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Typ. H. Pion.

il aurait construit bien davantage et en matériaux plus solides, si cette faculté d'abonnement avait pu être assurée pour un certain nombre d'années sans qu'on ait la crainte qu'elle soit brusquement retirée. Il eût prolongé ce magnifique bâtiment qui s'élève au milieu de sa cour, au lieu de dresser des installations provisoires qu'on puisse emporter au besoin.

La théorie de cette industrie est simple : elle consiste à enduire d'un mélange ou d'ime pâte plus ou moins fine, de couleurs et d'huile de lin, des tissus variant de contexture, depuis le canevas le plus grossier jusqu'au molleton le plus souple et à la gaze la plus légère, variant de largueur depuis les bandes d'escaliers de 0,40 centimètres jusqu'aux immenses tapis des salons de navires, variant enfin de décors depuis la simple impression à une ou deux couleurs des tabliers de nourrice, jusqu'aux peintures à la main et aux dorures les plus vives des couvertures de table.

Ce fut une grande hardiesse que d'entreprendre la fabrication de ces grands tapis. Comment loger, tendre et manier des surfaces aussi encombrantes? Comment d'abord même se procurer des toiles tissées sur 7 mètres de largeur? On commença par coudre et remmailler les plus larges toiles qu'on pût trouver, mais il restait toujours, àl'endroit de cette jointure une épaisseur plus grande et un défaut de solidité. Aucun fabricant français ne voulant faire construire xm métier de cette taille, M. Baudouin dut s'adresser aux Anglais, qui lui fournirent la toile dans les proportions qu'il demandait. Mais comme il ne voulait pas rester, en cas de guerre, à la merci d'une circonstance imprévue qui le priverait brusquement de sa toile au moment où en il aurait le plus besoin, M . Baudouin après s'être vainement adressé à tous les fabricants français, se décida à faire construire un métier à tisser qui doit être fort curieux, mais que nous n'avons pu voir à Tusine parce que l'un des fournisseurs ordinaires de M. Baudouin, ayant appris que ce métier était construit et qu'il allait fonctionner, s'est hâté de venir le chercher et de l'emporter aux environs d'Amiens, où il fonctionne aujourd'hui. Toute personne qui sait ce qu'est un métier de tisserand doit

songer à la difiBculté que présentait le jet de la navette entre lies fils, à plus de 7 mètres de distance. M. Baudouin désirerait bien aussi trouver quelque ifabricant de feutres ou de toile de laine épaisse et fournie de duvet, qui voulût bien lui faire des tapis de la même dimension, mais jusqu'à présent, il lui a été impossible de s'en procurer. Il est de même impossible, jusqu'à présent, de cylindrer, pour les régulariser, les toiles du métier à grande portée ; il n'est même pas possible de les cylindrer en les pliant par la moitié, car il n'y a pas, à notre connaissance, de cylindres de 4 mètres de large; il faudrait donc redoubler une seconde fois et l'onauraitdes plis en saillie qui présenteraient les mêmes inconvénients que les coutures. On se contente donc de les tendre sur des bâtis verticaux dans la direction de leur largeur comme on tend les toiles sur des châssis destinés à la peinture de décor; du reste, toutes les opérations, toute la manipulation de ces grandes toiles, ressemblent presque exactement aux agencements d'un théâtre. Ce sont des portants, des bâtons de perroquet, des poulies, des ponts^ tous ces aménagements des dessus et des dessous qui, sur la scène de l'Opéra, par exemple, permettent le maniement des décors et des toiles de fond. Entre chaque toile tendue est dressé un cadre de même hauteur, séparé horizontalement par des planches formant des ponts étroits qui servent d'échafaudage aux ouvriers . c'est de là qu'ils commencent par enduire la toile avec la première pâte épaisse, qui sert à faire le fond de la toile cirée : elle se compose d'huile de lin cuite et de terre ocreuse jaune.

