M. PAUL DUPONT

Depuis trente ans, les conditions de l'Imprimerie se sont profondément modifiées. — Ce n'est plus seulement l'art de donner un corps aux productions de l'esprit, c'est une importante industrie indispensable à toutes les autres, et qui a su appeler à son secours tous les moyens d'action fournis par le génie moderne. Dans quelques rares circonstances, on fait bien encore aujourd'hui de belles éditions tirées à petit nombre, mais ce sont plutôt des spécimens que des livres : le tirage à grand nombre de publications à bon marché, la production périodique des journaux et des revues, la prodigieuse émission de titres de toute sorte, et enfin la fourniture d'innombrables imprimés sans lesquels ne sauraient marcher les administrations publiques ou privées, ont remplacé, par leur billon nombreux, l'or pur des Elzévir, des Didot et des Panckouke. Plusieurs établissements notables se sont créés pour subvenir à ces nouveaux besoins, et ont pris un développement complètement imprévu. Parmi eux, l'Imprimerie Paul Dupont, récemment accrue de sa vaste succursale de Clichy, est certainement la plus grande usine française dans sa spécialité : faisant

[t. it. 79* nv

Tours. — Imp. Ladevèze et Rouillé.

ÎÏ90 GRANDES USINES

plus de quatre millions d'affaires par an, et appuyée sur un capital d'au moins six millions, elle va prendre encore un accroissement plus considérable, grâce à sa double situation en dedans et en dehors des fortifications.

L'établissement principal est situé rue de Grenello-Saint-Honoré, dans l'ancien hôtel des Fermes, habité autrefois par Catherine de Médicis. Les bâtiments entourent une grande cour à deux sorties, l'une dans la rue du Bouloi; l'autre dans la rue de Grenelle. Avant la révolution de 1789, ils renfermaient les bureaux des fermiers généraux, qu'ils virent sortir de leurs portes pour aller à l'échafaud, et dont ils recèlent, dit-on, les trésors dans leurs murs. — En 1819, l'imprimerie fut installée dans un des angles du quadrilatère , et , après avoir successivement envahi les divers étages et les caves de l'hôtel, exigea la construction d'une grande cage vitrée remphssani presque toute la cour, qui fut elle-même profondément excavée pour y loger de nouveaux ateliers de presses mécaniques. — La visite de cet établissement, étouffant dans ses parois et les perçant de toutes parts pour s'y loger péniblement, nous a rappelé les ateliers du Times. Ce géant de la presse, si librement colossal au dehors, est chez lui fort à l'étroit. Entassant maison sur maison, creusant cave contre cave pour loger son nombreux personnel et ses magnifiques machines, le Times s'élabore plutôt sous terre que dessus, et, sauf dans quelques, pièces assez sombre^} encore, le gaz ne s'y éteint jamais. — On peut en dire autant de l'Imprimerie Paul Dupont, dont l'installation souterraine ressemble assez à celle d'une mine : — monte-charge , tunnels , voûtes à solides piliers, escaliers profonds; tunnels, rails et wagonnets étonneraient beaucoup Gutenberg ou Schœffer. Deux machines à vapeur , solidement couchées sur de lourds bâtis pour ne pas ébranler les murs de l'hôtel, font mouvoir vingt presses typographiques et six presses lithographiques, que viennent renforcer trente presses typographiques et quinze presses lithographiques à bras; quatre presses hydrauliques pour ie satinage, huit presses mécaniques pour la rognure, et deux machines pour le séchage

IMPIUMEUIE ADMINISTRATIVE -291

du papier, chauffées et mues par la vapeur, composent un onlillage important, auquel il manque cependant, suivant nous, une niachine à tremper, instrument simple et sûr, remplaçant une m*nutention incommode et peu certaine dans ses résultats.

Les ateliers de composition et de correction se répandent dans les divers étages de la maison ou dans la galerie qui domine la salle des machines, puis sur la cour. De nombreux magasins, soit au rez-de-chaussée, soit au premier, contiennent, minutieusement classées, les vingt-cinq ou trente mille formes conservées pour les impressions qui se renouvellent de temps en temps, et qu'il serait trop dispendieux d'établir chaque fois à nouveau. Ce que ces formes contiennent de caractères, de filets, d'espaces et de lingots est incalculable; leur poids, à trente kilogrammes au moins par châssis, dépasserait neuf cent mille kilogrammes. — H y a cinquante ans, une imprimerie qui possédait cent mille kilogrammes de plomb était un établissement respectable. - On peut juger, par ce matériel immobilisé, ce que doit être le matériel roulant, évalué par M. Dupiont à quatorze cent mille francs, rien que pour l'établissement dv, Paris. 650 ouvriers, dont le salaire total varie de deux mille à diBux mille cinq cents francs par an, font mouvoir les caractères ou dirigent les machines, dont le produit est classé, empaqueté, délivré aux clients par cent autres employés. Quant aux clients, ils sont évalués à environ 160,000, la plupart agents du Gouvernement ou des Administrations particulières qui gèrent les Sociétés industrielles et commerciales, les Chemins de fer, Banques et autres grands consommateurs de livres à souche, de bordereaux, mandats, etc.

L'exploitation de ce service spécial, créé depuis quarante-cinq ins, justifie le titre d'Imprimerie administrative et des Chemins de fer qu'a pris l'établissement de M. Paul Dupont. Pour rester continuellement au courant des^ besoins nouveaux que créent chaque jour les décrets impériaux et les arrêtés ministériels et préfectoraux, des modèles sont immédiatement dressés, suivant les lois ou les règlements, et les fonctionnaires n'ont plus qu'à

remplir les blancs laissés pour les noms, les dates et les chiffres. Les documents analogues sont donc exactement semblables sur chaque point de l'Empire. On peut ainsi obtenir une régularité que l'initiative locale ne pouvait donner. Il en est de même d'un grand nombre d'autres cadres et modèles , dont la nécessité se retrouve en des occasions identiques et fréquente^ et qui sont envoyés, tout prêts à être remplis, dans toutes les communes de la France et dans ses colonies.

Des cadres analogues donnent aux Chemins de fer , aux Assurances, aux Banques, les nombreux papiers sur lesquels s'inscrit l'immense mouvement de voyageurs, de marchandises, d'argent et de valeurs qui circulent chaque jour. — Des procédés sans cesse nouveaux, des machines toujours perfectionnées sont venues donner le moyen d'établir tous ces imprimés à des prix de moins en moins onéreux (a).

