FILATURE

TISSAGE — RETORDAGE — BLANCHISSERIE

FABRIQUE D INDIEMNE

d'intelligences diverses, aucun produit n'a passé par autant de mains, ni par autant de réactifs, ni par autant de machines avant d'arriver à son dernier emploi. C'est bien là qu'on peut étudier et concevoir où en est arrivée l'extrême civilisation.

L'Indien, les jambes croisées près d'un cotonnier, trouvait à portée de sa main la fibre textile dont il savait ourdir l'élégante et solide étoffe de son pays ; quelques morceaux de bois et quelques mètres de ficelle étaient son atelier ; quelques racines pilées coloraient sa palette, et l'étoffe souple et brillante se vendait en Europe un prix élevé. Aujourd'hui, nous sommes bien loin de cette simpHcité première; aucune industrie ne demande plus d'aptitudes différentes, plus d'efforts incessants, plus de capitaux engagés.

La maison Dolfus-Mieg et est un des types les plus développés de la puissance industrielle telle que l'ont constituée les nécessités de la fabrication moderne ; elle existe sans interruption depuis 1764, et si l'on remonte à la source primitive des indiennes de Mulhouse, elle se rallie par Henri Dollfus, peintre et dessinateur, à la première maison d'impression fondée en 1746 par MM. Kœchlin, Schmaltzer et G"'. La statistique générale du département du Ilaut-Rhin, publiée en 1831, donne sur les premiers pas de l'industrie importée par MM. Kœchlin, Schmaltzer et Dollfus des documents importants, fournis par d'éminents industriels qui avaient assisté à cette création. Avant de commencer la description de ce qu'est devenue aujourd'hui cette industrie si considérable et si compliquée, nous analyserons ces précieux documents que nous regrettons de ne pouvoir produire en entier ; nos lecteurs auraient eu ainsi la raison de ce qui fait la force de l'Alsace. Un pays où il s'imprime de tels livres et où il existe une telle société savante est un pays fort. Cette sorte d'éducation mutuelle dominante est le caractère particulier des populations industrielles de l'Alsace; il ne se retrouve chez aucun autre peuple, même en Angleterre, où l'éducation professionnelle est cependant si étendue.

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Elles étaient bien rares en 1746 les villes de France où l'on aurait pu trouver l'esprit d'association et où ces mots : Et compagnie, pussent être lus sur la porte d'un industriel. C'est que Mulhouse, intermédiaire entre la Suisse, l'Allemagne et la France, avait un commerce libre, c'est que l'esprit de sa population venait compléter amplement les circonstances favorables de sa situation topographique. Le canal du Steinbaechle, affluent de la rivière d'Ill, apportait avec abondance une eau presque chimiquement pure et sans action nuisible aux teintures; la main-d'œuvre était à bon marché et les versants des Vosges fournissaient largement aux approvisionnements de combustible.

Les commencements de l'indiennerie furent fort modestes ; la première maison fondée travaillait avec un capital de 40,000 francs, et dix ans après sa fondation, en 1756, n'imprimait guère que 50,000 pièces de 16 aunes. Des entraves de toutes sortes venaient compliquer les conditions commerciales; — les lois de la république de Mulhausen s'opposaient à la transformation en usine des moulins à blé, et les privilèges des drapiers défendaient également leurs foulons. Pour empêcher l'augmentation de main-d'œuvre des fdeurs en laine, il était interdit de propager les ateliers de pinceautages ; chaque manufacture payait au trésor de la ville 5 douzièmes p. 0/0 du chiffre de ses affaires; les étrangers ne pouvaient établir ni même commanditer aucune fabrique de toiles peintes. Malgré ces restrictions qui, du reste, tombèrent avec la réunion à la France, l'indiennerie de Mulhouse prospéra en empruntant à ses voisins, Suisses et Allemands, non-seulement leurs inventions, mais encore leurs ouvriers. Les genres de cette première époque étaient fort simples : ils consistaient dans la fabrication d'étoffes à deux couleurs, violet et noir, rouge et noir; le bleu, le jaune et le vert s'introduisirent seulement au bout de quelques années. On ne fabriquait pas encore les toiles qu'on décorait, encore moins pensait-on à fder leur chaîne et leur trame ; les étoffes blanches venaient de Zurich ou de Berne toutes blanchies; on recevait

aussi des toiles coton et lin, dites cotonnes, fabriquées à Orange, dans les ateliers du Pape ; ce sont ces dernières qu'on imite aujourd'hui sous le nom de cretonnes.

La main-d'œuvre, dans cet âge d'or, se payait de 4 à 6 francs par semaine pour les manœuvres, de 6 à 8 francs pour les imprimeurs, de 10 à 12 francs pour les graveurs; mais aussi, à cette époque, le pain valait 2 sous et demi la livre, la viande

5 sous, et le vin 5 sous le litre.