La préparation de ces pâtes s'exécute dans des ateliers spéciaux pourvus d'installations mécaniques ; l'huile se cuit dans des chaudières à feu nu en contact avec la céruse ou d'autres agents chimiques. Pour certains emplois, cette huile est mise dans une espèce de chaudière en tôle mobile, au moyen de rails et d'une manivelle j lorsqu'elle est arrivée à un certain degré de chaleur, on la retire avec précaution pour ne pas trop la remuer, car une forte secousse pourrait causer une inflammation dont les résultats seraient terribles dans un atelier rempli de matières aussi combustibles. On laisse re*

poser l'huile un jour, on la ramène sur le foyer; quelquefois cette opération se fait pendant trois jours de suite : il y a là une série de tours de main qui donnent à ce véhicule de la couleur et les quahtéa qu'on lui demande aujourd'hui dans cette industrie, c'est-à-dire les forces adhésives et siccatives, grâce auxquelles on fait des pro* duits d'une homogénéité et d'une résistance inconnues autrefois.

Les huiles de lin employées chez M. Baudouin viennent presque toutes du nord de la France, de Lille et de ses environs. Certaines huiles des environs d'Angers sont aussi considérées comme très-bonnes et rentrent dans ce qu'on appelle les huiles de pays. On repousse au contraire comme insuffisantes les huiles de provenance étrangère, celles de la Baltique, par exemple, dont il entre en France des quantités considérables..

Les couleurs sont broyées et mélangées dans des appareils mus par la vapeur et composés de cylindres entre lesquels la pâte se malaxe et finit par devenir d'une parfaite homogénéité. Plus la poudre peut être amenée à un extrême degré de ténuité, mieux elle est mélangée avec l'huile, plus la pâte est bonne et en même temps économique, car il faut alors moins d'huile pour produire le même effet.

Le moteur qui conduit les outils de l'atelier de broyage et de préparation des couleurs est une des plus jolies petites machines à vapeur que nous ayons vues : c'est une machine horizontale dont la chaudière porte à sa partie .supérieure l'appareil moteur ; elle tient très-peu de place, et lorsque nous l'avons vue, elle marchait avec une régularité et une absence totale de bruit extrêmement satisfaisantes. C'est bien la machine qui peut séjourner dans une grande ville sans que les voisins puissent en soupçonner l'existence ; sa conformation la rend facile à déplacer, ce qui est encore un grand avantage dans certaines industries ; elle est signée Artige.

La pâte ocreuse apportée dans des seaux est répandue sur la toile uniformément avec de grandes raclettes à poignée avec lesquelles l'ouvrier étend sa couleur et enlève l'excédant pour le reporter sur une autre place ; on laisse alors sécher la loile fortement

tendue jusqu'à siccîté parfaite. Quand elle est séchée, les ouvriers s'arment d'énormes rasoirs, emmanchés un peu comme la sape des Belges, et, montant sur les planches du cadre qui fait face à la toile, passent leurs lames avec force sur sa surface pour raser toutes les saillies causées par les poils de la toile.

Ils saisissent vigoureusement la poignée de leur instrument, et rasant à tours de bras la toile, commencent à unir la surface, qu'un ponçage consécutif rendra parfaitement plane. Il faut une trèsgrande adresse pour mouvoir ces grandes lames, surtout en marchant sur une planche de vingt-cinq centimètres de large au plus, en étant préoccupé de l'idée de ne pas se jeter par terre du haut de l'échafaudage, et d'autre part de ne pas ouvrir une large fente dans la toile tendue. Le ponçage se fait au moyen de pierre ponce collée en masse avec du plâtre, de manière à produire une assez grande surface de friction. Lorsque la dessication est bien constatée, on amène les toiles dans l'ateher où on les imprime.

Le système est simple et identique à celui des fabricants de toiles peintes; les planches sont quelquefois gravées sur bois, mais le plus souvent le dessin est produit au moyen de fragments de laiton enfoncés dans le bois et planés. La table sur laquelle on étend les couleurs pom* que l'ouvrier puisse garnir sa planche, est sm*montée d'une sorte de coussin rembourré, recouvert d'une toile cirée qui porte la couleur. Le coussin était autrefois flottant sur une caisse pleine d'eau, parce que les anciens imprimeurs étaient persuadés que le coussin, cédant à la pression de la planche, s'enfonçait ou se soulevait de telle manière, que les picots de cuivre ^touchaient toujours également, et que la couleur était étendue régulièrement partout. Aujourd'hui on est revenu sur ce préjugé, et une élasticité suffisante est obtenue par les étoffes doublées sous la toile cirée du coussin.

