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Totaux

T.Oloj

nous ne croyons pas qu'elle fasse bien, et, selon nous, il vaudrait mieux laisser les sels à l'état gris : car on enlèverait peut-être avec les impu*retés justement la partie curative des eaux.

Les beaux cristaux de sels obtenus par dépôt ne pourraient être employés tels qu'ils sont; on les porte dans une cham^bre close, dans laquelle on fait arriver de l'acide carbonique, recueilli en grande abondance à l'orifice des sources. Comme cet acide, plus lourd que l'air, entraîné par son poids, s'accumule à la surface du sol, on dispose sur le plancher les cristaux translucides : bientôt, absorbant avec avidité l'acide carbonique, ils se changent en bi-carbonate opaque et d'une désagrégation extrêmement facile. Pour compléter et rendre plus pénétrante l'action de l'acide carbonique sur les cristaux, on prépare en ce moment un appareil dans lequel on les enfermera avec de l'acide carbonique comprimé à cinq atmosphères; grâce à cette pression, la modification arrivera jusqu'au noyau des cristaux. Après avoir été pulvérisés, ces sels, presque parfaitement blancs, sont empaquetés pour pouvoir être divisés en doses qu'on met fondre dans l'eau, et qui constituent ainsi une eau : de Vichy moitié naturelle, moitié artificielle ; une grande quantité de cette poudre est employée dans la confection des pastilles.

Cette dernière fabrication, assez restreinte autrefois, a pris aujourd'hui une telle extension qu'il a fallu emprunter, à diverses professions, tout un outillage mécanique pour régulariser et activer la production, arrivée à plus de 100,000 pastilles par jour. L'atelier, entouré de belles tables en marbre blanc, comprend . une scie circulaire pour tailler le sucre, qu'on préfère autant que possible cristallisé en cristaux très-petits et à structure très-dense : un moulin à pulvériser, dont les roues de marbre tournent dans un mortier couvert, remplace l'ancien pilon, produisant ■ davantage et n'ayant pas l'inconvénient de cet instrument primitif, dont la percussion changeait en amidoii les molécules de sucre. L'écrasem.ent par les meules détermine encore quelquefois cet eifet, ainsi qu'on peut s'en assurer en versant une petite quantité d'iode dans une solution de ce sucre en poudre, mais en bien moins grande quantité.

ÉTABP.ISSEMENT THERMAL DE VICHY I8î

La poudre de sucre, tamisée dans un blutoir de moulin, forme la base d'une mixture composée de 30 kilogrammes 200 grammes de sucre, empâtée avec 300 grammes de gomme dissoute dans 3 kilogrammes 200 d'eau; on ajoute 5 kilogrammes de sels de Yichy en poudre, quelques gouttes de parfum, et l'on malaxe le tout sur une table en marbre, entre deux règles d'acier, d'abord à la main, puis avec un rouleau de bronze; enfin on l'étalé en une galette régulière allongée que l'on porte à la machine à mouler les pastilles.

Cet automate, fort ingénieux, construit par M. Derriey, se compose d'un marbre sur lequel on dépose la pâte, d'un cylindre qui l'entraîne en la laminant vers une toile sans fin : entre la toile sans fin et le marbre se trouve un second cylindre, qui porte aux extrémités d'un même diamètre deux plaques planes, creusées chacune d'une ligne de vingt matrices. Au moment où la pâte se trouve en contact avec l'une de ces surfaces planes, un excentrique fait descendre une ligne de poinçons correspondants qui pressent la pâte et la refoulent dans les matrices; le cylindre fait une demirévolution pendant laquelle les poinçons remontent, une autre demirévolution ramène le porte-matrice de l'autre extrémité du diamètre, et les pastilles de la première surface tombent de leur propre poids sur un^ toile sans fin placée sous l'appareil : l'opération se continue, et la pâte, découpée par le poinçon, est entraînée par un dernier cylindre sur la toile sans fin qui continue le plan du marbre. Cette machine est empruntée à la typographie, et les poinçons sont serrés dans une sorte de composteur comme les caractères dans une forme. Au-dessus du cylindre qui reçoit la pâte à son arrivée, on place une petite auge en laiton brillant, analogue aux encriers des presses à indiennes; de cette auge s'échappe, par une fente imperceptible, de la poudre d'amidon qui empêche la pâte d'adhérer au cylindre.

