MODÈLES

Pistolet à rouet de Woolwich.

Premiers revohers de Coït.

Pistolet de Coït avec la platine ouverte.

Disposition du premier mécanisme de Coït.

D'AR1^1£S A RÉPtTiriON

RevoWef de Coït avec couteUs*

rouet; il est à trois tonnerres tournant sur un axe parallèle à celui du canon.

Le numéro 1255 est un fusil français à silex, à tambour et à cinq coups, fabriqué au dix-huitième siècle; sur le corps de platine on lit : Marchaux à Grenoble,

De la même époque est un autre fusil à six coups marqué 1256; enfin au numéro 1260 est un fusil d'Elisha Collier, à cinq charges, dont le tambour tourne à la main, maintenu entre deux plateaux dont l'inférieur repousse le tambour vers le canon, le plateau supérieur ferme les tonnerres. La baguette servant à charger les culasses est placée dans la crosse; la batterie porte un magasin d'amorces placé dans un tiroir.

Nous reproduisons, d'après une brochure de Coït (a), quelques spécimens d'armes anciennes à culasse tournante :

La première, en haut de la page 266, est supposée appartenir au dixième siècle et se trouve dans le musée d'armes de la Tour de Londres ; sa culasse tournante à quatre chambres est montée sur un arbre qui lui est parallèle et qui est fixé au canon de l'arme. L'extrémité postérieure de cet arbre est attachée au fût du fusil par une cheville transversale en clef, des entailles sont pratiquées dans une saiUie à la partie antérieure de la culasse pour recevoir l'extrémité d'un ressort fixé au fût et qui s'étend en travers de la culasse, dans le but de la tenir en arrêt quand une de ces chambres est mise enUgne de prolongement exacte avec le canon du fusil. Cette pièce semble d'origine orientale; la batterie est à mèche. Chacune des chambres de la culasse est munie d'un bassinet et d'un couvercle mobile qui, avant de faire feu, doit être repoussé avec le doigt pour mettre la poudre du bassinet en contact avec la mèche. Pour procéder à une seconde décharge, on ramène en arrière la batterie à mèche et on tourne sa culasse avec la main, de manière à présenter une seconde chambre chargée en Ugne de prolongement avec le canon.

^a) ùt Papplicaiion des machines à la fabrication des armes à feu à culasse tournante, par le colonel GoU, membre de rinstitut des ingénieurs civils.

La figure placée au-dessous est également à mèche. M. Coït Ta vue chez M. Forsyth, à qui elle avait été donnée parlord William Bentinck gouverneur général des Indes. La culasse, qui est tournée à la main, a cinq chambres dont chacune a un bassinet avec un couvercle mobile. L'arbrè est attaché au canon, et l'extrémité qui touche à la culasse est plus grosse de dimension, de manière à correspondre avec le diamètre de la chambre tournante, à laquelle elle sert en quelque sorte de protection ou de pièce de recul. Mais pour dimi nuer les chances du danger qui, sans aucun doute, était à craindre, de la décharge simultanée de toutes les chambres, par suite du feu qui se répandait de la chambre qui faisait feu, ce qui devait être l'effet inévitable de cette sorte de garniture , l'ouvrier avait ménagé des issues pour les charges en perçant des trous à travers la partie plus grosse du canon, correspondant au chambres de charge de la culasse tournante.

La troisième figure est une arme en progrès nettement marqué sur les fusils précédents. Cette arme qui a été trouvée dans la galerie d'armures de la Tour de Londres, est munie d'une batterie de silex à roue et n'a qu'un seul bassinet commun à toutes les six chambres de la culasse tournante : ce bassinet est muni d'un couvercle glissant et est arrangé de telle manière que l'arête séparée d'une roue verticale s'y projette, dans la poudre du bassinet; cette roue reçoit un mouvement de rotation rapide, au moyen d'un ressort de détente, agissant sur un levier attaché à l'axe de la roue, dont les dents, frappant sur la pierre, engendrent les étincelles qui communiquent le feu à la poudre du bassinet. Le feu est communiqué alors latéralement à une traînée de poudre, d'une longueur d'environ deux pouces et demi, avant d'atteindre la charge qui est dans la culasse, et cette traînée de poudro, de même que celle du bassinet, a besoin d'être renouvelée, chaque fois, avant qu'on puisse faire partir la charge des chambres suivantes. Une cheville d'arrêt est faite de manière à entrer dans les orifices de la roue, pour arrêter son action, quand cela est désirable ; quand on la retire, on presse la détente et le coup part. Dans cet échantillon également^ on fait

Î70 GRANDES USINÉS

tourner la culasse au moyen de la main, et le canon et la culasse sont mis en contact au moyen d'un écrou de vis qui agit sur l'extrémité rayée de l'arbre de la culasse. En n'employant ainsi qu'un seul bassinet d'amorce pour toutes les chambres de la culasse, et par suite de la nécessité apparente de fermer Farrière-extrémité de la culasse au moyen d'une capsule de recul, de manière à ne laisser ouverte qu'une étroite ouverture pour le passage de la poudre, du bassinet à la culasse, les chances de voir toutes les chambres faire feu simultanément étaient de beaucoup augmentées ; et cela, parce que la capsule qui recouvrait l'arrière-extrémité de la culasse, empêche que le feu ne s'échappe latéralement et forme, dans le fait, un canal naturel qui conduit le feu, qui déviait, de sa Ugne droite, aux trous de communication delà lumière d'amorce de toutes les autres charges. Ce fusil n'a pas de fût sur le devant de la culasse; mais contrairement à ce qui se remarque dans les échantillons précédents, le canon est entaillé et découpé de chaque côté, de manière à laisser la balle s'échapper, en cas d'explosion prématurée.