Les anciennes presses lithographiques à râteaux ne pouvaient atteindre la vitesse de tirage nécessaire aux besoins nouveaux. En elïet, les meilleures machines de ce genre ne donnaient pas plus de six cents feuilles par jour dans les mains d'un bon ouvrier. M. Dupont mit à profit l'expérience de ses agents, et réussit, par

(a) L'un de ces procédés consiste à faire établir les caractères, titres, noms , formules d'un tableau par la typographie, de reporter cette composition sur pierre et d'y tracer les filets des eolonnes ainsi que ceux de réglure. — On a bien la double dépense d'une double composition; mais on a un texte plus lisible que l'écriture lithographique, et on évite les frais toujours élevés de la confection d'un cadre par les moyens typographiques; on ne peut se figurer les difficultés de certains tableaux. Les personnes qui ne connaissent pas l'imprimerie ne savent pas que les blancs sont plus difficiles à faire que les parties couvertes de lettres. — Celles-ci, en effet, sont portées sur un pied mathématiquement calculé, et, assemblées en certain nombre, forment une ligne régulière. — Les blancs, au contraire, sont infinis dans leur largeur, et sont formés d'une multitude do petits pieds de lettres sans œil, nommés espaces, qui varient depuis un décimètre jusqu'à un millimètre, depuis le lingot jusqu'à l'espace fine : il faut donc une grandi; habitude pour calculer juste le nombre et l'épaisseur de ces espaces nécessaires pour remplir l'intervalle compris entre les différentes lignes droites d'un cadre. — Quand les lignes ne procèdent pas par angles droits, la difficulté augmente encore ; faire un tableau à lignes obliques est un de ces chefs-d'œuvre que l'on exécute à grand'peine pour une exposition, mais qu'on no recommence pas. — Les filets employés sont presque toujours, après le tirage, rejetés à la font»-; car, taillés, coupés, déformés, ils ne peuvent, le plus souvent, entrer dans une autre mosaïque. C'est donc une idée juste que d'avoir uni la lithographie et la typographie. — Pour les tableaux à grands tirages se reproduisant plusieurs fois dans l'année, il vaut mieux n'employer que lo mobile ; la dépense de la composition est compensée par la rapidité de la presse et la beauté supérieure de l'exécution ; dans les petits tirages, et surtout pour les tableaux très-compliqués l'économie apportée par le syslènje mixte varie de vingt à soixante pour cent.

une suite de perfectionnements, à composer une presse lithographique à cylindre, marchant soit à bras, soit à la vapeur (/>). La

Presse lilhographique à eylindre (invention Paul DuponI, Darct l-I Carlicv), marchant inditTcremment à bras ou à la vapeur.

Presse lithographique à cylindre, avec encriers et mouilleurs mécaniques, mue par la vapeur. (Invention Paul Dupont et Voirin).

presse lithographique perfectionnée a permis de baisser le prix des imprimés administratifs. Une nouvelle invention, aussi simple

(b) Cette presse, de MM. Paul Dupout, Daret et Garlier, peut atteindre un tirage de 1,200 feuilles par jour -, — mais ce résultat, comparativement remarquable, était encore loin de remplir les conditions exigées ; le mouillage, condition indispensable du travail, ne pouvait s'exécuter ni

ii'ji ou A M DES USINES

qu'ingénieuse, la réglure mécanique, va contribuer encore à en diminuer les frais (c). Une fois dans la voie de tout faire exécuter à la presse typographique, on chercha à remplacer par elle la machine à appliquer les timbres secs, machine encombrante, fort chère demandant un personnel nombreux pour son service, et ne donnant que des résultats restreints et irréguliers. — La multiplication infinie des titres qui demandent un ou plusieurs timbres secs, et qui, pour les autres manutentions, étaient fabriqués chez M. Paul Dupont, rendait ce perfectionnement nécessaire : on l'obtint en fixant sur le marbre d'une presse typographiqué le poinçon du timbre sec et en garnissant le cylindre presseur avec un cuir épais, dans lequel l'acier crée, après quelques passages, des convexités correspondantes à ses concavités. — Le papier engagé entre ces deux surfaces est repoussé sans être déchiré, et conserve' l'em-.

régulièrement ni rapidement; en imitant pour le mouillage les procédés de l'encrage au rouleau, on composa une presse un peu plus compliquée que la précédente, et dans laquelle la feuille mairgée comme dans les presses typographiques, guidée par des pinces, descend entre un cylindre rresseur et la pierre : celle-ci, portée sur un chariot, va chercher l'encre, que lui distribue un <ouleau, après toutefois avoir été humectée par un autre rouleau couvert d'étoupes, qu'un apprenti imbibe de temps en temps au moyen d'une éponge attachée à l'extrémité d'une longue baguette j la disposition de l'encrier et des rouleaux encreurs ressemble plus aux appareils de l'impression sur étoffes qu'aux presses typographiques proprement dites. Un nouveau perfectionnement tout récent consiste dans la suppression du mouillage à la main, et dans son remplacement par un mouillage analogue à l'encrage. — Un long godet, placé tout à fait à l'arrière delà machine, laisse couler goutte à goutte le liquide sur le rouleau, qui le transmet à deux autres rouleaux touchant directement la pierre. Ainsi perfectionnée, la presse à vapeur lithographique peut donner 1,000 'euilles par jour; elle est due à MM. Paul Dupont et Voirin.

(c) On sait que la plupart de ces imprimés doivent être réglés, pour qu'il soit possible d'aligner convenablement les groupes de chiffres : cette réglure se faisait, comme nous l'avons décrit à la page 124 (tome le'), au moyen de tire-lignes mécaniques traçant les traits sur la feuille de papier, ou même à la main ; ce qui était fort long, souvent peu régulier, et toujours assez cher.— Le nouveau procédé agit de la manière suivante : Une forte tringle, cylindrique aux deux extrémités, quadran- ^ulaire dans toute sa longueur, est placée parallèlement au cylindre compriîneur de la machina typographique; sur la tringle sont enfilées dès molettes en laiton, maintenues droites par les angles sortants du prisme s'emboîtant exactement dans les angles rentrants du trou car-ré découpé au milieu du disque: ces molettes, par un njouvement de l'excentrique qui abaissa la tringle, vont s'encrer à un rouleau placé au-Cessus des rouleaiux encreurs de la forme. Lorsque le papier se présente pour passer sous le cylindre ■.omprimeur, l'excentrique joue de nouveau et relève la tringle; les molettes appuient alors légèrement sur le papier qui, en fuyant sous le cylindre, les fait tourner sur l'axe de la tringle et reçoit l'encre dont leur arête est chargée. Pour assurer encore mieux le parallélisme des disques régleurs et la régularité de leur éloignement, on enhle entre eux des roulettes de métal à caractère, véritables espaces, plus ou moins épaisses suivant l'écarlemonl de la réglure que l'on veut obtenir. Cette opéralion ne demande pas d'aulro force mécanique ni d'autres surveillants que ceux nécessaires à l'impression ordinaire : l'achat de tringles de disques et de brevet d'invention une fois fait, la réglure s'obtient donc sans ;Vai|,

TMPRIMERiE A.D M I N I S TR A T I V E 215

preinte blanche en relief aussi longtemps que par l'ancien procédé; en répétant le poinçon par le clichage galvanique, on peut, avec une précision constante, frapper un même titre de plusieurs sceaux. Un conducteur pour faire la mise en train, un margeur et un receveur de feuilles pour surveiller le passage, suffisent pour conduire cette opération, qui se fait aussi rapidement que l'impression ordinaire.