Cette petite machine automatique, mue par la vapeur, fonctionne avec une régularité et une propreté remarquables; on récolte les pasfilles sur la toile sans fin inférieure, au fur et à mesure de la production ; on les étale sur des cadres en percaline lustrée fortement

m GRANDES USINES

tendus, et on les porte dans une étuve qui enlève toute l'eau qu'elles peuvent contenir. Quand elles sont bien desséchées, on les range dans des boîtes faites à l'établissement, par un atelier de cartonnage nombreux et bien conduit. La mise en boîte est assez compliquée pour les pastilles, comme pour tous les produits qui doivent quitter l'usine. La Compagnie fermière étant sous la surveillance de riCtat, propriétaire des sources, doit compte au gouvernement

K'jchinii à faire les jiasUllcs.

de sa production, et en reçoit en écliango une protection contre la conire-façon. Chaque boîte est donc eniourée d'une bande contenant un sceau particulior et qui ne doit (Mre ouverte que par l'acheteur; un fil, porteur d'un cachet de plomb., est emprisonné dans cette bande, au niveau de l'ouverture du couvercle, et en détachant ce fil on ouvre le papier, ce qui autrefois devait se faire avec un instrument tranchant. Outre les pastilles, pour se confor-

mer au goût des acheteurs, la Compagnie, fait confectionner toutes sortes de bonbons saturés de sels de Vichy. Tout l'atelier consacré à l'extraction des sels et à leur préparation est mû par une charmante petite machine motrice verticale, à la chaudière de laquelle nous avons vu pour la première fois appliquer l'ingénieux appareil Dumery {a).

Comme l'extraction des sels, l'envoi de l'eau dans les bouteilles est devenu une des branches importantes de l'ex" ploitation ; en 185 3, on envoyait environ 380,000 bouteilles ; en 1863, plus de 1,500,000 ; et ce n'est pas une petite affaire que de laver, remplir, boucher, capsuler, étiqueter et emballer près de un million et demi de bouteilles ! Ce sont en général des verres venant de Rive-de-Gier, de Brassac ou de Souvigny. Le lavage se fait méthodiquement dans trois bassins à courant continu, par trois équipes, dont la première lave les bouteilles une première fois dans le bassin inférieur, la seconde dans le bassin moyen, la troisième dans le bassin supérieur, qui reçoit l'arrivée du courant d'eau. A la suite de ces trois lavages répétés et, quelles que soient les distractions ou la paresse des

(o) « Les fonctions de cet appareil découlent toutes des lois de la physique, et se produisent d'elles-mêmes, sans le secours d'aucun auxiliaire mécanique. Elles reposent presque exclusivcvoment sur colle remarque, que les matières élrangères à l'eau sont, tant que dure l'ébullition, soulevées et maintenues à la surface de l'eau par les bulles de vapeur qui cheminent toutes de bas en haut: il se forme entre les bulles de vapeur et les matières calcaires une sorte de jeu de raquette relevant incessamment celles des molécules solides qui voudraient redescendre. Or, ceci établi, si l'on perce à la chaudière un trou à la partie supérieure, à la hauteur prériscment oii la vapeur maintient les matières solides ; si l'on, perce également un trou à la partie la plus basse des bouilleurs, et que, par un tuyau reliant ces deux trous, (m établisse entre ces deux ouvertures un mouvement de circulation, toutes les matières qui se trouvent à la surface seront entraînées dans ce courant, et rentreront indéfiniment à la chaudière avec l'eau qui les charrie, si rien ne les arrête en chemin. Mais si, dans l'intervalle de ce circuit, on place un appareil (jui oit pour résultat de les retenir, il n'y aura que l'eau complètement débarrassée de son impureté qui retiiurnèra .à la chaudière. Tel est le but du récipient qui est représenté plus haut à côté du générateur. C'est donc, cnnme nous l'avons expliqué, par une circulatiiui établie dans le plan vertical que les matières sortent de la chaudière ; — c'est, de même, par un circuit, mais dans le plan horizontal, qu'elles sont empêchées d'y rentrer. Voici comment : L'eau chaude, on le sait.

ouvriers, l'administration peut être sûre que ses bouteilles sont proprés ; on les laisse sécher et on les place 50 par 50 dans des cadres qui doivent les transporter aux diverses sources pour y être remplies. Ces cadres portent à leur face intérieure deux rails en bois qui s'emboîtent exactement dans les cannelures correspondantes pratiquées aux voilures sur lesquelles on les charge. Arrivés aux sources, on remplit les bouteilles et on les bouche avec une machine à genouillère, qui enfonce le bouchon si énergiquement qu'il faut presque toujours pour les déboucher se servir d'un tire-bouchon à levier ou à vis: les bouteilles remplies retournent à l'usine, et sont livrées à une autre équipe d'ouvriers rangés de la façon suivante : le premier est assis, ayant devant lui un pot de résine ; il prend chaque bouteille, goudronne le bouchon, le recouvre d'une capsule d'étain poinçonné qu'un gamin a préalablenient posée sur chaque bouteille; il la frappe de manière à la fixer et la passe à son voisin, qui place le col de la capsule dans une petite machine ingénieuse et simple qui étrangle l'étain et le fixe sur le goulot de la bouteille : cette petite machine se compose d'un double anneau en corde dont une pédale rapproche et serre les deux demi-cercles ; la bouteille vient ensuite entre les mains d'un troisième ouvrier qui y applique l'étiquette, marque d'origine au timbre de l'État (6). Les bouteilles,

