I DE CULASSE

couvrant Tautre ; on les soude successivement. Contre le bout du cylindre ainsi augmenté et porté à 28p (0™,7i1) de diamètre, on soude un disque composé, ou plaque circulaire également de (28P (0'°,711) de diamètre et de 4 (i0%16) d'épaisseur. Ce disque se compose du disque simple central de 10^ (25^,40) de diamètre, entouré de deux anneaux concentriques, l'un à Texlérieur de l'autre ; toutes ce^ parties sont exactement ajustées les unes aux autres à l'aide du tour. Le fondde l'âme se termine contre ce disque.

» Sur ce disque on soude un anneau composé de 28p(0™,7H) de de diamètre extérieur, 4^ (10%16) de diamètre intérieur et 5^ (12%70) d'épaisseur. Cet anneau est formé lui-même de trois anneaux simples, concentriques ajustés avec précision à l'aide du tour. L'anneau intérieur a 1 Op (25%40) de diamètre extérieur, et environ 6p (15%24) d'épaisseur, de sorte que ses extrémités sont en saillie, vers chaque bout, d'environ 0p,5 (1%27) au delà des tranches des deux autres anneaux. On s'est proposé d'assurer par là un soudage parfait près de l'âme et l'expulsion du laitier. Un certain nombre d'autres anneaux composés sont construits de la même façon ; on les soude successivement à la suite les uns des autres, jusqu'à ce que la pièce soit de la longueur requise. Pour le canon de 7 pouces (17%78), qui est long de U pieds (4",267), il entre 27 de ces anneaux composés.

» Dans la construction des anneaux composés qui entrent dans la partie où la bouche à feu a besoin de moins d'épaisseur, entre les tourillons et la couche, on omet l'anneau simple et extérieur.

» La pièce est tenue dans la position horizontale durant la progression de cette construction ; on la manœuvre au moyen de la tige cylindrique, dont le prolongement est en dehors du cul-delampe.

» Le soudage du disque et des anneaux s'effectue sous l'action d'un marteau à vapeur à mouvement horizontal. On emploie aussi un pilon à vapeur, à mouvement vertical, pour marteler les flancs de la pièce.

» L'anneau simple, qui est à l'intérieur des anneaux composés,

est fait d'un disque massif de 6p (1 5%2l4) d'épaisseur sur 20p (25^40) de côté, dans lequel on fore un trou de 4p (10%16) de diamètre, et dont on abat les angles sur le tour. Les fibres et les lames du métal se trouvent ainsi dans des plans normaux à l'axe du canon.

» On fabrique les anneaux intermédiaires et les anneaux extérieurs de la même manière qu'une bande de roue, en courbant les barres de fer, soudant les bords ensemble et formant ainsi avec les couches du métal des enveloppes cylindriques. On fixe les tourillons en les vissant de 3p (6% 62), dans les parois de la pièce.

» Les rayures du canon soumis aux épreuves n'avaient que 0^,058 (i"™,47) de profondeur ; la commission a trouvé que celte profondeur ne serait pas suffisante pour que la rayure pût conférer au projectile un mouvement de rotation assuré. C'est, en effet, ce que l'on a reconnu après un petit nombre d'essais. En conséquence, la commission a dû ajourner les expériences jusqu'à ce que les rayures eussent été approfondies à 0^,1 (2°*", 44). Celle modification ayant été accomplie, les essais furent repris le 27 septembre.

» Un retard considérable et beaucoup d'interruptions dans la marche des expériences ont été occasionnés par le manque de projectiles convenables. Ceux du modèle de Hotchkiss, qui ont été officiellement prescrits pour les bouches à feu de gros calibre, en raison de l'efibrt excessif qu'ils déterminent sur le canon, sont ceux dont on fait usage presque exclusivement. En poids, ils variaient de 104 à 127 livres (47^173 à 57^606). La poudre dont on s'est servi est celle connue sous le nom de poudre expérimentale n® 7 ; elle donne une pression de 5,700 livres par pouce carré (4 kilog. par millimètre carré) dans un canon de 1 8 pouces. On a fait varier les charges en croissant depuis 1 3 jusqu'à 30 livres (5^,897 à 13^608); toutefois, il a élé fréquemment nécessaire de réduire les plus hautes charges afin de les approprier aux projectiles, dont la garniture en plomb s'ar-

rachait souve»it> ou la chape en fonte se brisait, même avec des charges comparativement faibles.

