III

Total. ... 8,105,400

Lipine ne vend pas de zinc brut, et tout le métal recueilli en plaques de 10 kilogrammes environ est porté aux laminoirs. La société possède trois laminoirs : deux mus par eau, l'un à Ohlau avec quatre paires de cylindre, l'autre à Jedlitz, près Malapane, avec une paire de cylindres ; le troisième laminoir est le plus considérable ; il est situé à Lipine même, et ses huit paires de cylindres sont mues par la vapeur. Cet établissement, très-intelligemment organisé dans de vastes halles où toutes les manœuvres peuvent s'exécuter

avec facilité, nous a paru très-bien conduit ; la propreté la plus parfaite montre le bon entretien des machines et dés laminoirs. Au lieu de réunir toute la puissance en une seule machine, on a divisé la force, de telle sorte que chaque laminoir s'attelle à son moteur indépendant, et qu'ainsi l'arrêt d'un moteur ou d'un laminoir ne suspend pas le travail des autres machines. Chaque moteur est d'environ 1 20 chevaux ; ils sont placés en ligne dans une galerie parallèle à la halle de laminage, et reçoivent la vapeur d'une batterie de bouilleurs composée de trente chaudières ayant chacune 40 mètres de surface de chauffe.

Les laminoirs sont disposés également en ligne le long du mur de séparation de la galerie, de sorte que la transmission de force a lieu directement du moteur sur l'outil.

On ne pourrait laminer les plattes telles qu'elles arrivent de la fonderie; elles renferment encore une certaine quantité de plomb suffisante pour altérer la qualité du zinc, et qu'il est bon de séparer. Pour obtenir ce résultat, on fond le zinc brut dans des fours inventés par M. Schmieder; la température y est maintenue à 150 degrés environ, et la sole est disposée de foçon à ce que le plomb, qui est le plus lourd, se dépose dans une partie déclive où on le recueille tous les six mois. La chaleur doit être menée assez doucement pour produire aussi peu d'oxyde qu'il est possible, et cependant il s'en dégage encore assez pour causer un déchet de 1 pour 100.

Le métal fondu est coulé dans des moules et forme des plaques d'un centimètre environ d'épaisseur, que l'on passe immédiatement aux laminoirs, avant qu'elles n'aient eu le temps de se refroidir. Comme dans tous les laminages, un ouvrier placé en avant du laminoir engage entre les deux cylindres la plaque, qu'un ouvrier placé en arrière lui renvoie, en la passant au-dessus du cylindre supérieur. Lorsque la plaque a été suffisamment amincie, on la fait passer, deux par deux, quatre à quatre et jusqu'à vingt, avec d'autres semblables, jusqu'à ce qu'elles soient à l'état de feuilles de l'épaisseur voulue.

L'aplatissement du zinc en feuilles demande une force considérable

et des cylindres d'une dureté et d'une résistance extrêmes; les cylindres employés à Lipine sont en fonte blanche anglaise trempée. Malgré la ténacité du métal et le diamètre du cylindre, il s'en brise encore quelquefois; beaucoup moins cependant depuis qu'on a donné quelque mobilité au cylindre supérieur, en maintenant son axe par un contre-poids, au lieu de le fixer à un palier rigide. Si la résistance du zinc est plus forte que la puissance qui cherche à le laminer, au moment où la rupture du cylindre se produirait dans l'ancien système, l'axe se trouve légèrement soulevé et revient à sa place par l'effet du contre-poids.

Les feuilles, amincies une première fois dans les laminoirs préparateurs, sont portées sur des tables, puis équarries au moyen de guides et de grands ciseaux. Les plaques ainsi produites sont réchauffées dans un four à recuire, puis passées dans des laminoirs finisseurs ; les feuilles sont alors ébarbées et mises à leur grandeur commerciale par des couteaux circulaires agissant parallèlement à une table horizontale. Sur cette même table, elles sont poinçonnées d'une marque indiquant le lieu de fabrication et le numéro de la feuille.

Les feuilles équarries sont envoyées dans un magasin où elles sont classées, triées, pesées et examinées avec un soin minutieux : le moindre défaut fait renvoyer la feuille au four de fusion ; l'examen est tellement strict que 3 pour 100 environ des produits sont rejetés, bien que le commerce les eût acceptés. La moindre tache, la moindre rayure, le défaut de poli sur la surface suffit au rejet; une différence dans le poids en plus ou en moins fait également renvoyer la feuille. La tolérance ne peut dépasser deux millièmes du poids réglementaire. Il arrive souvent que le défaut ne couvre pas toute la feuille ; on découpe alors seulement la partie rejetée, et l'on garde le reste pour en faire soit des attaches de toiture, soit dea plaques de plus petite dimension, qui peuvent servir à la casserie de zinc et à divers usages.