est plus légère que l'eau froide et se maintient au-dessus de celle-ci. Or, l'eau de la chaudiôrc recevant l'action de la chaleur, tandis que celle du récipient n'est pas cliaufice, c'est l'eau sortant de la chaudière qui surnage, c'est-à-dire qui occupe la partie supérieure du rccipienl. De la sorte, l'eau chargée des matières calcaires sortant do la chaudière, circule au-dessus de l'eau contçnue dans le récipient, et c'est dans le trajet qu'elle a à faire au sommet du récipioul que les matières trouvent le temps de graviter. Or, si le récipient représentait une simple boîl > unie à l'intérieur, le chemin à parcourir depuis le point d'entrée jusqu'au point de sortie serai I trop court pour que les matières eussent le temps do se précipiter, et elles renireraient encore à la chaudière ; mais si, sous le couvercle de ce récipient, on a appendu des cloisons qui forceni l'eau à parcourir un chemin suffisamment long pour que les matières solides aient le temps d'aljandonner l'eau qui les charrie, celles-ci iront occuper le fond du récipient, et il n'y aura que l'enu complétertient débarrassée des matières calcaires qui rentrera à la chaudière: c'est c ([ui a lieu. On le voit donc, ce petit appareil, en tant que réalisation matérielle, se compose tout simplement de deux circuits : l'un dans le plan vertical, faisant sortir les matières de la chaudière ; l'autre dans le plan horizontal, les capturant, les empêchant d'y entrer. La vapeur, de sou côté, se chargeant, d'une part, de provoquer le mouvement de tout le système ; d'autre part, d • soulever les matières et de les porter à la surface, » (Description de M. Dumery.)

{b) L'Elahlissement thermal de Vichy appartient à l'État. I.a concession on a été faite, en 1853,par une loi, à une Société en commandilc Lebohe-niiHou d G^". — Cette Société, en 1858. esl île-

aussitô* bouchées vont immédiatement à l'emballage; autrefois, om les emballait 50 par 50 dans des lits de paille, aujourd'liui, on ;a trouvé plus simple de préparer à l'avance un petit vêtement dio même matière dont on coiffe la bouteille, et qui constitue un ' enveloppe égale, régulière : on a pu ainsi gagner environ 5 kilo grammes par caisse, ce qui a une certaine importance pour des coliis qui vont quelquefois jusqu'à Sangha'i ou Rio- Janeiro.

L'atelier où se font ces petits paillassons nous a paru assez ingé^nieux pour que nous en donnions le dessin à nos lecteurs. C'est um véritable tissage : un métier composé de quatre bobines d'où, d; sccn^dent deux à deux des fils de chaîne, est mû au moyen d'une pédalio> par un ouvrier qui, d'une main, place les brins de paille égaliscjs par un découpoir et, de l'autre main, fait mouvoir le mécanisme quii tord les deux fils de chaîne, maintenus écartés par un arc tn feir tournant sous la direction d'engrenages fort simples; le tissu esn interrompu entre chaque largeur d'enveloppe par une petit. j palette en bois qui permet de séparer l'étoffe de paille, juste à Ira grandeur voulue : pour donner aux enveloppes la forme d'un cùn(o

venue A. Callou, Vallée et C'», puis ensuite Société anonyme, par décret du 27 déce.^iljre 18G22. Le capital social est de cinq millions environ.

La loi de concession do 1853 avnit fké la durée de la jouissance à Irente-trois années ; unae nouvelle convention entre la Compagnie et S. Exc. le Ministre des travaux publics, r.itifiée pair la loi du 7 mai 1804, a prolonge de dix-huit années cette durée de la concession.

Le prix du fermage paye annuellement par la Compagnie à l'État est de 15.'i,000 francs par ;mi, et de plus, à la fin de la concession, l'État restera propriétaire de tous les travaux f.iiis |).ir l;la Compagnie sur le domaine de l'État, c'est-à-dire d'une somme qui a déjà aujourd li;ii atluimt trois millions de francs.