Ces perfectionnements, complètement inconnus il y a dix ans, prouvent bien que les procédés ne manquent jamais aux besoins réels; la composition et le tirage des titres d'actions ont déterminé également une série d'ingénieuses inventions que nous ne pouvons omettre. Le titre d'action, d'obligation, de participation quelconque dans une affaire industrielle ou mobilière, est un papier qu'il est indispensable d'assurer contre l'imitation frauduleuse. — Ces actions sont si nombreuses aujourd'hui , répandues dans un si grand nombre de mains, si facilement négociables, que la tentation de les contrefaire s'est naturellement développée. Les perturbations de toute sorte qui suivraient le succès de telles tentatives seraient si effrayantes pour notre nouvel ordre social , qu'on a cherché par tous* les moyens à rendre ces titres aussi inimitables que possible. La Banque de France avait autrefois pris le meilleur chemin, que nous lui voyons avec regret abandonner aujourd'hui. Elle choisissait le graveur le plus habile et lui commandait une planche d'acier, payée fort cher^ dont elle lui enjoignait de pousser la finesse aux dernières limites. — Cette planche se tirait avec grand soin sur de très-beau papier filigrané, fait avec de la filasse vierge, et donnait des épreuves magnifiques, véritables objets d'art; la difficulté pour le contrefacteur consistait dans la perfection même du travail ; il est difficile d'imiter un chef-d'œuvre, et les anciens billets de mille francs étaient d'admirables gravures. — Outre leur valeur de convention, ils représentaient une valeur d'exécufion trop grande pour la rapidité des transactions actuelles. Le billet de banque, dans ces temps de sage lenteur commerciale . était un objet respecté, précieusement déposé dans de grands pci'tefeuilles

Fond de hasard lithographie.

a96 GRANDES U SI M ES

qui le conservaient intact pendant de longues années. — On n'avait pas «ncore pris l'habitude d'en bourrer ses poches, pêle-mêle avec des lettres, te titres d'actions» des cigares et souvent des allumettes. — On pouvait donc,

autrefois, payer cher un objet qui s'usait à peino et se renouvelait rarement. Aujourd'hui^ ce renouvellement est si fréquent et le nombre des carrés de papier représentant toute sorte de valeurs est devenu si grand, qu'on a dû rechercher des moyens de plus en plus économiques de les fabriquer, et trouver, pour les litres, des garanties en dehors de leur prix d'exécution. Il fallait aussi fournil' ces titres à l'impatience des actionnaires avec uuf rapidité que ne comportait pas la gravure siii acier ou même sur cuivre.

M. Paul Dupont a pu réunir les différentes conditions exigées, en créant ce qu'il appelle des fonds de:

garantie.

Ces fonds de garantie' ont pour but d'imprimer sur le papier des dessi:;s variés et inimitables, eii couleur extrêmement pâle, pour que l'on puisse y su-

foiirtî. de garantie pour action et obligation. perpOSCr dcS CaraCtèj-CS

d'imprimerie. On compose de différentes manières la planche qui doit les fixer au papier. Un des moyens ordinaires est de faire mordre ujie jjien c lithographique par divers agents et de clicher le résultat ; — on obtient ainsi

des fonds marbrés, granités , dont les mille taches ne peuvent être fidèlement copiées ; un autre procédé consiste dans le clichage d'objets présentant des ondes ou des rayures bizarrement assemblées et d'une imitation non moins difficile que les planches précédentes. — Ainsi, on cliché une étoffe moirée, une planche de sapin sciée en long, un tronc d'arbre scié en travers, et on peut créer une planche qui défie les faussaires ; enfin , ce qui est bien plus commode et non moins sûr, c'est de faire graver sur bois de petits mbes représentant des ornements plus ou moins compliqués et de les assembler de plusieurs manières. On reporte ce dessin sur pierre, on le met en relief par le clichage, et on peut tirer à la presse typographique. — Ce dernier procédé a été inventé par M. Jules Boyer, qui supplée M. Paul Dupont dans la direction générale de ses deux établissements.

Ces fonds, dont nous donnons quelques spécimens, peuvent être également appliqués avec une encre soluble à l'eau : — le faussaire qui tenterait de laver le chiffre d'un mandat emporterait également le fond, et serait immédiatement découvert. On a compliqué cette fabrication de manière à justifier de plus en plus la confiance des porteurs de titres. — Ainsi, dans le fond nuancé, on ménage des réserves qui laissent en blanc les caractères de certains mots ; puis, sur le verso de la feuille, on imprime en contre-partie les dessins, caractères et vignettes d'une autre couleur que sur le recto, en ayant soin qu'ils se rapportent exactement trait pour trait les uns avec les autres. Une fois les fonds faits et séchés, on les couvre de caractères, filets, encadrements, ornements de toute sorte, soit par la lithographie, soit par la typographie. Un nouveau procédé, dû encore à M. Jules Boyer, consiste à établir un certain nombre d'encadrements ornés qu'on assemble de diverses manières, en réservant au sommet, dans le bas et sur les côtés du cadre , des carrés longs dans lesquels on place un petit dessin, variant suivant la nature du titre. On économise ainsi dix-huit cents francs sur deux mille, prix ordinaire des anciens cadres gravés sur acier.

L'établissement de Paris ne fait pas seulement des iraprcs-

sions administratives ou commerciales : sous l'habile direction de M. L. Richard, son prote, il exécute également tous les travaux ordinaires de l'imprimerie, tels que livres et journaux, tous utiles cependant, et se rapportant soit à l'administration, soit à l'instruction publique, soit à la politique {e). De nombreux livres illustrés ont été également publiés par l'établissement de Paris. — Nous nous étendrons longuement sur cette fabrication en décrivant la succursale de Glichy, où ce genre de travail est aujourd'hui spécialement exécuté.

Avant de quitter V hôtel des Fermes pour nous rendre aux nouveaux ateliers extra-muros, nous devons mentionner encore la lithographie de la maison Paul Dupont. Composée de 21 presses, dont 6 sont mues par des moyens mécaniques à l'aide de la vapeur, cetle section de la maison principale est très-active : outre le secours qu'elle apporte à l'Imprimerie administrative, elle fait, avec ses propres moyens, de nombreux ouvrages, soit de lithographie ordinaire, soit de polychromie et d'autographie. Entre autres travaux

(e) Ainsi la maison Paul Dupont vient d'entreprendre le difficile travail de réunir dans un recueil complet les débats législatifs et politiques des Chambres françaises de 1800 à 1860. Les Archives parlementaires seront l'histoire exacte des soixante premières années de notre siècle. Nous ne pouvons énumérei' ici toutes les collections intéressantes et instructives composées et éditées dans l'hôtel des Fermes: Science des campagnes, Bibliothèque des campagnes, livres de science usuelle, atlas, géographie, méthodes musicales, grammaires, librairie classique complète, en un mot, mise par son bas prix à la portée des Instituteurs, qu'un journal hebdomadaire, le Journal des Instituteurs, met au courant du mouvement intellectuel contemporain, ainsi que des faits importants de la semaine. Nous signalerons encore, comme exemple du bon marché auquel peut venJre ses publications un éditeur propriétaire d'une impriniorio puissante,, le Bulletin annoté des Lois, que le souscripteur paye deux francs cinquante centimes par an; — ce qui fait qu'aucun fonctionnaire, employé, maire et agent quelconque, n'est excusable d'ignorer une loi ; de beaux et grands livres, comme ie Dictionnaire général d'admislralion de M. Alfred Blanche, le magnifique volume de M. Husson, Etudes sur les hôpitaux, et Vllisloire de l'Imprimerie, œuvre remarquable de M. Paul Dupont, el belle eNuculion de la fabrication de son imprimerie.

