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POINT D^ÉBULLTnON.

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Pour séparer ces diverses substances, on distille les huiles de houilles brutes dans des cornues en fonte ; la température monte à mesure que la distillation avance ; les produits les plus volatils s'échappent les premiers ; on s'arrête lorsque la température a atteint 300 degrés. Les matières restant dans la cornue sont utilisées, sous le nomdebrai, pour divers usages, mais principalement pour la fabrication des charbons agglomérés.

Les produits de la distillation se divisent comme suit :

1® Ceux qui passent avant 150 degrés. Ils comprennent les huiles légères (benzine, toluène, xylène, cumène), et représentent de 3 à 8 0/0 du poids du goudron.

2"* Ceux qui passent entre 1 50 et 200 (acide phénique et un peu de naphtaline).

3** Les dernières vapeurs condensées s'appellent huiles lourdes. Elles renferment de l'acide phénique, et surtout de la naphtaline.

La benzine (C** H'), traitée par l'acide nitrique, se transforme en nitrobenzine (C** H* AzO*). La nitrobenzine , mise en présence de l'hydrogène naissant, donne l'aniline (C** If Az).

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Acide picrique. — L'acide phénique, traité par l'acide nitrique, donne une couleur jaune appelée acide picrique , et appliquée en teinture, pour la première fois, à Lyon, en 1847,

Rosolane (violet Perkin). — Mais c'est à Londres, en 1856, que Perkin, élève de Hofmann, eut l'idée de faire servir l'aniline à la fabrication d'une couleur violette, que l'on obtenait en traitant cet alcali par l'acide sulfurique et le bichromate de potasse.

Depuis cette époque, les diverses recherches de nombreux savants et principalement du savant professeur Hofmann, ont fait découvrir une foule de matières colorantes nouvelles.

Rouge d aniline. — En 1859, l'aniline, traitée par le bichlorure d'étain ou par l'acide arsénique, a donné naissance au merveilleux produit appelé rouge d'aniline.

Violet d aniline. — En chauffant à 180" le rouge d'aniline avec partie égale d'aniline, on a obtenu, en 1860, le violet d'aniline.

Bleu d aniline. — En chauffant à 1 90*^ et plus longtemps le rouge d'aniline, avec deux fois son poids d'aniline, on obtient le bleu d'aniline.

Vert daniline. — Ce même rouge, dissous dans l'acide sulfurique, puis additionné d'aldéhyde, et versé ensuite dans un bain renfermant de l'hyposulfite de soude, donne le vert lumière.

Violets lumière. — Depuis 1862, en combinant la rosaniline avec les radicaux de l'alcool et de l'esprit de bois, on est arrivé à produire une série de magnifiques violets, connus sous le nom de violets lumière.

Contrairement aux autres matières colorantes (indigo, cochenille, garance, bois de Campêche, de Brésil, de fustet, etc.), les couleurs extraites de l'huile de houille (rouge, bleu, jaune, etc.) ont une grande affinité pour tous les tissus de laine, mais malheureusement elles n'ont pas encore une grande stabilité.

Leur application est des plus faciles. Leur affinité pour les tissus de laine^ est si grande, qu'elles les teignent en nuances vives et intenses, sans l'auxiliaire d'aucun mordant. On ajoute pourtant dans les bains de teinture certains agents chimiques (acide sulfurique,

bisulfate de soude, sel d'étain); mais, disons-le bien vite, ce sont des mordants incomplets, ils n'ont pas la propriété de rendre les couleurs durables à l'action de l'air et de la lumière.

Le grand succès de ces couleurs est assurément leur beauté, leur intensité, leur éclat; et elles ont été immédiatement adoptées par la mode. Aussi le nombre de pièces teintes par an est-il considérable. A l'usine de Clichy, on teint par an 22,000 à 30,000 pièces de 80 mètres chacune.

Espérons que la science et la pratique trouveront avant peu le moyen de rendre inaltérables à l'action de l'air et de la lumière ces remarquables couleurs.

Comme toutes les grandes découvertes, cette découverte a engendré de grands procès, qui ont été et qui seront toujours la ruine des inventeurs. Le monopole donné à un seul (loi de 1844, brevets d'invention), a eu pour résultat d expatrier la fabrication de ces magniGques couleurs.

Les fabricants suisses se sont mis à l'œuvre^ ils ont profité de tous les brevets de perfectionnement, ils ont fabriqué en grand ces nouveaux produits, et, pendant longtemps, ils les ont livrés à des prix bien au dessous de ceux que nos industriels étaient forcés de payer au monopole français.