Outre cette somme de 155,003 francs, la Compagnie paye en outre, chaque anué , à l'Éiat iin.ie

somme de 3,300 francs pour frais de surveillance et de contrôle des sels et pasljle-; — lees

imprimés viennent tous de l'Imprimerie impériale. Les caisses d'eau minérale sont de 50 bouteilles ou demi-bouleilles. Le prix de chacune, c-mi-

ballage compris, est, pour les premières, de 30 francs.

Pour les secondes, de 23

Au-dessous de 50 bouteilles, l'emballage se paye en sus.

Chaque rouleau de sels pour bains, 500 grammes, coûte 1 50

Le kilogramme de pastilles 10 »

Les bains et les douches de l'Établissement, comprenant 330 cabinets de bains et doucl.es ther---

malos, se divisent en trois classes. — Le linge est compris dans les prix : La première classe coûte 3 francs. — La seconde, 2 francs. — La troisième, GO Cinlinieso, Le service des bains ne peut commencer avant quatre heures du malin ni s(! iirolongir apréss neuf heures du soir. En 1863, l'Étahlissement thermal a donné plus de 200,000 haius, et ha

buanderie blanrhi 810,000 pièces de linge.

fermé, on les dispose sur un moule de bouteille, de manière à ce que les brins dépassent le goulot et se trouvent pris dans l'ouverture de deux anneaux de fil de fer qu'une pédale resserre pendant qu'un ouvrier arrête avec un fil la paille rapprochée. Il ne reste plus qu'à ébarber les deux extrémités, et on obtient un petit vêtement qui a juste la forme de la bouteille, et qui peut resservir plusieurs fois. Un contre-maître intelligent mène cet atelier, presque complètement composé de gamins et confectionne les enveloppes à raison de 2 francs 25 centimes le cent.

L'administration de la Compagnie fermière a, du reste, le très-bon principe de payer aux pièces; sans cela la casse, déjà considérable, nlaurait pas de limites : elle ne paye les ouvriers chargés de remplissage, du bouchage et de l'emballage des bouteilles, que les caisses rendues en gare, et, malgré cela, elle doit compter sur 8 ou 10 pour 100 de casse. •

Pour manœuvrer et distribuer les eaux, soit thermales, soit douces, dcslinées au service des bains, huit fortes pompes, assemblées sur un même bâti, sont mues par une machine de 20 chevaux, servie par trois générateurs. Quatre de ces pompes, chargées d'aspirer l'eau douce, sont à piston hbre; les quatre autres, destinées aux eaux minérales, sont à piston plein, pour empêcher autant que possible l'acide carbonique de s'échapper. Ces pompes aspirantes et foulantes envoient l'eau par plusieurs conduits : d'abord de l'eau froide pour le service des arrosements; de l'eau douce, destinée à être échauffée dans de vastes réservoirs en tôle fortement boulonnés et qui peuvent contenir jusqu'à 200 mètres cubes; l'eau de ces réservoirs est échauffée par des serpentins de vapeur qui la maintiennent aune température de 80 degrés environ. Dans le même bâtiment et au-dessus se trouvent les bâches réservées aux douches, l'une également chauffée à la vapeur, l'autre renfermant do l'eau minérale envoyée par les pompes. Des flotteurs, correspondant avec la salle des machines, indiquent aux chauffeurs à quel niveau sont, et les citernes où ils puisent, et les bâches qu'ils remplissent; une canalisation en fonte et en cuivre différente de celle qui a amené les eaux

des sources, conduit, sous les deux établissements de bains, les eaux minérales et douces; les galeries, très-claires et très-aérées, permettent d'examiner facilement l'état des tuyaux et de constater les fuites qui pourraient se produire dans les joints; trois énormes artères en cuivre, de 30 centimètres de diamètre environ, conduisent l'un l'eau minérale, un autre l'eau douce, le troisième l'eau chaude, et viennent, circulant au-dessous des baignoires, recevoir l'embranchement de trois petits tuyaux qui correspondent aux trois robinets de chaque cabinet. Des soupiraux, ménagés de distance en distance, donnent de l'air et du jour dans les galeries; cette canalisation donne de grandes facilités pour le maintien en bon état des tuyaux, dans lesquels il se fait perpétuellement des dépôts de différents sels, malgré le séjour, quelquefois assez long, des eaux minérales dans les citernes et les bâches.

Un service de 324 bains par heure, sans compter cent vingtcinq douches, peut être ainsi conduit sans aucune interruption pendant tout le temps de la saison. Nous laisserons ici de côté tout ce qu'on pourrait dire à la louange du personnel en contact avec le public pour l'administration de ces bains; nous ne pouvons cependant pas méconnaître le parfait aménagement des cabinets de, bains et la véritable perfection du service de lingerie; et nous nous hâtons de retourner à la partie industrielle de l'Établissement , et nous allons voir comment sont lavées et préparées les différentes pièces de ce service.

