IV PRÉFACE

données, l'avait précédé de dix-sept ans 1 ; mais il fut assez incomplet et assez dénué de toute valeur pour qu'on le répute non avenu.

UArgenville, l'auteur de la Vie des architectes, était le fils de l'auteur de f Abrégé de la vie des plus fameux peintres*, et se proposait de créer une œuvre qui complétât celle de son pére. Il ne se donna point un fort grand mal à cette fin, car, nullement soucieux de remonter aux sources , il se contenta du rôle fhcile de compilateur. Malheureusement pour lui, la matière à compilation faisant défaut quant aux architectes français de la Renaissance, il n'en put dire que peu de chose, et la très-minime quantité de rensei- . gnements qu'il rassembla n'eut point même l'avantage de l'exactitude. Le recueil de D'Argenville n'en a pas moins été tenu pour une autorité considérable jusqu'à une époque toute récente, et il a fait exclusivement les frais d'innombrables biographies. La vérité nous force à déclarer qu'il fait encore trop souvent ceux des travaux modernes, soit que Von y puise directement des éléments, soit que l'on en demande à la Biographie universelle, dans laquelle il a été paraphrasé, ou au Diction naîre de feu Quatremère de Quincy, qui n'a pas mis plus de pudeur à le plagier qu'à piller D'Aviler \

» Vie des architectes anciens et modernes, par Pingeron, capitaine d'artillerie. Paris, 1771, S vol. in-12.

* Paris , 1745 et 1752 , 2 vol. in-4°.

S Dictionnaire d'architecture , faisant partie de l'Encyclopédie méthodique. Paris, 1788-1825 , 3 vol. in-4°; réimprimé en 1832. — En compa-