L'installation des grandes toiles, pour que Ton puisse apposer sur elles la planche imprimant, n'a pas été chose facile à trouver et à agencer. Voici comment on est arrivé à résoudre le problème : tout en haut d'un atelier d'environ 20 mètres de hauteur, on a soli-

dément fixé un pont tenant au comble par de fortes tringles de fer ; ce pont porte des imprimeurs et leurs palettes, parallèlement , de façon à laisser un petit espace entre eux; on a accroché un autre pont faisant table, c'est sur ce dernier que l'on fait arriver l'extrémité de la toile lorsque la couche d'ocre et d'huile dont on l'a enduite d'abord est parfaitement séchée, rasée et poncée; l'imprimeur commence par la foncer d'une façon bien rectiligrie, trace sur elle, avec un fil "blanchi à la poudre de craie, une ligne parfaitement droite, perpendiculaire aux deux bords du tapis, elle lui sert de guide pour commencer son impression. En appuyant sa planche au long de la ligne, au moyen de points de repaire faisant saillie aux quatre extrémités de la gravure/ il retrouve exactement son dessin, qu'il conduit bout à bout jusqu'à l'extrémité de sa ligne ; avec d'autres planches, il fait les rentrures ; quand il a couvert toute la partie du tapis qui était sur la table, il la fait glisser par-dessus et amène la partie suivante qu'il couvre à son tour, et cela jusqu'à ce que toute la toile soit entièrement chargée de couleur.

La toile retombe et , avant d'avoir atteint le sol de l'atelier, est prise environ à son milieu par une forte traverse en bois, de la largeur de l'atelier, percé aux deux extrémités pour recevoir une forte barre de fer équarrie. Au moyen de chaînes et de palans, on hisse la traverse jusqu'à la hauteur de rails, courant sur les deux parois opposées et sur lesquelles se meuvent les galets d'un chariot portant un petit cric. Lorsque le tapis est entièrement terminé, il pend des deux côtés de la traverse, portant ses couleurs encore fraîches ; de même qu'on a séché à fond la première couche à l'ocre, de même il faut sécher aussi avec grand soin la couche colorée, car de cette siccité dépend la quahté de la toile cirée. Gomme l'atelier où se fait l'impression serait rapidement encombré si Ton y laissait tous les tapis à sécher et qu'il faut, pour compléter la d^ssication, une température artificielle, on les transporte dans une étuve voisine : la difficulté est ici encore bien plus grande que pour transporter les. toiles à l'ateUer d'impression, les toiles sur lesquelles la couche ocreuse est déjà séchée. Ici la surface couverte de couleur

fraîche s'éraillerait au moindre contact, îl n'y a donc aucune possibilité d'enrouler les toiles. Au moyen du cric à roulettes, on amène la traverse et son fardeau jusqu'auprès de la paroi qui forme le fond de ) l'atelier, au long de cette paroi est disposé un autre système de rails marchant perpendiculairement au premiët et qui se prolongent au travers du mur qui sépare l'atelier d'impression de l'étuve. L'extrémité des ponts qui servent pour la manœuvre se termine en pont-levis qu'on ouvre pour le passage de la traverse et de son fardeau, et qu'on referme, ainsi que les portes qui vont du haut en bas du mur lorsqu'elle est arrivée dans l'étuve. Dans cette dernière, des rails latéraux perpendiculaires au fond, le long duquel vient d'entrer le tapis, reçoivent les extrémités de la traverse sur un miême chariot à cric et l'amènent pom* le ranger auprès de ceux qui sèchent déjà et laisser ainsi le passage libre pour la toile suivante.

