APPRÊTS

Autrefois les apprêts étaient peu de chose, les étoffes étaient constituées en quelque sorte par elles-mêmes, c'est-à-<lire par la nature et la disposition des fils, par le choix et la qualité de la matière ; une étoffe n'était pas rase et régulière parce qu'elle avait été grillée et tordue, mais parce qu'elle avait été formée de fils très-régulièrement tordus, tissés avec des précautions extrêmes.

Elle était épaisse, élastique et moelleuse au toucher, parce qu'elle contenait en quantité suffisante de belle et bonne laine, et non parce que les brins de la matière, arrachés et dressés par une machine à lainer, lui avaient figuré une fausse épaisseur. Il est vrai de dire que le goût d'alors était moins exigeant, et que l'on se contentait d'étoffes souvent rugueuses et inégales de tissage.

Aujourd'hui, dans certaines industries, les apprêts sont arrivés à être tellement periectionnés, qu'ils constituent presque à eux seuls toute l'étoffe ou plutôt l'apparence de l'étoffe. Certains foulards, par exemple, et certains calicots destinés à l'exportation ne sont, en efiet, que des canevas dans lesquels l'apprêteur fixe de la gomme, de l'amidon et autres matières non classées parmi les textiles.

Il n'en est pas de même pour les laines : les apprêts sont purement mécaniques et non chimiques; l'épaillage lui-même, qu'on avait espéré obtenir au moyen d'agents attaquant les matières végétales et respectant la matière animale, doit toujours se faire à la main.

Tondeiises. — Le premier traitement est le tondage : l'atelier où il s'exécute est le glus beau de ce genre que nous ayons vu ;

TEINTURF.BIE DOl'TAREI.

î vingt machines, d'une assez grande largeur pour recevoir deux pièces à la fois, sont alignées sur deux rangs, et, grâce à leur bonne disposition , fonctionnent sous la direction d'un personnel relativement peu nombreux; elles sont toutes pourvues d'un appareil à plier, dans lequel l'étofFe s'engage au sortir des cylindres.

Après la tonte, qui rend la surface du tissu entièrement unie, et avant l'apprêt, les étoffes sont pliées en deux dans le sens de la largeur, pour que les paquets soient, à la vente ou à l'expédition, d'un maniement plus facile ; ce doublage se fait à la main.

Les tissus sont apprêtés ou repassés pour que tout pli disparaisse d'une manière définitive ; mais pour que l'action de ce repassage soit efficace, on commence par arroser l'étofFe dans une machine à mouiller , d'où tombe une pluie fine et régulière , produite par le tamisage de l'eau au travers d'un canevas de soie.

Apprêt. — L'apprêt ou le repassage se fait sur une machine à ^trois cylindres creux, de quarante centimètres de diamètre environ ; à la volonté du chef de métier, une arrivée de vapeur ou d'air froid fait passer la température des trois cylindres du froid au chaud ou du chaud au froid.

Le mérinos ou le cachemire, placé à l'arrière du métier, contourne les cylindres, et, au moment où il quitte le dernier, il est reçu par la main de deux ouvriers assis de chaque côté de l'appareil ; leur fonction est plus compliquée qu'elle ne le semble au premier abord.: ils doivent tendre l'étoffe et l'étirer régulièrement pour la maintenir à sa largeur, contrairement à l'effet des cylindres, dont la traction étire l'étoffe en longueur. L'un d'entre eux , ayant un doigt passé entre les deux lisières, les ramène sans cesse l'une vers l'autre pour les faire coïncider avant l'enroulage sur le roule ; pendant ce temps, son compagnon surveille le pli médian pour faire le dos et en assurer la régularité. Cette opération, très-simple en apparence, demande une très-grande force dans les doigts ; on ne peut obtenir de bons et durables apprêts qu'à l'aide d'ouvriers habiles et très-expérimentés ; les bons apprêts ne sont pas dus à la valeur

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réelle des tissus^ mais à l'habileté et à Tintelligence de Tapprêteur.