A partir de 1775, les perfectionnements deviennent plus marqués, des filatures et des tissages commencent à s'établir sur les torrents des Vosges; déjà, en 1762, Mathias Risler avait fait fabriquer des toiles très-communes avec du coton du Levant, filé à la main dans les villages. Les premières filatures mécaniques, qui paraissent en 1806, déterminent les tisserands à se réunir en atelier, et le système continental force, pendant un certain temps, l'Msace à se suffire à elle-même, tout en lui ouvrant largement les marchés de l'Europe pour la vente de ses toiles peintes; leur réputation s'était étendue grâce à la coopération de dessinateurs fort habiles et payés très-cher, dont les productions imitées encore aujourd'hui avaient un succès mérité sur toutes les places de l'Europe : Portalier, Linguet, Gergonne, Prévôt, Saint-Quentin et Malennes composaient des bouquets et des guirlandes imitant les fleurs naturelles, tout en se servant de couleurs que le goût de l'époque exigeait bon teint. Une des fabrications les mieux acceptées du public était celle des toiles à fond bleu, dans lesquelles on laissait un dessin blanc, au moyen d'une réserve en mastic composé de poix de Bourgogne, de graisse, de terre de pipe et de gomme. On faisait aussi beaucoup de dessins blancs sur fond noir, teint avec du bois de campêche. Outre les toiles indigènes, on imprimait aussi de grandes quantités de toiles et surtout de mousselines venant de l'Inde, quelques toiles et batistes de lin.

Peu à peu on s'écarta de l'imitation première des étoffes indiennes ; le nom des genres n'était plus surate ou paillaca, c'étaient

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zuricoise, péruvienne, franchipanne , cambrésine, camdieu. Mulhouse sut conserver la faveur publique, et la fabrique de Jouy, fondée par Oberkampf, lutta seule contre les fabriques d'Alsace qui envahirent peu à peu le marché. Ces usines, au nombre de vingt-deux en 1815, fournissaient par an environ 200,000 pièces de 16 aunes de long sur trois quarts de large, ce qui est à peine la moitié de la production actuelle de la maison Dollfus-Mieg et G% seule aujourd'hui.

Les dernières années de l'Empire, en maintenant l'état de guerre avec l'Angleterre, déterminèrent le rôle que l'industrie alsacienne s'attache à conserver encore aujourd'hui ; favorisée par le système continental qui la mettait en rapport avec les nations les plus civilisées et les plus riches, elle devait surtout s'étudier à produire de belles étoffes quand bien même elles seraient un peu chères, tandis que l'Angleterre, maîtresse de la mer, ayant à bas prix la matière première, et se trouvant pour clients des peuples les plus pauvres et les plus barbares, dut s'attacher à produire des étoffes bon marché et solides, sans se préoccuper ni de la beauté du dessin, ni de la richesse des couleurs employées; grâce au génie de ses mécaniciens, elle put la première remplacer par des métiers toute sa main-d'œuvre, et lorsqu'en 1815 les deux industries se trouvèrent en présence, chacune chercha à prendre à l'autre ses qualités et ses inventions. A l'exception du peignage, originaire de Mulhouse, presque toutes les machines de filature, de tissage et d'impression sont d'invention ou d'origine anglaise : la France, au contraire, peut réclamer à bon droit la priorité dans les découvertes chimiques ; et encore aujourd'hui, si les Anglais peuvent revendiquer l'invention de la machine à huit et même à seize couleurs, la France peut s'attribuer l'application industrielle de toutes les couleurs extraites de la houille, dont M. Hoffmann n'avait trouvé que l'expression scientifique.

La fin du système continental vint modifier profondément les conditions de l'indiennerie. Nos filatures, nos tissages n'étaient pas en mesure de soutenir la concurrence avec des producteurs

étrangers admirablement montés , et dont on achetait encore les étoffes, malgré 50 francs de droits d'entrée par pièce. L'impression s'était seule préparée à la lutte avec ses rivaux d'outre-mer. Oberkampf avait, dès 1805, employé une machine à imprimer au rouleau à cuivre gravé, construite par un mécanicien de Paris, nommé Lefebvre, à l'imitation de la machine employée en Angleterre depuis 1801 ; on avait aussi importé de ce pays une machine imprimant à planche plate en taille-douce, et la machine à rouleaux, qui pouvait imprimer jusqu'à 150 pièces par jour, avait fini par être employée en Alsace en 1806. L'exposisition de cette année fut la première où les toiles peintes d'Alsace vinrent concourir et furent accueillies par la faveur publique. MM. Dollfus-Mieg et Q", dont la raison sociale existait depuis 1802, reçurent une médaille d'argent. L'exposition de 1819 vint prouver que cette maison se tenait en première ligne, car le jury lui accorda une médaille d'or pour des progrès réalisés dans sa fabrication. A partir de ce moment, le nom de MM. Dollfus-Mieg se retrouve partout où un perfectionnement se fait connaître. Ainsi ce sont eux qui découvrent le vert au bleu de pinceau ; on les voit imiter plus tard les procédés de la manufacture de papiers peints de MM. Jean Zuber et C'% de Rixheim, pour imprimer au châssis, et par la seule application d'une planche, plusieurs couleurs à la fois ou plusieurs gammes de couleurs différentes, depuis la plus tendre jusqu'à la plus foncée, comme dans les couleurs d'un arc-en-ciel. Ce genre eut un grand succès et fut bientôt imité par les Anglais.