Ces installations très-bien combinées et établies avec une solidité remarquable ont dû coûter bien cher; mais, grâce à leur bon aménagement, M. Baudouin peut faire manœuvrer avec un très-petit nombre d'hommes des fardeaux encombrants, et, grâce à leur solidité, il peut être tranquille sur la vie de ses ouvriers et sur la bonne conservation de ses produits.

Ces grands tapis, d'ime seule pièce, sont en général destinés aux navires de guerre ou aux grands paquebots du conmierce ; on les fait de vingt-quatre, trente-six mètres, on en a fait un seul de quarante-huit pour le yacht impérial. Presque toujours, le dessin qui les couvre représente un parquet enrichi de plusieurs tons de bois; d'autres fois c'est une imitation de moquette à plusieurs couleurs, représentant de larges fleurs presque toujours sur fond blanc; on fait ainsi de très-beaux dessins colorés d'un grand effet; quelques tapis représentent des dallages noirs et blancs, les uns simples, les autres avec quelques marbrures. Avec ces tapis, dans les colonies, il est facile de s'improviser, presque instantanément, une maison très-confortable, en posant dans le vestibule ces carreaux noirs et blancs, dans la salle à manger les tapis représentant des parquets,

pour les salons et les chambres à coucher des dessins de moquette. Les grands tapis commencent à entrer dans les habitudes parisiennes et constituent, pour les salles à manger et les cabinets de toilette, des planchers qu'il est facile de maintenir extrêmement propres. Si la possibilité d'obtenir des tapis d'une seule pièce était plus connue, et si l'on ne craignait pas d'être forcé de rajouter bande par bande, il n'y aurait pas un seul cabinet de toilette dont le sol fût couvert autrement. Le prix de ces toiles, autrefois très-élevé, est aujourd'hui de quatre à cinq francs le mètre carré, suivant le dessin. Pour les salons et les chambres à coucher, on peut reprocher à la toile cirée un peu de sécheresse et de raideur une fois qu'elle est posée et tendue. Pour remédier à cet inconvénient, M. Baudouin a cherché à faire établir de larges feutres qu'il recouvrirait de Fenduit constituant la toile cirée; mais il n'a trouvé jusqu'à présent aucun fabricant qui consentît à monter un métier à feutre de six mètres de large.

La grande majorité des toiles cirées ne sert encore qu'à couvrir certaines parties des pièces et non l'ensemble du parquet d'une salle entière; aussi fait-on beaucoup plus de tapis en largeurs petites et moyennes qu'en grandes dimensions : sept, neuf, onze mètres de long; un mètre soixante-dix, un mètre vingt, sont des largeurs moyennes; soixante, cinquante et même quarante-cinq centimètres sont les largeurs destinées aux escaliers.

La première préparation de ces toiles moyennes et petites est restée ce qu'elle était bien probablement dans les premiers temps de cette industrie : on fixe la toile sur des cadres de bois plus ou moins longs, plus oumoins larges, suivant la dimension que Ton fabrique, en la cousant à larges points comme les cardeuses de matelas fixent leurs toiles au milieu de leurs cadres; en tirant sur les cordelettes qui forment la couture, on peut tendre la toile autant qu'il est nécessaire ; ici l'ouvrier travaille plus à l'aise que pour les grands tapis : il pose son cadre à plat sur des chevalets et, maniant sa pâte ocreuse avec un6 large raclette, il l'étalé et la régularise avec une extrême rapidité.

Les difficultés de transport et de séchage sont presque nulles et

Ton range simplement les cadres les uns à côté des autres, verticalement sur leur largeur. Leur q^uantité seule est gênante par l'encombrement qu'elle cause dans les ateliers et dans les cours de Tusine; partout, ce ne sont que cadres à différents degrés de sécheresse et qui sont destinés à recevoir des dessins aussi variés que les usages qu'ils doivent accomplir.Quelques toiles, juscju'à trois mètres de large environ, sont encore imprimées en tapis, mais avec des conditions infiniment plus commodes que les tapis de six mèties; l'ouvrier les passe par-dessus sa table, ayant devant lui le modèle qu'il doit imiter, prépare sa palette sur des morceaux de toile et imprime, à la planche d'abord, certaines couleurs servant de fond; il suspend ensuite sa toile verticalement, dans son atelier même, à une série de crochets parallèles et ne fait les rentrures des couleurs produisant l'effet de rehaut qu'après avoir constaté que le fond est parfaitement sec.