La quatrième figure est un fusil de Jonhn Dafte, de Londres , à six chambres, avec baïonnettes enfoncées dans la périphérie de la culasse.

La cinquième figure montre, dit le colonel Coït, l'échantillon le plus récent que nous ayons d'une arme à culasse multiple, à briquet, échantillon breveté en 1818 en faveur d'ElishaH. Collier, des États-Unis d'Amérique; il accuse absolument tous les défauts principaux de ces armes anciennes, bien que ces défauts principaux aient dû, déjà à cette époque, avoir été découverts et que les armuriers anciens mêmes y aient porté remède. Les parties les plus défectueuses de cette arme sont le réservoir d'amorce, le tube qui doit conduire la traînée du feu circulairement à toutes les lumières, et la capsule de devant de la culasse, qui doit' avoir pour effet de diriger le feu latéralement dans les chambres voisines. La culasse est arrangée de manière à porter contre le canon, au moyen d'un ressort en spirale, dont l'action peut bien être d'une efficacité convenable tant que le fusil est propre et bien entretenu,

FABRIQUE D'ARMES STl

et chacune des chambres a une embrasure peur recevoi: Textrémité saillante du canon, et cela dans le but d'opérer une jonction plus étroite. La pression de la culasse multiple contre le canon est maintenue, pendant la décharge, à l'aide d'une cheville qui est poussée en avant par une lame fixée sur l'axe de la batterie, quand on pousse la détente ; et cette pression demeurera suffisante pour un certain nombre de décharges, aussi longtemps que les parties entre la culasse et le canon, ou l'arbre sur lequel la culasse tourne ne se charge pas de crasse ou de rouille. En ce cas, l'action du ressort est sans effet. L'espèce de soupape, qui forme le fond du réservoir d'amorce, fonctionne d'elle-même, et fait rouler une certaine quantité de poudre dans le bassinet, lorsque le réservoir qui sert en même temps de couvercle pour le bassinet, et de briquet pour le silex, est placé dans la position droite. Quand on veut faire tourner la culasse, on relève le chien de la batterie au premier arrêt, alors que la culasse se trouve hors du contact avec le canon, et on peut toiu'ner la culasse et amener une autre chambre chargée en ligne avec le canon.

Mais toutes ces armes sont loin de Finvention de Coït, que Ton peut considérer comme le véritable et sérieux initiateur des armes à feu à culasse tournante. Il a raconté lui-même dans une conférence, à l'institution des ingénieurs civils à Londres, que ce fut en quelque sorte la nécessité personnelle qui le conduisit à son invention : il demeurait dans le territoire frontière des États-Unis, à une époque où les Indiens, déjà dangereux par leur nombre, le devenaient bien plus encore par l'usage qu'ils avaient appris à faire des armes à feu. La tactique des Indiens consistait à attaquer en nombre très-supérieur les Européens, qui, après avoir déchargé leur fusil à un ou à deux coups, se trouvaient sans défense. En sacrifiant ainsi quelques-uns des leurs, ils étaient sûrs de détruire les soldats américains.

Dès 1829, Golt, sans avoir voyagé en Europe et, par conséquent, dans rignorance complète des efforts tentés précédemment, chercha à constituer une arme qui pût répéter ses coups, sans que Ton perdit de temps à la recharger ; il voulut aussi qu'elle tournât sur un axe

«nr GRANDES USINES

non plus à la maîn^ mais par le fait seulement de Tarmement de la batterie.

La première arme^ composée de six canons entiers, était trop lourde, et l'inventeur reconnut bientôt qu'il était préférable d'avoir un cylindre tournant, portant les tonnerres et venant les présenter Tun après l'autre à un seul canon commun.

La difficulté principale était d'empêcher le feu de l'amorce d'une des chambres de se communiquer aux capsules voisines au moment de l'explosion ; cette même communication avait lieu aussi par la bouche des tonnerres qui ne joignaient pas exactement avee la base du canon. Ce dernier accident se manifesta devant une commission du gouvernement américain. Coït, pour l'éviter, donna à l'orifice dé chacune des chambres un chanfrein ou biais pour détourner en un angle extérieur, le feu qui s'étendait latéralement de leur bouche, de sorte que le feu rencontrant une arête en biseau n'était plus répercuté sur la charge comme elle l'était auparavant en rencontrant une surface quadrangulaire. De 1836 à 1842, les armes de Coït se fabriquèrent partie à la main, partie àlamécanique, dans une usine installée à grands frais à Ptterson.

Les revolvers de Coït furent essayés utilement pour la première fois dans la guerre entre les Américains et les Indiens seminoles, que les troupes régulières ne pouvaient réduire. Le corps des rangers à cheval, organisés par le général Harlett, fut armé avec les revolvers encore grossièrement fabriqués, et les indiens terrifiés se rendirent ou furent exterminés.

Pendant les escarmouches entre le Texas et le Mexique, les armes à culasse tournante continuèrent à se perfectionner; mais ce qui mit le comble à la gloire et à la fortune de Coït, ce fut la guerre du Mexique en 1847 sous les ordres du général Taylor. Les rangers du Texas avec leurs armes à répétition vinrent à bout facilement des Mexicains avec leur mauvais fusils.