Aussi les expositions ont toutes récompi-nsé la maison delà rue de Grenelle de leurs plus importantes médailles, et la Société d'encouragement lui a décerné plusieurs prix et médailles. Onze inédaillcs de bronze ont été décernées aux employés de la maison en I800. En 1849, la médaille d'or avait été mérilée par des tours de force de typographie, et surtout par la publication i'un livre spécimen. Essaie pratiques d'imprimerie, dans lequel, après un court résumé Iiis- .orique et ilidaciique de cet art, les typographes de la maison Paul Dupont ont accumulé toutes ;es difficultés de l'imprimeiie pour les résoudre avec grand succès. — M. Derriey, auquel on doit tant de perfectionnements et d'inventions dans la fabrication de lettres ornées, d'arabesques, culsic-lampe, cadres et tous autres accessoires indispensables aux conditions de luxe, avait, pour la iomposition des Essais pratiques d'imprimerie, redoublé de soins et d'habileté. Dans ce volume, jutre les cadres imprimés en plusieurs tein e-, on remarquait un papillon imprimé lypograpliiquement par quatorze planches apportant chacune leur couleur Nous ïn icmons la fi^'uro, ainsi que les différents clichés qui serviront à le composer.

exécutés récemment, on doit signaler la reproduction exacte de diplômes et chartes des documents mérovingiens et carlovingiens appartenant aux Archives de l'Empire. Une invention déjà ancienne, puisqu'elle date de vingt ans, mais encore peu connue, est celle* de

Fundcrio do la succursale. (D'après une pholographic de M. LaverJc'.)

la lilho-typographie ; son but est de décalquer sur pierre, à l'aide d'une préparation chimique , les gravuies , livres manuscrits, et d'en faire ensuite des tirages dont le prix à petit nombre est bien inférieur à celui d'une nouvelle composition tliypographique

l'.ipillou iriipriiiu; typogniplii(iuoracDt par 14 plaiiclu;^ apporlaiil chacune sa (•inilL'ur.

3u2 grandp:s usir^ES

ou d'une nouvelle gravure su*: bois, cuivre ou acier. Ce procéda est employé pour compléter des éditions auxquelles il manque quelques feuilles, les livres surtout, dans lesquels se trouvent des caractères étrangers dont la composition serait dispendieuse, ou bien pour reproduire exactement en tout ou en partie la forme et la figure d'ouvrages anciens; — l'économie obtenue dans certains cas par la litho-typographie représente 60 à 75 pour cent des frais ordinaires.

L'impression des livres ou journaux illustrés, branche si importante du commerce de la librairie, ne pouvait échapper à l'activité de la maison Paul Dupont. Aussi fait-elle en ce moment d'heureux efforts pour atteindre, sinon la perfection, au moins une exécution très-supérieure à prix égal. — Mais ce n'est pas dans ]o maison de Paris que s'élaborent ces travaux particuliers. La succursale de Clichy, qui en a la spécialité, occupe sur le bord de la Seine, en aval du pont d'Asnières, des bâtiments construits pour les Verreries impériales. Cette Société, après avoir rapidement dépensé plusieurs millions en constructions monumentales, fut mise en liquidation vers 1857. — Les bâtiments restèrent abandonnés. En 1860, M. Paul Dupont, menacé d'une expropriation brusque par le décret déclarant d'utilité publique le prolongement de la rue du Louvre, cherchait un local où installer ses ouvriers et son outillage pendant la démolition de ï hôtel des Fei^mes , et, en attendant sa reconstruction sur un emplacement favorable et autant que possible situé aux environs de l'ancienne Imprimerie à cause de sa clientèle et de l'urgence de ses travaux. Trouvant dans les bâtiments des Verreries iirvpériales de grands espaces couverts, d'une appropriation facile, puisqu'il n'y avait pas de cloisons à abattre ni de jours à percer, il se résolut à acquérir le vaste terrain sur lequel étaient élevées des constructions considérables. Cet achat parut d'abord d'une grande hardiesse : vingt mille mètres pour installer une succursale d'imprimerie sont un espace relativement extraordinaire, car les plus grands établissements mesurent à peine deux mille mètres, et l'Imprimerie impériale en occupe au plus

dix mille; aussi ne fut-ce pas sans un vif étonnement mêlé d'une certaine appréhension que nous visitâmes cet établissement, il y a environ un an, lorsque, attiré par la bonne exécution de certaines publications sorties de ses ateliers , nous nous décidâmes à lui confier l'impression des Grandes Usines, A cette époque, tout était encore à la période d'emménagement, si désagréable . à traverser dans la vie ordinaire et si pénible dans l'industrie.

Aujourd'hui, lorsque, après avoir passé entre les deux gros pavillons encadrant la première porte, et suivis d'une avenue bordée de jardins potagers appartenant aux ouvriers logés dans ces bâtiments, on arrive à la véritable entrée de l'Usine, on trouve à droite six grands magasins mesurant ensemble 60 mètres sur 20, élevés de 8 mètres au moins; dans ces magasins sont déposés, sur des étagères assez espacées pour qu'on puisse circuler autour d'elles, les feuilles de tous les imprimés administratifs de France (/"). — Les anciens hangars de la Verrerie, qu'on a facilement convertis en magasins, remplissent parfaitement ce rôle. Si l'on continue l'avenue centrale de l'Usine, après avoir dépassé les magasins, on entre dans un grand carré : l'un des côtés est concédé aux ouvriers, qui y ont établi des potagers; le reste est en train de devenir un square, en attendant qu'il se couvre de bâtiments. — Sur le côté ouest du quadrilatère s'élèvent les anciennes halles des Verreries, magnifique • construction de 60 mètres sur 20, et dont la charpente est un véritable chef-d'œuvre de serrurerie ; c'est là qu'on avait eu d'abord l'idée d'établir les compositeurs et les presses; mais il eût fallu

(/■) L'un de ces magasins est réservé aux Payeur.i. On sait, en effet, ce qu il faut remplir et signer de papiers pour toucher un franc; les Receveurs ont aussi leurs magasins; c'est de là que parlent ces innombrables petits papiers que les Percepteurs envoient aux contribuables et qui changent de couleur suivant le degré d'empressement que met le patient à s'exécuter; d'un autre magasm partent les congés, les feuilles de route; d'nn autre, les mandats d'amener, les citations devant le parquet, les appels des juges de paix. Aussi, le magasin central, dans lequel se fait l'emballage et où se centralise le mouvement des colis, ost-il toujours plein de caisses i Tadresse des fonctionnaires de tout ordre, surtout des employés dos finances, qui nous ont paru les plus grands consommateurs de papier encadré. Un magasin déjà plein renferme les formes composées qui doivent resservir. Il y a à peine un an que l'installation est commencée, et déjà la place semble mnquer; il faut la multiplier par l'ordre et le classement; aussi les ais vont-ils s'étageant à l'mfini, portant sur leurs montants des numéros dont plusieurs livres enregistrent les rapports avec les pièces contenues dans les casiers.

(J i; AN Dr: s USIM

percer des fenêtres et fermer le toit de la halle, dans lequel étaient ménagés, à dessein, des courants d'air très-utiles aux verriers, mais peu goûtés des imprimeurs. On se résigna donc, à regret, à laisser cette construction à l'état de magasin supplémentaire, croyant que jamais on n'arriverait à s'en servir autrement que comme dépôt de papier. — Aujourd'hui, les imprimés commencent à l'envahir, non plus les imprimés administratifs, mais les livres en feuilles, que l'on conserve pour ne les brocher qu'en suivant les nécessités de la vente; les journaux et les revues dont on conserve les collections, le Bulletin an7iotédes Lois, dont les 75 années tiennent une place considérable. Une seule publication, à peine commencée, couvre déjà la moitié d'un panneau : — ce sont les Inventaires des Archives départementales; déjà 1,000 feuilles sont tirées, et comme on conserve 200 exemplaires de chacune, destinés à faciliter des échanges entre tous les déparlements, afin de former pour chacun d'eux des exemplaires complets, on voit ce que la collection' pourra être quand elle renfermera le catalogue des Archives des trentehuit mille communes de la France. Les voûtes de la halle, destinées autrefois au service des fours de verrerie, sont aujourd'hui changées en caves, soit pour les ouvriers, soit pour les besoins de la maison elle-même.