Il produit aussi certains effets de piquetage régulièrement quadrillé avec des planches hérissées de picots, non plus en laiton enfoncé dans le bois, mais en clichés assemblés par plaquettes carrées aussi bien ajustées que possible. Ce piquetage produit de loin l'effet de moquette. — Le maximum des impressions est d'environ huit planches donnant huit couleurs ou tons variés d'une même couleur : le brun dans toute sa gamme, du plus foncé au plus clair, est la couleur fondamentale des toiles cirées à appliquer sur le parquet. Leblanc, le vert sont aussi très-employés; le jaune, le rouge viennent ensuite ; le bleu nous a semblé moins fréquent. Il a été longtemps à la mode d'essayer de produire par des ombres portées vigoureuses des effets de saillies en trompe-l'œil; M. Baudouin est disposé à renoncer à cette disposition qui n'est pas toujours trèsheureuse et augmente le prix de la main-d'œuvre par des passages de planches de plus; tous les tapis, petits et grands, reçoivent pardessus leurs couleurs ime couche de vernis, et vont attendre leur départ de l'usine dans un immense séchoir, situé au sommet d'un vaste bâtiment carré, construit au miUeu de la cour. Ce séchoirmagasin est parfaitement machiné avec les ponts, les rails, les tra •

verses, et comme il est très-bien éclairé, toutes les manœuvres y sont faciles.

L'usine de la Tombe-Issoire fabrique aussi une quantité considérable de toiles pour les carrossiers qui en garnissent les planchers de leurs voitures; ces toiles sont à petits dessins, concordant le plus souvent avec la garniture, bleu et noir, brun, rouge et noir, quelques-unes paille et noir imitent un tissu de natte. On fait encore pour les» constructeurs de tapissières des bandes imprimées d'un dessin de lambrequin jaune sur fond noir. Ces bandes sont fixées autour du toit de la tapissière.

La couverture des tables est une des applications qui emploient le plus de toile cirée; de ces dessus de table les uns sont découpés dans de Fétoffe fabriquée à la pièce, les autres sont faits exprès sur des ronds de dimensions diverses; les toiles qu'on fabrique en pièces de sept mètres sont, comme celles des tapis, tendues sur cadres empâtés de la première préparation ocreuse et séchées; elles sont livrées, en cet état, à des ouvriers qui travaillent pour leur compte et auxquels on paye la pièce terminée. Quelques-unes sont couvertes de couleur unie, mais la presque totalité doit imiter le bois dans toutes ses teintes et dans toutes ses dispositions ; le sapin verni, l'érable, le chêne, le noyer sont un peu plus à la mode aujourd'hui, mais pendant longtemps on n'a guère imité que de l'acajou et on en fait encore beaucoup; l'acajou ronceux surtout s'imite parfaitement et fait de très-beaux dessus de table.

Les ouvriers recevant leur toile séchée, la rasent et la poncent avec la pierre ponce, et font à la main avec de gros pinceaux et de petits outils particuliers, inventés par eux-mêmes, les effets de stries, exactement conune les peintres en bâtiment les obtiennent sur les portes et conune les ouvriers en papier peignent les figurent sur leurs rouleaux. C'est une question d'habitude et d'adresse plus ou moins grandes;avec lamême couleur, les mêmes outils et la même toile, des ouvriers différents font des effets les uns très-réussis, les autres beaucoup moins. On fait sécher cette peinture à l'air^ la toile restant

sur les cadres, et quand elle est sèche, on la vernit avec de gros pinceaux emmanchés comme des balais.