La quatrième figure de la page 267, montre la combinaison du mécanisme de l'arme à cette période primitive de la découverte. La batterie est montée sm* la cheville A. La clef ou levier du cUquet

qui retient le cylindre est montée sur la cheville B. Le leveur destiné ù mouvoir le rochet est, par un mécanisme, en. rapport avec la batterie du côté gauche, aii point G. Le bras D, du leveur, s'engrène dans les dents du rochet, à droite. F représente le rochet, quand il est en rapport avec la chaîne. FF sont les parties du miUeu et d'avant de la chaîne ou tige sur laquelle est placé le rochet. G est l'arbre sur lequel tourne le cylindre; Textrémité H est l'écrou qui tient l'arbre en place. I représente l'extrémité antérieure de l'arbre qui passe à travers la plaque et sa projection sur la partie inférieure du canon, et le canon est attaché à l'arbre par une clef au point J. K représente la cheville de la détente. L est le ressort qui pousse la tige de rapport contre l'extrémité de la batterie. M est le ressort qui pousse la clef qui retient le cylindre.. est le grand ressort. En tirant en arrière le chien de la batterie, la broche Q agit sur l'extrémité de derrière de la clef ou levier du cliquet qui serre lecyhndre et le lève; conséquemment, l'autre extrémité R est écartée du cylindre, et le bras D du leveur commence à agir sur la dent S du côté du rochet, qui, étant en rapport avec le cylindre, au moyen de la chaîne, tourne jusqu'à ce que la chambre la plus rapprochée soit amenée en Ugne de prolongement avec le canon. Quand la broche P est écartée de la clef en passant au-dessus de son extrémité supérieure T, la broche fait presser Tex* trémité R de la clef, au moyen d'un ressort M, dans la garde suivante du cyUndre : au même moment, par l'action de l'extrémité inférieure du chien de la batterie U, sur la tige de rapport V, il se produit un mouvement en avant horizontal de la tige, quand l'extrémité W est mise en contact avec la projection supérieure de la détente, et la déprime à la position propre pour le doigt, quand la pince X, de la détente, s'accroche à la tige de rapport qui retient le chien de la batterie, quand il est armé ou au repos> au moyen de l'extrémité V, qui enti'e dans le loquet inférieur Y du chien. En ^pressant la détente pour décharger le pistolet, la tige de rapport est détachée du loquet du chien, le grand ressort poussé le chien en avant et son extrémité supérieure va frapper la capsule d'amorce;

Paris. Typ« £. Pion et 0\

pendant celte opération, le leveur, au moyen de son mouvement latéralvers la gauche, tombe sur la dent inférieure suivante durochet : par le mouvement latéral de l'extrémité postérieure R de la clef qui retient le cylindre, la broche P du chien de la batterie retombe de nouveau sous cette clef. Par la répétition de ce même mouvement de la batterie, le même effet se produit jusqu'à ce que, successivement, chacune des chambres de la culasse soit amenée à son tour en ligné de projection avec le canon et déchargée, d {a)

Depuis, Coït a perfectionné graduellement son revolver, qui se compose d'un canon unique, fixe, rencontrant à son extrémité postérieure un cylindre percé de six tubes parallèles tournant à frottement doux autour d*un axe.

Chacun de ces tubes est fermé à l'arrière par un tonnerre portant ime cheminée sur laquelle on place ime capsule, le cylindre porte à la face extérieure un rochet à six crans qui tourne d'un sixième de circonférence, au moyen d'une pièce articulée avec le chien et qui se meut en armant ce dernier ; pour charger chacune des alvéoles du revolver, on met à la main* de la poudre, puis une balle que l'on force au moyen d'une baguette mue par un levier à genouillère redressé au long du canon quand on ne s'en sert plus.

Le déchargement d'une alvéole, en cas de raté, présente de grandes difficultés, il faut arracher par morceaux la balle forcée dans le cylindre; il y a encore une certaine gêne dans le placement des amorces; comme la cheminée qui les porte est séparée de sa voisine par une forte saillie destinée à empêcher l'inflammation de se communiquer de l'un à l'autre, si on a les doigts engourdis, ou des gants, il est difficile d'introduire la capsule et de la fixer sur la cheminée.

Tel qu'il, est cependant, le revolver de Coït marque une grande époque dans la construction des armes et dans l'histoire de la civilisation; il a joué et il joue encore un très-grand rôle dans l'armement des Américains du Nord, et sous la forme de carabines-

(i; De l'application des machines à la fabrication det artnei à feu à culaue iournanUy par l» colouul SaxDUJl Golt.

FABRIQUE D* ARMES V'i

revolver aussi bien que de pistolets, il a été l'un des coryphées de a guerre de la sécession.

De l'autre côté de l'Atlantique, cette panacée universelle intervient sans cesse dans la vie publique et privée, mais dans l'ancien continent il n'est pas encore adopté généralement dans l'armement les armées régulières. — Ce n'est pas dans le sens de la répétition, mais «rers le chargement rapide et facile que les armuriers européens avaient dirigé leurs travaux.