Derrière la halle et bordant la Seine sont deux pavillons, occupés l'un par M. Paul Dupont, et l'autre par M. Grostête, directeur de la succursale de Glichy, chargé de la tâche bien difficile d'organiser et conduire une si vaste imprimerie hors des murs de Paris. Quoique bien des choses ne soient pas encore complétées , il doit se sentir heureux d'avoir galvanisé le grand cadavre de pierres qui s'étendait, presque isolé, entre la Seine, le chemin de fer de l'Ouest et des champs de betteraves.

Une des parties de l'établissement qui ont le plus tôt commencé à vivre est la fonderie. — Bien exposée au midi, au fond du square, elle possède, outre ses fours de fusion par l'ancien procédé au peti^ moule, trois machines à fondre de Fouché {g).

(g) Elles débitent environ soixante-dix mille lettres par jour, que des ouvriers apprêtent et que des ouvrières frottent pour les égaliser. Conduite par un contre-maitre intelligent, elle occupe

Si, continuant notre visite, nous revenons du nord au sud, nous trouvons le pavillon qui renferme les machines à vapeur, et auquel on ajoute aujourd'hui un second générateur pour mettre le service à l'abri des irrégularités d'une seule chaudière ; — la force primitive était insuffisante pour faire mouvoir les presses mécaniques, installées dans un bel atelier perpendiculaire aux pavillons des machines motrices, et parallèle aux magasins que nous avons décrits en entrant dans l'Usine. — La salle des presses, qui renferme 28 de ces boîtes de Pandore d'où peut sortir tant de bien et tant de mal, s'étend sur 80 mètres de long et 18 de large. — Les machines sont rangées de chaque côté, recevant le jour par de grandes travées fort claires ; au milieu, de grandes tables présentent leur surface aux feuilles de papier sortant des presses. A mesure que le tirage s'avance, avec de longues perches on suspend à des étendoirs disposés au plafond les feuilles encore humides du trempage préliminaire, et dont l'encre non séchée maculerait^ c'est-à-dire s'étalerait sur les parties blanches. Les imprimés administratifs, tirés sur du papier collé et devant recevoir l'écriture, ne sont pas trempés avant le tirage, et, au lieu d'être séchés à l'étendoir, sont passés dans une machine composée d'une toile sans fin s'infléchissant autour de cylindres de fonte chauffés à la vapeur. Les feuilles, entraînées par la toile sans fin, et légèrement comprimées par ces cylindres, reprennent une raideur et une planimétrie nécessaire à des imprimés dont l'apparence extérieure seule doit, à première vue, imposer le respect aux administrés. Quant aux impressions de journaux ou de livres à vignettes, leur firage et se^ nombreuses précautions demandent une description spéciale. Pour en bien comprendre la difficulté, il faut se rappeler que les vignettes sont des blocs de bois, en buis, sur lesquels des dessi-

(lix-huil personnes ; le métal employé pour les lettres est un composé de plomb et d'antimoine, dans lequel on ajoute un peu d'éfain, dont la présence donne à l'alliage une dureté résistant à la pression des grands tirages. Pour les filets, dont la maison consomme une prodigieuse quantité, on ne met pas d'étain dans la composition, et la proportion d'antimoine au plomb est même diminuée ; il faut, en effet, que ces lames métalliques puisient se couper facilement, et subir sans se casser de légères courbures. La fonderie alimente la succursale et la maison de Paris, qui consomment pour plus de cent mille francs de lettres et de filets tous les ans. — On comprend, en effet, que la composition de tableaux qui restent établis en forme, et dont on ne remet pas en circulation les lettres, blancs et antres pièces, absorbe et immobilise une partie importante du matériel.

nateurs spéciaux pour ce genre de travail ont reproduit, soit au crayon, soit à l'encre de Chine, des scènes prises sur nature ou, généralement aujourd'hui, copiées sur d^s photographies. Des graveurs, avec un instrument tranchant, évident les parties de la surface laissées blanches par le dessinateur, ne touchent point à celles qui doivent faire les noirs absolus, et strient de petites rayures nommées tailles plus ou moins espacées les endroits où sont indiquées des teintes plus ou moins claires. De la finesse de ce dernier travail dépend la beauté de la gravure; mais, pour la faire valoir, il ne faut pas que l'encre mal distribuée vienne empâter les tailles, et cependant il est nécessaire que toutes les arêtes soient touchées, sans cela il se produirait des blancs et des interruptions de traits qui nuiraient à l'effet et à la clarté du dessin ; il ne faut pas non plus que le cylindre, en pressant, applique le papier trop fortement aux places claires, et l'appuie trop légèrement sur les noirs. Si le marbre de la machine était absolument plane, si l'axe du cylindre était idéalement parallèle à ce marbre, et si le bloc de bois était parfaitement régulier, remplir les conditions que nous venons d'indiquer serait extrêmement facile ; l'épaisseur du papier est assez égale dans une même feuille pour que la pression s'établisse uniformément sur tous les points, et les tailles se reproduiraient exactement si l'encrage avait été calculé d'une façon convenable; ce qui peut se faire en serrant plus ou moins les ressorts qui appliquent le rouleau toucheur sur la forme. Mais il n'en est pas ainsi : les marbres, malgré les soins apportas à leur fabrication, ont toujours quelques petites inégalités insaisissables à l'œil, mais auxquelles le bois est sensible; il.en est de mênift des cylindres ; et quant aux bois, ils sont tous irréguliers; presqiKî toujours ils ont été négligemment établis, avec des matièjv^s employées trop tôt, et qui jouent aux moindres différences de temp.;rature ou d'hygrométrie.

Les graveurs et souvent les metteurs en page ont peu de respe et pour ces planches délicates, que le plus petit choc altère ou déform»>; c'est au conducteur de la machine à remédier à ces imperfections. 11 doit d'abord s'assurer si son bois est de même hauteur partou t,

et lui mettre des hausses, c'est-à-dire coller du côté non gravé des teuilles de papier dont la superposition soulève légèrement les parues trop basses. Au moyen d'une presse à épreuves (A) de l'invention de MM. Paul Dupont el Viclor Derniame , il tire une épreuve de la gravure sur du papier extrêmement mince ; dans çelto épreuve, il découpe minutieusement toutes les parties noires et tous les traits qu'il veut accuser au tirage. Se rendant ensuite un compte parfaitement exact de la place où le cylindre viendra presser la forme, il colle, sur les étoffes qui recouvrent le premier, le résultat de ces découpages. Pour produire des noirs de plus en plus intenses, il fait plusieurs épreuves semblables, les découpe également et en colle l'une sur l'autre quatre, cinq ou même davantage. "Il commence alors ce qu'on appelle la mise en train, c'est-à-dire que, entre sa forme et le cylindre garni de découpages , il engage une série de feuilles de papier, pendant le passage desquelles il donne plus ou moins de force au rouleau toucheur, augmente ou diminue le nombre des découpages superposés, et, examinant chaque feuille imprimée, avance ou recule sa forme pour qu'elle tombe bien exactement en face des renforcements du cylindre. Pour un tirage auquel on attache de l'importance, ces opérations préliminaires prennent à la machine et l son conducteur plus de vingt-quatre heures de travail elïectil ; s'il est habile, il peut servir le dessinateur et le graveur, et obtenir