En présence de notre nouvelle ère économique et sociale, il serait désirable que les inventeurs devinssent comme nos savants, les moniteurs de l'industrie. Aussi serait-il utile de faire une nouvelle loi sur les brevets d'invention, limitant la vraie découverte (à l'invention de nouveaux moyens ou de nouveaux produits industriels), et laissant à chaque pays le devoir de récompenser chez lui ses inventeurs nationaux.

« Il est urgent, dit M. Boutarel dans son Rapport à l'Exposition universelle de 1867, classe 45, de débarrasser nos industries des entraves qui empêchent et retardent leur complet développement ; il faut cesser de sacrifier r intérêt général à Vintérét particulier ; il ne faut plus isoler l'inventeur et le parquer dans sa faiblesse individuelle en défendant à tous d'aider à son insuffisance constatée ;

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en un mot, il faut supprimer le brevet d'invention, qui n'atteint pas même le but de donner à son titulaire tous les profils de Tinvenion. Et d'ailleurs, l'invention est une œuvre collective, souvent anonyme, à laquelle le genre humain collabore, et qui se produit fréquemment en plusieurs lieux à la fois, sans qu'il soit possible de dire au juste quel est le premier inventeur.

De ce que les diverses notions sont révélées à plusieurs hommes, soit rapprochés, soit séparés par le temps ou l'espace, il est de la nature de l'invention de ne pas appartenir, même temporairement, à un seul. De plus, en donnante un seul le droit exclusif de produire, ce privilège entrave et empêche la production à bon marché.

Enfin, si le droit de travailler est la propriété de tout homme, si cette propriété est la première, la plus sacrée, la plus imprescriptible de toutes, le privilège temporaire accordé aux inventeurs est assurément une violation du grand principe de la liberté du travail.

Dans les découvertes, la théorie précède la pratique et la pensée devance l'action. L'inventeur a le mérite de l'idée, mais sa découverte est souvent loin d'être réalisable ou pratique. Il s'agit de lui donner la vie, et l'inventeur, par les tendances mêmes de ses facultés inventives, est rarement persévérant dans la recherche des applications pratiques. La persistance, qui sait tirer d'une pensée toutes les conséquences utiles, ne se trouve que chez les praticiens.

Aucune industrie ne souffre plus que les industries de la teinture et de l'impression du monopole et surtout du privilège exclusif accordés par la loi actuelle à l'inventeur. Cela tient, en grande partie, comme nous l'avons déjà démontré ailleurs qu'ici, à ce que les lois qui régissent les brevets ne sont pas les mêmes dans tous^les pays industriels : il y en a même, la Suisse par exemple, où les brevets d'invention n'existent pas. De là des conséquences désastreuses pour l'industrie française.

Exemple :

Grâce aux travaux de savants chimistes européens, la chimie organique a fait de si grands progrès que l'huile de houille a donné naissance à plusieurs alcalis volatils.

L^un d'eux, Taniline, en raison de ses diverses applications industrielles, a produit la plus vive sensation par l'apparition du violet, du rouge, du bleu, du vert et du noir d'aniline.

Comme toute découverte importante, cette découverte a donné naissance à de nombreux brevets de perfectionnement. Immédiatement la Suisse et les pays qui ne reconnaissent pas le privilège de l'invention se sont mis à l'œuvre, ils ont fabriqué en grand ces nouveaux produits. Ils ont seuls profité de leur liberté d'application, seul moyen de donner pleine carrière aux richesses infinies, aux progrès de toutes sortes, aux créations de l'intelligence, à l'accroissement de la richesse publique. Ils ont peileclionné les procédés et ils ont liwé à leurs consommateurs des produite supérieurs aux nôtres et à 50 0/0 au-dessous du prix que nous étions forcés de les payer au monopole français.

La loi de 1844, n'envisageant que le seul intérêt de l'inventeur, et négligeant en cela la gloire et la richesse nationales^ frappe l'industrie d'improductivité en édictant que toute découverte ou invention nouvelle est le privilège exclusif de son auteur. L'intérêt collectif, la prospérité de tous sont sacrifiés par elle au profit de l'individu.

Pour devenir efficaces et fécondes, les découvertes doivent être livrées aux essais et au travail de tous, et ce n'est que lorsqu'elles sont expérimentées et appliquées par ceux qui sont aptesrà le faire, qu'elles atteignent avec aptitude leur plus grand développement. Les rapides progrès et l'exploitation fructueuse des grandes découvertes ne peuvent exister que par le concours et la libre coopération de toutes les intelligences.

La dévolution de toutes les découvertes au domaine public agrandira le cercle de l'activité industrielle, accroîtra la production à bon marché^ nous permettra de lutter à armes égales avec les pays étrangers, et affranchira nos diverses industries d'une entrave qui les place dans des conditions d'infériorité. »

Lavage. — Lorsque les pièces d'étoffe sortent des cuves de teinture, elles sont imprégnées d'un excès de colorant non fixé dont elles

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doivent être débarrassées par un lavage plus ou moins énergique. Cette opération se faisait autrefois, et se fait encore, dans certaines localités et pour certaines étoffes, en attachant les pièces à des piquets plantés dans un cours d'eau dont le mouvement rapide développe le tissu et entraîne la matière colorante non combinée.