M. Perrin avait bien fabriqué un pistolet à six caneci groupés autour d'un axe central, mais il se tournait à la ma.a et avait été peu répandu. En 1842 , M. Devismo avait fait une carabine à six petits canons juxtaposés venant se décharger dans un canon unique : on introduisait dans chacun d'eux par la partie postérieure de petits dés cylindriques en acier portant la charge par leur face antérieure et la capsule par leur face extérieure ; cette capsule était portée sur une cheminée centrale et s'enflammait par la percussion d'une petite pièce cylindrique glissant sous le choc du chien. Cette carabine, bien que très-ingénieuse, ne se répandit pas plus que le pistolet Perrin et le pistolet Lenormant. Il y eut aussi l'Hermann, le Mariette qui ne parvinrent pas à la celé, brité. L'Adams seuld'Adams et Deane lutta sérieusement avec le Coït.

Les armuriers belges, si habiles et toujours prêts à s'emparer d'une idée industrielle, voyant le succès du revolver Coït, furent également amenés à fabriquer des revolvers; quelques-uns d'entre eux, reconnaissant les défauts de l'arme du colonel américain, cherchèrent à y substituer diverses combinaisons.

MM. Hartoy et Devos, en 1853, MM. Malherbes et Rissak quelque temps après composèrent des revolvers, à cartouches Flobert. Mais Parme revolver, solide, facile à charger et à décharger à monter et à démonter, et assez simplement construite pour être mise dans l(3s mains de soldats, était encore à créer. En effet le pistolet américain, ceuxd'Adams et ceux de Mangeot-Comblain, de Bruxelles, ne donnaient pas des résultats entièrement satisfaisants ; il fallait des soins beaucoup trop minutieux pour fixer au fonddes chambres la

poudre par le forcement de la balle, et, pour la cavalerie, où les pistolets placés dans les fontes se trouvent la bouche en bas, la charge était trop exposée à se déranger et même à tomber, et le danger d'inflammation accidentelle par communication n'était pas assez complètement écarté.

Les revolvers fabriqués chez M. Lefaucheux dans les derniers temps ne portent plus la cartouche à broche verticale; il avait été reconnu que, pour le revolver surtout, elle était d'un usage moins parfait que la cartouche à inflammation centrale arrivée au degré de perfection où elle est aujourd'hui. L'arme se composait d'un canon en fer foré et forgé d'un seul morceau avec une partie perpendiculaire à son axe que l'on vissait à angle droit au reste de la carcasse, en avant de la détente et au-dessous du niveau inférieur du cylindre; cette carcasse, se prolongeant horizontalement pour recevoir et porter les pièces de la détente, se relevait à angle droit parallèlement à la pièce perpendiculaire à l'axe du canon et dessinait ainsi un logement carré, ouvert par en haut, dans lequel on plaçait le cyhndre portant les tonnerres, dont la rotation s'effectuait autour d'une tige parallèle à l'axe du eanon, fixée en arrière dans la culasse et traversant en avant une pièce nommée nèz^ attenant au canon; le chien passait dans une encoche de la culasse, venait frapper, au centre de la rondelle formant base de la cartouche, une capsule insérée dans une chambre et portant à l'intérieur une enclume pour déterminer l'inflammation du fulminate. Toutes les pièces de la batterie étaient attachées sur la partie inférieure et postérieure de la carcasse et presque entièrement cachées sous le bois de l'arme.

Ce revolver avait quelques inconvénients dans sa forme un peu raccourcie qui ne donnait pas assez de jeu à la gâchette et ne permettait pas aux grosses mains gantées des gendarmes, par exemple,, ou des cavaliers de l'armée, de faire mouvoir la détente avec facilité, La baguette n'adhérait pas assez au canon et pouvait s'accrocher au passage ; le canon porté par le nez n'était rallié à la carcasse que par une vis et, se trouvant en porte à faux, était exposé à se fausser en tombant. D'autres considérations purement de fabri-

cation ont déterminé M. Lefaucheux à modifier ce revolver et à adopter le modèle actuel dont voici la description : ! La carcasse est fondue d'un seul morceau en fonte très-résistante, elle se compose, en allant d'arrière en avant, d une plaque de trois millimètres d'épaisseur environ absolument plane du côté droit et évidée du côté gauche en laissant un rebord en saillie pour former comme une sorte de chambre plate; elle se termine par un renflement formant la calotte au milieu de laquelle un trou reçoit la tige de l'anneau qui sert à suspendre l'armé ; cette platine dessine absolument la forme de la poignée du pistolet, elle sera ultérieurement recouverte par le bois.

Si l'on va toujours d'arrière en avant, la carcasse s'épaissit à droite pour porter diverses pièces, et s'élève sur deux centimètres environ d'épaisseur pour former la culasse; cette culasse présente en arrière une fente dans laquelle doit se mouvoir le chien, elle s'évase à gauche en coquille pour couvrir la face intérieure du cyUndre tournant et protéger les cartouches placées dans les tonnerres; elle esta droite échancrée pour recevoir la porte par laquelle se placent les cartouches, et qui, une fois refermée, prolonge la coquille et remplit le même but de protection sur les cartouches du côté droit,

A sa partie antérieure, la culasse porte une petite fente pour le mouvement du mentonnet dont la pointe vient soulever l'arête du rochet servant à mouvoir lé cylindre du revolver, elle porte aussi le trou dans lequel viendra s'enfoncer la tige servant d'essieu.