. Une variété encore importante de dessus de tables est la variété ronde, bien qu'aujourd'hui il se fasse beaucoup de toiles carrées pour cet usage; ce ne sont plus des toiles à la pièce dans lesquelles on découpe les dimensions dont on a besoin, mais des ronds depuis- soixante et onze centimètres de diamètre jusqu'à un mètre soixante sur lesquels on imprime des ornements et des dessins de toutes couleurs et de toutes dispositions. Les moins chers sont simplement en imitation de bois : quelques-uns, sur ce fond de bois portent en camaïeux, sur la bordure, des dessins enlevés en clair au moyen de molettes gravées, que l'on fait courir circulairement à l'extrémité d'un compas dont la branche opposée appuie son extrémité pointue sur le point central du tapis; on pratique aussi avec ce compas des cercles concentriques pour varier les effets. On imite aussi la marqueterie de bois varié dans des sortes plus chères. Sur ces ronds l'imagination des ornemanistes s'est développée dans les sujets les plus variés: bouquets de fleurs, représentation de personnages et d'animaux effets d'argent ou d'or. Tout a été tenté et imprimé à la planche sur des fonds de couleur et surtout sur des fon^Js noirs.

Les deux ronds les plus étranges que nous ayions vus accrochés aux parois de l'ateUer représentaient l'un : une ronde antique où les personnages, d'un rouge étrusque, s'enlevaient 'vigoureusement sur un fond noir ; au centre et comme sujet principal, dansaient deux personnages fort bien dessinés.

L'autre, d'un goût très-contestable, mais étonnamment bien réussi, représente une table servie, avec couteaux et fourchettes, verres remplis de vin, crustacés et poissons, et jusqu'au pain, tout y est représenté avec une habileté singulière. Le vin surtout, brillant dans les verres transparents, ferait trompe-l'œil sans le vernis qui couvre la toile. .

' La bordure qui entoure cette singulière composition est une chasse fantastique de chiens poursuivant des lièvres ; certes, ce n'est

pas là un chef-d'œuvre d'un goût bien élevé, maïs tel qu'il est, ce rond se vend très-bien aux personnes moins délicates, séduites par la vérité du dessin et la perfection industrielle de la toile.

D'autres tapis de table ont beaucoup plus de succès auprès des clients distingués, bien que, si l'on y regarde avec attention, la toile soit moins solide et probablement de moins bon usage que la précédente ; mais l'étoffe, base de la toile, est un molleton violet, souple et se drapant presque aussi facilement que du drap ou du reps. Le fond est noir piqueté d'or, l'ornement est un dessin cachemire à teintes plates, à couleurs vives, rehaussées d'or; l'exécution est si nette, les rentrures sont si exactes qu'il est bien difficile de ne pas croire les planches de cette impression imitées de celles qui servent à imprimer les cachemires de Mulhouse et de Paris,

Bien que le véhicule de la couleur et de l'or soit lui-même un vernis très-brillant, M. Baudouin, par mesure de prudence et pour que de petits éclats de cet or faux et des oxydes métalliques seirvant de couleurs ne viennent pas causer des accidents en s'attachant au pain ou aux aliments placés sur la table, fait enduire de nouveau toutes les toiles destinées à cet usage d'ime couche de vernis copal d'une extrême dureté.

Pour vernir les tapis de table, on les place^sur une plaque tournante portée par un pivot, ce qui accélère et régularise la distribution du vernis.

Ce n'est pas seulement à la planche que sont ornés les ronds de table, on en peint beaucoup à la main sur des fonds de bois plus ou moins clairs, dont on décore le milieu avec des fleurs et des fruits, des oiseaux et divers sujets qui varient suivant la fantaisie du peintre qui travaille sans modèle, d'après son inspiration.

M. Baudouin, voulant réunir deux utilités d'ordre différent, la propreté de la table et l'instruction de l'enfant, a imaginé de faire imprimer, sur une toile ronde, une carte de France avec ses montagnes, ses rivières, ses villes ; autour et comme bordure, sont disposés les portraits des rois de France, le tout imprimé en noir surfond chamois clair, de sorte que la table sur laquelle l'enfant tra-

vaille ou prend ses repas lui remet toujours sous les yeux la géographie ou l'histoire de son pays.