Dès 1812, et les premiers en Alsace, MM. Dollfus-Mieg avaient établi une machine à vapeur pour leur filature ; ils avaient compris l'importance de cette innovation qui affranchissait l'industrie de tous les inconvénients des moteurs hydrauliques. Il est vrai de dire que ces machines, dont les bâtis étaient en bois, s'arrêtaient à chaque instant et qu'elles ne purent être utilisées qu'après de nombreuses et patientes modifications apportées par M. Perrenod, à cette époque directeur de l'usine. Cette application de la va-

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peur entraînant nécessairement une grande augmentation dans les besoins de combustible, les houillères de Ronchamp et de Champagney, qui avaient le monopole depuis 1784, ne suffirent plus à la consommation ; on alla chercher du charbon jusqu à Sarrebruck, en Prusse. Ce combustible, de bonne qualité, revenait au filateur jusqu'à 5 francs les 50 kilogrammes. 11 fallut, pour affranchir Mulhouse de ces frais énormes, l'ouverture du canal du Rhône au Rhin, qui ne devint navigable qu'en 1829. Le canal apporta non-seulement les houilles de la Bourgogne et de Saint-Étienne, mais encore les bois du Jura, qui ramenèrent le prix de ce combustible de 46 francs la corde à 30 francs. Il fallait, en effet, de bien grandes quantités de combustible, car aux indienneries s'étaient joints non-seulement les filatures , mais encore des tissages mécaniques.

Les métiers à tisser mécaniques, dont quelques essais avaient été faits en 1811 par M. H. Nicolas Kœchlin, s'étaient répandus rapidement, surtout à partir de 1821, époque à laquelle MM. Dollfus- Mieg et Q" établirent vingt machines à parer, construites dans le système appelé anglais ; ces machines disposaient des chaînes qui recevaient la trame, d'abord sur des métiers à bras, puis sur des métiers mécaniques venus d'Angleterre. Bientôt MM. Risler frères et Dixon améliorèrent encore les métiers anglais ; Josué Heilmann inventa un métier mécanique plus simple et moins cher, et M. Isaac Kœchlin établit deux cent quarante de ces métiers, qui lui donnèrent les meilleurs résultats. De grandes puissances motrices furent alors nécessaires, et la quantité de combustible consommé s'accrut encore tous les jours, surtout lorsqu'on eut appliqué journellement les procédés de fixage de couleurs par la vapeur d'eau, dont les premiers essais avaient été faits par Georges Dollfus en 1815, dans les établissements Dollfus-Mieg et G'est encore dans les mêmes établissements qu'en 1820 parurent pour la première fois en Alsace les roues de lavage, le chauffage à la vapeur des cuves de teinture, et enfin, des machines à imprimer à deux couleurs importées d'Angleterre.

Peu à peu les débouchés dont la rentrée de l'Angleterre sur le marché européen avait privé l'Alsace furent remplacés par les pays d'outre-mer. Depuis la paix de 1815, Mulhouse commençait à envoyer ses produits en Turquie et en Perse, à la Nouvelle-Orléans, au Mexique, au Brésil, aux Philippines, en Chine, dans toute l'Amérique du Nord et dans les Antilles françaises. Des maisons de commission américaines servirent d'intermédiaires à ces transactions, et l'accroissement de la fabrication des toiles peintes s'éleva assez pour qu'en 1827 les vingt-deux fabriques du département pussent livrer au commerce plus de 500,000 pièces de 29 à 30 aunes sur 5/4 de large. En comptant la valeur de chaque pièces à 50 francs, prix moyen, c'était environ 20 millions que récoltait l'Alsace. La maison Dolfus-Mieg et C''' partagea la prospérité générale ; à l'époque de l'exposition de 1859, où elle produisait déjà plus de 2,000,000 de mètres de tissus, cette maison vit son chef recevoir la croix de la Légion d'honneur. En dehors de la fabrication des toiles peintes, elle produisait dans une filature de 20,000 broches 525,000 kilogrammes de coton filé; elle possédait un tissage mécanique de 500 métiers, 1,500 autres métiers de tissage à bras, et une blanchisserie déjà considérable. En 1844, la maison Dollfus resta à son rang, et obtint encore la médaille d'or, avec la mention, au rapport de l'exposition, de la perfection de ses travaux ; en 1851, à Londres, elle obtint le pme medal; en 1855, M. Jean Dollfus faisant partie du jury, la maison fat mise hors concours; enfin, à la dernière exposition de Londres, ses produits, appréciés par les rivaux d'outre-mer, ne furent pas moins estimés. Nous verrons, en décrivant en détail chacune des parties de cet immense établissement, tous les perfectionnements appliqués par MM. Dollfiis- Mieg et G" à chaque branche de leur industrie. Nous pouvons dès à présent signaler les expériences faites dans le but d'arriver à la production économique de la vapeur, et l'emploi de l'huile minérale au graissage des mécaniques, car ce n'est pas seulement dans l'industrie spéciale dirigée par eux que doit s'exercer l'intel-

ligence d'industriels chargés d'une aussi considérable exploitation; les moindres détails peuvent être pour la société une source de bénéfice ou de perte.

Voici aujourd'hui de quelles divisions se composent les établissements Dollfus-Mieg et G'" ; une fdature de 28,000 broches créée en 1812; une filature de numéros fins, comprenant 50,000 broches, construite en 1852; un tissage mécanique, de 650 métiers, fondé en 1832; un atelier de machines à parer, commencé en 1821 ; des tissages à bras disséminés dans les diverses localités qui environnent Mulhouse; un retordage sur continus de 12,000 broches; une blanchisserie considérable récemment reconstruite, et qui est une des plus belles parties des établissements; une fabrique d'indiennes créée en 1800, et qui possède : 17 machines à imprimer, la plupart de 3 et 4 couleurs ; une machine à 8 couleurs, 5 pérotines, 150 tables d'impression, des ateliers de gravure sur rouleaux et sur planches, et tous les ateliers accessoires que nécessite l'apprêt des étoffes. Un atelier de construction et une petite usine à gaz complètent l'ensemble de la maison.