Après l'apprêt, les pièces sont descendues dans des caves, où, pendant quarante-huit heures, on les laisse sur les roules soumises à l'action d'un froid légèrement humide.

Presses hydrauliques. — Pour certains tissus, ce premier apprêt est insuffisant; il faut un apprêt glacé, qui ne peut s'obtenir que par une pression énergique entre les platines de presses hydrauliques.

La pression seule ne suffirait pas ; on place entre chaque pli de la pièce une lame d'un carton particulier, ayant l'élasticité d'un cuir et le poli d'un métal bruni ; même avec l'interposition de ces lames, la pression à froid ne donne pas un résultat satisfaisant ; la chaleur est nécessaire; on l'obtient en plaçant de distance en distance, dans la pile constituée par les pièces, des plaques de fonte fortement chauffées; pour proléger le tissu contre leur action trop vive, on les entoure de feutres épais, garantis eux-mêmes contre la combustion par des feuilles de tôle.

Expédition. — Lorsque les étoffes ont reçu toutes leurs opérations et qu'elles sont définitivement terminées, on les plie sur le mètre, à l'aide d'un rectomètre. Les pièces sont enfin soumises une à une à un dernier examen, et, irréprochables de tout défaut, elles sont livrées à la salle d'expédition. Une dernière opération mécanique consiste à enrouler les tissus autour de petites planchettes, puis ils sont emballés et expédiés vers tous les points du globe.

L'atelier d'expédition n'est pas un des moins curieux à étudier, car on peut y constater quelles sont les natures d'étoffes et les variétés de nuances à la mode ; on peut aussi, par les différentes marques apposées, par les adresses des colis, se rendre compte du mouvement commercial. Nous avons constaté avec une grande satisfaction combien nos tissus de laine sont appréciés dans l'extrême Orient, en voyant apposée sur plusieurs pièces d'un beau violet, destinées au Japon ou à la Cochinchine, au dessous de la marque du fabricant, la mention de : Tissu français^ brodée au chef de la pièce.

L'usine de Clichy est un exemple frappant de l'accroissement

d'une industrie à laquelle ont été appliqués, avec intelligence, sous l'influence d'une bonne direction générale, tous les perfectionnements delà science moderne. Loin de cacher leurs secrets, MM. Bou-

tarel et Chappat ouvrent largement leurs portes aux visiteurs. Chaque année, les élèves de l'École polytechnique, de l'École centrale, de l'École de commerce, etc., reçoivent chez eux un accueil cordial^ et les directeurs de l'usine sont toujours heureux de faire connaître l'application faite par eux des découvertes incessantes de nos savants.

VERRERIES DE MURANÔ

La dernière exposition de Paris a rendu aux verreries de Venise ou plutôt de Murano leur ancienne célébrité ; les nombreux produits de verre ou d'émail et les mosaïques, si bien présentés par le docteur Salviati furent un des plus grands succès de ce grand concours industriel. D'autres produits, moins facilement appréciés par le public, mais très-remarques des connaisseurs en ce genre d'ornement furent également très-goùtés,.et donnèrent lieu à de nombreuses transactions ; ce sont les perles de couleurs^ faux grenats, jais et parures de toutes sortes en verre et émail coloré dont la passementerie chargea ses produits il y a environ trois ans, mais dont aujourd'hui la mode commence à se passer.

M. Salviati avait très-intelligemment remarqué le prix élevé qu'atteignaient dans les ventes publiques les anciens verres de Venise ; il en avait justement conclu que de semblables verreries, fabriquées par les habiles ouvriers que possédait encore Murano, trouveraient une vente assurée. 11 déploya une activité extraordinaire et sut montrer un goût si parfait, qu'il put en un espace de temps bien restreint créer des produits rivalisant avec les plus beaux ob-