Il s'est vendu un grand nombre de ces cartes; la dépense pour les établir a été également considérable ; ce n'est pas à la planche plate que la carte a été imprimée, mais bien avec un rouleau de cuivre en taille douce dont la gravure seule a coûté quinze mille francs. L'impression se fait sur une machine à encrier et à cylindre presseur, analogue aux machines à imprimer les indiennes.

Encouragé par le succès de la carte dœ France, on a essayé une carte d'Angleterre ; mais, cette fois, les rois ayant été mélangés de grands hommes d'une façon peu compréhensible, cette carte s'est beaucoup moins vendue. Il y a, dans cette impression sur toile cirée, toute une série que l'on pourrait suivre; ainsi, un plan de Paris, une carte terrestre, une carte du ciel avec les principales constellations, un tracé des chemins de fer européens, une table de multiplication, certains jeux même pourraient-êtpe très-utilement imprimés sur des ronds de table; il ne serait même pas nécessaire de les fabiquer avec une perfection si dispendieuse.

Presque tous ces tapis, ronds ou carrés, en pièces ou découpés, à l'exception des molletonnés, sont drapés sur leur envers; la laine s'applique comme le velouté des papiers peints en saupoudrant de la tontisse verte sur la face revêtue d'un enduit visqueux qui fait adhérer la poussière de laine si fortement qu'elle fait désormais corps avec l'étoffe. Des toiles de la même nature forment des ronds et des carrés, pour dessous de carafes.

Une autre variété de la toile cirée à petit dessin s'imprime mécaniquement par un mouvement continu, sur une grande perrotine fixant sur la toile un dessin à trois couleurs qui peut être porté à six^ en divisant chaque planche eh deux parties. Cette ingénieuse machine est combinée de telle sorte que les planches tantôt s'écartent, tantôt s'approchent d'abord d'une table à encrier, puis de l'étoffe à colorer ; entre chaque arrivée de la jplanche, la table à encre va se faire couvrir de l'huile portant la couleur.

aOi GRANDES TJSTNES

Il est évident que cette machine serait infiniment plus économique et plus rapide que la planche à main; mais pour qu'il y ait utilité réelle à remployer, il faudrait qu'elle puisse rouler une journée entière sur un même dessin, sans cela le changement de planches et le montage et le démontage des toiles, le changement de couleurs dans les encriers prendraient un temps qui perdrait tout le bénéfice de la rapidité obtenue par la mécanique, aussi l'usage de ce mode d'impression est-il relativement limité.

Là se bornait à peu près autrefois l'industrie des toiles cirées, ainsi qu'à ces toiles noires grossièrement imperméabilisées qui servaient à envelopper et à préserver de l'humidité les paquets et les colis de toutes sortes; mais depuis quelques années il s'est créé, sous le nom de moleskine et de toile cuir, une variété très-employée par les carrossiers, les constructeurs de wagons, les tapissiers et diverses autres industriels.

Ces toiles ne sont enduites que sur un côté, et l'enduit qui les imperméabilise ^st étendu sur de solides étoffes à gros fils, dont les sortes les plus chères sont teintes en brun clair, pour imiter l'envers du cuir.

Ces toiles-cuir se fabriquent mécaniquement par un procédé presque identique à celui des étoffes caoutchouctées. Autour de deux cylindres éloignés l'un de l'autre à cinq mètres et demi environ, on fait passer ime toile de onze mètres, que l'on coud pour en faire une toile sans fin ; on met en mouvement l'un des cylindres et la toile, passant sur l'encrier, se charge de la couleur, le plus souvent noire, empâtée dans une huile siccative : Lorsque l'enduit est sec, on maroquine la surface avec un cylindre en cuivre gravé de petites Hgnes brisées qui se reproduisent sur l'étoffe en creux et en saillies, on vernit ensuite et l'on sèche à l'air chaud. Quelquefois aussi, pour certains usages, on laisse l'étoffe unie, très-plane et d'un vernis aussi net que possible pour imiter le cuir vernis; cette dernière étoffe destinée à faire des garde-crottes pour la carrosserie bon marché coûte jusqu'à, six francs cinquante le mètre, tandis que certaines toiles-cuir plus ordinaires ne coûtent que deux et trois francs

Il s'établit de ces toiles-cuir en toutes couleurs qui varient de prix suivant la teinte, la largeur et la quaUté; les plus fréquemment employées sont le vert et le gris ; le gris, le lilas, l'orange, le bleu, le marron, le cramoisi, l'écarlate sont d'un prix plus élevé, moins cher cependant que l'or et l'argent, qui coûtent cinquante-deux francs par pièces de onze mètres, tandis que le vert, le marron et le grenat ne coûtent que trente francs.