La filature, le retordage et le tissage élèvent leurs bâtiments de chaque côté d'une longue avenue parallèle aux cités ouvrières, et qui, après s'être infléchie, retrouve la route qui mène à la station de Dornach. Ces bâtiments, sans avoir l'aspect architectural de la Foudre, sont cependant considérables, aérés, vastes et clairs. A gauche de l'avenue sont les deux filatures au centre desquelles se trouve le magasin des cotons. Ce magasin ne pouvait être en Alsace aussi restreint que celui des filatures de la Normandie : celles-ci, pouvant toujours s'approvisionner au Havre ou à Liverpool, n'étaient pas forcées, surtout avant la guerre d'Amérique, de constituer dévastes magasins; l'Alsace, au contraire, éloignée de tout port de mer et recevant sa matière première par transport long et quelquefois interrompu, avait besoin de constituer un stock considérable pour assurer le travail de ses laborieux ouvriers.

On se rappelle encore les énormes voitures à six chevaux qui portaient écrit sur leur bâche le mot Mulhouse, imprimé en grosses

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lettres, et qui traversaient péniblement les Vosges à force de chevaux de renfort; les neiges et les pluies interrompaient fréquemment ce service, remplacé aujourd'hui par le chemin de fer et les canaux. Les principales sortes employées étaient et sont encore pour les filés fins, surtout le coton longue soie, marchandise chère, fournie par la Géorgie, achetée à Gharleston ou à Savannah, et les jumels d'Égypte. Les filés de gros numéros se faisaient avec les courtes soies de la Louisiane.

Aujourd'hui, on peut estimer à près de 150 les cotons divers qui arrivent sur les marchés; l'Algérie en fournit d'assez beaux pour filer , jusqu'au numéro 200: la maison Dollfus a, jusqu'à présent , acheté presque toutes les récoltes. L'Égypte donne des jumejs qui suffisent pour les numéros mi-fins; IN aples, la Syrie, les Indes, le Brésil, surtout la Louisiane, envoient des courtes soies qu'on utilise autant que possible. Les derniers venus sont partis de Queensland (Australie); 5,000 lieues séparent le champ de culture de l'atelier de filature, et comme l'Australie, elle aussi, achète en Alsace des étoffes imprimées , le brin de coton aura fait ses 10,000 lieues pour passer de l'arbrisseau Gossypium sur les épaules de la femme du convictqm l'a planté. Pour la première fois peutêtre le cultivateur et le fileur se seront trouvés directement semelle à semelle, aux deux bouts d'un axe de la terre.

Quand nous avons visité les magasins de la maison Dollfus, ils commençaient à s'épuiser, car la prolongation de la guerre avait fini par atteindre les réserves de la prudente Alsace. La filature était forcée d'arrêter un jour par semaine, et si la guerre ne se termine pas, si de nouvelles sources de production ne se créent pas dans l'Amérique du Sud et dans notre Algérie, peut-être faudra-t-il diminuer encore les jours de travail, ou renoncer en partie à la production de filés fins.

Les qualités nécessaires d'un coton destiné aux numéros fins doivent être la finesse, la longueur et la force; il doit être, de plus, parfaitement nettoyé et d'un blanc parfait. La finesse est extrêmement variable, suivant les provenances : ainsi, il suffit de

55 filaments de coton de Surate pour couvrir la surface d'un millimètre; 65 filaments de Louisiane, 72 de jumel, 85 de Géorgie-long, recouvrent le même espace. Pour déterminer la force du filament, on ne peut l'expérimenter un à un, à moins d'une grande habitude; on fait l'essai sur un fil que l'on tend jusqu'à rupture au moyen d'un poids. En divisant ce poids par le nombre moyen des brins contenus dans une section du fil, on a la moyenne de la force de ces brins. Lorsque les cotons ont été classés par ces différents examens, ils sont destinés aux différents numéros réclamés par le tissage ; mais avant toute autre préparation , ils subissent le battage , opération qui devrait être beaucoup plus simple aujourd'hui, depuis le système d'égrenage que la machine Mac Garthy a répandu dans les pays de produc|ion ; mais, pour les gros numéros, ce battage est de plus en plus nécessaire, car la mauvaise foi des vendeurs remplit d'impuretés les cotons indiens. Il n'y a pas plus de douze ans, le battage se faisait encore à bras ; des femmes , armées de baguettes , frappaient le coton étendu sur des claies, en enlevaient minutieusement à la main les graines, les feuilles et la poussière ; chaquefemme préparait ainsi à peu près 3 kilogrammes de coton par jour. Les deux batteurs nécessaires à l'alimentation de la filature Dollfus remplacent 240 femmes; l'emploi de ces batteurs a été rendu possible par l'usage des machines à égrener, qui allongent les brins en les arrachant de la graine, tandis qu'avec l'ancien saw-gin les filaments arrivaient roulés en petits flocons. Le battage des cotons fins et longs ne peut être aussi énergique que celui des cotons courts et grossiers ; il est, en effet, très-important de ne pas rompre les brins, ce que les batteurs de Platt employés à Rouen ne manqueraient pas défaire. Le coton battu, assemblé et mis en nappe, est livré aux cardes ; les cardes agissent soit comme cardage définitif, soit comme préparation aux peigneuses; dans le premier cas , la matière doit être nettoyée , purgée de boutons, bien ouverte; elle a déjà acquis dans ses fibres un certain parallélisme. Dans le cas où le cardage n'est qu'une sorte de préparation au