Après s'être élevée de six centimètres pour former ainsi la culasse, la carcasse s'infléchit à angle droit et s'avance horizontalement d'arrière en avant pendant cinq centimètres, à l'extrémité desquels elle se ■ renfle, de manière à pouvoir porter le canon, le trou antérieur de l'es- * sieu et le ti*ou de passage de la baguette; elle redescend jusqu'à la rencontre à angle droit delà partie inférieure s'avançant aussi angle droit de la base de la culasse et portant à sa face postérieure la gâchette, la sous-garde et le pontet.

Ainsi, au lieu de dessiner im cadre ouvert par en haut, la^artie antérieure de la carcasse forme maintenant un cadre complet fondu

d'un seul morceau, sans vis et sans joint, qui n'offre plus de point de rupture, ni de faussement. Cette carcasse se fond dans des moules à noyau, et lorsqu'elle sort du sable, elle a déjà sa forme très-indiquée, ses fentes et une partie de ses trous.

On commence par forer dans le massif placé à la partie antérieure et supérieure du cadre un trou pour loger le canon, et avec une machine à fileter, on trace dans ce trou le pas de l'écrou qui recevra le pas de vis pratiqué à l'extrémité postérieure du canon ; sur la même machine, en déplaçant la carcasse dans une coulisse, on centre le trou de l'essieu ; à l'aide d'un poinçon monté sur un balancier à découper, on débouche la fente du mentonnet qui est déjà indiquée de fonte sur la face intérieure de la culasse; avec une fraise à molette, on rectifie la fente du logement du chien indiquée déjà aussi sur la pièce au sortir du moule, on plane avec une autre fraise les quatre faces intérieures 3u cadre.

On fixe la carcasse dans une boite complètement fermée et sur laquelle sont indiqués les trous qui devront être pratiqués dans la carcasse pour loger les différentes vis devant fixer le mécanisme. C'est le même procédé que nous avons vu employer dans l'horlogerie, chez MM. Japy, pour percer à coup sûr, dans la platine des montres et des pendules, les trous de pignon qui doivent se trouver tous à une distance mathématiquenient calculée. On apporte donc cette matrice contenant la carcasse devant une machine à percer armée de forets de différentes grosseurs auxquels on présente successivement les faces de la boite contenant la carcasse pour y pratiquer, en marchant d'avant en arrière, le trou de lavis du ressort de broche, le trou de la vis du ressort de porte, le trou de la vis de détente, le trou de la vis du chien, le trou de la vis fixant le pontet à la sousgarde, les deux trous des yeux pour les vis du bois et, tout à fait à l'arrière, le trou de la vis du grand ressort.

Quand ces trous sont fixés sur la partie plate, on relève la boite portant la carcasse, on la présente verticalement au foret qui perce le trou de passage de la baguette. Quant au trou placé tout à fait à la partie postérieure de la lame postérieure de la carcasse, et par

lequel on peut mouvoir l'écrou fixant la tige de Panneau de suspension, il est venu de fonte, on alèse seulement ses bords. Il ne reste plus qu'à percer, à l'angle postéro-supérieur de la cage, le trou par lequel le chien vient opérer la percussion pour que la carcasse n'ait plus qu'à être polie avant d'être assemblée avec les autres pièces de l'arme. \

Le cylindre de trois centimètres de hauteur sur quatre de diamètre se découpe dans des barres rondes d'acier de MM. Petin et Gaudet ; on se sert pour cela d'un tour dont le montant est percé d'un trou dans lequel on engage la barre que l'on avance successivement vers le burin à mesure que chaque morceau est découpé; le burin, porté sur un chariot, est avancé graduellement de naanière à découper circulairement la barre jusqu'à un centimètre environ de la partie centrale de l'acier pour la face antérieure du cylindre, et à un centimètre et demi pour la face postérieure. Lorsqu'on aménagé ainsi deux saillies au mibeu de chacune de ses faces, on coupe à une hauteur de quelques millimètres la partie laissée par le burin; il se détache donc un morceau d'acier cylindrique portant une saillie au milieu de chacune de ses faces planes. Ce bloc est percé par le centre pour y ménager le trou de l'essieu, puis alésée, on tourne ensuite la circonférence et l'on plane les deux faces verticales.

On enfile le cylindre sur une tige s'élevant au milieu d'un plateau que l'on place sous une machine à percer, au-dessus du cylindre on enfonce un contre-plateau ou guide percé de six trous. Quand le coatre-plateau est fixé, on peut faire tourner l'appareil tout entier et présenter successivement au foret les six trous du guide. Le foret descend et marque les trous jusqu'à une profondeur de cinq millimètres. On ne continue pas l'opération avec les plateaux-guides, mais on termine les forages conunencés sur une machine à percer ordinaire.

Ces trous fonnant tonnerre ne sont pas uniformes dans toute lem longueur, ils présentent à un centimètre environ de l'ouverture antérieure une légère saillie, de sorte que leur diamètre est un peu plus étroit dans cette partie qu'à la partie postérieure formant -une

A Ciir>:a53e du revolver.

B Cnnon. *

C Cïliiulns porlanl lo3 clmrsos.

D firochs DU aïs àa cyliadta,

£ Porte de chargement Qiâs i la carcasse par la charnière <.

F PoDlel de «oas -garde fliâ it la carciiE'c par lea vit ff.

CG Bol» de la crosse réuais par Icb vU gg.

U Gblen.

I Vit dn chien.

i Grand ressorida chien.

K Vis du grand ressort du chien.