» Les instruments spéciaux pour déterminer les portées des projectiles tirés, comme c'était le cas, au-dessus de l'eau, n'ont été reçus qu'après que le canon avait déjà tiré 600 coups, et que son âme s'était beaucoup agrandie, au point d'offrir un vent de plus de 0p,3 (7"'"',62} au-dessus du projectile,, ce qui causait une perte notable de vitesse et de portée.

» La vitesse initiale du projectile lancé par 19 livres (8S618) de poudre, a été déterminée au moyen du chronoscope de Wigvv'ole, lorsque le canon avait tiré <30 coups. La vitesse ainsi obtenue a été de 1,480 pieds (i5tn,1]. En raison de la difficulté

fiam tordue ea ipintle. Uancboa Ml avec catle bana.

ÉlAnisnli du eotl prtn«i|ife d'ArmatroDg.

que l'on éprouvait, parce que les fragments de plomb détachés du projectile et lancés en avant coupaient prématurémcn l les fîls descibl es, on n'a plus, par la suite, fait aucune tentative pour obtenir des vitesses avec d'autres charges.

» Le maximum d'agrandissement du calibre de l'âme de la pièce pour les 100 premiers coups a été de 0p,121 (3""",07) à 15^3 (0'n,387) du fond de l'âme. Après cela, l'élargissement a élé fort minime pour chaque nouvelle série de 1 00 coups, jusqu'à ce que nous ayons atteint 300 coups et que nous ayons commencé à employer des charges de 25 livres (Ui',360).

» Après le 600' coup, l'agrandissement du calibre dépassait 0P,3 (7""°,C1) ce qui est la plus grande dimension que l'étoile

FONDEIUE Dt CANOKS DE LA MARINE IMPÉRIALE 77

mobile soit capable d'indiquer. CkI agrandissement maxinoum s'étendait sur une distance de3i'(76'n'",10) dans le sens de la longueur de l'âme; il commençait en un point situé à 20p (0"',500) du fond de i'âme.

» Lorsque les expériences commencèrent, lalumière était percée dans le métal même du canon ; il n'y avait pas de grain de lumière. Le canal avait été tellement élargi par les iOO premiers coups qu'on dut songer à garantir l'orifice inférieur. On introduisit donc un bout de grain en cuivre et il fut fixé par un grain d'acier vissé dans le métal delapièce.llasufiipourleresleduiir.

Pennature Armilioiig.

» Au 560» coup environ, on s'ape)'i;ut pourla première fois que le métal du canon avait subi une telle distension, normalement à l'axe, à l'emplacement de l'agrandissement maximum du calibri!, que la déformation résultante se manifestait par un gonfleraeiit visible à l'extérieur, et qui encerclait entièrement la pièce. Il y avait, en effet, un accroissement de (i',16 {3m'n,l75) du diamètre extérieur à cet endroit. Ce gonffement allait graduellement en diminuant et se réduisante rien à une distance de 4* (10°, 10) de l'un et de l'autre côté du cercle de gonflement maximum... »

Le journal américain Army and Navy journal publie postérieurement aux rapports du général Gilmore, trois cas d'éclatement des canons Ames ; cependant HoUey. après avoir parlé des

échecs éprouvés par M. Ames, dit que ce fabricant, sans se décourager, construisait en fer forgé des canons de 1 5 pouces ei de 20 pouces d'âme destinés à la marine des Etats-Unis. i

Quelque intéressants que soient ces efforts, il n'en résulte pas moins que le fer forgé plein est cher, long à travailler, dilatable et surtout incertain^ car il est toujours bien difficile auxmétallurgistes de répondre de leur soudure. Sous la plus belle apparence extérieure se cachent des pailles, des défauts de toutes sortes cachés jusqu'à l'éclatement de la pièce. Dans les métaux fondus d'un seul Ungot, au contraire, les scories sont entraînées dans la masselotte et l'homogénéité est aussi complète que possible.