La buanderie occupe toute la partie ouest des bâtiments industriels; nous donnerons une juste idée de son étendue et de son activité, en disant qu'on y blanchit et sèche de 9 à 13,000 pièces de linge par jour, soit toile du Mans pour les fonds de bain et les peignoirs, soit toiles imitation anglaise de cannelures diverses pour les serviettes. Toutes ces pièces, au retour des bains, passent d'abord dans un bassin d'essangeage, puis placées dans quatre cuves en bois dans lesquelles un tuyau mobile sur son axe, en quatre directions, vient verser à tour de rôle une lessive qui s'échappe par une ouverture aplatie en éventail ; de là, on passe les pièces dans un lavoir mé-

canique composé d'un tambour vertical à quatre compartiments tournant dans un bassin d'eau de savon.

Au sortir de cette roue à laver, le linge est rincé dans un bac d'eau fraîche, puis essoré dans des appareils centrifuges (c) tournant, à frottement sans engrenage, au moyen de deux cônes dont la surface est calculée de façon à ce que, pendant leur révolution, ils restent toujours tangents. Cet essorage dessèche rapidement le linge, qui est porté dans des séchoirs dont l'air chaud est aspiré par en bas, et dans lesquels le linge se débarrasse de l'eau qu'il pouvait contenir.

Hyilro-cxlructour ilc MM. BuITaud.

De ces séchoirs, les peignoirs et les serviettes descendent par des trous carrés garnis de toile comme ceux des chambres d'un moulin

(c) Par un ingénieux système do débrayage, Messieurs Bullaud frères, de Lyon, se dispensent do l'emploi d'une p luiio folle et d'une poulie iixe. Le débrayage, représenlé par le dessin, a élé rendu plus simple encore et plus cfflcace par une nouvelle disposili^n qu'ont adoptée récemment ](?s (■(justructeurs, et, sous ce rapport, leurs macliincs présentent l;)nlo la perfection qu'.in peut désirer. Au lieu de la tige butant contre l'extrémité do l'arbre cl la repoussant p!>ur débrayer la roue de fricLion, cette oxlrémité bulo contre une rondelle d'acier appuyée snrun ressort en raoutcliouc ; lors- ([uo le ressort métalli([uc placé de l'autre côté de l'arbre, est libre d'agir, il maintient l'arbre et for(;e le caoutchouc à céder^ mais oh faisant cesser l'aclion du ressort métalll(]ue au moyen d'une lige taraudée qui le traverse et qui permet do régler sa tension, et au besoin de la supprimer, l'arbre horizontal, devenu libre, cède à son tour à l'élasticilé du caoutchouc, et la roue di> friction se trouve alors écartée d'au moins un milimètro du cône, ce qui sulfit pour opérer le débrayage

à farine et tombent sur des tables, où ils sont examinés attentivement pour que chaque pièce déchirée soit immédiatement portée au raccommodage. Les fends de bains qui ne pourraient être séchés à l'essoreuse et au séchoir, parce que les fortes toiles qui les composent y prendraient la rigidité du bois, sont séchés dans un étendage fort ingénieux et d'un maniement très-facile. Au lien de pièces de bois et de cordes, on a tout simplement préparé des barres de fer rondes, pointues d'un côté, et percées d'un trou de l'autre; quand on veut disposer l'étendage, on pique le côté pointu dans une rangée de -troncs d'arbres enterrés dans le sable, et dans l'anneau qui termine l'autre extrémité, on fait passer un fort fil dé fer galvanisé, puis on assujettit le tout au moyen de rcidisseurs. Tout le linge reconnu bon retourne immédiatement aux divers établissements et rentre en service; toutes les pièces déchirées sont portées au raccommodage, joli petit atelier très-clair et bien disposé, dans lequel se trouvent une machine à dévider le fil et quatre machines à coudre qui fonctionnent sans relâche, tandis qu'autour d'elles, une vingtaine d'ouvrières préparent ou complètent le travail.

Grâce à ces minuti;^us:s précautions prises pour assurer le comfort des baigneurs, grâce à l'intelligente installation du service des sels et de l'envoi des eaux en bouteille, et surtout grâce à la persévérance de laDirecticn qui ne recule devant aucune opposition pour développer l'établissement confié à ses soins, l'Usine de Vichy est appelée à prendre' i:n développement de plus en plus considérable, et à devenir un dc3 établissements industriels les plus importants de notre pay^.