{h) Les imprimeries à journaux trouvent un grand avantage à remplacer par une presse à épreuves rancien système d i la brosse, qui déchire le papier et éraille les caractères. Cette presse est muiiie d'une table à encre, et un seul encrage suffit pour obtenir deux épreuvas. Son mécanisme est excessivement simple : Je marbre se pousse £.vec la m:iin, et la pression s'op;n-e au moyen d'une platine et d'une biellq mises (jn mou\eraent, sins loucs ni eogiviiîjgQSi par une simple manivelle.

avec un bois imparfait de très-heureux résultats. Quelques conducteurs, véritables artistes, font en ce genre d'étonnants tours de force, mais le plus souvent au contraire, malheureusement, après qu'ils se sont donné bien du mal, le tirage détruit toute la valeur de la planche. La qualité de l'encre, la noirceur et la finesse de ses grains, la fluidité de son vernis, influent beaucoup sur la beauté de l'exécution. Plus que tout autre genre d'impression, les livres à vignettes demandent un séchage convenablement conduit, et ungiaçageconsécutif ; en effet, la pression réglée pour les bois est trop forte pour les caractères, et il y a toujours un foulage qui disparaît lorsque les feuilles ont été passées entre des lames de carton serrées avec force par une presse hydraulique. La multiplicité de ces opérations élève au triple et même au quadruple les frais déjà si considérables d'une publication illustrée. Un tirage à très-grand nombre peut seul compenser les longueurs de la mise en train ; aussi le prix de ce genre d'ouvrage reste-t-il toujours relativement élevé.

L'imprimerie de Clichy, à laquelle son atelier plein de lumière et les moyens d'exécution permettent d'arriver à une perfection relative, voit depuis quelque temps les éditeurs les plus soigneux de leurs intérêts lui confier leurs publications illustrées {h).

L'atelier de composition occupe le premier étage de la galerie renfermant les machines; c'est par conséquent le plus vaste atelier de ce genre que nous ayons vu : il pourrait facilement contenir 200 compositeurs avec tout l'attirail des marbres, presses à épreuves et casses supplémentaires aujourd'hui, il n'en renferme encore que 60 ; mais tous les jours nous les voyons s'accroître en nombre et en qualité. L'animosité qu'avait attirée à cet établissement la création

(h) Les- Bons Romans, qui se tirent à 40,000 exemplaires, et qui donnent pour 3 centimes une feuille de nos meilleurs auteurs, ornée de bois dus le plus souvent au crayon de M. de Neuville, sortent des presses de M. Paul Dupont. L'impression de ce recueil est ce qu'on peut exiger de mieux en ouvrage courant pour la modicité du prix. L'Illustrateur des Dames, journal hebdomadaire qui fait également concurrence aux journaux illustrés et aux journaux de modes, se tire à Clichy. Dans sa composition se trouvent souvent des modèles de tapisserie; les uns sont gravés sur bois comme des vignettes ordinaires, mais le plus grand nombre est fait en assemblant des caractères mobiles comme les lettres d'imprimerie, et qui figurent dos pièces de mosaïque portant sur le dessin la ligne indicatrice du canevas ; ces pièces, serrées et raccordées ensemble, produisent des ornements de toute sorte à bien meilleur marché que la gravure.

d'un atelier de femmes commence également à s'atténuer; en donnant aux femmes le même salaire qu'aux hommes pour le même nombre de lettres composées, M. Paul Dupont a fait tomber le seul prétexte un peu sérieux aux reproches que lui adressaient les compositeurs de Paris. Si les femmes avaient travaillé à prix réduit, comme cela se ifait encore dans quelques établissements , leur concurrence eût été effectivement très-redoutable pour les ouvriers : les femmes ont de grandes aptitudes pour le levage des lettres, leurs doigts agiles et plus déliés que ceux des hommes saisissent avec dextérité les petits morceaux de métal et les assemblent avec régularité. Parmi les 50 ouvrières qui composent l'atelier de Glichy, quelques-unes lèvent facilement 10,000 lettres par 10 heures de travail.

« C'est là une occupation de femmes ! » disait l'empereur Napoléon en visitant l'Imprimerie impériale. A l'époque où il le disait, le grand administrateur se trompait; il devançait l'avenir. Au commencement de ce siècle , quand le livre était un résumé d'études élevées d'histoire, de sciences ou de linguistique, lire et comprendre la copie, en lever et réunir les lettres, corriger les épreuves, choisir et assembler les caractères du titre, ce n'était pas un ouvrage de femme et surtout des femmes de ce temps-là, dont bien peu savaient lire, et dont toutes ignoraient les premières notions de l'orthographe et de la géographie.

C'était plus qu'un ouvrage d'homme, c'était une œuvre d'érudit et d'artiste; nous avons pu savoir ce qu'étaient les compositeurs apprentis du temps de l'Empire, et, vivant au milieu d'eux, nous pouvions admirer leur prodigieuse facilité à déchiffrer les écritures les plus illisibles, à deviner les mots les plus barbares, à reprendre les moindres fautes d'orthographe et de ponctuation ; nous les avons vus composer des colonnes entières sans que le correcteur le plus attentif pût y relever la moindre coquille : discutant entre eux des problèmes d'orthographe et d'analyse grammaticale que l'auteur luimême eût été bien en peine de résoudre, comprenant le latin et sachant lire le grec ; il faudrait longtemos aux femmes pour remplacer de

tels hommes et faire de tels travaux. — Mais aujourd'hui, pour recomposer à satiété les mêmes œuvres, avec des têtes de clous mal justifiées, tirées sur du papier à 8 francs les 500 feuilles; pour lutter avec la plupart des compositeurs actuels, dont les épreuves en première lecîure reraonteut de la correction avec le-s marges

Femme compositrice. (D'après une pliolographie de M. Lavonlet.)

noires de signes rectificatifs, les femmes sont plus que suffisantes. — Et cependant c'est grand dommage : la typographie était un bel art et une belle profession ; malgré les nombreuses réimpressions, goût particulier à nos contemporains, grands amateurs de reprises en tout genre; malgré le peu de soin avec lequel sont fabriqués la plupart des livres nouveaux, ii reste encore assez d'appréciateurs de belles éditions pour que les compositeurs instruits et habiles en leur profession trouvent de lucralifs emplois. — N'y a-t-il pas aussi ce qu'on appelle les fondions, travail bien payé

314 GRA^ÎDES USINES

que les femmes ne peuvent faire aussi bien que les hommes.