L'établissement de Lipine ne produit que du laminé et laisse à l'industrie privée le soin de le façonner pour l'adapter aux usages du

ItS GRANDES USINES

commerce ; contrairement à ce principe, elle a cependant établi une machine à canneler les feuilles pour toiture. Il y a quelques années, on avait supposé qu'une feuille de métal cannelé acquerrait une rigidité telle qu'elle pût se passer, sinon absolument de support en charpente, au moins ne demander que de rares points d'appui : on avait basé sur ce principe tout un système de toiture ; mais le cannelage augmente la surface et le prix du métal dans une proportion telle, que l'économie résultant de la diminution de charpente est contrebalancée ; cependant, comme il y a beaucoup de circonstances où rétablissement d'une toiture très-rapidement et très-légèrement posée peut être fort utile, on continue toujours à canneler du laminé. Les toitures ainsi faites ont un aspect régulier très-satisfaitant à l'œil. La production en laminé a été, en 1868, de 10,339,860 kilogrammes; elle était, en 1853, de 1,537,550.

Le commerce de laminé de la Compagnie se faisant souvent avec des pays éloignés, transméditerranéens et même transocéaniques, l'emballage du laminé demande des soins particuliers ; les feuilles roulées sont déposées dans de solides barils pour les préserver des chocs qui les déformeraient ; lorsque le laminé doit passer la mer, on place dans le tonneau de bois un autre baril en feuilles de zinc soudées sur toutes les jointures, qui empêchent la pénétration de l'air humide et salé.

La fabrication des tonneaux de bois a déterminé la création d'une véritable usine munie de tous les outils les plus perfectionnés pour le travail du bois. Les parois sont faites en sapin épais, retenues par des cercles de bouleau et quelques cercles en fer ; le bois, après avoir été découpé en planches par des scies verticales et mis de longueur par des scies circulaires, est arrondi, poli et cintré dans une seule machine à raboter, animée d'un mouvement très-rapide. Pour que l'assemblage soit possible, il faut que chaque douelle soit terminée latéralement par une surface oblique, calculée suivant le rayon allant au centre du baril, de manière à ce que la paroi extérieure soit plus lar^e que la paroi intérieure, et à ce que chacune

de ces surfaces jointes à celles des autres douelles forment deux cercles absolument concentriques.

On obtient ce résultat mécaniquement, en fixant la plaque de bois dans un étau mobile qui dirige la douelle vers deux scies circulaires posées obliquement, de manière à ce que l'intersection de leur plan forme exactement l'angle qui se produirait au centre du baril, si Ton prolongeait les deux surfaces latérales de la douelle produite par le passage des scies. Ces morceaux de bois étant tous identiques^ sont assemblés dans une cage circulaire en fer, où on les relie par des cercles en bouleau. Quelque bien faits qu'ils soient, ces tonneaux auraient besoin de retouches pour tenir l'eau; ils sont très-suf6sants pour préserver le métal contre toute dépression. Le stock de ces barils est toujours maintenu à 5,000 environ, destinés aux expéditions lointaines, en Orient ou en Amérique.

Si les feuilles sont expédiées par mer, on double le baril de bois avec un baril de zinc. Le laminé envoyé au Pérou par la voie de terre, et qui doit traverser les Cordillières, est divisé par petits tonneaux de un à deux quintaux, pour pouvoir être chargé à dos de mulet.

Les envois en Europe se font dans des cadres de bois où le métal est emballé à plat.

La Société occupe un très-grand nombre d'ouvriers dans ses mines de houille et de zinc, dans ses fours et dans ses laminoirs ; . une grande partie d'entre eux est d'origine polonaise ; pour fixer auprès d'elle les meilleurs, elle choisit, parmi les plus laborieux, ceux qui peuvent justifier de la possession de 100 thalers le terrain, la brique et le bois nécessaires à l'édiGcation d'une maison, avec des délais pour le remboursement des avances faites. Les maisons construites par les ouvriers renferment, en général, outre un logement pour eux, des appartements qu'ils louent à leurs camarades, et dont le prix de location est supérieur à l'annuité qu'ils doivent à la Société ; en quelques années ils deviennent donc, presque sans frais, propriétaires de leur maison ; dans le cas où ils quitteraient le pays sans avoir fini de solder leurs annuités, la Société redevient proprié-

Laminoir» de Lipinc. (Sociélé d«i 1

et fooderiet de linc de la luote SitMe.)

laire. Elle s'est de plus réservé le droit de préemption dans le cas où l'ouvrier libéré voudrait vendre sa maison.

Des caisses de secours, des associations de consommation sont encouragées par la Société ; des écoles sont créées à ses frais.