A Clichy, le lavage s'exécute méthodiquement dans des appareils spéciaux qui remplacent le passage en rivière.

Les couleurs fines sont lavées dans des baquets qui leur sont spécialement consacrés; ces baquets sont surmontés d'un tourniquet mû par une transmission mécanique. — Les grosses couleurs, et les noirs, sont passés dans un appareil nommé rivière anglaise.

Rivière anglaise. — Dans un premier bassin bétonné, on plonge, au sortir de la cuve, les pièces cousues bout à bout, et un homme armé d'un bâton les agite vigoureusement dans l'eau ; les pièces s'engagent ensuite entre deux cylindres sous une pluie abondante. La rotation est lente mais continue , et l'action verticale de l'eau très-efficace : toujours entraînés par Icv mouvement des cylindres, les tissus redescendent dans un second bassin plus étroit, où l'eau se précipite par un tuyau à large section et là, ils reçoivent en quelque sorte un premier rinçage. De ce bassin les étoffes s'engagent de nouveau entre d'autres cylindres toujours sous une pluie verticale dont elles sortent enfin entièrement lavées. A leur sortie elles tombent dans de grands paniers à claire-voie, elles sont alors lisées, pliées et portées aux essoreuses.

La rivière anglaise, ainsi que les autres installations de l'usine, emploient chaque jour une quantité d'eau considérable. Cette eau est prise à la Seine par sept pompes qui remplissent des réservoirs, élevés d'environ huit mètres.

Ces pompes fournissent 2,000 mètres cubes d'eau par dix heures de travail, soit deux millions de litres; avec le courant qui s'écoule de la rivière anglaise et des autres appareils, on pourrait facilement faire tourner une roue dont la force serait utilisable ; mais il a été jusqu'à présent impossible d'établir une chute suffisante, et l'eau employée retourne à la Seine par un grand égout.

TEINTURERIE. BOOTAREL

Les essoreuses de Clichy ne sont pas, comme la plupart de celles de l'industrie moderne, des paniers métalliques ronds pivotant autour, d'un axe vertical ; ces essoreuses n'auraient pas la solidité désirable. Ce sont de grands paniers carrés tournant autour d'un axe horizontal : ils sont assujettis par de fortes barres de fer et peuvent, sans danger de projection, être animés d'un mouvement rapide, malgré le poids très-lourd des étoffes mouillées qu'on y renferme. L'essoreuse ayant enlevé la plus grande partie de l'eau , on porte les tissus aux étendages à froid ou à chaud, pour les débarrasser de toute humidité ; il y a un étendage pour les couleurs claires, un autre pour les couleurs foncées : ce sont d'immenses ateliers à toitures extrêmement élevées, et divisés dans la hauteur en deux parties par des barres de bois qui doivent porter les étoffes. Pour que le séchage et le fixage s'opèrent bien et que la teinte conserve * l'unisson dans toutes ses parties, il faut, au dessus des barres d'étendage, le même volume d'air qu'au dessous.

Séchoir à chaud. — Les tissus qui ne sont pas séchés à froid, sont portés, encore légèrement humides, au séchoir à chaud, appareil construit par M. Tulpin, de Rouen, et qui se compose de deux rangées de cylindres creux chauffés à la vapeur et munis d'engrenages ; de sorte que la rotation s'exécute sans traction aucune de l'étoffe elle-même, ce qui permet d'y faire passer les tissus les plus légers sans altérer le parallélisme de leurs fils.

Visite. — Au sortir des étendages, tous les tissus sont soumis à plusieurs examens : avant de faire subir aux étoffes la série d'opé- ' rations connue sous le nom général d'apprêts, des employés spéciaux, habitués à cette étude, comparent d'abord toutes . les pièces teintes à l'échantillon qu'elles doivent reproduire exactement. Si la nuance n'est pas satisfaisante et que l'erreur puisse être réparable par un second passage en cuve, la pièce est renvoyée au teinturier ; si le défaut constaté est irréparable, les pièces sont mises en noir. Ces employés examinent ensuite celles des pièces qui ont besoin d'êlre épaillées.

Epatllage. — Dans cet atelier, des femmes appelées épailleuses,

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armées de petites pinces, retirent adroitement des pièces toutes les petites parcelles de paille, de coton, de crin, qui, au peignage, ne sont pas tombées dans la blouse et que la filature a unies et tordues avec les fils de laine.