peignage, les cardes actuelles ne remplissent que très-imparfaitement le but qu'on se propose, c'est-à-di-re d'ouvrir le coton le plus doucement possible, etde disposer parallèlement les filamentssans les rompre, de faire le moins de déchet possible, pour laisser à la peigneusetoutesonaction.Lapeigneusedontnousavonsdéjàparlé, en citant la belle invention d'Heilmann, a pour but de séparer des filaments fins, des brins courts ; il est donc indifférent de laisser les boutons dans la partie qui n'est pas destinée à la filature, et il serait très-préjudiciable, en exagérant le nettoyage, de rendre courts une partie des fils longs. Le succès de la peigneuse d'Heilmann, qui se vendait 10,000 francs, engendra la peigneuse Hubner, peigneuse continue, circulaire, construite par M. André Kœchlin, et d'un coût moins élevé. Par suite d'une entente entre cette maison etcelledeMM. Nicolas Schlumberger et G'% deGuebwiller, la peigneuse Hubner fut vendue simultanément par ces deux établissements. MM. Dollfus-Mieg et C'^ acquirent le droit de construire pour eux-mêmes toutes celles dont ils auraient besoin. Aujourd'hui , 43 de ces peigneuses occupent , au rez-de-chaussée delà filature, un vaste atelier dont l'aspect est fort étrange, et au premier abord incompréhensible. De grosses bobines de coton frappent d'abord la vue, réparties par groupede 56 au-dessus d'une petite machine qui tient dans soixante centimètres carrés. En arrière se trouve un panier dans lequel tombent les boutons, les brins courts et les impuretés que n'avait pas enlevés la carde; en avant descend et s'enroule dans un pot rond un beau ruban soyeux dont les brins parallèles sont de la plus parfaite propreté.

L'axe vertical de la machine porte un plateau percé de trous; il porte le nom de turbine. Dans chacun des trous de la turbine vient passer une mèche de coton qui se dispose en une barbe continue autour de la turbine. Le pourtour de la turbine porte le nom de pince, et sert à retenir la mèche de coton pendant l'action du peigne cylindrique. Si maintenantnous suivonsl'une des mèches tournant autour d'un axe vertical, nous aurons d'abord une mèche complètement Hbre, qui vient s'engager entre un galet et un fil defer

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tendu qui s'appuie sur son pourtour. La mèche est tirée d'une longueur déterminée par le mouvement de ce galet, puis elle se trouve pincée entre les bords de la turbine et un anneau fixe sur lequel elle glisse toujours, entraînée par la turbine ; elle vient alors se présenter au peigne qui en extrait les boutons et les filaments courts, qui restent engagés dans le peigne, et en sont extraits par une brosse cylindrique. La mèche peignée est arrachée par une paire de cylindres au travers d'un peigne annulaire qui descend dans la mèche. Le peigne annulaire retient dans la tête de la mèche suivante tous les filaments courts et les boutons de la queue de la mèche précédente. La série des opérations recommence , c'est-à-dire l" alimentation , 2° peignage de la tête des mèches, 3° arrachage et peignage de la queue de la mèche. Par la position calculée des mèches autour de la turbine, chacune de ces opérations est rendue continue, et il sort de la peigneuse une mèche qui tombe dans un pot. Un certain nombre de mèches peignées sont mises derrière un premier passage d'étirage pour former des mèches qu'on réunit et étire successivement afm de donner plus de régularité.

Le but de l'étirage sur le coton cardé et le coton peigné est différent. Un coton cardé est plus ou moins feutré; l'étirage allonge les filaments, et les doublages donnent la régularité. Les filaments dans une mèche peignée sont parfaitement allongés; l'étirage n'a pour but, dans ce cas, que de permettre les doublages et d'arriver par des laminages à former une mèche assez fine pour être mise derrière le banc à broches en gros.

Généralement, pourfilerles numéros fins, on fait passer lecoton par quatre bancs à broches avant d'obtenir un numéro assez fin. Pour les numéros ordinaires , chaîne 28 par exemple, le dernier passage de banc a produit du numéro 3 1/2 à 4, tandis que pour des numéros 100 à 120 , 150 , on va jusqu'à faire sur le 4" passage de banc à broches du numéro 25 ou 30. On conçoit aisément que ce n'est qu'avec des machines parfaitement bien réglées qu'on peut arriver sur des bancs à broches à produire

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des numéros aussi fins. Le produit du dernier passage de blanc à broches est mis derrière le métier à fder, où deux mèches se réunissent pour former un fd. Cette mèche de banc peu tordue est doublée, étirée et tordue par le mull-jenny. Les métiers à fder en fin de M. DoUfus-Mieg ne sont pas automates, le renvidage se fait par la main du fdeur; un fileur conduit deux métiers de 504 broches chacun. Il est aidé par des rattacheurs et des bobineurs (a).