L Cbalaelle du chisn flièe au cliien par la v^ *'

U DAleoIe.

N RetiortdeUdâleDte.

Vil de ddienie.

P Sanslte de liaison de la dilcnte du cliien ratlach^e i la détonls par. le pivot dtt meo-

toDnel.

Q Barrette -arrêt du cblen fliéo à la délenio par la vis 4.

n Ressorlde la baretlC'arrSt du chien Qiâ au pontet de eous-gardo pal I4 vlgr,

8 MoQlonnet dannaiil le mouvemenl ito rotation au cylindre.

T Ressort du menionnot ûxâ au mcnlonncl par la Tid t.

U Vi) bulèa de dâclanctiemanl.

V Baguette do dAchargcmeni.

X Quldon.

Y Anneau avec écrou.

REVOLVER LEFAlTCHEliX.

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- DERNIER MODt:LE.

chambre^ où se place la cartouche de cuivre : la balle engagée dans cette portion plus étroite du tonnerre éprouve un premier laminage avant de s engager dans le canon. On diminue de cette façon les chances de coincement ou de coupure du plomb de la balle sur l'arêt due long canon, qui ne joint pas hermétiquement avec le cylindre, car si la juxtaposition était trop serrée, le mouvement de rotation ne s'opérerait pas avec autant de facilité .

Tout à fait à l'arrière de la chambre, à l'embouchure des tonnerres sur la face postérieure, on évide une rainure dans laquelle se loge la rondelle formant base de la cartouche et qui doit prévenir le retour en arrière des gaz de la poudre, il faut que cette rondelle disparaisse entièrement sous la rainure, sans cela la rotation du cylindre serait entravée à l'arrière. En tournant la circonférence du cylindre, on évide d'un ou deux m il limètres de plus les deux centimètres antérieurs, et on laisse en saillie le centimètre postérieur, dans lequel on creuse les encoches devant être arrêtées par la petite saillie qui sort à la base An cadre lorsqu'on a ramené la détente en arrière. Dans la face antérieure, on fraise et on ajuste la bague qui doit recevoir l'essieu en avant, dans la face postérieure on divise la saillie médiane en six encoches à plan incliné, dont l'ensemble constitue le rochet qui devra être poussé par la pointe de l'ergot qui détermine la rotation. Le cylindre est alors envoyé au polissage.

Le canon est découpé dans une barre d'acier sur une longueur de quinze centimètres et demi, il est foré verticalement dans une machine où le canon, centré par quatre vis dans un étau, pivote sur lui-même, tandis que le foret reste fixe. Ce forage s'exécute en une seule passe, il est assez rapide pour que, dans une heure, on puisse percer dix canons sur une seule machine. L'alésage s'exécute avec une mèche carrée, avec coins de bois, comme l'alésage des canons de fusil ; le canon percé et alésé est posé sur un tour et mis à sa grosseur par un burin qui le rend légèrement conique d'arrière en avant, ce qui diminue un peu le poids de l'arme et lui donne une * certaine élégance tout en conservant la résistance là où elle est nécessaire. La surface intérieure porte quatre rayures creusées à la

machine sur une profondeur de trois dixièmes de millimètre, avec un pas de 1"* 20, on soude, on brase le guidon et la coulisse de baguette, puis on envoie 1er canon au-dehors de l'usine dans des ateliers spéciaux, pour se faire polir avec les autres pièces. On polit également la sous- garde et son pontet. Ce polissage s'gpère sur la roue de bois garnie de buffle, avec de Témeri pour les premières passes et du rouge d'Angleterre pour les dernières.

Au retour du polissage, ces pièces apparentes du revolver seraient exposées à se rouiller au contact de Tair aussi bien dans les magasins que pendant le voyage ou la campagne, il est donc nécessaire de les préserver en trempant leur surface. Le cylindre et le canon sont mis dans un lit de cendres de braise de boulanger et chauffés jusqu'à ce qu'ils aient atteint le bleu persistant; de temps en temps on retire les pièces de la cendre et on les essuie pour qu'il ne se fasse pas sur la surface des dépôts de crasse de cendres.

La carcasse et le chien se trempent autrement parce qu'il est d'usage de donner à leur surface la couleur d'agathe jaspée assez justement recherchée des acheteurs d'armes, correspondant à un état particulier du métal, qui le rend inoxydable et d'une telle dureté de grain que, si on ne l'exposait pas à un recuit, la lime la plus acérée ne pourrait plus y mordre. On obtient ce jaspé en couchant les pièces dans des coffres en tôle sur un lit d'os de mouton calcinés et réduits en petits fragments et en les recouvrant de semblables fragments, de manière à ce que chaque pièce en soit entourée de tous côtés : les os d'un autre animal ne donnent pas un résultat identique.

Ces fragments d'os de mouton, après la calcination, sont noirs à l'intérieur, à Textérieur blancs veinés de gris du plus clair au plus foncé, ce qui est le résultat d'une calcination incomplète. Après un passage au four et une immersion brusque dans une cuve d'eau, toutes les parties de la surface du métal qui étaient en contact avec le noir de l'os sont d'un brun foncé, toutes celles qui étaient juxtaposées avec les parties blanches, sont gris brunâtre clair, les autres reproduisent du dair au foncé le même jaspé qui apparaissait sur la

surface des os à côté desquels elles se trouvaient placées. Après cette opération, le poli est fixé et la surface miétallique peut impunément braver Toxydatioh ; il ne reste plus qu'à assembler avec le canon le cylindre, la sous-garde et la carcasse^ le bois et les pièces de la batterie.

