PLAN DES

chevaux, établie dans les meilleures conditions d'économie; la dépense de charbon est d'environ 500 kilogrammes par heure. Neuf bâtiments semblables et destinés au même service ont été construits en quinze mois par les chantiers de la Seyne.

Parmi les machines fabriquées à Menpetti, la plus remarquable est celle du Marengo, frégate cuirassée de la marine impériale française : les forges et chantiers en avaient exposé le squelette dans •les bâtiments de la berge, en face de la machine du Friedland, que le public était admis à voir fonctionner ; on pouvait ainsi se rendre compte des organes actifs, pistons, arbres et tiges qui sont ordinairement cachés lorsque la machine est terminée. Ce puissant moteur, d'une force nominale de 950 chevaux, est à trois cylindres ; la vapeur s'introduit dans le cylindre du milieu et se détend dans les deux cylindres extrêmes ; on assure ainsi une économie notable de combustible et l'on obtient une force active très-régulière.

Une autre machine de 950 chevaux est le moteur du Frederick-Car l, frégate cuirassée à héUce, commandée par le gouvernement prussien, et que nous venons de voir presque entièrement terminée à flot sur le quai de la Seyne. Le bâtiment est cuirassé sur toute son étendue, il n'a pas d'éperon, mais l'étrave est renforcée. Sa longueur totale est de 94 mètres 14 centimètres, sa largeur hors cuirasse de 16 mètres 60, le déplacement est de 6,000 tonneaux, l'armement se compose de quatorze pièces du plus gros calibre en batterie et de deux pièces sur le pont : la coque est divisée en compartiments par cinq cloisons étanches, un matelas de bois de teack de 30 centimètres d'épaisseur soutient la cuirasse, épaisse de*1^7 millimètres; le prix 6,000,000 de francs.

Nous avons vu également à la Seyne un immense dock en fer pouvant recevoir des navires de 150 mètres de long, calant 7 mètres de profondeur. Rien n'est imposant comme cette énorme masse flottante, composée de tôles rivées et dont les portes gigantesques sont déjà seules un sujet d'étonnement.

Outre ses vitrines du palais et son installation dans les pavillons de la berge, la Société avait exposé sur la Seine un canot destiné à la Société centrale de sauvetage des naufragés, et le Tamaris, belle embarcation en acajou doublée en cuivre, mue par une machine de 4 chevaux. Les heureuses proportions de ce canot, sa facilité d'évolution ont pu être appréciées pendant les nombreuses excursions qu'il a faites sur la Seine.

Les forges et chantiers ont puissamment contribué au percement de l'isthme du Suez. Plusieurs appareils construits à Menpetti et à la Seyne ont enfin donné des moyens d'exécution suffisants pour creuser le canal.

Un de ces appareils nommé élévateur se compose d'un pont en fer inchné supporté vers son miheu par un chariot roulant sur des rails placés sur la berge : un chaland flottant sur le canal fixe l'extrémité inférieure. Sur ce pont roule un petit chariot disposé de manière qu'il puisse enlever facilement les caisses de déblai amenées par le chaland ; le chariot, roulant sur le pont, monte le long du plan incliné, transporte la caisse à la partie supérieure où l'on fait déverser les déblais sur le talus qui doit former la berge du canal maritime. Au moyen d'engrenages, de tambours, de treuils et de chaînes, mus par une machine à vapeur on exécute tous les mouvements et l'on peut, par chaque heure, enlever vingt-cinq caisses de déblais pesant chacune 8,000 kilogrammes.

Le niveau du terrain où sont posés les rails portant le chariot sur lequel s'appuie le pont est à deux mètres au-dessus du niveau de l'eau dans le canal, le point de suspension des caisses enlevées du chaland est à une distance horizontale de %0 mètres 50 de la verticale passant par Taxe du chariot porteur; le bord inférieur de la caisse arrivé en haut du plan inchné est à 9 mètres audessus du niveau du terrain et à une distance horizontale de 19 mètres 50 de la verticale de l'axe du chariot porteur. Ainsi, en deux ou trois minutes, on porte donc à 40 mètres en longueur et à 1 1 mètres en hauteur un poids de 8,000 kilogrammes.

