'elle renfermait, la bonne marche de l'instrument était presque impossible à cause de la rigidité d'attaque du soc de la charrue, lequel , placé à un niveau constant par le régulalateur de l'avant-train, se trouvait souvent butter contre une pierre ou un caillou.
» L'avant-train fut alors abandonné , le corps de la charrue seulement conservé et monté en araire , de façon à ce que le laboureur pût, par son action variable sur les mancherons , éviter ou tourner les obstacles et suivre les inflexions et les variations d'épaisseur du sol.
» De 1845 à 1865, les métayers se servaient, autant qu'ils le pouvaient, de l'areau et le moins possible des charrues. Il en résultait que, malgré les façons nombreuses qu'ils donnaient au moyen de cet antique outil , la même couche de terre était seule en action ; aucune aération du sol, qui n'était que souvent refendu à O^IO de profondeur; le peu de fumier qu'il recevait n'était que très-imparfaitement enterré et les charrues, modèle n" 2 de Grignon, dont on se servait parfois, ne donnaient pas, il faut le reconnaître , de bons résultats.
» Le versoir était trop court, la bande de terre coupée par le soc n'était pas suffisamment renversée et restait souvent perpendiculaire.
» Les fumiers étaient donc mal enterrés et cet inconvénient était d'autant plus grave que les fumures étaient plus fortes et le fumier parfois peu décomposé.
» Je fis alors l'étude spéciale d'un versoir approprié au sol , je déterminai mathématiquement une surface héliçoïdale, dont la génératrice faisait un angle de 50° avec le plan horizontal et j'allongeai le versoir de 15 centimètres.
» Après quelques tâtonnements, quelques légères corrections, j'obtins le résultat que je visais, c'est-à-dire : plus grande légèreté de traction, renversement complet de la bande, et par conséquent enterrage intégral de la totalité de mes abondantes fumures.
» Deux chevaux de force moyenne suffisent pour leur traction, et lorsque, bien rarement, hélas! je puis aller à 25 ou 30 centimètres, je double l'attelage pour les labours de novembre à janvier (sole des plantes sarclées).
» Quant à leur profondeur, il me suffira de rappeler que j'ai dit plus haut que j'utilisais partout la totalité de la couche arable, soit de 0"15 à O^âS.
» Les labours sont faits en planches de 7 mètres de largeur, pour la première façon, de 14 pour la seconde, toujours perpendiculaire à la première.
» Règle générale pour les plantes sarclées.
» Les blés sont déchaumés à 0™05, après la récolte ; les labours sont faits avant l'hiver, dès que les fumiers sont apportés au sol et à la profondeur maxima qu'il offre.
» Puis, après les froids, soit la herse chargée, soit l'extirpateur.
» Vers le 15 février, apport des engrais spéciaux ou additionnels.
» Deuxième façon de charrue perpendiculaire à la première.
» Herse. — Roulage avec le rouleau de 2,000 kilog. si la sécheresse y oblige.
» A la fin de mars, troisième façon, soit à la charrue, soit à l'extirpateur. (Depuis deux ans l'énergie des froids a tellement divisé le sol, que cette dernière façon a été inutile.)
» Puis enfin, dès les premiers jours d'avril, pour les betteraves, billonnage à 0"80 avec la butteuse, puis roulage au rouleau de 600 kilog. Ensemencement au semoir en ligne et dernier roulage.
» Souvent les deuxième et troisième façons sont données avec l'extirpateur, qui possède des socs de différentes formes, suivant le travail que je lui demande. Trois ou quatre chevaux le mènent, selon la profondeur des travaux. Cet utile instrument me procure toujours une économie de moitié sur le labour à la charrue. Il a, en outre, le très-grand avantage que, pendant les sécheresses de l'été, il me permet de travailler le sol, de le diviser sans brûler la terre, son travail étant souterrain. Et, quant au déchaumage des blés, il ne peut être opéré par aucun autre instrument.
X. Puis les houes à cheval sarclent les interlignes. La butteuse relève la terre, et, si besoin est, une deuxième et troisième façon de houe à cheval est donnée.
» Sauf le billonnage initial pour les betteraves, les façons sont les mêmes pour les plantes de la rotation, pommes de terre, maïs en grain, maïs fourrage.
» Semis. — Tous faits au semoir Jacquet-Robillard, que j'ai modifié pour le rendre propre remplir mon but, notamment pour le semis de betteraves, de raves et de maïs.
r> Les pommes de terre sont semées sous raie à la dernière façon de charrue.
i) Pour compléter les avantages du semoir Jacquet-Robillard, il me reste à dire que je sème :
Blé. . 120 litres à l'hectare.
Orge 80 —
Avoine 120 — —
Sainfoin 120 — —
Trèfle 10— —
Vesce et pois 130 — ~
Betteraves 2 Idlog. —
Maïs fourrage 100 litres —
Maïs grain 50 — —
Navets l''5 —
Ce qui me procure, en dehors des avantages physiques inhérents à l'emploi du semoir en lignes, les économies suivantes.
comparativement aux quantités semées à la volée, comme il est d'usage dans toute la contrée :
Pour le blé, 80 litres à l'hectare, soit pour 20 hectares, 16 hectolitres à
25 francs * . . . . 400 fr.
Pour l'avoine, 100 litres à l'hectare, soit pour 10 à 12 hectares, 10 à 12 hectolitres à 10 fr 110
Pour l'orge, 50 litres à l'hectare; sur 10 à 12 hectares, 5 à
6 hectolitres à 12 fr qq
Pour le sainfoin, 180 litres à l'hectare; sur 20 hectares,
36 hectolitres à 10 fr . 350
Pour la vesce, 40 litres à l'hectare; sur 8 à 10 hectares,
3 hectohtres à 30 fr 90
Pour le maïs fourrage, 100 litres à l'hectare; sur 7 hectares,
7 hectolitres à 15 fr 105
Pour le maïs grain, 30 htres à l'hectare; sur 4 hectares,
120 litres 18
Pour la betterave, 5 kilogr. à l'hectare; sur 15 hectares. . . 110
1,259 fr.
»Soit une économie moyenne et annuelle de 1000 à 1200 fr. dus à l'emploi de deux semoirs valant chacun 520 francs et qui sont en service sans réparations depuis 1865.
» Les betteraves, dans le pays, sont semées également en lignes, mais à la main, en paquets, et il y a toujours une consommation de graines considérable. Deux inconvénients s'ajoutent à celui-ci :
» 1° La difficulté du démariage des jeunes plants et l'ébranlement, souvent funeste, de ceux laissés en place.
» 2° Les insectes rencontrant une touffe de jeunes plants, la dévorent entièrement, tandis que, semées au semoir, les graines sont espacées, une par une, de 0,10 à 0,12, et si quelques plants sont coupés, il en reste toujours assez à choisir pour éviter de ressemer entièrement le champ, comme cela s'est présenté depuis trois ans pour les semis à la main.
» De plus, l'éclaircissage du plant, selon cette dernière méthode, est souvent en retard. Souvent aussi l'état de la terre s'y oppose, soit la pluie, soit une trop grande sécheresse; il en résulte toujours des conditions premières fâcheuses pour les jeunes plants.
» Pour les semis faits au semoir, cet inconvénient est supprimé presque entièrement, puisque les graines sont semées une à une, et que, ainsi, le nombre des jeunes plants est limité à celui que peut donner une seule graine.