Le bois consiste en deux plaquettes de noyer, d'inégale forme c !. d'inégale dimension; la plaquette de droite est tout simplement ]'. recouvrement exact s'appliquant sur la joue droite de la poignée de la carcasse ; elle est percée de deux trous, entourés de maillechort, nommés yeux. La plaquette de gauche est épaisse et évidée de manière à former boîte, pour loger entre elle et la joue gauche' de la poignée métallique de la carcasse le grand ressort et la base sur laquelle on le visse; en avant, on y a pratiqué une petite cavité carrée qui protège la queue du chien ; elle est, de même, percée de deux yeux, par lesquels passent les vis qui, traversant la queue de la carcasse et la plaquette droite, relient ensemble ces trois pièces et forment la boite de la batterie. Le mécanisme de cette dernière est aussi simple qu'ingénieux ; sa fonction n'est pas bornée seulement à faire mouvoir la détente dont l'échappement laisse retomber le chien ; la série des mouvements est plus compliquée et cependant le mécanisme entier ne se compose que de cinq pièces, en dehors du grand ressort. Ces cinq pièces sont : le chien et sa chaînette, la détente, lementonnet, plus deux barrettes; l'une, barrette de liaison de la détente au chien, l'autre, barrette-arrêt du chien.

Le chien diffère de la pièce ainsi nommée dans les fusils à percussion en ce qu'il est terminé par un cône d'acier pointu, au lieu d'avoir à Fextrémité du bec une surface aplatie ; sa queue est attachée par une petite chaînette à l'extrémité du grand ressort, dont la mission est de tirer en l'air cette chaînette pour faire basculer le chien et sa partie antérieure ; il présente une saiUie qui correspond à une anfractuosité de la, petite pièce, appelée barrette, qui le rattache à la détente; cette barrette est fixée à la détente par le pivot du mentonnet.

Le mentonnet est une pièce que le mouvement de bascule de la

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délente fait soulever, et comme sa pointe porte sur une des saillies du rochet, en s'élevant il fait lever ce cran et, par conséquent, tourner le cylindre. La détente porte, attachée à son angle postérieur, la barrette-arrêt sur laquelle sont pratiqués deux crans, l'un à l'extrémité, l'autre au milieu.

Voici maintenant comment ces pièces agissent l'une sur l'autre : si, en mettant le doigt sur la gâchette, vous l'amenez en arrière, le mentonnet S fait tourner le rochet, la barrette d'arrêt P se lève en même temps et ne retient plus fixée la queue du chien, qui s'abaisse pendant que sa tête se lève, la barrette de liaison Q bascule de bas en haut jusqu'à ce qu'une arête de la queue du chien vienne s'engager dans le premier arrêt situé à son extrémité. Le chien est alors, pour ainsi dire, au cran de sûreté. Si vous continuez à appuyer sur la barrette et à la ramener en arrière, la queue du chien passe par-dessus le second arrêt; la barrette alors d'horizontale redevient oblique, mais cette fois de haut en bas et d'avant en arrière; l'action du grand ressort devenant hbre, il ramène vivement la queue du chien dont le bec vient frapper la capsule.

Si vous cessez de presser sur la gâchette lorsque le chien est retombé, vous voyez toutes les pièces reprendre leur place; la détente est ramenée en bas par le ressort N qui soulève son nez et la fait basculer autour de la vis 0> le mentonnet redescend pour venir loger de nouveau son bec dans un des crans du rochet, et la barrette d'arrêt redevient obUque de bas en haut. Chacune des pièces est ramenée à sa place sous l'action d'un petit ressort qui lui est spécial ; ainsi lé ressort R repousse la barrettearrêt du chien et l'applique de nouveau sur la base de la queue de celui-ci. Le ressort T appuie en même temps la barrette S vers le rochet, et la barrette de Maison P vers la saillie du chien. .

Si l'on veut armer le pistolet avec le pouce sans faire usage de la faculté qu'on a de l'armer par la gâchette, les pièces jouent en sens inverse : ainsi c'est le basculement du chien qui soulève la détente par la barrette de liaison P, ce qui fait basculer la barrette d'arrêt d'abord jusqu'au cran de.sùreté, ensuite jusqu'au cran d'armement;

en même temps, comme la barrette de liaison est rattachée au mentonnet par son pivot, elle soulève ce mentonnet qui, agissant sur le rochet, fait tourner le cylindre. On peut donc ainsi armer soit avec là gâchette, soit avec le pouce suivant le besoin du moment; le dernier procédé permet naturellement de viser plus juste ; lorsqu'on arme par la gâchette, il est évident que, la course en arrière étant , plus longue et l'échappement ne se déterminant qu'à l'extrémité de cette course, les personnes habituées au fusil et au pistolet ordinaire sont d'abord surprises de la longueur du mouvement à donner à la gâchette: en effet dans les pistolets ordinaires et surtout dans lés pistolets de tir, il suffit de déplacer simplement la gâchette de la verticale pour faire partir le coup ; ici il faut lui faire décrire un angle d'environ 30 degrés pour arriver jusqu'à l'échappement ; le ressort est aussi beaucoup plus dur, l'effet est aussi beaucoup plus grand que dans les armes ordinaires, mais cela tient aux mouvements multiples que fait exécuter l'action du doigt.