Ces appareils sont destinés aux déblais à sec ; d'autres, aussi curieux et aussi puissants, transportent les déblais et les sables, non plus à sec, mais délayés par l'eau; ils se composent d'une forte drague qui peut agir jusqu'à huit ou dix mètres de profondeur. Chacun des godets attachés sur la chaîne sans fm mesure 400 litres et est labriqué avec de forte tôle très-solidement boulonnée. Ces dragues peuvent enlever plus de 120 mètres cubes de déblais par heure et tes verser soit dans des bateaux porteurs qui les emmènent au large, soit dans des appareils en tôle nommés longs couloirs, qui mesurent 70 mètres en longueur et sont comme les élévateurs portés sur un treillis formant pont. Pour activer l'écoulement des déblais dans ces couloirs, une chaîne sans fm se meut à la partie inférieure de la concavité du canal en tôle et un courant d'eau amenée par des pompes entraîne ce qui pourrait adhérer aux parois. Avec ces merveilleux instruments de travail, la compagnie de Suez a pu accélérer considérablement le percement de l'isthme.

Les forges et chantiers ont été compris parmi les étabhssements méritant la première distinction du nouvel ordre de récompenses pour les institutions ouvrières de la Compagnie qui s'étendent sur cinq mille personnes environ à Marseille ou à la Seyne.

Ces institutions, créées par la Compagnie en faveur de ses ouvriers, sont au nombre de quatre, une association de secours pour les ouvriers malades, antérieure à la fondation de la Compagnie des forges (elle date de 1845 et a été fondée par M. Philip Taylord), a été considérablement augmentée et améliorée. Le but de l'association est d'assurer gratuitement à tous les ouvriers payés à la journée, en cas de maladie, pendant une durée de trois mois, et moyennant une retenue hebdomadaire de 25 centimes : les soins médicaux et les médicaments, un secours pécuniaire pendant toute la durée de l'incapacité du travail dûment constatée. Par extension, le personnel rétribué au mois fait partie de l'association ; il verse une cotisation mensuelle de 1 à 1 1/2 0/0 sur ses appointements; il n'a droit qu'aux soins médicaux et aux

médicaments. L'organisation de cette association est en ce moment l'objet d'un nouvel examen destiné à augmenter les secours à donner aux ouvriers malades, au moyen d'une plus forte intervention de la Compagnie dans le budget des recettes.

La famille des ouvriers tués sur les travaux est l'objet de la sollicitude toute spéciale de la Compagnie ; ceux d'entre eux qui perdent un membre par suite de blessures contractées en travaillant sont également l'objet de ses soins, soit en les rapatriant munis de secours supplémentaires, soit en les conservant sur les chantiers, avec une position qui est pour eux plutôt une retraite qu'un travail de fatigue. Les fonds provenant des cotisations, des subventions de la Compagnie, etc., sont spécialement affectés à ce service, sans distraction de deniers. Les dépenses de l'année dernière se sont élevées à 47,049 fr. %0 c. ; ce chiffre seul montre l'importance de cette institution.

Une ambulance a été étabhe au chantier à la fin du mois d'août 1865 ; son installation fut motivée par le choléra, qui venait de faire son apparition à la Seyne ; elle fut disposée à l'extrémité la plus isolée, la plus saine et la plus tranquille du chantier ; pressée par le fléau, la Compagnie la fit rapidement monter d'une manière provisoire, c'est-à-dire en bois, mais toutefois assez spacieuse pour contenir vingt à vingt-quatre hts et le personnel nécessaire au service.

L'ambulance put fonctionner avant les tristes journées des 14, 15 et 16 septembre, où les ouvriers, atteints du fléau, tombaient sur le quai, et où les autres, découragés, refusaient tout travail. Du jour de son ouverture jusqu'à la cessation de l'épidémie, elle reçut 1 1 4 malades dont 85 ont été guéris. Trois médecins envoyés à la Seyne par la Compagnie, faisaient à tour de rôle le service des malades confiés aux soins dévoués de quatre sœurs de charité de l'ordre des Trinitaires et de plusieurs infirmiers pris parmi les ouvriers.

La maladie arrivée à son déclin, l'ambulance reçut d'abord des blessés, puis quelques malades dont on craignait de surcharger

l'hospice de la ville si uae recrudescence imprévue du fléau s'était manifestée. Les résultats obtenus dans l'ambulance furent si satisfaisants sous tous les rapports, les ouvriers malades y vinrent si volontiers se faire inscrire, que la Compagnie l'établit d'une manière définitive, tout en lui conservant le caractère restreint d'une ambulance ou infirmerie, telles que doivent en posséder les grands établissements industriels. Mais comme à l'époque où cette décision fut prise (mai 1866), le choléra sévissait de nouveau à Marseille, à la Ciotat, à Toulon même, et qu'il pouvait reparaître à laSeyne, la construction d'un édifice en pierres exigeant trop de temps, la Compagnie fit l'acquisition d'une grande maison avec vaste terrain attenant, au prix de 54,000 fr. Cette maison, située en face de l'entrée des atehers, élevée de deux étages sur rez-de-chaussée, avec sept fenêtres de façade à chaque étage, fut immédiatement disposée pour recevoir quinze lits en temps ordinaire et quarante en temps d'épidémie.