L'usine de la Tombe-Issoire fabrique aussi toutes les espèces de toiles et taffetas dits gommés, employés à des usages si variés ainsi, elle fabrique cette étoffe noire d'un côté et verte de l'autre qui sert aux brodeuses pour fixer leur travail,

M. Baudouin fait aussi la fabrication des étoffes dites taffetas gommé, papier gommé qui, sont imperméabilisées non pas avec de la gomme, mais avec diverses proportions d'huile siccative; ce gommage s'exécute à la main en enduisant d'huile papier ou étoffe, et en le faisant sécher après l'avoir étendu. Les papiers gommés servent aux pharmaciens et sont employés surtout pour envelopper tous les objets qui craignent l'humidité et qui sont destinés à traverser la mer; toute l'industrie d'exportation se sert de ces papiers. Les soies gommées sont de deux sortes d'épaisseur et de solidité différentes, le florence gommé et la gaze ; pour cette dernière étoffe le tissu n'est véritablement qu'un canevas sur lequel on fait dessécher plusieurs couches très-minces d'huile qui finissent par constituer l'étoffe ; en effet, si Ton considère, pour une certaine étendue, une gaze qui pèse trente grammes avant huilage elle finit, lorsqu'elle a été séchée, par en peser douze cents; c'est avec cette étoffe que l'on fait ces innombrables bonnets de bains de mer dans lesquels les femmes enferment leurs cheveux. Cette gaze est très-souple, opahne, et sa surface n'est nullement adhésive quand elle a été bien fabriquée. Une fabrication analogue est celle de ces étoffes transparentes, jaune orangé ou vert, qui servaient autrefois de tabUers de nourrice et dont aujourd'hui on fait des sacs à éponge et autres objets qui ont pour but l'imperméabihté, soit à l'eau, soit à l'air. On gomme de la même manière des indiennes et des percales impri^

mées pour en faire des tabliers, des bavettes et même des bomiets de bains de mer moins uniformes que- ceux de florence gommé.

L'énumération des variétés et des usages des tissus cirés et gommés serait infime; il n'est sorte d'usages auxquels ils ne soient appropriés, et quel que soit le nom qu'on leur donne, c'est toujours Fhuile de lin qui est la base de leur propriété.

M. Baudouin est un esprit élevé qui cherche à dégager son industrie des routines dans lesquelles elle était restée si longtemps ; étant lui-même un chercheur, il vient volontiers en aide aux inventions nouvelles ; aussi est-il en train, dans ce moment, de monter, pour ses besoins de force et de chauffage des étuves, un moteur et un générateur, chauffés par la combustion de l'hydrogène obtenu par la décomposition de Peau.

Dans l'enceinte des vastes terrains qu'il possède autour de sa fabrique de toile cirée, il a donné place à une fabrication mécanique de filets de pêche par des métiers merveilleusement ingénieux ; il nous a montré aussi une très-coûteuse installation pour appliquer . un procédé d'aciérage direct de la fonte, inventé par M. de Rostaing; en renversant l'idée de Bessemer et au lieu d'insuffler de l'air dans ime masse de fer en fusion, M. de Rostaing avait imaginé de projeter par la force centrifuge de la fonte dans de l'air, il décarburait ainsi la fonte et arrivait à produire de l'acier en poudre ou bien en grenaille; certaines difficultés d'exécution ont fait arrêter les expériences. Et comme si toutes ces occupations ne suffisaient pas à l'infatigable activité de M. Baudouin, il dirige encore, malgré cela, un établissement d'équipements miUtaires.