PRODUCTION

Plomb du commerce

Litharges

VALEUR en argent

NOMBRE d'ouvriers

Années

Argent

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DONNERSMARCK - HUTTE

Donnersmarck-Hutte, établissement que nous allons esquisser sommairement ici, sera décrit plus tard avec les détails que mérite son installation véritablement modèle.

Cette usine est située à la station Zabrze de TOberschlesische Bahn et sur la limite du champ de houille réservé, Kœnigin-Luise. Donnersmarck-Hutte se compose principalement de hauts*fourneaux, mais ce qui le distingue des autres établissements analogues que nous avons décrits jusqu'à présent^ c'est que dans ces hautsfourneaux sont traités des minerais considérés longtemps comme peu favorables à la production de la fonte.

En effet, en Silésie, les gisements de zinc^ de plomb et de fer sont juxtaposés et quelquefois superposés de telle sorte, qu'une grande quantité de minerais de fer contiennent du zinc ou du plomb. L'installation des hauts-fourneaux a donc été dirigée vers la solution du problème suivant : extraire du minerai séparément les trois métaux à l'état commercial. Cette solution difficile a nécessairement demandé une construction plus parfaite et plus compliquée que celle des hauts-fourneaux ordinaires.

Ici, comme dans presque toutes les usines silésiennes, la houillère est attenante ; c'est la mine Concordia qui, dans l'énumération de M. Sabarth, est signalée pour une production annuelle de 243,984 tonnes; à peu de distance est située également une fabrique de briques réfraclaires et de pièces de fours.

L'ouverture du puits de la mine est placée au-dessus du niveau des hauts-fourneaux, ainsi que le travail de la fabrication du coke, de manière à profiter des différents plans pour tous les mouvements nécessaires.

Deux machines de 400 chevaux enlèvent l'eau de la houillère et la distribuent dans l'usine, où elle est intelligemment utilisée ; le coke destiné à la réduction du minerai est préparé dans des fours Appolt dont les gaz, loin d'être perdus, sont précieusement recueillis et vont chauffer les chaudières des machines à vapeur, aussi bien de la houillère que des souffleries.

Chargés facilement à leur partie supérieure au moyen d'un système de rails et de petits vagonnets, les fours Appolt se déchargent aisément à leur partie inférieure, grâce à l'obliquité légère de leurs parois, et le coke tombe dans un petit vagon où il est immédiatement éteint par une pluie d'eau fournie par deux tubes percés de trous.

Le coke éteint est sans interruption chargé dans les vagonnets, qui le transportent sur la plate-forme des hauts-fourneaux. Le calcaire devant seryir de calcine est élevé sur la plate-forme par une petite machine à vapeur, ainsi que la charge de minerai.

Le comte Henckel est propriétaire de plusieurs exploitations de minerais de fer qui fournissent d'abondantes récoltes. Il fait traiter ce minerai à Falva-Hutte et à Donnersmarck-Hutte ; il achète aussi de grandes quantités de minerai renfermant du zinc et du plomb aux autres établissements , qui ne pourraient en tirer un aussi bon produit que l'établissement de Zabrze , si bien conduit par M. Schmieder, directeur supérieur des exploitations métallurgiques du comte Guido Henckel.

Le minerai arrive soit par les nombreux chemins de fer du Cercle, soit par les routes de terre, qui sont couvertes de ces chariots à quatre roues décrits plus haut.

A l'exception de quelques agglomérations importantes, dans lesquelles le travail se fait mécaniquement, le minerai de fer est presque partout disséminé par petits gites; aussi la campagne

MINES DE SILÉSIB 105

est-elle couverte de monticules peu élevés, surmontés d'un grossier cylindre de bois portant à chaque extrémité une manivelle, à Taide de laquelle deux femmes font enrouler la corde qui amène le panier de minerai : comme celui-ci est toujours extrait à peu de dislance du sol, l'effort de ces deux femmes est suffisant pour la traction.

Les hauts-fourneaux de Donnersmarck-Hutte ne sont pas à flamme libre ; leur gueulard est fermé par un large opercule conique, qu'on soulève au moyen de chaînes, après avoir préalablement versé la charge dans la cuvette en entonnoir qui reçoit cet opercule -

Au moment où l'on soulève ce dernier, la charge se précipite dans le gueulard, qui se trouve presque instantanément refermé par la descente immédiate du couvercle. Le haut-fourneau élanl ainsi fermé, tous les gaz produits par la combustion du coke et la désoxydation du fer, s'échappent par de larges tuyaux disposés à la paroi supérieure du gueulard, et, traversant une suite de canaux disposés à cet effet, ils y laissent déposer le zinc qu'ils entraînent : ils servent aussi à réchauffer le vent qui sort par les tuyères, pour qu'il n'arrive pas froid dans le haut-fourneau, et, enfin, ces gaz inflammables se rendent sous les chaudières où leur combustion se termine.

Par ces aménagemenls, soit des fours Appolt, soit des hauts-fourneaux, la dépense en combustible des machines motrices ou des machines soufflantes est totalement supprimée , et les gaz perdus autrefois sont utilisés avec la plus slricle économie.

Avec la même économie oh s'est efforcé de recueillir le plomb; pour cela, on a utilisé la densité de ce métal, qui l'enlraîne à la partie inférieure du bain produit par l'accumulation de la fonte; de sorte que le bain remplissant le fond du haut-fourneau est composé de la manière suivante : à la partie supérieure le laitier, à la partie moyenne la fonte, à la partie inférieure le plomb.

En ne jointoyant qu'incomplètement les briques formant le massif qui porte le haut-fourneau, le plomb, qu'on a soin de réchauffer pour le maintenir liquide, filtre dans les interstices des briques, et

suinte dans un corridor fortement maçonné^ ménagé sous les hautsfourneaux; nous y avons vu le plomb se figer en longues stalactites contenant aussi de l'argent, qui en est retiré par les procédés ordinaires.

Le laitier de Donnersmarck-Hutte est en grande partie utilisé pour la fabrication de ce schlacke qui sert de macadam aux routes du pays métallurgique de Beuthen.

Pour rendre la matière vitrifiée propre au pavage , on la coule dans une cavité disposée à cet effet, et on la laisse lentement refroidir sous une couche de sable. Le reste du laitier n'étant qu'un embarras pour l'usine, et devant être transporté au dehors, est recueilli dans des moules où il se forme en gâteaux réguliers facilement logeables dans des vagonnets, tandis que dans le plupart des hautslourneaux cette matière, répandue en larges plaques irrégulières, est toujours d'un maniement extrêmement incommode.

Le comte Henckel a joint à ses hauts-fourneaux une fonderie de seconde fusion, ainsi qu'une fonderie de bronze, destinées surtout à une fabrication spéciale de machines pour mines, et qui, outre cela, coule différents objets d'usage journalier, tels que calorifères et autres produits.

Les aménagements méthodiques de Donnersmarck-Hutte ont non-seulement fait disparaître les frais de combustible, mais encore réduit le nombre des ouvriers pour une production relativement considérable, et ils ont de plus rendu à l'industrie de notables quantités de précieux métaux.

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