L'atelier des compositrices est situé dans le pavillon qui llanque la porte au sud-est. — Des précautions minutieuses ont été prises pour l'isoler des ateliers de l'autre sexe; nous les trouvons tout à fait superflues, et plutôt nuisibles qu'utiles. Cette sorte de claustration appelle la curiosité ; les femmes et les hommes ne sont-ils pas mêlés dans tous les travaux de l'industrie? Dans les fermes, les deux sexes ne sont-ils pas occupés continuellement les uns auprès des autres? Dans l'imprimerie même de M. Paul Dupont, le service des machines est fmt par des conducteurs, des margeuses et des leveuses de feuille. Les compositeurs seraient donc considérés comme des hommes plus immoraux ou plus dangereux que d'autres ? — M. Paul Dupont a cédé en cela aux susceptibilités exagérées par les adversaires du travail des femmes. Peut-être reviendra-t-il un jour sur cette séquestration, qui détruit l'émulation, et va contre son idée si juste de créer autour de son usine des ménages de compositeurs.

Ce que nous disons pour les compositrices adultes, nous sommes loin de le dire pour les apprenties. — La séparation ici est indispensable ; l'ateher des jeunes filles est plutôt une salle d'éducation qu'un lieu de travail, et il ne leur faut aucune distraction. — M. Paul Dupont a si bien compris la nécessité d'élever le niveau intellectuel des femmes attachées à sa maison, qu'il a établi dans leur pavillon une école où l'enseignement de l'orthographe, de la géographie, et môme de la musique, se fait dans la dixième heure de travail aux frais de la direction; tous les vendredis, une instruction religieuse, faite par un ecclésiastique de la paroisse de Clichy, vient compléter l'éducation des ouvrières et des apprenties.

Plusieurs autres ateliers, où les femmes travaillent conjointement avec les hommes, sont encore annexés à l'Usine; le plus considérable est la brochure : les femmes y sont en grande majorité, puisqu'on en compte 43, tandis que 5 hommes seulement y sont occupés aux travaux de force. — Cet atelier est chargé déplier, satiner et rogner les feuilles arrivant soit des étendoirs, soit des séchoirs à vapeur; on y met également sous bandes tous les journaux, revues et impri-

més qu'un service de voitures, se rendant à Paris quatre fois par jour, apporte soit chez les libraires, soit à la poste, qui les répand dans toute la France. — Un éditeur peut donc apporter à Ciichy le manuscrit du journal qu'il veut faire paraître, donner ses bandes toutes faites, et être assuré que ses abonnés seront servis sans qu'il ait besoin d'établir dans ses bureaux une organisation de mise sous bande et d'envoi à la poste; c'est là un grand avantage dont profitent déjà plusieurs publications. Au-dessus de l'atelier de brochure sont établis la régiure et le numérotage; — dans l'une, on trace au tire-lignes les Ugnes longitudinales de certains tableaux dont la régiure mécanique ne peut encore faire que les lignes transversales;— dans l'autre, on marque tous les papiers qui ont besoin d'un numéro d'ordre, actions, feuilles de route et autres; cette opération se fait au moyen d'un composteur à disques portant les chilïres primitifs et le zéro : le premier disqae à droite, qui représente les unités, tourne à chaque impression; le second ne tourne que tous les dix coups; le troisième qu'à chaque centaine ; le quatrième ne se meut qu'à chaque mille, et ainsi de suite. — A l'étage supérieur du même pavillon sont le cartonnage et la reliure, qui assemblent les registres des administrations, les livres ernés et dorés des distributions de prix, les atlas et les petits manuels cartonnés pour les écoles primaires. — L'un d'eux nous a paru mériter une mention spéciale : — c'est un formulaire de questions et de solutions toutes faites pour les instituteurs primaires dont le budget est restreint, et qui est en même temps un Cours d'études pour les écoles primaires, remplaçant les grammaires et les divers traités en usage jusqu'à présent; cette dernière partie, cartonnée, est vendue 20 centimes : voilà certainement de l'instruction à bon marché. Un atelier de menuiserie et d'emballage pourvoit aux diverses nécessités de réparation et d'entretien toujours urgentes dans un établissement aussi actif, et préparent les caisses qui se chargent dans les magasins avant de rayonner vers tous les points de la France. Six ouvriers mécaniciens sont chargés de refaire et de raccommoder les pièces du matériel usées ou déformées, soit à Glichy, soit à Paris.

En énumérant les fondeurs, clicheurs, conducteurs, margeurs, compositeurs, compositrices, lithographes, régleuses, brocheuses, reheuses, margeuses, employés du magasin , menuisiers , mécaniciens, surveillants, cochers, hommes de peine, concierges, on arrive au chiffre de quatre cents personnes, dont le nombre augmente tous les jours. En additionnant le personnel de la succursale de Clichy avec les 650 personnes occupées par la maison principale de la rue de Grenelle , on dépasse le chiffre de mille ouvriers et employés, dont la vie matérielle et dont le développement intellectuel et moral dépendent de M. Paul Dupont.

Jusqu'à présent, dans le cours de nos études industrielles, nous avons été fort sobre de considérations économiques. Il est si difficile de démêler la vérité au milieu de la contradiction des intérêts et de l'entêtement vaniteux des utopistes ! Nous avons déjà signalé cependant, notamment en parlant de la Vieille-Montagne, d'excellentes mesures; mais nous avons eu le plus souvent à regretter l'indifférence mutuehe qui semblait exister entre le chef d'industrie et les personnes soumises à sa direction. Suivant nous, les ouvriers doivent aimer et respecter leur chef, qui sacrifie à la conduite de sa maison souvent sa fortune patrimoniale, toujours sa tranquillité et sa santé, et dont l'intelligence amène à l'Usine la commande sans laquelle viendrait le chômage, dont les capacités commerciales assurent la rentrée des fonds qu'il leur distribue en salaires. C'est une grande et terrible responsabilité que d'accepter le travail et d'assurer la vie de milliers de ses semblables; tous les chefs des grands établissements que nous avons décrits nous ont paru gravement préoccupés de cette pensée. Mais, si les ouvriers doivent aimer leur patron, il faut aussi que leur patron les aime : combien ne doit-il pas au plus faible et au moins intelligent d'entre eux? Leurs efforts, leur labeur incessant, lui donnent la fortune, les honneurs publics, l'imm.ense considération qui s'attache si justement aux représentants du travail nalional.

Si l'on savait ce qu'il y a de courage, de patience, d'intelligence et de belles vertus dans la plupart de nos populations ouvrières françaises, les intermédiaires oisifs, si dédaigneux pour les hum-

bles producteurs de toutes ces belles choses qu'ils vendent si cher au public, ne pourraient supporter la pénible existence de ceux qui les ont créées. Occupés tout le jour et quelquefois toute la nuit, fatigués souvent jusqu'à l'engourdissement, les travailleurs sont une proie facile pour les fournisseurs qui abusent de Idur situation; ils n'ont ni le temps, ni la patience de marchander les objets indispensables et les payent proportionnellement beaucoup plus cher que la bourgeoisie commerçante par instinct et par profession; quant aux fantaisies qu'ils satisfont et aux plaisirs qu'ils donnent à eux et aux leurs dans les jours d'opulence mensuelle ou hebdomadaire, ils les achètent le plus souventcent pour cent de plus que la valeur vraie: les marchands qui exploitent les ouvriers savent bieji qu'ils ont affaire à de grands enfants, ignorants et pressés, et ils les rançonnent cruellement. On met au compte de l'inconduite la gêne dans laquelle se trouvent la plupart d'entre eux : cette gêne, les vrais travailleurs de toute classe la ressentent presque toujours; les artistes, les gens de lettres, les inventeurs, surmenés de travail, n'ont pas le temps et la présence d'esprit de discuter leurs intérêts; chez les ouvriers, cette gêne mène au découragement d'abord, à la déir?oralisation ensuite, et malheureusement enfin à l'ivrognerie, M. Paul Dupont a bien compris toutes ces misères, et a réussi à donner aux personnes employés chez lui les moyens d'y échapper.

