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14,000 kilogrammes.

Jusqu'à cette distance, il détruirait un un petit nombre de coups les plus fortes murailles construites jusqu'à ce jour.

» Un boulet cylindrique traversant une muraille formée de 80 centimètres de bois sous une cuirasse de 15 centimètres, projette un poids de débris de fer à peu près égal au sien, ou UO à 150 kilogrammes, et environ un mètre cube de débris de bois.

Canon de 0'"27 rayé.

» Le canon de 0^%! est en fonte frottée et se charge par la culasse.

» Ses dimensions sont les suivantes :

Longueur totale. . . . 4"'660 Diamètre à la culasse. . 1"'133 Diamètre de l'âme. . . 0™275 Poids du canon, . . . 22,000 kilogrammes.

» Il tire :

A la charge de 24 kilogrammes un obus oblong pesant, chargé, 1 44 kilogrammes.

» 2*^ A la charge de 30 kilogrammes un boulet massif en acier, cyhndrique ou ogivo-cylindrique de 216 kilogrammes.

» Les tables de tir de cette bouche à feu ne sont pas encore étabhes.

» La création des nouveaux canons à grande puissance a nécessité l'étabhssement de- nouveaux affûts, disposés de manière à atténuer les réactions résultant des fortes charges employées, et à facihter les mouvements des masses à manœuvrer.

» Diverses dispositions ont été essayées et sont actuellement en service. Il serait trop long de les décrire toutes, et nous nous contenterons d'indiquer brièvement l'organisation de l'affût sur lequel est placé le canon rayé de 0,^24, dans les batteries des frégates cuirassées.

« L'affût repose sur un châssis; tous deux sont construits en fer. Le châssis s'attache au navire par une forte cheville logée dans la muraille; il repose à l'avant et à l'arrière sur des roulettes

marchant sur des circulaires en bronze. Les roulettes de l'arrière portent sur leur face postérieure des cloisons, entre lesquelles on engage des leviers pour exécuter de petits déplacements dans le sens latéral.

» Ces roulettes peuvent en outre se placer latéralement, pour faciliter le transport du châssis.

» A l'avant du châssis est une gorge en fonte, sur laquelle s'appuie la brague qui retient l'afïût.

» L'affût se compose de deux flasques en tôle reposant sur les côtés du châssis; à l'avant des flasques sont deux galets fixes, et à l'arrière deux galets mobiles, qui, en soulevant l'arrière de l'affût, font porter les galets d'avant, de telle sorte que l'affût se meut à roulement sur le châssis. Dès qu'on baisse les galets d'arrière, les flasques reposent à frottement sur le châssis. .

), L'entretoise reliant l'avant des flasques, renferme des ressorts de choc sur lesquels s'attache la brague, afin de diminuer la violence des réactions et la fatigue du cordage. A la même entretoise est fixé un tampon de choc, qui agit lorsque l'affût revient au sabord.

» Pour pointer la bouche à feu en hauteur, une chaîne passant sous le renfort s'enroule dans l'intérieur de chaque flasque, autour d'une roue mise en mouvement par une vis sans fin, au moyen d'une manivelle.

« Dans le cas où cet appareil viendrait à manquer, le pointage pourrait s'exécuter avec des coins placés sur l'entretoise de crosse.

» Pour modérer le recul, chaque flasque porte un frein embrassant le côté du châssis. L'épaisseur de la partie de châssis sur laquelle frotte le frein augmente progressivement à mesure que la pièce recule, de sorte que l'action des freins augmente en même temps que diminue la vitesse de recul.

» Les mouvements de mise en batterie et hors de batterie s'exécutent à la manière ordinaire, au moyen de palans fixés à l'affût d'une part, et d'autre part à la muraille ou aux boucles du châssis. Le pointage latéral s'exécute en agissant sur le châssis avec des

palans attachés aux boucles de l'arrière. Les déplacements peu étendus peuvent s'exécuter avec des leviers engagés dans les cloisons des roues d'arrière.

L'affût et le châssis pèsent 6,500 kilogrammes.

Le poids total du canon de 0"^,24 et de son affût est donc environ de ^0 tonnes. La bouche à feu, ainsi montée, se manœuvre sans peine avec ^0 hommes à la mer. En rade, ce nombre pourrait se réduire à 1 4. »

Tels sont les canons que l'on fait à Ruelle aujourd'hui, les fera-t-on encore demain ? c'est ce qui nous est impossible de prévoir.

11 est probable que le système de fermeture ne sera pas changé, car il est, de l'avis de tout le monde, le plus rationnel, et il a de plus le grand avantage de ne pas charger d'un poids inutile l'arrière du canon puisqu'il se trouve logé à l'intérieur de l'arme elle-même. Quant à la structure intime de la pièce, l'étoffe métallique dont elle est composée devra-t-elle varier? Cela est possible : il y a là une question très-intéressante encore à l'étude, mais non résolue chez tous les peuples qui s'occupent de la fabrication des canons; nous allons essayer de résumer aussi rapidement que possible l'historique de cette question.