Actuellement, on y admet les blessés graves qui ne pourraient être soignés avec succès chez eux; oay donne les premiers soins à tous les ouvriers qui se blessent légèrement; on y soigne ceux; des ouvriers malades qui, atteints de maladies dépendant directement ou indirectement de leur profession, sont trop indigents ou trop peu entourés pour se faire bien soigner chez eux, ou qui préfèrent le séjour de l'infirmerie à celui de l'hospice.

Un certain nombre d'ouvriers domicihés à la campagne apportent ordinairement avec eux la nourriture de la journée qu'ils consommaient autrefois dans les chantiers mêmes, c'est-à-dire pour la plupart en plein air. La Compagnie, désireuse de leur donner un abri pendant les repas, résolut de convertir en réfectoire une vaste salle antérieurement afî*ectée à un ateher de corderie; mais, pour que cette œuvre fût complète et qu'elle eût ce caractère philanthropique qui a obtenu de si favorables résultats dans les établissements industriels qui l'ont mise en pratique, elle décida d'y fonder un fourneau alimentaire près duquel les

ouvriers pussent trouver, à prix réduits, une nourriture saine et substantielle, telle que l'exigent les pénibles travaux des constructions navales. Cet établissement, dont l'installation et le matériel ne coûtèrent pas moins de 215,000 francs à la Compagnie, fut ouvert aux ouvriers le avril 1864. 11 est pourvu d'un réfectoire pouvant contenir huit à neuf cents ouvriers, d'une cuisine avec fourneau en rapport à ce chiffre, d'une salle de distribution, d'un cellier, de dépenses, d'une cour pour le lavage des ustensiles et autres, enfin, d'un logement avec chapelle pour l'usage des sœurs de charité qui le dirigent, et pour celui de l'infirmerie voisine de cet établissement. On y reçoit aux heures des repas deux catégories d'ouvriers : les fréquentants Hbres, c'està-dire ceux qui, habitant la campagne, apportent avec eux leur panier à provisions, et les pensionnaires. Le fourneau fournit à ceux-ci, soit des portions détachées, soit des repas complets, déjeuner, dîner et souper, les portions détachées varient de 5 centimes à ^0 centimes suivant l'espèce.

Chaque ouvrier trouve à sa place un couvert complet ; le service, grâce au zèle et à l'activité des sœurs est d'une propreté remarquable. La Compagnie des Forges n'intervient dans l'exploitation du fourneau que pour sonpatronage, sa haute direction et les avances qu'elle fait pour l'achat des comestibles sur lequel elle ne prélève aucun bénéfice. Les prix fixés au tarif ci-dessus comprenant les frais généraux tels que salaires et nourriture du personnel, combustible du fourneau, lavage du linge et autres menus frais. Le chauffage du réfectoire, l'éclairage, l'entretien en grand du matériel n'y sont pas compris et restent à la charge de la Compagnie. Si le tarif offrait du bénéfice on améhorerait l'ordinaire. S'il présentait de la perte, la , Compagnie viendrait en aide au fourneau, mais jusqu'à ce jour ce cas ne s'est pas présenté.

Depuis Tannée 1859, la Compagnie a ouvert, au centre de la ville, et dans un local spacieux, un cours gratuit d'adultes pour ses ouvriers, où l'on enseigne la lecture, l'écriture, la grammaire,

l'arithmétique, les mathématiques (géométrie et algèbre), le dessin Hnéaire et le dessin appHqué aux constructions navales.

Les classes sont dirigées par des employés administratifs et techniques du chantier; les professeurs sont au nombre de cinq, qui sont rétribués parla Compagnie, laquelle prend à sa charge la dépense de location, de matériel, d'éclairage, chauffage, entretien de mobiher et fournitures aux élèves; elle s'élève annuellement de 3,500 francs à 4,000 francs. La moyenne annuelle des ouvriers fréquentant les cours de l'école a été, pour les sept années écoulées, de 370; les ateliers de Marseille, Menpetti, Arenc, La Jetée, jouissent d'institutions analogues.

Le rapprochement de deux chiffres donnera la mesure exacte de l'accroissement des forges et chantiers depuis 1 855, mieux que ne le feraient les formules les plus élogieuses.

En 1855, le nombre moyen des ouvriers employés à la Seyne, n'a pas dépassé 938.

En 1867, ce même nombre, en y comprenant les ouvriers de Marseille, atteint 5,000.

En 1855, les travaux exécutés valaient huit millions de francs, en 1 866, ils représentent vingt-cinq milhons.