Tous les canons dont nous vouons de parler jusqu'à présent sont fondus ou forgés d'un métal identique et de composition uniforme, il n'en est pas de même des canons Armstrong, Withworth, Biakely et Parrott, qui sont faits, soit de plusieurs métaux, soit assemblés avec des pièces d'un même métal à différents états, composés en un mot, comme les anciennes étoffes des couteliers.

Le plus célèbre procédé, celui autour duquel il a été fait le plus de bruit, est le coit principle de M.Armstrong (a) , pour lequel les Anglais ont sacrifié si Ubéralement tant de millions. 11 y avait dans la vogue pour le mode de fabrication du canon Armstrong, plus que le désir d'obtenir une pièce d'artillerie efficace, il y avait à soutenir l'honneur métallurgique de l'Angleterre ; pour les Anglais, la solution du problème était forcément dans la connaissance approfondie que les métallurgistes de la Grande-Bretagne ont du fer travaillé.

On peut couler dans d'autres pays de la fonte et de l'acier; mais, pensent-ils, on ne sait travailler le fer qu'en Angleterre, et, si l'on pouvait démontrer que le fer laminé, forgé et assemblé d'une certaine manière est le meilleur métal à canon, il en ressortirait la démonstration évidente delà supériorité de l'Angle terre ; aussi, ne refusa-t-on rien à sir William Amstrong, ses travaux furent accompagnés des vœux d'un peuple entier, cha-

(a) Voir Aloitcli, Rmueignmtntê mur VwrtiXI/BrU nanak.

FONDERIE De CANONS DE LA MARINE IMPÉRIALE 79

cune des expériences faites sur ses produits fut publiée dans tous les journaux ; pendant deux ou trois ans les feuilles illustrées donnèrent l'image et des canons et de Fauteur, et malgré les attaques violentes de l'enquête parlementaire qui ébranla si profondément la croyance aveugle qu'on avait en lui , les canons construits d'après ce système forment encore aujourd'hui, avec quelques modifications la majorité de l'artillerie anglaise.

Sir William Armstrong avait voulu tout innover d'un seul coup : disposition du métal, chargement par la culasse, rayures et même projectiles, tout était nouveau et inexpérimenté ; aussi ne réussit-il qu'en partie, les défauts de quelques-unes de ses innovations détruisant les qualités des autres ; on a été obligé de modifier beaucoup les canons primitifs pour pouvoir s'en servir.

Le principe fondamental de la construction Amstrong est celui des anciens fusils de luxe en France, c'est-à-dire le système à rubans, il est basé sur l'idée juste qu'en tordant en spirale une longue barre de fer, on construit un tube dans lequel les fibres du métal auront la disposition la meilleure pour résister à une pression interne. C'est une manière rationnelle de former ce qu'on appelle en métallurgie le paquet.

Des barres de fer de dix mètres de long sont d'abord soudées l'une à l'autre de manière à former une seule tringle de trentecinq mètres; cette barre est chaulTée au rouge dans un four qui a plus de quarante mètres de long, et saisie par un treuil qui l'enroule rapidement sur un mandrin, de telle sorte que les spires soient juxtaposées ; après avoir réchauffé cette spirale, on la martelle sous un fort pilon qui soude entre eux tous les filets et, par u:i travail sur mandrin, donne à l'ensemble l'apparence d'un manchon uniforme. Avec plusieurs de ces manchons soudés bout à bout, on fait des tubes que l'on emmanche successivement les uns dans tes autres et à chaud, de manière que la portion qu^ sera le tonnerre réunisse l'ensemble de tous les tubes au nombre de cinq ou six, plus ou moins épais.

Les défenseurs de ce système prétendent que par l'appUcation

CBiJIDES USINES

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