La cartouche se compose d'un long culot en cuivre à l'extrémité duquel on sertit une balle cylindro-conique évidée à sa partie extérieure, la poudre emplit la cavité entre la balle et quelques pièces placées au fond du culot et dont il nous faut donner Ténumératiôn pour les personnes qui n'ont pas lu la hvraison précédente décrivant l'usine de M. Gevelot. Au centre d'un petit cylindre de carton qui a été poussé avec force et comprimé au fond du culot, a été introduite une chambre en cuivre percée d'un trou et dont la calotte intérieure est entièrement couverte par la poudre; dans cette chambre est logée l'amorce, l'ouverture en avant, et dans laquelle on a placé un petit morceau de laiton ; tout à fait en arrière et fixée sur la base du culot par les griffes de la chambre vigoureusement sertie, est une rondelle de laiton dont le rebord en saiUie forme obturateur au moment de la détonation.

Lorsque le chien échappe et par l'action du ressort est lancé en avant, il traverse le trou pratiqué dans la culasse, sa pointe vient frapper le derrière de la capsule en cuivre de l'amorce, l'enfonce et comprime le fulminate sur le petit morceau de laiton placé à l'in-

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térieur et qui sert d'enclume. Après le tir, l'enveloppe des cartouches tombe très-facilement d'elle-njême, et dans le cas où quelques culots récalcitrants refuseraient de sortir, l'action de la baguette les chasserait au-dehors : telle est la dernière combinaison exécutée par M. Lefaucheux et qui répondra à presque toutes les objections mises en avant contre l'usage des revolvers comme arme d'ordonnance.

On n'en peut guère plus faire qu'une seule, c'est qu'une faible partie des gaz s'échappe par l'intervalle qui sépare le canon du tonnerre et que l'arme est assez rapidement encrassée ; ce défaut nous semble inhérent à l'arme revolver, et comme elle est extrêmement facile à démonter et à nettoyer, ce léger défaut est compensé par tant et de si précieux avantages, qu'il ne doit pas être un cnstacle sérieux. Le ministère de la marine l'a du reste compris, puisqu'il vient de faire à M. Lefaucheux une commande importante de pistolets de ce modèle.

En ce moment l'usine est occupée d'autres soins, car elle livre tous les jours à l'armée quatre cents fusils qu'elle a transformés en armes se chargeant par la culasse; l'inventeur de cette transformation imitant la caiabine Schnider, a, suivant nous, rendu un véritable service en trouvant le moyen d'utiliser les anciens fusils avec une dépense relativement peu importante et une rapidité trèsheureuse.

Il s'agit tout simplement de couper le canon au tonnerre et de remplacer la fermeture de culasse vissée à l'intérieur par une pièce vissée à l'extérieur et formant la moitié inférieure d'une chambre rempUe par une valve obturant la culasse. Ce canal inférieur est fixé au bois du fusil que l'on évide pour faciliter le placement de la charge. La valve se meut sur une cheminée appuyée par un ressort à boudin en acier ; on l'a faite très-solide et très-épaisse, par surcroît de précaution, ce qui alourdit im peu le fusii.

La valve est forée d'un canal obUque dans lequel est logé un lançant conique retenu par un ressort à boudin en. acier; on a conservé toute la batterie et l'ancien chien, il faut seulement le tordre

vers le milieu de Fanne pour qu'il puisse frapper la tête du lançant. Au moment de la percussion le cône s'enfonce dans le canal , fait saillie à la face intérieure de la valve et vient frapper la calotte d'une capsule enfermée dans une chambre de cuivre médiane, enfermée au milieu de la base du culot de la cartouche.

Cette arme transformée a été peu en faveur dans les premiers temps de son apparition ; elle est un peu lourde, moins élégante que le fameux Chassepot, et malheureusement les premiers spécimens fabriqués à la hâte contenaient des pièces défectueuses ; ainsi le lançant, au lieu d'être en acier de choix, avait été fait en métal inférieur, il cassait sous le choc, et l'arme, ne pouvant plus s'ouvrir, devenait hors de service, les cartouches fabriquées quelques fois très précipitamment n'avaient pas toute la perfection désirable. La grande objection venant des partisans de la théorie nouvelle des projectiles de petits caUbres était qu'en conservant le canon à large diamètre, le volume de la balle donnait un tir moins pariait que celui des armes récemment inventées et augmentait le poids de l'approvisionnement. Nous avons vu expérimenter ces fusils dits à tabatière et leurs cartouches, la manœuvre nous en a paru facile, très-rapide, très-sùre, leur sohdité très-grande, et nous croyons qu'en tous cas, elle n'offre aucun danger pour ceux qui les manient.

Us ont en outre l'avantage de porter comme autrefois la baïonnette avec une très-grande sohdité.

• Mais cette transformation miUtaire cessera im jour, et l'étabhssement de M. Lefaucheux continuera aivec la même activité sa fabrication de revolvers. Déjà, bien qu'à Paris, il a étéfabriqué3,200 carabines à culasse tournante et 130,000 pistolets de toute grandeur du même système. M. Lefaucheux a pris un brevet en Belgique et a défendu ses droits d'inventeur avec autant d'énergie qu'en France; et bien lui en a pris, cardans ce pays seulement il a déjà poinçonné environ 300,000 exemplaires de son revolver exécuté par les fabricants Liégeois qui lui ont payé une prime de Ucence.