La filature de MM. DoUfus produit peu pour les tissages étrangers; cependant elle envoie quelquefois à Tarare des filés très-tins qui sont classés par paquets de 21 kilogrammes et demi. La plus grande partie des fils produits est destinée au tissage de la maison même; une quantité assez considérable se rend dans un magnifique atelier, dont la construction est récente, et qui a pour but de réunir par la torsion un nombre plus ou moins considérable de fils simples, suivant qu'on en veut faire soit ces fortes cordelettes qui con-

(a) Depuis les dernières années, grâce au perfectionnement des métiers automates, plusieurs Qlatures d'Alsace filent des numéros très-fins (des trames 150) sur automates. A côté des avantages d'automates sont aussi des inconvénients: il est plus difficile de changer de numéro; le fil est souvent moins régulier et moins élastique. La question des automates pour des numéros 80 et lu-dessus n'est pas encore complètement vidée. Cependant, on peut dire que l'emploi des métiers automates pour le fin tend à se répandre en France, tandis qu'en Angleterre on semble y avoir renoncé complètement. Pour donner* aux fils la régularité de numéro qu'exige la fabrication des tissus, on est obligé de faire un grand nombre de doublages. En calculant le nombre de doublages d'une mèche de coton, depuis la balle jusqu'au métier à filer, on arrive au chiffre énorme de 258,048,000 fois. Pour comprendre comment on arrive à ce grand nombre de doublages, il faut considérer que le coton passé jusqu'au premier batteur est formé en nappe enroulée autour d'un axe. Quatre de ces nappes sont mises devant le second batteur, et la nappe qui en sort a subi les quatre doublages; cette nappe, passée aux caides, est réunie par 16 boudins pour former un rouleau ayant subi 16X4=64. Les déchets y augmentent beaucoup les prix de revient des filés fins, mais le prix de la matière première est devenu si cher, qu'on en trouve facilement la vente. Le Louisiane cardé, destiné à fournir les numéros 10 à 36, donne en poids 13 à 14 pour 100 de déchet ; les cotons Jumels employés du numéro 36 au numéro 60, 20 à 25 pour 100 ; les Géorgie longue soie, dont on file les numéros de 80 à 100, perdent de 34 à 43 pour 100 . La production varie extrêmement suivant le numéro fabriqué et suivant les provenances: ainsi, 150 kilogrammes de Géorgie fin peuvent, pendant douze heures, alimenter 10,172 broches; pour le même poids, le Géorgie mi-fin ne peut fournir de travail qu'à 5,583 broches; le Jumel, à 3,800 ; le Louisiane, à 1,527. Si l'on examine par numéros, on voit que la même longueur qui, en numéro 200, n'emploie que 60 kilogrammes de coton, emploie 48 kilos en numéro 10. Voici, du reste, la proportion décroissante :

Numéro 10, 48 kilogr.; — n° 27, 18 kilogr.; — n° 40, 14 kilogr.; — n° 60, 5 kilogr. 50 gr. — n" 80, 3 kilogr. 60 gr.; — n» 120, 1 kilogr. 75 gr.; — n» 200, 60 gr.

Ces fils se divisent suivant leur degré de torsion et de résistance ; les plus tordus sont destinés h former les chaînes pour métiers mécaniques qui doivent supporter une forte tension et de rajîdes mouvements de va-et-vient. Ces fils de chaîne d'abord disposés eu fuseau, sont ensuite mis en bobines ou en écheveaux; les fils de trame, qui sont enroulés sur de petites fusées nommées cannettes, destinés à être enfilés sur des navettes, sont moins tordus et par conséquent donnent un fil plus gros pour le même poids.

62' Liv.

Paris. Typ. E. Pion et Ci«.

stituent les lisses et harnais des métiers à tisser, soit des câblés plus oumoins gros pour certaines étoffes, soit simplement des fils dits retors pour la couture, le tulle, la broderie ou le tissage de plusieurs étoffes. Les câblés pour la fabrication des lisses sont composés de 6, 8, 9, 12i et même 15 brins; ils restent écrus, et ne subissent en général aucune des autres préparations par lesquelles passent les retors ou câblés pour fils à coudre. La torsion donnée à ces brins peut être faite soit dans le même sens que la filature de chaque fil, soit en sens inverse. Les retors sont réunis par une seule torsion, inverse de la filature ; pour la fabrication des câblés, on commence par faire des retors à % brins ou plus, dans le même sens que la filature, puis on les joints 3 à 3, 4 à 4, par une torsion en sens inverse. Avant d'être doublés, les fils sortant du métier sont emballés dans des boîtes de ferblanc et exposés, dans une chambre fermée, à l'action de la vapeur, qui rend le fil plus souple et l'empêche de se vriller. Les fils simples sont réunis sur desbobines en bois au moyen d'une machine appelée doubloir, qui se compose des broches disposées verticalement et sur lesquelles sont enfilées les fusées. Le fil passe sur une barre garnie de drap qui les tend, puis par l'œillet (ou queue de cochon) d'un petit levier en fil de fer, et de là sur une bobine en bois. Un certain nombre de fils qu'on peut réunir viennent s'enrouler parallèlement sur la même bobine, en passant chacun dans l'œillet d'un levier. Le but de ces petits leviers est d'arrêter l'enroulage sur la bobine aussitôt que l'un des fils casse, car le levier, n'étant plus soutenu par le fil, tombe sur un second levier, articulé dans son milieu, qui agit sur un petit rochet que porte l'axe de la bobine et l'empêche de tourner. Les bobines de fil doublé ou triplé sont mises derrière les machines à retordre. Ces machines sont en principe le métier continu employé pour la Stature, à l'exception des cylindres cannelés, qui sont remplacés par un seul rang de cylindres plus gros que les premiers. Le reste de la machine est analogue au métier continu. Pour obtenir des retors à plus beau grain, avec moins de duvet et plus de