Plusieurs mesures de détail assurent à l'ouvrier de la succursale de Glichy certains avantages qui peuvent améliorer sa position ; — ■ mais la plus importante,' véritablement fondamentale, est la possibilité qui lui est donnée d'occuper auprès de lui sa femme et ses enfants, s'il est marié; de se choisir un jour une compagne de sa profession, s'il est célibataire, et de réunir ainsi des salaires élevés. La typographie et les opérations qui s'y rattachent se payent bien, comparativement aux autres professions, la plupart plus pénibles (/).

(t) M. Paul Dupont évalue à 18 ft-ancs par jour les recettes d'un ménag» laborieux composé du mari, de la femme et d*; trois eafarils. Nous croyons celte évaluation un peu élevée.

Voici le compte de M. Dupont: Trois enfants gagnant 3 francs par jour, 9fr.; le mari et la femme, 4 fr. 50 c. chacun : 9 f.; total, 18 francs.

Voici le nôtre, plus près, croyons-nous, de la vérité : le mari, 3 francs ; la femme, 3 fr. 50 c.

Une importante réduction de dépense est assurée aux employés de l'Usine; plusieurs fournisseurs, comprenant l'avantage d'une clientèle de onze cents personnes, ont consenti au rabais de 5 à 25 pour cent pour tout employé de la maison qui, après avoir acheté un objet, montrerait au moment de payer une carte spéciale, de la maison. — Ce que l'on obtient en Angleterre par l'esprit d'association, M. Paul Dupont l'a fait, lui, par son initiative de directeur ; se conduisant comme le tuteur de ses employés , il est intervenu pour débattre leurs intérêts, et a réussi à obtenir ce dégrèvement important pour la plupart des denrées indispensables.

Il a fait plus encore : profitant de sa position exceptionnelle vis-à-vis de la Société en commandite qu'il gère et à laquelle il a déjà, depuis vingt ans, rendu le capital primitivement versé, il a obtenu de ses actionnaires d'abandonner chaque année 10 pour cent sur leurs bénéfices aux coopérateurs de la maison. Quand on a prélevé sur les recettes le montant des salaires et des gratifications extraordinaires méritées par les plus zélés ; quand on a mis à part l'intérêt de l'argent des actionnaires, 10 pour cent du bénéfice net sont partagés entre toutes les personnes attachées à la maison, hommes, femmes, enfants, par parties égales. — Tout ouvrier qui a reçu en entrant sa médaille en argent d'associé de la maison, et qui y est resté deux ans, a droit à cette répartition (/).

au plus, car il lui faut laisser quelques heures pour veiller à son ménage et à ses enfants plus jeunes, si elle en a ; trois ejifants, dont l'aîné peut gagner 4 francs, le second 3 francs et le dernier 1 fr. 50 c, soit 8 fr. 50, qui, ajoutés à la même somme gagnée par les parents, font 17 francs. — Retranchons encore 2 rancs pour les jours de fatigue, de paresse ou d'indisposition, et nous trouvons une moyenne de 15 francs par jour de travail ; pour trois cents jours, 4,500 francs, — solde d'un chef de bataillon, de plusieurs sous-préfets, dernier rêve d'ambition du plus grand nombre des fonctionnaires, qui ont bien d'autres frais d- représentation que les typographes. Si ces 4,500 francs sont conduits par des mains intelligentes et économes, la famille pourra mettre de côté au moins 1,500 francs par an, et en se donnant encore une très-bonne existence : — surtout si elle est logée dans les maisons ouvrières de la succursale, si elle va chercher les mets de ses repas à la cuisine commune, dont les provisions faites en gros sont meilleur marché et de meilleure qualité que celles des fournisseurs de la localité; — car alors il n'y a aucune perle de temps, et c'est surtout en imprimerie que l'adage anglais, time is money, peut être appliqué: — l'heure est un mille de lettres levées, et un mille de lettres levées, c'est cinquante à quatre-vingts centimes.

(;■) La part de chacun est inscrite sur un livret qui lui tient lieu de reconnaissance de la somme qui lui appartient, et qui est versée dans une caisse commune avec intérêt de 6 pour cent. — Cette caisse est administrée par des délégués soumis à rélection de tous les ouvriers. — Si

Cette participation n'est pas spéciale à la succursale de Clichy, elle est commune à toutes les personnes attachées à la maison Paul Dupont (A;). Nous aurions désiré nous étendre sur les détails de cette excellente organisation: dispensaire médical, caisse de secours, pensions de retraite, logements, jardin potager pour ceux qui peuvent mettre plus de 200 francs à leur loyer; — mais les bornes de cette étude ne le permettent pas, et nous devons en terminant féliciter hautement M. Paul Dupont de la persévérance avec laquelle il a conduit à bien toutes ces idées si sagement et si humainement conçues. Il ne lui reste, pour résoudre heureusement tous les problèmes qu'il s'était posés, qu'à établir son école de typographie et" de gravure sur bois, et ce n'est pas la partie la moins utile de sa tâche. Comme nous l'avons dit plus haut , la base de l'imprimerie commence à manquer : les machines se perfectionnent, mais le compositeur fait défaut, et il ne peut s'improviser comme le terrassier. Il faut des études générales et professionnelles préparatoires sans lesquelles il est impossible d'arriver à une position convenable en typographie. — Où l'homme instruit et qui connaît bien les secrets de son art peut gagner facilement six ou huit francs par jour, sans s'épuiser de travail, le compositeur sachant à peine lire, ne connaissant pas l'orthographe et la ponctuation, ignorant les fonctions, gagnera à grand'peine trois francs en faisant perdre le temps de tout le monde, auteurs, correcteurs, mécaniciens. Il faut donc créer une école sérieuse qui donnera une bonne éducation générale et spéciale, et dont les élèves sortants seront sûrs, avec un diplôme, de trou-

le. coassocié jusliPie de besoins «r.ienls, les délégués lui font des avances qu'il rembourse en prélevant sur son salaire. — Il peut de même achelor d'avance son charbon et son bois, la caisse paye, et il la rembourse par fractions. Si l'ouvrier quitte rétablissement, on reprend son livret et on lui rend les sommes qui lui appartiennent.

(A:) Nous lisons dans le dernier rapport fait à l'Assemblée générale des ouvriers que cette double parlicipalion (gratilications et bénéfices) s'est élevée pour 1863 à 43,980 fr. — L'ensemble des sommes payées à divers lilres au personnel pendant le même exercice se répartissent ainsi :

Salaires des ouvriers

Tr.iitemcnts des employés..

Indemnités- et gratifications Participation de 10 0/0 ... .

777,298 fr.

Total 997,226 fr.

ver imraédialeraent un emploi lucratif. Une ccolo non moins iraporlanle créera des graveurs sur bois, femmes ou liommes, si nécessaires aujourd'iiui aux publications iliiislrces. Lorsque ces deux

Imirimeric de Clichy. — ÂLelier do lirochurc. (D'après une dliolograidiif de M. L:iverdet.)

écoles seront établies, et mises en bonne voie, M. Dupont pourra se reposer et voir avec confiance se développer son œuvre utile.

FIN DE l'i.MI'RIMERIE PAUL DUPONT.