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souplesse, on dispose derrière les cylindres des auges contenant de l'eau de graine de lin, dans laquelle on fait passer le fil. Le fil bien mouillé passe entre les cylindres ; il est tordu par une ailette fixée à l'extrémité d'une broche, et vient s'enrouler sur une bobine en bois que porte cette dernière. La seconde torsion des câblés se fait en réunissant plusieurs de ces bobines sur les mêmes machines. La production des machines à retordre est en grande partie limitée par la vitesse qu'on peut donner aux broches. Cette vitesse ne dépasse guère 4,500 à 5,000 tours par minute, tandis qu'on peut aller au delà de 6,00P tours pour des broches coniques sur métier à filer muU-jenny. Cette augmentation de vitesse et le moindre coût de la broche font préférer dans certains cas le mull-jenny au continu, mais c'est au détriment de la qualité. Le fil sortant de la machine à retordre est dévidé en échevettes, séché et épluché avec soin des mauvais nœuds et des grosseurs qui s'y trouvent Pour certains usages, on exige un fil parfaitement exempt de duvet, ce que l'on obtient en le faisant passer par une flamme de gaz.

MM. DoUfus-Mieg et C« transforment la plus grande partie de leurs fils retors ou câblés en fils à coudre, à broder, etc.

Pour cette transformation, la première opération à faire subir aux échevettes est le blanchiment ou la teinture, puis l'apprêt, le dévidage des échevettes sur bobines, et le pliage ou mise en pelotes, en bobinettes ou en paquets. Chaque bobine, pelote ou paquet porte une étiquette sur laquelle sont indiqués le nombre des mètres, le numéro du fil simple et le nombre de brins réunis. Cette étiquette est la seule garantie qu'a l'acheteur, garantie qu'il a d'autant plus le droit d'exiger que souvent il est trompé.

Cette fabrication très-peu connue, dont les débuts à Dornach ne remontent qu'à 1835, n'est constituée manufacturièrement qu'en Angleterre où se trouvent des établissements énormes: comme celui de Paisley, dans lequelMM. Coats emploient 900 chevaux de force à la fabrication du fil à coudre, tandis qu'en France rétabhssement de MM. Dollfus, qui en emploient une centaine,

est un des plus considérables. M. Toussaint, de Lille, possède %%,000 broches. MM. Cartier-Bresson, à Paris, comptent également parmi les plus grands producteurs.

Une tolérance d'usage permet aux marchands de fil à coudre de tromper l'acheteur, caries fabricants ne sont point astreints au dévidage métrique. Chaque maison a son système de numérotage,dans lequel les acheteurs se reconnaissent plus ou moins. A Dornach, on s'est imposé, au contraire, de ne vendre aucun produit sans le marquer de chiffres indiquant le poids et le métrage, ainsi que le numéro de fil simple et le nombre de brins réunis pour constituer le fil retors. La disposition de M. Engel, dans l'enquête faite à l'époque du traité de commerce avec l'Angleterre, donne une comparaison détaillée de la production économique des retors et câblés; d'après cette comparaison, grâce à l'importance de ses étabUssements, l'Angleterre serait maîtresse du marché, car le cheval-vapeur, qui ne revient aux Anglais qu'à 2^2 francs, coûte aux Alsaciens près de 500 francs par an, et la force motrice nécessaire pour mouvoir 100 broches à retordre coûte à peu près le double dans un étabUssement de 4 ,000 broches que dans un retordage de 10,000. Malgré ces désavantages, et grâce à la quaUté de leurs produits, MM. Dollfus-Mieg et C« vendent en dehors de France le quart de leurs productions en retors et en câblés; mais leurs débouchés étrangers sont limités à l'Allemagne, l'ItaUe, la Suisse et la Russie, et ils n'ont pu jamais pénétrer sur les marchés d'outremer, que l'Angleterre aUmente seule. L'article principal de la maison, en dehors des fils employés au tissage, est le cordonnet à 6 brins, blanchi, dit^; d'Alsace. Une particularité toute morale donne un grand intérêt à cette industrie, c'est de fournir de l'occupation à un grand nombre de femmes et d'enfants, pour lesquels le pelotage, l'étiquetage, la mise en carton sont plutôt un jeu qu'un travail. 11 est important, dans les agglomérations industrielles, de. pouvoir fournir aux femmes et aux enfants des travaux appropriés à leur force, qui, sans les fatiguer, leur permettent, par un petit supplément de salaire, d'au^fmenter le bien-être de la famille.

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Mais ce n'est pas au retordage qu'appartient la majeure partie des filés produits par la filature ; le tissage des étofîes qui seront converties en indiennes en absorbe presque ttoute la production. Ce tissage, qui avant 1 806 se faisait presque entièrement avec les métiers à bras, introduits en 1 762 à Mlilhouise par Mathias Risler, s'exécute depuis cette époque avec des instru ments self-acting plus ou moins perfectionnés; il y a bien encore dans la montagne queK qu es métiers à bras que ne veulentpasabando-nner les tisseurs qui lei possèdent,préférant travailler chez eux, aum ilieu de leur famille, et gagner quelques sous par jour, au lieu de recievoir plusieurs francs pour le travail en commun dans l'usine. On retrouve là, plus grave, plus séi'ieuse encore qu'en toute autre indnistrie, la question du travail mécanique opposé au travail à la main. M. Louis Reybaud, dans son livre sur le coton, se décide complé tementpour le travail mécanique et constate sans chagrin qu'en Alsace sur 42,000 ouvriers tisserands, 30,000 sont enrégimenté;s dans les tissages et 12,000 seulement travaillent encore chez euxi. Nous reconnaissons avec M. Reybaud tous les mérites des métiers mécaniques, mais le métier à la main a bien aussi quelques avamtages. Il y a certains genres d'étoffes d'une exécution plus soignéce, qui ont besoin de la main de l'homme ; il en est d'autres dans llesquels l'irrégularité même du travail manuel est un charme de pl us. Nous regretterons surtout, quoiqu'on en dise, les habitudes patriarcales d'autrefois, qui mettaient le père de famille en communi cation constante avec sa femme et ses enfants. Quant au bien-être^) matériel, la comparaison est tout à l'avantage du système m;oderne, et malgré le bruit, la trépidation, la chaleur, les conditi<ons hygiéniques sont bien supérieures dans une vaste salle bien aérée, bien ventilée, à celles que l'on peut constater dans les caves de Lille et dans les taudis de Rouen . Les femmes employées à surveiller les 650 métiers de Dornach ont l'air de jouir d'uneparfaite santé et de la meilleure humeur ; pour la plupart, elles arrivent le matin de leur village et s'en retournent le soir après avoir gagné 1 fr. 50 en moyenne, ce qui peut leur donner non-seulement un*e bonne ahmentation

mais encore les moyens de fournir aux dépenses d'une certaine coquetterie. Plusieurs d'entre elles sont chargées de la direction du métier à deux navettes et de la production de tissus façonnés, qui demandent une attention particulière. Celles-là ont naturellement un salaire plus élevé que celles employées à la production des calicots et des percales. La perfection des métiers a été encore augmentée par l'application des cartons du jaquart ; le métier dont nous avons donné la figure page 16, est un métier à deux navettes construit par MM. André Kœchlin et C«, de Mulhouse, d'après un modèle inventé dans la maison Dollfus-Mieg en 1 855. Il bat en moyenne 1 50 coups par minute; on a accru cette vitesse en Angleterre j'usqu'à ^40 coups pour les étoifes en petite largeur, mais ce sont des tours de force dont on n'a pas besoin à Dornach.

Le tissage reçoit de la filature les filés en fusées; elles sont bobinées sur des bobines en bois sur une machine appelée bobinoir. Le fil passant sur cette machine est fortement tendu dans le but de faire casser les parties faibles qui se seraient rompues dans les opérations suivantes. Des brosses et du drap sont disposés le long du parcours du fil pour le purger des boutons et grosseurs peu adhérentes au fil; le fil ainsi bobiné avec grand soin est mis sur l'ourdissoir. Cette machine se compose de deux parties : un cadre dans lequel on dispose le nombre de bobines nécessaire à former le quart, le sixième ou le huitième de la chaîne, suivant qu'on réunit quatre, six ou huit rouleaux sur la machine à parer. Devant ce cadre se trouve un bâti qui porte le rouleau sur lequel vient s'enrouler la série de fils disposés sur le cadre. L'opération de l'ourdissage demande une grande précision, car une ourdisseuse a à soigner jusqu'à 7 ou 800 fils venant s'enrouler simultanément, et les uns à côté des autres, sur un rouleau.

Les rouleaux ourdis sont réunis, collés et brossés sur la machine à parer, machine d'invention anglaise qui a rendu facile le développement du tissage mécanique, car avant elle on parait à la main derrière le métier. Le parage consiste à imbiber le fil de colle età l'étendre au moyen de brosses, de telle sorte que chaque

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fil tout en étant bien isolé soit exempt de duvet. La colle qu'on introduit dans le fil se compose surtout de fécule cuite dans environ dix fois son poids d'eau. Une bonne colle doit pénétrer facilement dans le fil, et ne pas lui enlever sa souplesse ni son élasticité.

Les numéros gros et ordinaires, au lieu de passer sur la machine à parer sont simplement encollés sur une machine dite sizingmachine. Cette machine ne fait que coller le fil sans le brosser. La production d'une sizing est d'environ dix à douze machines à parer. On a fait de nombreux essais pour généraUser l'emploi de cette machine aux numéros fins, mais on a jusqu'ici été obHgé d'y renoncer. La manière actuelle de préparer les chaînes fines ( les nH20) diffère beaucoup de ce qu'elle était il y douze à quinze ans. La chaîne était collée en bobines; c'est-à-dire que les fusées venant de la filature étaient bouillies dans une dissolution légère de gélatine, puis séchées et bobinées. L'ourdissage se faisait à la main sur de grandes lanternes. On produisait ainsi un boudin ayant le nombre de fils de la chaîne. Ces boudins étaient mis sur des rouleaux ou ensouples que Ton donnait au tisserand, qui parait sa chaîne à la main et aufur età mesure qu'elle se déroulait de l'ensouple. Les opérations étaient fort longues et très-dispendieuses. Les progrès faits par la filature de fin permettent maintenant de travailler d'une manière plus prompte. Le métier à tisser mécanique(a) composé dans ses éléments des mêmes organes que l'antique métier à bras, est obhgé de se prêter à toutes les exigences du travail. Un ouvrier soigne deux métiers à tisser mécaniques. Pour des

(a) Voici le nombre de broches nécessaires à alimenter un métier :